”文顺吓了一跳，把湿布往来喜腿上一扫，笑道：“你知道的倒多，我要有那个命，还在这儿趴着么？”来喜又故意问：“那还是想去咯？”文顺连忙去掩他的嘴：“这话哪是在这儿说的！”来喜也蹲□，悄悄道：“你听说了没，说是长公主定了下月初五赶着端阳节回宫呢。”文顺“诶”了一声，反问：“哪位长公主？”来喜道：“你怎么傻了？刚说下嫁了马侯爷府上，今年是回宫报喜信的。”文顺咂舌道：“莫非是有了不成？想想出阁也快三年了，宫门倒是一次也没再进来过。”来喜摇头道：“别人就算了，你还不晓得？就算回来，娘俩人也没话说，无非是板着脸大眼瞪小眼罢了，回来有什么意思。”文顺便拿湿布往他脸上塞，一边骂：“小子哎，你可给爷留条活路吧，说你嘴不严你反倒狂起来了。”
来喜笑嘻嘻地躲过了，一面还说：“这可不是我先开的头，人家不都这么传么？”他拖着扫帚往后跳，冷不防身后有人，撞了个结结实实，回头看时，立刻吓得不敢出气，文顺也丢了手里的东西，跟来喜跪在一块。
掌事太监赵开福叉着手，看着两人冷笑一声，再不说话，停了半晌，突然抬脚就踹。文顺不敢抬手挡，只得生受着，肋上狠狠挨了几下，疼得呲牙咧嘴，却不敢喊出声。等他发泄累了，方才小声求道：“赵爷，我们再不敢了。”赵开福还是不说话，站了一会才像鬼影子似的去了。来喜带着哭腔道：“谁知道他在那儿听墙根了。”文顺倒是习惯了，爬起来掸掸衣服上的土，揉着心口道：“你还说？快把地下收拾了吧。”
过了午文顺回房，觉得身上不对，脱了衣服看时，只见两三块拳头大的瘀青块已经洇开了，肿胀起来。他叹口气，去柜橱里找了药膏自己涂上。药膏是年初太医新配的，入了红花、川芎、当归几味活血化瘀的草药，延寿宫的奴才们人人都备着，不一定什么时候就用得上。药抹开了，也没觉得好，幸亏以前跟着师傅学了几下推拿按摩的手艺，文顺懒懒地在床上靠下，自己摸着穴位慢慢按了半天。
文顺一边躺着，就想起早上来喜说的话。文顺也并不算是服侍长公主的人，他十二岁进宫，因为拿不出钱来贿
赂管事公公，就被丢到没人住的广元殿，跟着那儿的徐太监学规矩。先皇痴迷炼丹修道，一心想求长生不死，飞升成仙，皇后病逝之后，渐渐连床第之间那回事也不怎么热心了，因此宫眷零落，子嗣也不多。位高的以端妃和舒妃为首，嫔媵不过十几人，也常年见不着圣颜。
他并非不想往上爬，只是实在没什么机会，而且他打心底里看不上那些装神弄鬼的道士。徐太监也是个常年不得意的，不知得罪了谁，给发配到这里守空屋子，凡是肥缺一个都摊不上，日久就养成一种乖僻的性情，对名下的小太监极为严苛，动辄打骂，稍有不顺心，连饭也不给吃了。新进宫的小太监只是服侍师傅，文顺刚去时吃了不少苦头，身上连棍伤带瘀青，整整一年多都没断过，同去的大多撑不住，有天早上起床，竟看见屋里有人吊死在房梁上。文顺忍气吞声熬了下来。广元殿的人原本就少，死了一个，徐太监也怕再没人来伺候，便放松了些。
文顺却晓得徐太监不是泛泛之辈。有天四更，他无意中扒着窗棂子瞧见徐太监在院当中练功夫，一路掌法下来，带起的风卷着墙外的银杏树哗哗啦啦掉了半院子树叶，从此便留了个心眼。徐太监不仅攻招式，还修内法，文顺壮着胆子跪在徐太监面前求他教自己学武，原以为必是劈头盖脸一顿嘴巴子，不想徐太监没怎么犹豫就收了他。徐太监六十多岁，平日不得人心，也害怕自己死了身后没个传人，文顺这一求，竟是像模像样开馆授起徒来，一并把那些察言观色、做小伏低的要诀教了他，文顺服侍徐太监也更加勤勉，拿师傅当主子般伺候得周到万全。十八岁那年，大皇子宫里忽然派人来把他要了去，他便离了广元殿。
大皇子并没留下文顺，而是把他当成个玩意儿，送给了同母所出的妹妹春宁。春宁十三岁，不知从哪儿学了几下拳脚，得了空就缠着文顺陪她练功夫，被她母亲端妃知道了，骂她“女儿家一点不懂得矜持礼法，行不端坐不正，迟早惹出是非”，一顿板子把文顺打得半死，斥作杂役太监，春宁却还是常常背着她母亲传召他。
春宁十六岁时嫁了马侯爵的小公子，亲上做亲——端妃娘家姓马。从此文顺就留在长禧宫，端妃做了太后，他又跟去了延寿宫，只是一直不得上头待见，这杂役就一年连着一年做下了。
文顺自己蘸着药膏揉了半天，才觉得好些，想起来喜不知怎样，正要出去瞧瞧，在门口和来送衣物的小太监撞了个正着。宫中每季都会按时赏给常服，逢到端午、中秋、除夕等节，
又外加一套颜色鲜亮的以备庆典。文顺接了衣服，忽然想起春宁出阁那日也正好是端午，大红的绸缎，一层又一层地裹住她小巧的身体，头上的金器足有几斤，许是坠得难受，春宁终于对着镜子哭了出来。她咬着嘴唇去延寿宫给太后磕头，什么话也没说，只是木然地看着她母亲鞋底下紫榆木雕了流云万福花样的脚踏，一双五福攒珠的绣鞋从朝服的水纹襟角下露出来，突兀地顶起两颗珠子，活像双眼睛，冲着她冷冰冰地笑，也许她还看了别的，文顺不知道，他并没亲见，像他这样的身份是不能进正殿的。她母亲并没安慰她，只是淡淡道：“等你一举得男，才懂得我用心深重呢。”
☆、未止记…02
端阳节当日，春宁的仪卫早早地就进了宫。照例还是先拜太后，赵嬷嬷引着她去延寿宫正殿，她绣了牡丹花的绛色缎子鞋踩在新铺的红毯子上，软绵绵的，像是走在云里，赵嬷嬷从旁扶着她的手，透过丝帕，那手指冰得像握着条冷冻的鱼干。春宁已经不是瘦小的女孩，体态上添了几分成年女人的风韵，那张脸活脱是她母亲年轻的时候倒了个模子，小腹并不明显。她母亲——端仁太后——从她一跨进门便紧盯着她的肚子，见她对孩子的事不甚上心，便叮嘱了许多法子，譬如如何安胎养息，这样那样的食物都要忌讳，又提及马侯爵可好，氏族亲眷各在西京任何职，近年立了什么功绩。春宁只是一一应着，不急不慢，脸上并未露出十分欣喜。说了一会儿，太后便道：“我乏了，你去见皇上吧。”春宁才微微露出点笑容，站了起来。
她一步一步向后退着，她母亲与她的距离越来越远，仿佛一尊岿然不动的佛像，受完了信女的朝拜，仍是稳稳地坐着那位子，等着别的善男。十九年，她母亲和她从没亲近过，只因她生得好——生得太好，便是抢了她嫡兄的那一份。她母亲所有的遗憾和失望，在她出生的那一刻，便像洪水般变成了对她的恨。她恨她自己的脸。
她母亲这一生就只是看着两个男人，一个是她父亲，另一个是她的嫡兄淳。她以为他们都死了，她便能收回心来，施舍她一点儿垂怜，可她无论如何也没想到，母亲又看见了她腹中的胎儿，这微小的无能为力的生命。
春宁去见永承，走过她已经不太熟悉的园子。隔着老远看见他的背影，颀长身材，穿着赭黄袍子，外襟上似是绣着精细的龙纹，他像是更长高了些，不过也应该不会再长了。永承已过了弱冠之年。她张了张嘴，露出一点困惑的神色，最终唤了声：“湛哥。”
永承转过身，春宁留意到他脸廓的棱角不知何时硬朗起来，笑起来眼睛弯着，王侯之女必是争先恐后将身嫁予了。他表现出夸张的欣喜，这令她感到满足的愉悦。她走近前去，想要以君臣之礼跪拜，却一把被他拉住了。“宁儿，”永承上下打量她的身段，“没想到连你也长这么大了。”其实她下嫁那年便已经不小，只是再见时竟已怀了身孕，他心里莫名生出点微妙的讶异。
两人坐在荷花池边上看了一会鱼，春宁忽然道：“湛哥现在还习武么？”永承摇头笑道：“谁敢和朕练？从打你出了阁之后，就再没动过腿脚了。你在马家还好？说到底还是本家亲戚，一定不亏待你。”春宁幽幽地叹了口气
，脸上透出点凄凉的苍白：“谁敢亏待我，什么本家亲戚，还不都是天家臣子，每天早请晚请，礼数周到，哪能说是亏待。湛哥也犯不着替我鸣不平，唯独这一件，我不怨母后，我恨她什么也恨不到这上面，她养了我十六年，又把我白送了她娘家，就当还她一命吧，我也没什么好给她的。”
她说着，鹅黄的帕子捂住了眼睛，肩膀突然大幅地缩起来，弓着腰，整个人像要团在一起似的，抽搐着，矮下去。永承连忙去拉她的手，不知道应该说什么，只能机械地扯她的帕子，一下，又一下。
春宁并没有哭，她喉中发出“呃”的声响，好像勉强咽进了什么庞然大物。永承才明白过来，春宁是有了孕吐——他的妃嫔中并没人怀过他的孩子。他不知所措地愣在那里，想哭又想笑，道：“都看不出你到底好还是不好。”春宁才笑起来，说：“这不是挺好的？赶着年前生了儿子，母后不知要多高兴呢。”
春宁一面说着，一面看见旁边的宫女发髻上都插了小巧的钗——应着端阳节的景，用绫罗缝了小粽子，悬在钗头上——笑说：“这是谁想出来的主意？几千个这样儿的粽子做起来可不得了。”拿过来把玩了一会，忽然道：“端午都祭拜屈大夫，怎么没人祭一祭淳哥？淳哥不也是在水里没的么，跟屈大夫一样，你们都忘了。”
她说得不轻不重，像是唠别人家的家长里短似的平静，听不出半点悲伤和埋怨。永承突然震了一震，愕然地看着她，叹了口气道：“淳哥是因为朕才没的……你这是来指责朕忘恩负义了。”春宁忙不迭地立起身告罪，和永承面面相觑，不知要再说什么才能把这尴尬的话题掩过去。永承刚才带翻了喂鱼的食碗，全都折在池子里，比手掌还大的红的黑的锦鲤哗啦啦地搅着水簇成一堆，张大了嘴吧嗒吧嗒地抢着那点沫子，周围的太监宫女跪了一地。她突然开始厌恶眼前这些人，他们脸上卑微的惊恐几乎令她干呕出来。
春宁略欠了欠身，扭头顺着原路回去了。这点不知道从哪儿跑出来的任性让她自己都觉着讨厌。她觉得自己不该在这种时候提到她嫡兄的死，但她就是要这么刚硬一次。从小到大从来没人惯着她的任性，她母亲讨厌她，父亲漠视她，但现在她有了马家的孩子——她母亲一族的孩子。她把她自己整个儿的牺牲了，所以作为补偿，他们也必须忍受一次她的任性。她走得飞快，带着报复得逞后的得意，可皇子淳的死她好像怨不着任何人。
文顺猜着长公主一定要传召，果然到
下午便有回事儿的太监带着牌子来宣。四个太监两前两后夹着他带到春宁面前，文顺朝上头跪了安，听见春宁轻轻搁下茶碗，笑道：“这两年你怎么都没变样儿，连顶子也没混上一个。”文顺低声答：“虽是老样子，也是承着长公主的恩典，奴才如今只求安稳度日，不敢巴望别的。”春宁道：“你起来说话。你进长禧宫的时候，我还是小孩儿呢，你跟小柳儿陪我从小玩到大，这我都记着。”
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