王上前摩挲着年代久远的兽皮地图，倪国缀在华夏国东南方向的一隅，就像滚出巨蚌的一粒珍珠。“倪国势微力薄，长期以来不过被认为是华夏的附属。后倪国大旱，供奉不及，华夏那边竟没有分毫反应，孤不认为是恶劣的地理环境阻止了华夏的讨伐。”王以掌作拳，重重地砸在倪国的地界上，“竟认为倪国可有可无完全不值得在意吗，这副高高在上的姿态，当真让人觉得可恶！”语气却是自嘲悲愤与无奈交加的复杂。
“陛下希望取而代之？”
倪王转身定定地注视着我，灯台晃荡的光芒给他坚毅的侧脸打下一层模糊的阴影，更衬得眼神炯炯逼人——王看起来的确算不上年迈。
“哪敢。”他平静地如是回答道，“术师大人明日启程？”
“是。吾身负重任，不能久留。”我似笑非笑地迎上王探究的眼神，“悬崖千尺非一日而就，江海浩瀚非一夕之能。斗转星移天命所归之时，大倪终会一尝夙愿。”
“天命吗……”王若有所思，“昊他……孤总觉忧心，若术师大人能留在倪国……”
“倪王陛下，”我打断了王的话，只作充耳不闻，“此次离去我欲往华夏，有关那边的情况，本人会遣仆从传送回倪国。”
“哦当真？”倪王大喜，却听见轰隆一声巨响！
整片正宫的所有宫殿都彷佛受到惊吓般跳动了几下！
我及时制止了倪王呼唤宫人的举动，无奈道：“我想我知道是什么原因。无碍。”
声响分明从倪国小王子的宫殿传来，不过有鹤在那边，想来也闹不出什么事来。
“倒不如坐下饮酒如何？”我随意地行至桌边，轻斜酒壶，斟满了两杯。清澈的酒液在白玉的杯中漾出琥珀色的光泽，甘冽的酒香扑鼻而来，显然没有任何不该有的东西。我举杯先干为敬，冰冷的佳酿滑入喉咙即如烈火焚烧，四肢百骸无不舒坦，不禁赞叹一声：“好酒！”
“死寂之中蕴含燎原生机，那是倪国的特酿——冰下火。”王沉声介绍到，稳步过来单手举杯，一饮而尽。
“好名字！”
夜幕低垂时分我尽兴而返，看见太丑老神在在地蹲坐在寝殿的门槛上，黑而亮的眼睛眨也不眨地望着门外。
我没打算过问，却在与他擦肩而过时，耳边响起他幽幽的话语。“我们见过昊了，昊也貌似明白了我的身份。”他困惑地对着迷蒙的夜色低语道，“可是好像和我想象的有些不一样啊。”
“简而言之就是，”鹤正在仔细擦拭着乌锥，随着他抬头的动作，柔顺的黑发划过他白皙的面颊，“相比起变成妖怪来找他，昊殿下果然宁愿太丑还是那条总是默默聆听他苦恼的大鱼，反正身边也有了足够的玩伴陪他，一喜怒无常的精怪老纠缠在他身边，即使心底明白鳆鱼无意伤害他，但对方也是孩子，总归还是害怕的。当然原因多半在于，我们的太丑还完全没法掌握自己的内力波动，下午的声势依旧很浩大呢。”他耸了耸肩，含笑瞥了太丑一眼，“你相当成功地将王子的宫殿拆了个七七八八。”
太丑注意到鹤戏谑的眼神，看起来更郁闷了，“可我希望昊只认同我是他的朋友，自己作为他唯一而特别的存在嘛。感觉现在自己就像是急水中的一块浮木，被利用完还嫌没用的样子。不爽。”
我不屑地扬眉，斜睨着兀自消沉的他，“你这般，就和吵闹着索要玩具，还不许别人动的人类小鬼有什么两样。”
“昊才不是玩具！”太丑瞪大了眼睛怒目而视，继而低垂了眼，鼓圆了腮帮委屈地看着我，“我本来就只是一名小鬼嘛。”他偏过身去，双臂交叉抱住膝盖，下巴磕在手臂上，留下一个萧瑟孤单的背影，却不时偷偷地回头看我们一眼，发出哼的一声。
浑身散发出一种强烈的我很伤心，但别不来理我的气场……
小鬼就是麻烦！
我直接大手用力揉过他的脑袋，将他柔软的顶发揉得乱七八糟，在他希冀的眼神中扬起了一抹温良的笑容，“既然这样，多留无益，明早辰时就出发离开倪国吧。”
“啊啊这么快？！不是说好整整三日之后吗？！”
太丑错愕与呆愣的表情极大地取悦了我。“我改主意了。”刻意放低的声音透着入骨的磁性和体贴的温柔，近耳传去，无意外地换来了太丑咬牙切齿的表情，“会对您，”他在这个字上加强了重音，以仿佛要嚼烂碾碎的力道一字一顿道，“有所期待的我真是笨蛋啊！”之前的颓唐萎靡一扫而空。
“所以，如果还有什么的没有解决的，就尽早把它们全部搞定吧！”我视若无睹，依旧笑得和煦。
清晨，料峭未歇，雾霭将散。两个不高的身形并列在昔日的圣水池边，一粗麻短褐，一光鲜华贵，彼此相隔不远不近，保持着一个微妙的距离。
“昊。”应该是有千言万语吧，但话在嘴边却停驻住了半晌，最终凝成一句，“其实倪国五年的大旱是我引起的。对给你和你的国家造成的困扰，表示十分的歉意。”太丑尽量放松地笑着，但一会儿就笑不出来了，佯抓着自己的头发懊恼道，“这样不是印象更坏了吗！果然不该是这样的开场白吧！唉算了！”他从怀里取出一乌黑润泽的甲片，递给了对面的昊，“这是我的鳆鱼鳞，我等会儿就要随主人走了，请……一定要记得我。”
面临分别，一向倔强的太丑也不禁红了眼眶，无比坦率地表达了自己真实的想法。
那副明明想哭却勉强自己微笑的蠢相真是难看极了。昊犹豫了一下，接过对方小而珍贵的礼物，沉默了片刻，终是忍不住问道：“你……还会回来吗？”
“不知道啊，等我能完全掌握自己的能力后再说吧。”太丑说着，转身离去。
昊在身后捧着漂亮的鳞片，嗫嚅了两下嘴唇，大声追了上去，“你叫什么名字？”
“太丑。”太丑顿了一下，没有回头，潇洒地挥手，“我的主人给我取名太丑！”
“……真是……”昊停下脚步，没忍住笑出声来，“一个形象的好名字呢。”
“是吧！”太丑背对着昊，嘴角微翘了起来，隐隐带着伤感，“认识你真的很开心。再见了昊，我的第一个……朋友。”
啊啊真是感人。我无聊地咬着一截长长的草茎，双臂随意地交叉，后背倚靠在树身，听到明显加快的脚步声，一阵故作凶狠的声音传来：“你不是说你不来吗！”粗壮的树干被踹得微不可见地颤抖了一下，几片树叶簌簌飘落。
我稍稍倾斜了上半身，微眯着眼看他，“别是哭了吧小鬼。”
“才没有。”
“那你敢不敢抬起头来啊。”
“……”
“主子。”鹤以目示意，倪国的小王子已追将过来。
“太丑！”十一岁的王者手里紧紧攥着什么，在太丑面前用力匀了一口长气后，抓过对方的手塞给了一块小小的绯红色玉石，“这是我一直随身携带的，送给你！”孩子的目光真挚而温暖，“请允许我继续做你的朋友。”
安静，能听见柔软的风刮过树冠窸窣的声音，没有回应。昊的脸色紧张起来。
“……当然！”太丑终于抬头，脸上纵横的涕泪被抹得一塌糊涂，却是带着灿烂至极的笑容。
互相搂住了对方的肩背，两个小小的拳头抵在一起，“定会相见！”
我靠在树干上，无聊地闭上了眼，嘴角却浮起了一抹极淡的微笑。
辰时，万丈光芒普照大地，王率领着臣子们举行了隆重的践行仪式，夹道百姓皆以首叩地十里相送，说实话，这感觉还不错。
鹤拍了拍犹恋恋不舍的太丑的肩膀。太丑点头，身形化作缭绕黑烟飞入我指间的紫符，金色的光芒一闪而过，飞舞的墨字盘桓其上。
“走吧。”我收起了属于他的符咒，不再理会身后不断屈膝伏地的众人。
走得远了，揭开抵御风沙的斗篷兜檐，看见太小的倪国就如荒漠中心的一颗绿宝石，熠熠生辉。
“昊即广大无边。王寄予倪国王子重望，可惜昊看起来并无征战天下一统诸国的野心。”我眺望着我们一路行来浅浅的两串脚印，由于之前数日的大雨，以及失去了鳆鱼的能力的影响，沿途已经看到不少尖细的草芽探出头来。倪国本该就是一个雨水充沛，绿树成荫，湖泊星罗棋布的地方。
“宽厚包容。虽然仅初具雏形，可昊也无愧于他的名字。尽管现在才算是真正的开始，但他们也总归称得上朋友一词了吧。”鹤轻声说道，“话说，鹤有一事不解。”
接收到我的示意，鹤扬起了促狭的笑意，“鹤记得自己当初签订契约时，可是只取了一滴血而已，为何鳆鱼却是那副凄惨的模样？”
“果然主子是嫌他太吵了故意的吧。”鹤笑得狡黠而灵气十足，眉梢眼角尽是流动的得意。
……
“走了，鹤。”我振衣前行，面容肃穆。
“是！主子！” 身后传来鹤精神十足的声音，难掩笑意。
碧绿的草芽在肆虐的风沙中摇摆，渺小而脆弱，却顽强地没有倒下，尽情彰显着生意盎然。
下一个地方是——华夏！
（鳆鱼篇完）
作者有话要说： 忘了说句，本文伏笔粗壮，例如第一章的“三百年前我才经过这个国家，那时这里可是一个雨水充沛，绿树成荫，湖泊星罗棋布的地方。”……大家等着三卷后得到解答吧= =。
☆、第九章 土蝼（一）
已近黄昏，霞光黯淡，枯瘦的树枝和嘶哑的黑鸦割破了暗色的天空，荒野之上，天地朦胧连成一线。两个少年警觉地对峙着。一个作短打布衣打扮，背着柴篓，一个着鹅黄色的窄袖对襟，手无寸铁。两人皆似松懈地站立在各自的那片土地上，但每一寸目光、每一丝肌肉都兴奋了起来，分明是最佳的临敌状态。
“鹤。”一道低沉的声音打破了紧张而微妙的气氛。
鹅黄色的身姿明显放松下来，大方地将后背呈现给对面的少年，向声源回以柔和的笑容，“主子您回来了。”
“越过此坡，前方大约二十里处就有一处村落。”嚣张伸展的枯枝略略颤抖了一下，我已轻踩树顶的一处枝梢一跃而下，注意到少年背着的柴篓，篓里还装满了劈成长条的柴禾，挂着柴刀和吃剩的半块干粮，颔首而笑，“不如前方带路如何？”
少年疑惑地看着我出现的位置，顺着枯树方向向上望去，只看见稀疏的云彩在空荡的天穹懒洋洋地随风飘散，稍愣片刻，眸光转回我的身上，开口道：“你们是一起的？”
他从头到脚打量过我一番，犹豫了一下，欲言又止，“是要投宿吗？你可以，”他以手指鹤，浅棕色的眼瞳里充满了戒备，“他不行。”
“哦为什么不行？”不可否认，我自心底泛起了一丝兴趣，体贴温柔、面容姣好的鹤所经之处无不广受欢迎，倒是我，那些时候的残忍嗜杀，早让骨子里浸透了血腥和煞气，而今披了一张温良正经的皮，也只能骗骗愚蠢的人类和无知的小精小怪罢了。
“我是为你好，反正就是不行。你最好和他保持距离。”沉着冷静的声音有着与外表不相符合的成熟。
鹤没理会那个少年，只是用莹润透彻的眼睛凝视着我。
我搂过他柔韧的腰际，反而拉近了彼此，带着凉意的长指漫不经心地掠过鹤光滑�