表面上正直清高的老和尚，今天稍来了一封信，表明在相爷——也就是冯素贞——一笔大钱的捐增之下，心甘情愿地答应这个要求。原本冯素贞还为住持的顽固相当烦恼，跟张绍民商量过后却得出了钱财能让佛也愿意说谎的答案，可是比起收财的老和尚，送财的自己或许才是真正意义上的贪官。
贪求实现己之所愿而不计代价。
冯素贞自我厌恶地撕碎信件，随手丢弃在地，抚着太阳穴的神情凝重如霜。为做大事，不能强求所有细节都完美道德——张绍民曾跟她这么说过——驸马贵为丞相，一人之下万人之上，就算脏了自己的手也必须保护国家。
「为做大事…」
低叹一声，视线习惯性地流连在墙上挂着的披风。那披风的主人离开之时、站在雪人面前的孤独身姿，至今即使不闭起眼睛也能看到。冷风吹起，天香的肩膀微微颤抖，房内的冯素贞远远望着，竟就这样掉下泪来。
若她在妙州跟随父亲一起隐迹红尘、就此在世人眼中消失无踪的话，天香现在一定不会如此痛苦。就算一时间必生流言蜚语，但真正深爱她的男子绝不会计较，等天香接受他之后，他也定能明白天香仍是清白纯洁的女子。
他一定会更加疼爱她。
「东边日出西边雨，道是无情却有情。」将背部疲惫地靠往椅子，冯素贞的喃喃自语传递出难解的迷惘。这首形容少女情窦初开、为意中人是否也喜爱自己而不安的诗词，为何如今连她也尝到了个中滋味？
她与李兆廷青梅竹马，两人在文学与音乐上都有着共通的兴趣，总是彼此尊重亦情投意合，这段青涩却无结果的恋情，从来没有让冯素贞如此心烦失措过，当然也从未让她在每次与对方的视线接触下，胸中便感到狂乱窒息。曾以为那是根源于对天香的歉究，但慢慢的，这个解释已连自己都再也难以相信。
知道她伤心难过会想安慰、看到她流泪心口也就跟着淌血——自己对自己发誓，定要为那名女子的幸福付出一切——这也是愧疚吗？就算是好了，可她身为女子，不管付出再多都不可能达到天香真正渴望的幸福。
其实很清楚的，只要说出自己是女儿身，天香的所有情感也会转为另一种极端的恨。而一直不敢诉说的她，真是因为国家大事未了、还是……
不想被天香怨恨。
冯素贞把脸埋入双手里，但叹息还是溜出了掌心。没有平日在外的神气威风，现在的她只是一个身心俱疲的彷徨客——要向东晴或西雨，她还有别条路可选择吗？
为什么、自己会把所有的事情弄成现在这种难以收拾的局面呢？究竟是在哪个阶段、在哪一步中走偏了？是清雅园与她的交错？是大殿上与她的调侃？是翘翘板比试的大意？还是那三次此生从未有过的吻？
嘴唇发烫。冯素贞楞楞地摸着自己的双唇。
竟然会是那么柔软的触觉，竟然会甜美地让人联想到清纯的花蜜。这就是接吻、是跟另外一名女子亲密的真相？如果是跟兆廷的话……会有所不同吗？
冯素贞用力地摇摇头。怎么会想到这种事？她暗骂自己。
＊＊＊
「驸马，李大人求见。」
仆人在书房外发出的话让她不由得心慌，只好深吸一大口气。「请李大人进来吧。」
来者李兆廷，穿着藏青色的长袍，脸上挂着轻松的微笑。冯素贞皱了下眉，在自己为大小事情烦恼不已的时候，他这副春风得意的模样是什么意思？
「冯兄。」他行了个礼。
「李兄。」她冷冷地开口：「今儿个怎么有空找我而不陪陪嫂夫人？」
「正好是倩儿要我来找驸马和公主的。」李兆廷向来对察言观色不太擅长，故仍是憨厚地笑着回答。
倩儿。冯素贞的舌尖在口中讽刺地转了一圈，然后扬起优雅平静的微笑。「很不巧，「香儿」已经回公主府了。」
啊、是这样啊！李兆廷拍了下额头。「那就麻烦冯兄转告公主了，倩儿和我想邀请二位去赏灯呢。」
冯素贞的脸色已冰冷如极地。
「怎么好意思打扰两位？等你与嫂夫人的孩子生下后，想要两人独处便更加不易，你实在应该好好珍惜这次的灯会才是，李大人。」
李兆廷刚想开口就被冷淡地打断。
「况且，我自己也想跟“香儿”独处啊，李兄，你不会不明白我的心情吧？」冯素贞微笑时，笑意丝毫不见眼底。「我们都是幸运非常的男人呢，何德何能得此贤妻，却总忙于政务而冷落她们，现在正是好好回报的时候了，不是吗？」
「…是，冯兄说的极是。」再怎么迟钝，李兆廷也已发现对方压抑怒气的情绪。只见他嘻嘻哈哈地鞠躬弯腰，一副昔日当算命师时的随波逐流。「一年一度的灯节，又适逢庆祝接仙台建造完毕，冯兄自然会想跟妻子培养感情啊，我真是、失礼失礼。」
「你言重了。」冯素贞望着眼前行礼的他，心中的酸涩掩盖过怒意。「李兄与嫂夫人的心意，绍民也就心领了。」
几年前妙州的灯节，还是冯素贞跟李兆廷一起去看的。那时他还未离开，她也仅是普通的官家千金，两人在桥上望着湖面的灯火倒影，何曾想过今日会走到这个地步？
他还是他，而她却已经不是她了。
「李兄。」冯素贞轻声地说：「你一定要珍惜自己的妻子。我看得出来，不管你做出什么事，刘倩姑娘也会一辈子等你、永远都会原谅你。所以，我衷心祝福你与她快乐一生。」
「怎么会突然说这个…」李兆廷纳闷着对方认真异常的语句。
「呵呵，只是心有所感罢了，李兄无须介意。」原本想掩饰低落的心情，却没想到那不符合性格的轻笑声不管听在谁耳里都十分勉强。
李兆廷小心翼翼地说道：「冯兄，天香公主又跟你闹脾气了吗？欸、其实啊，公主真的很喜欢你。以前长赢兄都时常跟我说，公主要是真讨厌她的驸马，断不可能还撑过新婚之夜，非杀个你死我活不可。」
冯素贞扯了抹笑。「我也喜欢公主。」
「我…冯兄，无论如何请听我一言吧。」李兆廷紧张地吞了口口水。「在我心中一直残留着一个影子，我为了追寻那个影子，做出许多愚蠢难堪的傻事，但等到我回过头，却发现原来身后永远站着另一个身影。直到现在还支持着我的身影，让我发现心中的影子已经属于「过去」。所以，你的祝福我收下了，冯兄，我的祝福也请你接受——不管你是何种身份，我都希望你能得到幸福。」
＊＊＊
李兆廷离开之后，冯素贞还呆坐在椅子上，久久不能言语。那些话是怎样的领悟，又是怎样的坚定啊？她心里激动沸腾，双脚居然无力站立。难道身份已被他发现了？不，若是如此，李兆廷也不会说天香有多喜欢她，一副要她这个驸马明白妻子的真心似的。
冯素贞奋力起身，因为震惊使双脚仍有点虚弱。一望墙上的披风，天香那纤弱、强忍不哭的骄傲背影便又浮现在眼前。洁白的雪地之上，少女与雪人都是如此孤独。雪融泪干，天明时共同残留于大地的、便是那情意难绝。
「对不起，我无法爱你。」她伸手抚摸披风，低哑轻喃：「所以，你还是恨我吧。我会、让你用整颗心来恨我。如此一来，你给予下一个男子的，一定就是全部的爱了。」
额头靠往披风，鼻间闻到淡雅的草地芬芳，那是她最喜欢的香气。
「公主，你还是恨我吧，绝不要原谅我。为了你的幸福着想，只能这么做了。」冯素贞的双手抱紧披风，知道眼眶又滴落了泪珠。居然会为一名女子哭了这么多次，而这些，居然都还不是因为爱。「对不起，我根本不是你的《有用的》——」
哭声与泪水埋藏在披风中，永不被任何人知晓。
然而，这些晶莹的泪珠，真的不是因为爱吗？
＊＊＊
入我相思门，知我相思苦。
长相思兮长相忆，短相思兮无穷极。
——节选自李白《秋风词》
☆、第 58 章
人民在新年的气氛中暂时抛却皇帝昏庸的忧心，各地皆张灯结彩迎接正月十五的灯节庆典。
此一宵夜，即便几乎足不出户的深闺小姐、官家千金，也能被礼教允许并鼓励出门游灯。才子佳人相识桥上湖边，夜空火树银花，向来是灯会的传颂佳话。
妙州的放天灯，有感于驸马爷冯绍民先前的作为，甚至出现百姓为驸马公主祈求赐子的祝福——成亲两年多，也该是时候了——这个本该令世间夫妻感动的心意，听在忙着为修行中的皇帝处理国政、接待他国贵客的冯素贞耳中，却是半点笑意也挤不出来。
期盼时常会形成沉重负担，他人的祝福偶尔也非当事人所愿。冯素贞知道，这些消息传到公主府后，天香要独自面对多大的压力。生孩子这种事、自古以来便把成败关键全系在女性身上，天香定是说不出成亲两年有余却未与丈夫有过肌肤之亲的真相，而身为丈夫的冯素贞，此时不论说什么都无法为既定事实除罪开脱。
这个失败并非是双方共犯，仅是冯素贞一人的罪衍罢了。可再一次地，做错事的报应降临在无辜的天香身上。
在必须一同拜见嫔妃娘娘王爷皇子的场合相遇时，心智日愈成长的她，从未跟自己抱怨过这种、比起丞相每天处理的国事都太微不足道的小插曲。再者，皇亲国戚的她们，在此期间必须应付文武百官的繁杂拜年，也就无半点闲暇好好独处谈话。
忙碌的日子在还未察觉的同时流逝。眨眼间，那下雪的冬季里，冯素贞答应过天香的约定已到了实现的一刻。
今夜，刚从王爷府赶回驸马邸的冯素贞，匆匆忙忙地换下绣有鲜绿与灿金麒麟的常服。比起一品官的赤紫色长袍、玛瑙乌纱帽、漆黑束带，专为驸马设计的衣着更是辉煌气派——不过，冯素贞仍较中意朴素的圆领儒杉。
天香曾为此不以为然地说：「因为你就是一个穷酸书生的性子。」
而冯素贞也不甘示弱地回道：「就不知道是哪位闻大侠穿得比我还穷酸。」
「是哪位呢？」天香佯装不解，微笑地反问。
那笑容像在宣告敢回答就等着甘蔗伺候，使冯素贞选择耸耸肩地模糊带过。大丈夫能屈能伸，是她扮成男子后运用地最熟稔的处事方式。
有时，回头细想这两年的男性生涯，她常会惊讶地发现自己原来做过这么多、过去从未料想能办到的行为——冯素贞竟也中皇榜、赴琼林，状元及第打马御前街。她在大殿上与众官员赋诗作对，在天子面前抒发经世治国之理；她亲手实现许多男子一辈子也达成不了的成就，达到了这所有读书人在梦中都曾看过的至高地位；她如今已是万人之上，总督天下兵马的丞相。
那一年，状元与驸马的双重身份，使民间出现过「今科皇榜中状元，娶得帝女世人羡，平步青云一品官，果真英雄出少年」的仰慕。此种超脱性别、属于知识分子独有的认可与满足，说不自豪是无论如何也骗不了自己的。
只是、「人道英雄出少年，实是乌纱罩婵娟」的真相爆发后，世间对冯素贞此人又会有怎样的评价？她从过去到现在为国家朝廷的奉献，是否也会因女性