在一起，他用尽力气想要替自己哭叫出来，迷迷糊糊的却只听见一声被扼住了颈子似的嘶哑的呻吟。掌刑太监把一句扯成三声地报：“八十三、八十四、八十五……”声音突然停了，板子也没再落下来，一瞬间四周像凝固了似的寂静，仿佛连行刑的都丢弃了他——这是已经死了吗？
永承紧皱着眉头，厌恶地扫了一眼这凄凄惨惨的情状：条凳上一个太监半死不活地瘫在那儿，从臀上到腿胫整个儿被打烂了，血肉模糊，两条胳膊断了似的耷拉在下面，身侧的地上积了两滩血，洇到石头缝的土里，只有肩膀还在微微起伏——还活着。他从没觉得自己是什么仁君圣主，可他也看不了这个，这残忍的、让人看不到尽头的、漫长的折磨。
他迅速地从那具奄奄一息的身体上移开视线，说了句“把他弄进屋里去”，自己先一撩袍子进了门。端仁太后也听见院里的动静，盯着两个太监把几近昏厥的文顺拖进殿来，扔在地上，一面把脸转向永承，多有惋惜似的，道：“这屋里的砖块儿，待会还得再叫他们擦一遍。”
永承强忍着不悦，朝太后问了安，太后吩咐人上了茶，问道：“皇上今天怎么赶着这时候来了？”永承不答话，只把下巴朝地上一扬，淡淡地道：“这是怎么了？什么人惹到您不痛快？”端仁太后冷笑一声，道：“不过是教训了一个不懂规矩的奴才，皇上不必放在心上，这点小事还犯不着我动气。”
永承往角落里一看，只见文顺悬着一口气，爬在冰凉的地上抽搐个不停，眼睛半睁半闭，连看人的眼神都散了。他本不愿意可怜他，却忍不住朝他脸上多瞧了几眼。文顺额上几绺汗湿的头发垂下来，眼
角尽是泪痕，他心里突然动了一动，觉得这太监似乎有点面熟，却想不起在哪儿见过。永承又问道：“他是犯了哪一条？”太后拿小指上镏金的指甲套远远地点住文顺，像是要隔着两丈远的距离戳中他似的，说：“言行不端，妄议主上，凭这两条还不该死么？”
永承突然站起来，笑道：“若是依您说的，嘴不好的都留不得，那朕崇华殿里那些人早该死了十次了，回头朕也好好清理一下，只不过眼下好歹还是过节呢，神明看着，还请您替儿子积点荫德吧。”他故意把“儿子”两个字吐得特别重，端仁太后不禁怔了——儿子？谁是她的儿子？
永承又微微笑道：“原来您也痛恨那种私相传递消息的所为——这事说大不大说小不小，否则怎么会连朕前一晚上偷偷儿的许了惠妃什么东西，您这儿不出半天工夫就知道了呢。”他骤然收了笑容，向前跨了两步，直盯住她，喊道：“刘荣，把他抬到朕那儿去，从今天开始，小郑子的缺就是他补了。”——却不是对她说的。听见身后窸窸嗦嗦抬了人出去的声音，才对端仁太后道：“至于小郑子的出处，还是您另给他找一个罢。”一面说着，一面作了个揖，扭头就走，走到门口又折回来，说：“朕是天子，权掌天下生杀，后宫里头不痛快了要打人，朕从来不拦着，只是别闹出人命才好——就算杀，也得朕发了话才能杀。”说完，竟头也不回地大步流星跨出去了。
文顺在床上昏昏沉沉趴了两日，直到傍晚才悠悠醒转过来，见身上盖了条旧蓝布面的薄被，床头的墩凳上稀稀落落放了几个药罐，半碗冷汤药搁在旁边。屋里黑漆漆的，只点了一根蜡烛，小小的火苗在芯子上跳来跳去，像要从那根棉绳上挣脱下来似的，忽高忽低，晃得桌椅上的阴影一会儿左一会儿右，看久了让人头疼。文顺觉得胸闷，小心翼翼地试着把上身支起来，不料腰上才稍动一下，下半截身子就像硬生生被撕裂了似的疼起来，“嘶”一声重新倒下去。这下他知道自己是活着了，却有些遗憾的失望——受了这样的折磨，却没让他就这么死了。
他这一出声，屋角里忽然站起一个人——坐在烛火的死角里，所以文顺没看见他——快步走过来，俯□子仔仔细细瞧了他几眼。文顺认得是皇上那儿的太监有禄，勉强抬起头，笑了一笑道：“劳您费神了，这儿好像不是我的屋子。”刚说了一句，喉咙里就针扎似的疼，不禁咳嗽起来，心知是挨打的时候喊哑了。有禄帮他顺着气，笑道：“这是之前小郑子住的地方，现在他不在了，皇上就让你替了
他——反正你没什么东西，我索性全给你搬过来，省得住着不方便。”
文顺默默点头，想问小郑子到底是怎么个“不在”法，又憋了回去。那日他虽是死人似的，脑子却还转得动，小郑子这回被揪出来，恐怕没自己这么走运，这一来却有点鸠占鹊巢的意思。文顺朝凳子上一努嘴，问：“这是皇上的旨意？”有禄立刻献宝似的，把永承如何吩咐太医下药、如何命自己寸步不离照顾着等缘故添油加醋告诉了他，道：“我话虽然糙，可‘舍不得孩子套不着狼’这话真是没错。别看你受了一遭罪，可是鬼门关上走一圈，回头就机缘巧合近了御前，将来飞黄腾达的日子，还不都是因为这顿打来的？”文顺苦笑两声：“既如此好，回头你也去尝尝那板子的滋味儿？”有禄才讪讪地混了过去，不再说话。文顺自己思忖，饶是他习武底子强，这一回没一两个月也好不了了，不如趁这机会歇一阵子再说，便朝有禄要了碗冷茶，爬在床上一口气喝了。
却道宫中专有那一种人，趋炎附势，爬惯了高枝儿，听说谁得了意便一窝蜂地赶着献殷勤，见皇上不但从板子底下救了文顺一条命，还带回来留在身边，立刻觉得文顺大红之日近了。于是接连几日，文顺屋里天天有人来探视，大多是那些平日路上遇见了也不曾搭话的。文顺捺着性子一一应付他们，不禁感叹起世情淡薄，自己在这深宫里头竟没一个能交心的。又想起当初年幼无知，只为能吃一口饱饭就卖了身，把最要紧的玩意儿连根割了，却连安稳度日都求不来，如今后悔也晚了，只有自怜自艾，背着人偷偷落泪。如此反复几次，直到半个月后能下地走动，才不再想了，好在两条腿还没废，已是万幸。
过了一月有馀，文顺便去了崇华殿，虽没全好，但总躲着也不是个事。总管太监刘荣上下溜了文顺一眼，不冷不热地道：“小郑子是怎么回事儿老爷我就不用说了。你以后就顶了他，在游廊上站班吧，要是再犯那毛病，可就不是上回那么容易了。”文顺心里还是不明不白的，嘴上却唯唯诺诺应着。刘荣又告诫道：“唯独有一条你得记好，绝不准擅自迈进这道门，近身伺候的活儿还轮不上你——这儿可是圣上寝宫，稍有行差踏错，你自个儿知道。”文顺忙说奴才笨手笨脚，这些事自然是刘爷才做得，又跟了许多服软伏低的话，才把刘荣哄得去了。
文顺垂手站在廊下，想着这差事比起擦地挑水反倒差些，跟铜像似的动也不能动，一站两个时辰，熬也熬化了，一边又暗暗诧异刘荣竟没让他去见皇上——原以为这遭
一定少不了三跪九叩的谢恩，想来是要拖延几日。不想过了多半个月，刘荣竟像没这事似的，提也不提。廊下的太监们每日轮着班，文顺新来，自然合该受欺负，便排着了许多寅时卯时的差事，他又长年有子时练剑的习惯，索性每天过得晨昏颠倒。
永承并不像他父亲一样活在炼丹炉里，大约是一心想挽回先皇荒废多年的政事，一个月里上朝的时候倒有二十几天，文顺便常常在天明前的漆黑里见到他。听熟了里间那声“皇上，起驾了”，他便晓得是寅时正中，绝不会有半点早晚，蜡烛点起来了，黄白的光亮透过窗户，把廊下的石头地划成一个个小格子，太监们从他眼前悄无声息地经过，捧着朝服东珠，捧着脸盆手巾，捧着早茶点心。过不到半炷香时候，刘荣叫了一句“打帘子”，文顺便同着廊下的太监们一起，应着那帘子揭起来的“嗄啦”一声响，屈膝跪下，齐声高喊：“恭请皇上圣安！”永承听不到他，他的声音混在众人里头毫无特点。永承昂着头，飞快地顺着廊子走过去了，他冰冷的袍角迎着夜风鼓起来，扫在文顺的脸上，带着点轻微的白檀香的痕迹。文顺站起来，顺着檐廊望上去，一弯小小的月挂在青绿色的天边，像条断断续续的金线。远处稀落落的开始有鸟啼。他深深地、贪婪地吸气，浓烈的白檀香的味道无论过了多久，还是缠在他鼻尖儿上，他想起那日，永承站在他身边，用一双悲天悯人的眼睛俯视着他，他便把脸沉沉地压在那块黄杨木头上，如释重负，仿佛是他重新送给了他一条命。永承把他从那张条凳上救了下来，却径自向前走开去，他走得很快，袖口带起的风有白檀香的气息。
☆、未止记…04
一过九月，西京里的暑气便渐渐消了，今年入秋不知怎的特别早。道是有话即长，无话则短，文顺在崇华殿外头站了三个多月，永承连正眼儿也没瞧过他一次，众人见文顺非但没得着什么特殊的荣宠，反倒连往上爬的征兆都不像，也就慢慢走动得少了。文顺本来是喜静不喜动的人，这下正好遂了他的意，也不抱怨，倒是有禄常替他不平，他反宽慰起有禄来。
有禄比文顺还大两岁，一身的油滑都挂在脸上，只是好耍钱，下了值每每揣几吊钱往老太监们私开的赌局子里跑。须知这骰盅是最吃钱的利器，有禄一个月那几两银子哪里够输的，便仗着在场子里攒下的好名声挨个儿借过来，日子一久，各宫各院都有了他的债主，有禄心里着急，越躁手气就越差，实在走投无路，竟想出了挟带东西出宫换钱的主意。有禄跟谁都没敢走漏口风，然而次数一多，难保不被人看出端倪，文顺特意挑没人的时候劝他“那些东西摆在那都是有数的，偷得大了迟早露出马脚”。有禄自以为做得滴水不漏，听了这话几乎吓昏过去，又说自己欠了延寿宫管事赵开福一大笔，若是这月还不上，就尽可等死了。等问出来欠了多少，文顺只有咋舌骂他：“挂着这么多债夜里也睡得着？我看这个数没人凑得出给你，你就偷你的去吧，看下回还赌不赌了。”
文顺原本是吓唬他，不料隔了两日就瞅见有禄，赶着永承去延寿宫请安的空子，用托盘捧了个茶碗，从廊下探头探脑地来了，经过文顺面前，故意拿眼神溜了他一圈。有禄装着若无其事，径直进了殿——他惯常在殿内走动，门口当值的太监品级又低，所以没人拦他——文顺反替他惴惴不安起来，一直偷眼盯着从延寿宫方向回来必走的门，倒像是他怂恿有禄去偷的。足过了一盏茶时候，有禄还没出来，文顺一错眼，竟看见永承身后跟着一大群人，已经风风火火地进来了。
文顺心里痛骂有禄作孽，一边偷偷背过手去，用力把窗格子狠敲了两下。等了一会，仍然不见人影，半截身子都凉了，看皇上离得还远，干脆把心一横，自己一闪身进了殿，旁边当值的都不知道原委，也懒得管闲事。文顺一眼看见有禄爬在地毯上，脚下扣着一只黄曲柳的小盒子，鱼眼大的珠子撒得到处都是，不禁骂出声来：“你这儿找死呢吗？”有禄急得哭道：“我哪知道这链子这么不结实，一掉下来就碎成这样！”文顺隔着窗子听见脚步声近了，忙问：“你拿了什么没有？”有禄刚说了一�