病容。善良的本性被矛盾的心情揪扯、煎熬着。直到池优花下了最后一道命令：
“这两年也让你玩够了，下个月，你和小紫一起去美国读书。”
听出母亲口气中不自觉流露的较劲意味，把她和小紫，从小比较到大。
池悠霓终于万念俱灰。“你想要的女儿，其实是小紫吧？有时候妈妈会让我很沮丧，我没有哥哥和小紫那么聪明、那么优秀，可是我的成绩也名列前茅，没有让妈妈丢脸过。你看不出我很努力吗？我不知道你到底爱不爱我，我好像不是家里的成员，我好像没有资格诞生在这个家庭里。”
池优花一脸震惊，她回身与心碎的女儿对望着。
“我很努力了，你没看见吗？为什么连我最喜欢的人，你都要赶走呢？”
“妈妈是为你好啊。”
“是吗？”自怜笑笑，“既然是为我好，为什么你从来不参加我的毕业典礼呢？家长日、新生开学典礼，所有重要的场合你都缺席了。有时候我好气你哦，妈妈。可是我也知道你身兼数职，很忙很忙，是不得已才缺席。”怕自己看见母亲震惊苍白的病容，她会于心不忍、会遗责自己，内心天人交战了一下，池悠霓还是选择一次把她这几年来的委屈都讲完。然后，她会继续——
“我很爱你，妈妈。我也很爱家里所有的人，包括小紫。你其实不喜欢小紫对不对？你总是下意识拿她的表现来压迫我，希望我不要比输小紫；可是当小紫表现出色时，你又很高兴的样子。你好矛盾，你的竞争意识对我们两个都好不公平。每次我心情沮丧的时候，家里的每个人都很忙；我不敢打扰你们，也不知道该如何处理沮丧的心情。你知道每一次都是莲冬在帮我调适心情的吗？”
池优花没看过女儿这么心灰意冷过，她着慌地想补救：“妈妈只是觉得姬莲冬不是值得你托付终身的良人，我不是故意找你麻烦呀。”
托付终身？池悠霓眨去泪水，气忿悲伤的脑海被这句话占满。“我没想过要嫁给莲冬的，他只是我最喜欢的……”心情跟着语气顿住，池悠霓被搞迷糊了。
莲冬无疑是她最最最喜欢的人。
她再也搞不懂自己的这份心情是什么，搞不懂……只知道她现在很伤心。
“霓霓，妈妈真的是为你好啊。”
听见母亲在这种时候呼唤她的小名，池悠霓心中的失落感更深。“什么是为了我好呢？妈妈每次都以自己的喜好擅自决定什么对我是最好的。我的丈夫功成名就，就样便是为我好吗？像妈妈舅舅哥哥忙得终年不见人影，全家人一年难得聚在一起吃顿饭，这样的功成名就吗？这种生活会很快乐吗？如果我觉得不快乐，怎么会是为我好呢？我很喜欢莲冬，也喜欢妈妈。可是有时候，你们会让我觉得无所适从，会让我觉得自己做什么都不对劲，我做人好像很失败。”
“你在胡说什么，你当然不是！不许你说丧气话！”
她也希望自己永保乐观心情，因为灰心丧气的感觉真的很差。可是一个礼拜之内跟最爱的两个人闹翻，要她心情不挫败，真的好难。
“哥哥明天就回来了，妈妈身体也好一点了，我这两天想到外面散散心。可以吗？”池悠霓始终背向母亲，不让她瞧见她脸上满满的孤单。“我会定时和家里联络的。我二十四岁了，想要自己一个人试试看。只要这一次就好，好不好？”
阿烈不在家，池优花本想禁止她随便乱跑，但女儿连心情沮丧时都不忍心让她这个妈妈担心。她把女儿教养得如此贴心善良，为什么就不能相信她有自处能力呢？她女儿并不笨呀。
“钱和手机要带着，自己小心一点。”再不情愿，这时候她也只能试着放手。
“阿烈从英国回来以后，可以回来我们家吗？如果你真的不喜欢她，我和她可以搬到天母的别墅去住，这样妈妈就不会觉得困扰了。”
池优花强烈地瑟缩一下，没想到在女儿心中她是这么冷酷的人。
“你对妈妈何尝公平……”语气凄凉，“全家人都知道，为什么唯独你看不出来妈妈不可能开除阿烈呢？即便她不是丁毅带进来的人，妈妈也不可能赶走她呀！她陪你二十四年，没功劳也有苦劳，你以为妈妈忍心让她孤独终老吗？”
池优花掩额猛然挥一下手，不让很快又一脸歉疚的女儿开口说话。
“你也不了解妈妈的个性。这几天你好好想一想，妈妈是不是真的不爱你。妈妈还是觉得姬莲冬不是值得托付终身的孩子。但如你所说，妈妈从未试着了解他。如果他对你真的这么好，可能是妈妈以偏概全了，以后我会试着了解他。”
“那你可不可以也试着邀请他到我们家里来作客呢？”
池优花一愣！“我没阻止他来呀。”
“你也没有邀请过他，像你邀请哥哥的同学来我们家一样。莲冬帮我做了很多事，他帮我赚了很多钱。”愈夸愈卖力，“他为善不欲人知，不爱把这种事情拿出来讲，因为他不爱炫耀。他课业虽然普通，可是真的很聪明，而且他对我真的很好！”
谈及姬家少爷，她女儿就一脸幸福洋溢，这模样活脱脱是在谈恋爱了。
“他的事以后再说。我累了，你早点出门吧。”看见女儿眉飞色舞的笑容垮下来，垂头丧气走出去，心情一样紊乱的池优花也颓丧起来，头一次觉得自己好笨拙。
虽然知道女儿出外散心的去处只会有一个，不喜罗嗦的女强人还是在池悠霓轻轻带上房门时，重复叮嘱一句：“记得每天打电话回来，钱和手机要带着。”
“嗯。”
落寞地应完之后，池悠霓一路飞奔至姬家，完全不计较姬莲冬将她扫地出门的粗暴行为。她原本是想到让她最安心的“别人家”借宿几晚，然后，顺便借一下“别人家”慈祥的爸爸妈妈回温一下，可以的话，顺便再顺借一下“别人家”的马场跑几趟马，散散心。她以为今晚她可以和以前一样心想事成，毕竟她这礼拜简直倒楣透顶，也应该否极泰来了，何况以前她都借得很顺利。
偏偏天不从人愿，她头上那片代表倒楣的屋漏连夜雨似乎还没下完。
她的避风港——姬莲冬一家子，今晚没人在家。
护送背影很灰暗的池悠霓到马厩把垂垂老矣的黑马牵出来，圆滚滚的洛夫大厨帮忙把猫头鹰出外用的鸟笼系紧在马鞍上，一面瞄着眼睛浮肿的霓霓小姐。他有点不大明白为什么晚上八点多，她要带着一窝动物去旅行。她又打算怎么旅行呢？
“霓霓小姐，你没事吧？”
“我没事。”池悠霓努力打起精神来，突然想起来她应该交代一下。“洛夫大厨，请你记得帮我转告莲冬，我明天再打电话跟他联络。我先离开了，晚安。”
躂躂躂躂……宁静清幽的高级住宅区，响起一阵格格不入的马蹄声。
“你怎么了？姓姬的欺负你吗？”想念不断以马首磨蹭池悠霓沮丧得抬不起来的脸颊，深具灵性的马眼并不断对她跑马灯着——“你眼睛怎么起水泡了？很肿哦，怎么了，想念阿烈大姐头吗？还是想念丁叔叔？”
池悠霓伸手环抱住老朋友，把脸埋在他柔软的马鬃里，呜咽着：“都想念。”
想念顶顶她的小肚子，企图提振她滑落的士气。“想找他们，我用我的飞毛腿载你去，我马上就让你们欢喜重逢，上来上来。”
她真的好想去英国找阿烈、去南非找丁叔叔，或者去曼谷找哥哥，去哪里都可以，只要有个地方可以去就好。她需要静一静，她需要好好想一想，想想看为什么这个礼拜会这么不愉快，是不是哪里出问题了？
躂躂躂躂……耳旁听着马蹄声，脸畔感觉到想念以马首顶着她，为她加油打气。
好吧！既然所有人都不在，她就试着不要依赖别人，试着自力更生看看。
她会努力的！
“很好。”想念以一声激昂的马鸣替她死灰复燃的斗志助兴，谁知它吓到路人甲乙丙的嘶鸣还未叫完，池悠霓斗志高昂的双肩突然就垮下来了。
“……生什么气嘛……好讨厌，呜……”
霓霓小姐，没事吗？
一人、一马和一窝鸟逐渐变小了，躂躂的马蹄声也远了，洛夫大厨忧心不已。
仲夏夜，是一年当中白昼最长的夏天夜晚，西方人相信当夜必有怪事发生。
这个仲夏夜晚，许多路经此区的夜归人都以为，他们做了一场仲夏夜之梦。
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“噗哧哧哧……”
很努力威胁要将姬家子孙剥皮示众的变态杀手，半个月前被兰西和她那个有着恐怖分子素质的冷漠爱人解决了。他爷爷说，姬家永绝后患。为了解决这桩麻烦，兰西他们这一对身手矫健得令姬莲冬吃尽苦头的情侣也受了点伤。
他们因此跟他爷爷结下姬莲冬不大了解其中因由的梁子，他只知道，兰西他们前天返回英国之前，听说她的男人很有种地跑去他爷爷床前对他撂话，而且直接挑明了要姬家人——爷债孙偿。
一波末平一波又起，最后居然是被自己请来的人窝里反，姬家真没人缘。
因为这对情侣功成身退前不忘使了一记回马枪，所以昨天姬莲冬被兰保镳的恐怖爱人以看他爷爷爷不爽之名绑架，被人家敲昏一天一夜，直至今天清晨才获救。
“噗哧哧哧……”
仍处于头痛欲裂的火大状态，姬莲冬没心情理会屋内那个专程跑来对他幸灾乐祸的声音。他本想喂一喂每天都习惯喂个一两回的“别人家”的猫头鹰，松弛一下紧绷的肌肉，结果下人却回报——嘿美和那匹妖马，昨天晚上池悠霓趁他不在时过来带走了。
等小姐把她的宠物带走，你就解脱了。小姐以后就不会常常来烦你了。
带走就带走，以为他稀罕啊！他当了十七年的寄物柜，仁至义尽了。池悠霓把东西全部领回去最好，他落得轻松！不必老是不自觉命人留意动物的流行性疫疾，什么禽流感、口啼疫，从此之后他不必担心万一不小心把她的宝贝动物养死就糟了。
姬莲冬忿忿地想了一堆情绪性的怨言，结果心情并没有因此豁然开朗，反而因为他耳旁不断出现幻听而更加恶劣了——
莲冬，我跟你说哦！想念帮我赚了好多好多钱哦！谢谢你，这碗豆花请你吃！
莲冬，今天阿烈买的搪炒栗子，好好吃。你快点来吃，快点！
脑海里不断交织着某个千金从小到大各式各样烦人的笑脸，以及亲昵呼唤着他的样子，姬莲冬的心情已经恶劣到笔墨难以形容。算她池悠霓狠！她居然要这种狠招，把她寄放在这里的动物全部领走，趁他被绑架的空档落井下石。
全身肌肉僵硬到姬莲冬觉得自己似乎快瘫痪了，他示意下人把热敷用的毛巾从他肩上撤走，二楼起居室不要让人上来，他现在要一个人静一静——
“噗哧哧哧……”
听到那阵窃窃的贼笑声，姬莲冬无言。如果能够连一大早就跑到他这里办公，而且三不五时就从手提电脑前抬起头，掩嘴对着他暧昧喷笑的大块头家伙一并清除掉的话，他就可以得到他想要的宁静了。
“莲冬，霓霓的哥哥和妹妹来找你了。”莲冬妈妈端着要给儿子压压惊的热汤走上来，她后面跟着一个高雅温煦的男子，池晴雍身后则跟了一个女孩子。
对池悠霓的兄长有着不错的印象，所以姬莲冬起身相迎，并注意到一向文质彬彬的池晴雍，今天显得有点焦虑，那个叫丁紫的女孩子也是。事情不大对劲。
池晴雍上楼之后，看见起居室还有另一位姬家