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从那时起，何向北再没主动提到衣服之类的事儿，可以这么说，何向北一辈子都没让他爹妈给买过新衣服。
上初中的何向北和哥哥们一样是住校的，十二个人一间房，夏天热死，冬天房中间放个炉子，木材和煤是每个孩子一天拿来的。大哥何向东开学时就给了他十块钱，让他买些煤冬天用，何向北却把这十块钱收好了，每个周日回家上山给家里捡柴火时就在山上烧木炭，然后都存在马东方的院子里，因为马东方有个小型的做蜂窝煤的模具，何向北头一次回来给马东方买了二斤桃酥来探望时说到了宿舍要烧煤，马东方就让他买五块钱煤粉，烧些木炭，又到后山挖了几筐黄土，断断续续的给他打了不少蜂窝煤，所以何向北每两周就从马东方这儿拿一袋子蜂窝煤回去，一个冬天也就过去了。
何向北回到家除了给家里捡柴火外，就是蹲在马东方屋里看书，马东方不是村里的原来人口，是文革时下放的，不知这人用什么方法，居然藏了一大箱子书，五花八门，什么《隋唐演义》《封神演义》《三言二拍》《资治通鉴》《二十五史》都是平时看不到的书，何向北就自由自在的看书直到院子里都黑的实在看不到为止，马东方也没钱，何向北可不好意思浪费老头的油灯。
何向北是班里个子最小的，却也是学习最好的，可是他不怎么爱说话，不引人注目，除了每次考试成绩出来年级排名时会有人指着第一名说：“还是何向北第一！”之外，就没人会注意这个矮小寡言的孩子。
而在这一年何向北家里发生了翻天覆地的变化。
七月的一天，何向北一进院门就看到年仅八岁的妹妹无措的站在院子里，手中还提着猪食桶，看到何向北，何京京跑过来小声说：“四哥，二哥哭呢！”
何向北从妹妹纤瘦的手中接过猪食桶边给猪喂食，边问：“二哥咋啦？”
“不知道哩！”何京京忽闪着大眼睛说：“刚才大哥从县里回来，过去和二哥说话，后来二哥就哭了！”
何向北的心“呼”的一下提起来，他知道这两天二哥的高考分数快下来了。把空猪食桶拿到厨房挖了两瓢麸皮倒上水，用中午做饭剩下的余火熬上，打发妹妹回屋，走近窗户，听到大哥说：“没事，不行就再考一年，哥供你呢！”
二哥只是呜呜的哭着。何向北明白了，贴着窗根慢慢的蹲下，二哥学习有多刻苦他们都知道，二哥落榜几乎是不能想见的，自小体弱对病的二哥能做什么？只能复读！
何向北想进去劝劝二哥，却听见二哥说：“我不复读了，家里负担够重的了，我和你去县里干活养家，供小西和小北念书！”
不管大哥说成什么样，二哥一口咬定要去干活养家，大哥二哥在屋里哭成一片，何向北捂着嘴跑出大门，到了地头才呜呜的哭起来，二哥是他们中间最用功的，可是……
“北娃子，你做啥了？”
何向北抬头，马东方穿着发白的中山装拄着一根拐杖站在地垄沟那头看他。
“马老师！”何向北抹抹眼泪：“您咋拄拐棍了？”说着扶着马东方往外走。
“腰扭了！你哭啥呢？”马东方想不通啥事儿能让这个倔强坚韧的孩子哭成这样。
何向北眼泪下来了：“我二哥没考住大学，说家里没钱不去复读，要去县里干临时工呢！”
马东方站住了：“向南没考中？”
何向北愁眉苦脸的点头。
“北娃子，我跟你说，你去告诉你大哥，咱们村准备建个小学，我身体不好，教不了学生了，要是向南愿意就去找村长，算正式工呢！”
何向北把马东方送回家，就急匆匆回家找大哥，把马东方的话说了一遍，何向东和家里商量了一下，就去找村长了。回来却垂头丧气，村长说了，这教师是县里人事局定的，他也没办法，听说是教育局局长的远房亲戚要来。何向北撇嘴，这不是明摆着吗，那个局长的远房亲戚来了不过是拿这儿当个跳板，过不了半年肯定就调回县里了，到时候苦的还是村里上学的孩子。何向北知道，要是二哥当了村教员，肯定能把孩子们教好。
何向北躺在被子里左思右想，第二天早上翻出二哥每年的卷子就回县里了，他先和老师请了两天假，然后就跑去县人事局，门房大爷说什么都不让他进，何向北没办法只好蹲在门口，渴了就到院子里的自来水喝两口，饿了就咬两口自己带来的二面窝窝。
最后门房的大爷实在看不下去这个瘦小的孩子折磨自己，干脆把他拉进屋：“你到底要干啥啊？”
何向北把情况说了一下，还拿出二哥历年的考卷给大爷看，大爷叹了口气，指着院子里一辆黑色小轿车说：“我不能让你进去，不过那个就是高局长的车，你等他出来自己跟他说说看！”
就这样，何向北在院子里堵到了人事局局长高大燕。军人出身的高大燕虽然脾气暴躁，却算得上是个好官，听何向北一说，干脆把他带到办公室，何向北把二哥的情况说了一遍，又拿出二哥的卷子，高大燕很认真的看了每张卷子，询问了一些何向北家里的情况，当听说这个瘦弱的孩子就是就是县中学的何向北，愣了愣说：“你就是年年都是年级第一的何向北？”
何向北也愣了，自己有那么出名吗？
高大燕温和的笑着解释，自己的儿子也在县中学，叫高峰。何向北暗自吐吐舌头，没想到学校有名的小霸王居然是人事局长的儿子。高大燕顺口问了几句高峰的情况，何向北实在说不出，因为高峰虽然和他是一个年级，却不是一个班，和他们是不来往的，知道高峰的名字完全是因为高峰混的太厉害，学校老师根本不敢管。
高大燕看着眼前这个有主意的孩子，不禁对自己那个不成器的儿子叹息。高大燕干脆批了条子，直接指派何向南留村任教。当天晚上回去把自己的儿子狠狠操练了一顿，却没想到自己给何向北招惹了多大的麻烦。
何向北没向家里说二哥是怎么成了村里的正式老师的，不过家里为此还杀了一头猪，招待村里的老少吃了一顿。
家里的负担一下轻了好多，何向北字好，老师知道他家里情况，介绍他抄文章，慢慢的何向北也攒了几个钱，年底不止给自己买了两件衣服，还给妹妹买了一条裤子，剩下的都藏好了，他已经决定从今以后自己负担书本费。
第3章 第 3 章
如果我们想交朋友，就要先为别人做些事……那些需要花时间、体力、体贴、奉献才能做到的事——卡耐基
初二开学后第一天下学，何向北被几个高他一头的男孩子围在楼道里，一个足有一米七几，穿着时髦的牛仔裤和白色套头半袖的男孩子叼着烟，抱肩靠在墙上问：“你就是何向北？”
何向北看出他们来者不善，这个男孩何向北还是认识的，他就是大名鼎鼎的高峰。
“切！瘦的跟猴儿似的，我爹咋就看出你将来比我出息来着？”高峰鄙视的看着何向北。
家里现在有三个人挣钱供何向西，何向北，何京京三个读书，比以前好多了，何向北虽然穿的不好，却也是干净得体的。此刻，何向北瞪着眼睛看高峰，谁会想到这样的男孩他爹会是个那么温和的人。
“瞪我？不服？”高峰一把掐住何向北的下颌，像个调戏良家妇女的恶少，何向北急忙后退，却被后面两个人高马大的男孩揪住胳膊按在墙上动不了。
高峰掐着何向北左右看看，笑着说：“看不出来，这小崽子还挺好看的，你们说就他这跟个娘们似的，将来能比我出息？”
旁边的几个哈哈的笑着，附和着高峰。
“你才娘们呢！”何向北忍不住反抗。
高峰一愣，眉毛一立：“你说谁娘们儿呢？不想活了！”
接着何向北肚子上就挨了一拳，何向北觉得自己喘不上气，可是紧接着四面八方都是拳头和脚，何向北蜷缩在地上，像个小小的虾米。
“行了行了！峰哥，这小子是老师的宝，又瘦不拉几的，别打残了。咱哥几个不是说好了打台球呢，一会儿没案子了！”有人站在一边说。
高峰才带着他们扬长而去。
过了好久何向北才扶着墙站起来，慢吞吞的向宿舍走去。
事情似乎就这样过去了，何向北肚子疼了两天，也就好了。此后也遇见过高峰，总是带着一帮子人，何向北自然是惹不起躲得起，虽然也会被他们偶尔嘲弄几句，不过大多数时候谁都不会犯着谁。
倒是总跟在高峰身边那个被称为“二哥”的男孩儿，见到何向北会淡淡的笑笑，何向北知道他叫邓宇，说实话，邓宇真的不像是混的，学习并不差，可是他和高峰他们关系真的很好，何向北知道邓宇就是那天说话救他的人，所以看到邓宇笑，也会笑一下。
初二后半学期，何向北正在上晚自习被班主任叫出去，原来是大哥来了，何向北高兴的同时也奇怪，大哥怎么大晚上来看自己，走近，看到大哥脸色难看。
“大哥，咋了？”
何向东愁苦的皱着眉头：“跟哥走走！”
何向北看出一定出什么事儿了，嘱咐同宿舍给他把书收拾了，何向北和何向东走到操场主席台那边，原来最近何富贵的胳膊疼得厉害，今天何向东带着他去县医院看病，才知道他爹得了骨癌，要马上手术，切掉整条右臂，至于术后能活多久，还要看癌细胞会不会扩散，这是一笔大钱，何向东手里没多钱，何富贵听说了自己的病，干脆连药都不开，就回家了，说能活一天是一天，何向东心里难受，又不敢和高三的何向西说，怕他分心，稀里糊涂的就过来和小弟弟说了。
好几万的手术费简直是他们这辈子都没见过的钱，手术是肯定做不成的，何向北心里堵得慌，何向东走后，自己一个人坐在主席台上，把脸埋在胳膊里。他知道他爹的胳膊是常年背着筐拣石头压得，都是为了让他们几个上学，何向北咬着嘴唇发出呜呜的哀鸣，像一只走失的小兽。
“哎！吓死老子了，谁大半夜的搁这儿哭呢，我还以为鬼呢！”痞痞的声音传来。
何向北急忙抬头，主席台旁边站在一个人，那人背对灯光看不清脸，不过何向北还是听出来了，是高峰。
高峰其实是没上晚自习，自己在操场上抽烟，后来看到两个人坐在主席台上，以为哪个�