「再连续走三个夜晚就可以到了。」
「要三天那么久？」朱鸾闻言都快晕了，「我飞越九州四海，只需要一眨眼的时间！」
雁太邵对他眨眨眼：「真的，那么厉害？你一眨眼需要多少时间？」
「我……」
「你一觉就可以睡上五百年咧，这一眨眼的光阴哪，少说也得……」
雁太邵咂嘴，冷笑两声。
「凭你一个小小凡人，也敢瞧不起我？」
「我不是瞧不起你，只是在寻思一件事情——既然你能飞的话，为什么不自己到南留去呢？」
「我——」
「九州再怎么变化，也不至于让你感到生疏害怕吧？」
「……」
「奇怪咧！按道理说，你是凤凰皇主的弟弟，该是『皇亲国戚』吧！你只要叱喝一声，凤离城就会对你门庭大开，怎么你醒来第一件事，竟然不去找凤凰求助？而是缠着我一个小凡人？」
雁太邵把遇到朱鸾至今的一肚子疑问全部提出，这确实是连朱鸾自己都感到好奇的问题。
「我……呃……我……」
「你什么？」雁太邵咄咄逼问：「就算你在凤凰皇主面前犯了什么错误，兄弟情深啊！他有什么不会原谅你的？」
「我哪有做什么坏事！」
「那么……你欠了凤凰的钱？」
「噗——」朱鸾要喷血了。
「那究竟是为什么啊？」
朱鸾的眼神开始飘移，肚子里的心思咕噜咕噜冒起琢磨来。他不敢去见凤凰——甚至不敢飞上天怕凤凰发现——当然是因为他不能够让凤凰发现！
凤凰是个一板一眼的假正经，他非常重视彼此的承诺，既然当初说好了朱鸾要沉睡一千年，那他就一定要沉睡一千年。即使自己的封印被莫名的力量解除，让朱鸾提前醒来，以凤凰那冥顽不灵的性子，一定会把朱鸾的头再按下去，逼他再睡五百年。
唉，好不容易醒来，朱鸾可不想再回去睡觉，浪费他宝贵的光阴，即使是违背与凤凰之间的协定，他也不在乎——反正你答应一千年后要把九州交给我管理，那我就是未来的皇主陛下！只要不被凤凰发现，准皇主微服私访一下自己的未来国土，这有什么不对的？
雁太邵还在用目光把朱鸾上下打量，看得后者心里发毛。
朱鸾心想：这不识好歹的家伙，哪里知道自己正跟未来的皇主站在一起，担当着「御前侍卫」的重任，不好生伺候着，还敢对皇主的决定有所质疑，问东问西，真是不像话啊不像话！
「我说雁子啊……你的碧焉睡一整天，难道我们也跟着等一天吗？」
「嗯，如果不是碧焉的习惯，我在旅行中还真的没什么心思停下来呢，以往总是向往着大都的繁华和特色，其实路途中像乐马镇这样的小城也是颇有风味的，只是需要我们愿意驻足，用心去欣赏吧。」
朱鸾听他有感而发的这些话，好像真的颇为享受，可自己却十分不耐烦。要知道，对于拥有永恒生命的神来说，「无聊」是个可怕的字眼，曾经有神因为无法忍受永恒的生命而自愿退出神籍，宁愿做一个只有短短数十年生命的凡人，这与自杀没什么区别。
凡人的生活有什么乐趣？朱鸾实在想不通。若是做个贵族还好，若是做像雁太邵这样普通得不能再普通的人，连出趟门都颇多限制，如果没有奇迹发生，那么一辈子就这么干干瘪瘪过去了，他难道不会觉得不值得吗？
或者说，人类的生活真的有很多乐趣，只是雁太邵不懂得享受？他那所谓「奇术师」的修行，该不会是类似于苦行僧那样禁欲无求的自虐吧！
朱鸾记得在自己沉睡之前，九州的掌权者还是人类帝王时，人间男子的生活是颇为潇洒的，虽不像帝王那般酒池肉林，纵欲狂欢，至少也是三妻四妾，美妙逍遥，不到二十岁的年纪，就已经成家立业。为什么雁太邵都这把年纪了，别说老婆，就连个稳定的职业都没有，成天就这么漂泊。
他越发觉得雁太邵像个游手好闲的家伙——咦，那不是正好和我一样？
朱鸾在神界也素有「吃饱了撑着没事干」的美誉，大家都觉得他的存在就是为了捣蛋，巴不得朱鸾犯下一件天大的错事，一下子惹怒天帝，雷霆大怒，把他软禁起来直到天诛地灭。可朱鸾虽然总是做错事，却鲜少做坏事，不管再怎么调查他的错误都不至于定罪，谁也无法奈他如何，只好任由他肆意胡为。
朱鸾很聪明，像他这样聪明，如果漫漫一生都正经八百地度过，那简直是比软禁还痛苦，规则是用来给那帮脑袋秀逗、顽固不化的家伙准备的。他朱鸾天纵之才，自然不应该受限制。
朱鸾正得意洋洋地琢磨自己的心事，却感觉雁太邵在自己头发上面摸索——虽然那不是他自己的头发。
他一把将雁太邵的手拍掉，不满地喝道：「乱摸什么？」
「哦，我来帮你把黑色斗篷取下来。」
不知不觉他们一行已经走到乐马镇中央的一片空地，这儿有专门为过往行人搭设的简易凉棚，因为此时游人甚少，只有朱鸾和雁太邵在棚子底下。
「取下来做什么？你不是说我的样子会吓坏人吗？」
雁太邵嘿嘿一笑：「我突然想到一个主意，既可以用来解闷，又可以为我们挣到买马车的钱。」
「什么主意？有趣吗？」
雁太邵信誓旦旦：「嗯、嗯！非常有趣！」
说着雁太邵在朱鸾的发梢摸索一把，朱鸾觉得头皮一阵麻痛，一件黑色的斗篷就被雁太邵从他身上「撕下来」，朱鸾身上恢复了柔软的羽衣。
雁太邵又丢给他一个面具，是个乳白色的漆底，橙红双色的条纹，表情有些诡异的小丑面具。
朱鸾头一回看到这东西，目不转睛地盯着，放在手中转来转去地看。雁太邵却提醒他：「赶快戴上，乐马镇虽然地处偏僻，也未尝没有见过凤凰的人。」
朱鸾嗯一声，在雁太邵的帮助下把面具戴在脸上，顿时感觉怪怪的，宽阔的视野被遮住大半，他只能够从两个窟窿里头看世界，连走路都避不过脚下的石子。
「宝儿。」雁太邵又唤了一声，本来在朱鸾肩膀上的桃宝儿清脆地回了一声，朱鸾只觉得肩膀一紧，接着就轻松下来，一团火红的物体跳下来朝前滚去，咕噜噜的在地上打起转来，引起一阵轻微的旋风，待得静止下来，看到一个全身红白相见、笑容甜美的少年正站在广场中央，回头对朱鸾挥挥手，然后转身朝城中跑去。
「咦——」朱鸾奇怪地喊一声：「他是那颗小红桃？」
雁太邵微微一笑：「这是我为宝儿做的『面具』，只要戴上它就会变成少年的样子。」
「不过我更喜欢那个粉嘟嘟的小娃娃啊。」
「啊，雏形的时候可爱是可爱，但是肩不能扛手不能挑，我需要宝儿帮我干活的时候就没法了。」
「……」我的天啊。
「你看我干什么？我和宝儿相依为命的旅行可不是闹着玩的，况且我又没有成亲，没有妻子，如果带着一个未成年的孩子走来走去，肯定会被盘问的。」
「哦……」
「这也是我们谋生的一种方式。好啦，现在连你这只傻鸟也能够派上用场——帮我们赚钱，就当是给碧焉的乘骑费了！」
「你要拿我干什么？」朱鸾突生一种不祥的预感。
「你现在能够飞吧？」雁太邵望着他身后的羽毛，「扑腾两下给我看看。」
「滚！」朱鸾怒踢他一脚，「我又不是你养的！」
雁太邵呵呵笑两声，道：「真是对不起，朱鸾大神！我这趟的旅费全被你一口吞掉了，为了路上不至于饿死，现在只能够在乐马镇挣些小钱——要不然我可就把你捆去卖啦。」
「你怎么会穷成这样啊……」朱鸾万分同情。
雁太邵耸耸肩，没说什么。他倒为自己的贫穷而自得其乐。
「一个大男人胸无大志，有眼无珠，活该你穷兮兮一辈子，还要我跟着你吃苦！」
雁太邵一愣，突然捂着嘴偷笑起来。
「你笑什么呀？」
「啊……我听到这句话，就想起那个差一点要成为我妻子的人……她也经常对我叨絮这句话。」
「差一点？」
「嗯，是差一点就要成亲。」
「那你这个妻子呢？」
「呼，一想到差点就要和她绑在一起十年，我到现在都心有余悸！」
「绑在一起？」
「嗯，如果我们成亲，她就是我的『婚妻』——我们一定要在一起度过十年。」
「婚妻？」
「哦，现世的人类没有庞大的宗谱，除了一些世袭的贵族，很少有人可以靠着家族的力量生活，那是因为父母亲双方会在生完孩子以后、婚期已满就相继离开，孩子都是在『宗院』中长大的。宗院就是九州的教养机构，每一座城镇都有，如果是出类拔萃的孩子，还会被选入大都的『宗院』接受菁英教育。」
「这是为什么？」
雁太邵奇怪地笑笑，说：「我也不知道啊，不过我从古籍里面得知，人类也曾经有过一生一世相守的传说……」
「这可不是什么传说。」朱鸾莫名地生气：「这应该是你们的传统吧。」
「传统？哈哈，我可不记得祖先曾有过这样的传统。」雁太邵说：「一个人生活不是很好吗？为什么要让婚期这种东西束缚住自己呢，与一个处处合不来的女人度过漫长的十年……唉，这种苦日子我只要想到就头痛了。」
「唔……」朱鸾奇怪地叨念着：「厌倦伴侣，习惯孤独——这本应是神才拥有的性格，凤凰怎会赋予人类呢？」
他又问：「那么难道现在的世间就没有『爱情』、『情侣』、『夫妇』这样的承诺吗？」
「爱情？」雁太邵仿佛是第一次听到这个新鲜的名词，还在嘴里重复几次，接着说：「我不知道那是什么，但是九州的男女若是想在一起生活，就必须得到『情约』的束缚，也就是说他们的关系必须通过许可，一旦接受『情约』，就有长达十年的时间不能够分离，无论任何事情也无法分开他们，即使是死亡。」
「死亡？」朱鸾露出一个惊异的表情。
「对。假如其中一方在十年中不幸死去，那么另外一方无论多么健康，也都会在失去伴侣之后郁郁而死，与他葬在一起。」
「天啊！」朱鸾大喊：「这有什么道理？」
「这不是道理，这就是『情约』中对双方的承诺，是比法令更加严格的承诺。不过因为只有十年，所以如果后悔，婚期一旦结束就可以分道扬镳，再也不受束缚。」
「这承诺简直是把人送上断头台！」
「所以说喽，很少有人会自愿与别人结成『情约』的。」
「那么……难道你们不会相爱吗？」在朱鸾的记忆中，人类是相当多情的。
「相爱？」雁太邵却仿佛听到好笑的事情，「没有那个时间啦！」
「……」
「我们可不是神，拥有一辈子怎么也活不完的时间，而这一点点时间却有太多、太多想做的事情！」
「难道你不认为……可与所爱之人终身厮守，是比什么都要幸福的事情？」
雁太邵做了个相当惊吓的表情：「你别开玩笑啦！那还不如现在就要了我的命！」
「这就是你不成亲的原因？」
「唉……其实也不是啦，是她的野心比我大多了……」
「你