六皇子为储君。
因听说这六皇子对本国才子花耀宠爱有加，这次不少大官贵族除了带着自己漂亮的女眷，还都领着几个漂亮男孩过来，为的是多增加一些接近六皇子的机会。说不得，拼一拼就拼出个皇亲国戚来。
唐肖穆坐在大辇中，手里把玩着玉貔貅。那貔貅是北疆国王送的，同时送来的还有他庶出的女儿，名叫乌琦。因为不是什么公主，也就没有上报，就当是送了个丫鬟。
唐肖穆本不想接，接了就相当于联姻，但当他看到乌琦时就改了主意。
乌琦的母亲是西域歌女，乌琦自然长的有些西域的味道。除了那一头金黄的头发，其他的，倒也挺像花耀。
乌琦本就不是北疆国王宠爱的女儿，在皇宫里跟一般的女官一样的待遇。现在，他被六皇子收为床伴倒是惶恐不已。
六皇子能成为新储君的可能性很大，这种事情所有人都心照不宣。即使只是床伴，等到六皇子变成太子的时候，她再不济也是个侧妃，还是原配。等到六皇子变成中原皇帝的时候，她至少也是个贵妃。
每想到这儿，乌琦就心跳加快，感觉幸运女神居然眷顾了自己。
乌琦的心思唐肖穆不知道，也没心思去知道。他把这女人放到身边，也不过是当个活摆设。
等到哪一天花耀真的给他弄死了，他还能看着乌琦缅怀一下。
听说有偏方能叫头发乌黑，唐肖穆就差了手下去寻方子，试着让一头金发的乌琦变成一头黑发。
都知道六皇子骁勇善战，英俊不凡，却还没几个人知道他的狠。
正坐在大辇之后的小轿里的乌琦，正憧憬着自己全新的人生。
“六皇子！”
人群中有眼尖的老远就看到了明黄的旗帜，所有人都挤在道路两旁，伸着脖子等着看。
阴兵一般肃杀的将士们齐步进入城中，吵闹的人群立刻就安静了下来。
明明是正午，所有人却觉得十分的寒冷。
不知是谁带头跪下，整条长街的人们都齐刷刷的给这个年轻的皇子跪下。
“殿下，进城了。”张庆涵骑着马跟着大辇，在一旁提醒道。
一只玉貔貅从大辇里被扔出来，张庆涵赶紧接住。
“赏你。”六皇子令队伍停下。
唐肖穆下了辇后骑了自己的马，一手抬高一扬，领着大批的军人进了城。
皇宫内，皇帝正在批阅奏折。
人到中年的皇帝看起来意外的年轻，仅从面貌上来看不过二十几岁，而且英明神武，器宇不凡，倒坐实了真龙天子这个称呼。
有人说，大殷国的储君将会是永久的储君。这话本是玩笑话，可也说的没错。现在的皇帝身强力壮，文武双全。自十五岁登基以来励精图治，还不断的增加军事力量，扩张版图。周遭国家听到他的名号没有不怕的。
皇帝在勤政阁批奏折，那里是历代皇帝讨论国事，决定权政的地方，是个十足十严肃的地方。
然而在皇帝身旁，却放着一个巨大的鸟笼。里面装的不是鸟，而是个怀抱琵琶的男人。
那男人一头白发，甚至连睫毛都是白的。眼睛是宝石一般的蓝色，身形高挑，面容美艳不似人间之人。怎么看，都得和妖精沾上点关系。
这人是某个海上小国进贡的贡品，是只有那个小国才有的物种，虽是人形却无人性，善歌舞，精通各种乐器，人们管这种物种叫朝鸣。
朝鸣在大殷国的博物志上也有记载，但只是寥寥数笔。上面只说朝鸣美艳动人，不会说话，出口成歌，歌声绕梁三日不绝。
皇帝没有给他起名字，就直接叫他朝鸣，两人相伴也将近有十年，但都丝毫不显老。没人知道朝鸣的寿命有多久，只是知道，如果不将朝鸣关好，终有一日，他会消失不见。
停下笔，皇帝扭头看了看正好奇的摆弄着怀里琵琶的朝鸣。
这是朝鸣第一次碰到琵琶，只因皇帝不喜欢琵琶的音色便没有让他学。
专注于一件事情的朝鸣就像个懵懂的小孩，他来回翻弄着，有时还皱着眉求助一般的看着皇帝。
皇帝放下笔，走到笼子跟前蹲下，指点着朝鸣该怎么弹。
“陛下，六皇子求见。”
门外的太监恭敬的禀报。
皇帝正在兴头上，皱了眉要起身接见。谁知朝鸣不满的拉着皇帝的袖子，抿着嘴有些生气的看他。
朝鸣这幅样子就是，你还没教会我，怎么能走。
皇帝捏捏他的手，起身坐回椅子上说道：“自个儿学。”
朝鸣不会说话，可还是听得懂人话的，他不满的抱着琵琶转了个身。
唐肖穆进来，见朝鸣又和皇帝置气，见怪不怪。
皇帝随手赏了唐肖穆一颗糖，说道：“北疆的事你做的很好，莫要像你三哥一样，只有匹夫之勇。”
唐肖穆恭敬的说道：“儿臣只是做了分内之事。三哥他骁勇善战，也是儿臣的榜样。”
“你这样很好。”皇帝一边批奏折一边说道，“做好本分的事情，不要让我失望。”
皇帝也是从儿子熬过来的，当然知道皇家兄弟之间只有互相争夺，没有真正的互相关爱。特别是这个六皇子，跟他娘一样，心机重。
皇帝本不想留着他，可唐肖穆确实是个人才，太子又太感情用事。唐肖穆是不敢先动太子的，皇帝也不忍心，如果能借唐肖穆之手，除掉太子跟前的绊脚石也是好事。
儿子究竟是儿子，再深谋远虑也没有想到，坐收渔翁之利的，正是自己老爹。
这父子几个性格上各不相同，唯有一点却是一样的，那便是心狠，而且都是对自己心狠。
正想到太子的绊脚石，皇帝正批阅的奏折上就出现了花耀的名字。
这折子是吴友仁写的，说花耀品行不好，劝说皇帝警告太子离花耀远一点。
若说皇帝最想除掉谁，那便是花耀。
太子因为想要在花耀前炫耀，便私自上了战场，还差点丢了命。皇帝气得连玉玺都摔了。
可他偏还杀不得，先皇下了旨意，那西域女子若有子嗣，谁也杀不得。如若违反旨意，就夺取封号，贬为贫民，发配充军。如此重的刑罚，谁敢动花耀。
当年先皇被那西域女子迷得颠三倒四的，恨不得将皇后之位拱手相送。只是为何没能留住她，就没人知道了。
妖女之子也不是善茬，太子暗地里看着，六皇子明地里宠着。吴友仁又来凑热闹。
花耀现在就是个烫手的金元宝，谁都想要，可谁又都要不了。
不同阵线的人倒都达成了统一意见——毁了他。
“老六，”皇帝开口问道“你的军师呢？”
唐肖穆回道：“花军师思念家乡，儿臣就放他假，令他回家乡看看。”
“朕从未见过他，却总听身边的人提起他，倒是有些好奇。”
“儿臣倒是带回来一个人，长的与花耀颇为相似。”
“是么？”皇帝来了兴致，道“宣。”
唐肖穆命令太监去带人，朝鸣在一旁当当当的调着音玩儿。调错了，皇帝就皱眉道：“换个，太难听了。”
朝鸣怒瞪皇帝一眼，然后再转个身，接着玩儿。
乌琦听说是中原皇帝要见自己，吓得两腿发软。
她战战兢兢的跟着太监进到勤政阁，跪下后头也不敢抬。
唐肖穆冷冷的命令道：“抬起头来。”
乌琦磕了磕头，这才缓缓的抬起头。
皇帝什么美人没见过，乌琦虽然美艳，但也不及朝鸣万分之一。他倒是纳闷了，为何这些个皇子一个两个都对花耀有意思。
正在玩琵琶的朝鸣无意间看到乌琦，竟是扔了琵琶想要冲过去，奈何有笼子困着。他只能两手抓着栏杆，一脸惊喜的看着乌琦。
朝鸣开口叫喊，声音优美如天籁。
乌琦这才发现皇帝身边有个大鸟笼，里面还装着个人，还是个天神一样好看的人。她立刻就愣住了。
皇帝看出朝鸣不对劲，问道：“你认识她？”
朝鸣急切的伸出手想要抓住乌琦，可是够不着。他扭头看着皇帝，满是恳求之意。
皇帝皱眉道：“她叫什么名字？”
唐肖穆也疑惑，回道：“叫乌琦，是北疆国王的庶女，今年，不过十四。朝鸣大人不可能见过……”
说到这里，唐肖穆倒是忽然想到，难道朝鸣见过花耀？不是说朝鸣不知道已经活了多久，或许，他认识的是那西域女人也说不定。
作者有话要说：
☆、第 22 章
深夜，上杨村到处灯火通明，所有的村民都举着火把朝村外的小树林里跑去。带头的是个背着桃木剑的道士，他手持浮尘，一脸严肃的走在前面。等到了小树林外，道士停下了脚步，所有的村民也都赶快停下。
道士闭着眼，掐指一算，然后指着前方说道：“那妖物就藏在前面山洞中。”话音刚落，有几个胆大的村民拿着锄头准备上前，其他人却慌忙的拉住了他们。那道士看到刚刚还义愤填膺的村民此刻却犹豫不决，于是摸了把长须嘲笑道：“怎的，都怕了？”
这夜里，小树林里漆黑一片，惨白的月光透过树枝，斑斑点点的照射在土地上，偶尔还有乌鸦的鸣叫，村民们互相看看着实觉得慎得慌，更何况，现在还有个可能会吃人的妖物在前面的山洞里。
胆子大的村民不满的对道士说道：“道长，您那么厉害，不如就直接去收了那只妖物吧。”
道长哈哈大笑，背着手看着村民：“这只妖怎轮得到本道长亲自动手，可笑。你们放心的去吧。”
“可我们怕啊。”年老的村长拄着拐棍，在别人的搀扶下走过来，恭敬的对道长说道：“道长，我们都是凡人，怕是自然的。既然这妖怪对道长来说不算什么，就为我们除了吧。”
道长不乐意的取下背上的桃木剑，拽着袖子细心的擦着。那桃木剑剑身发暗，部分地方开始腐朽，想是年代久远。道长十分的小心，生怕一用力就把这柄桃木剑给折断。
他一边擦一边得意的说道：“这可是我师尊的宝物，已经有百余年。本来是要拿到小道观供奉的。今天，我就为民除害，拿出来一用。”
说完，道士将桃木剑向空中一抛，桃木剑周身骤然发出红光停在空中。围观的村民都惊讶的发出声，瞪大了眼看着这稀罕玩意儿。
只见桃木剑在空中转了一圈，似乎是在寻找妖怪的气息，然后猛地飞向妖怪藏身的山洞中。一众村民当是神仙显灵，立刻跪下连连叩拜。
然而正当桃木剑飞入洞口之际，一颗石子突然打过来，登时将桃木剑打成两节儿。哗啦掉在地上，摔成了渣渣。
道士倒吸一口气，惊骇的说不出话。村民们以为是那妖怪发飙了，不知谁先喊了一声：“妖怪生气了，要吃人了！”
一众村民慌张的逃窜，锄头，棍棒也不要了，撒腿就跑。村长年老腿脚不便，走的不快，一旁扶着他的人找撂下他跑的没影。村长干脆扔了拐杖，在地上便爬便骂其他人没出息。
道长两腿发颤，手脚冰冷，倒不是应为怕这妖怪，而是那柄桃木剑。这桃木剑确实是他师尊的，虽然是觉得没用，正好有小道观来求，就随手扔给他让他带过去。谁知，师尊的桃木剑居然被一颗石子打成了两节。
这道长不过是道观里平时打杂扫地之人，别说能亲手拿到师尊用过的宝物，就是能看一眼师尊也是莫大的