的罪孽。他才十六岁吧，就算生下来就不知道正邪是非，曾经为恶，又能杀多少个人呢？他根本没法选择父母。雪依瑶又想到自己，她是个弃婴，要不是被师父捡到，早已冻死在雪地里。师父是名门正派，人人称颂的大侠，她雪依瑶自然也是名门之后。如果当初她被邪门歪道的人拾去，抚养成人，现在便是武林所不容的妖女吧。
刚才那一番剧烈的咳嗽，戚清影背上的伤口又裂开了。借着窗外透进的昏黄月光，雪依瑶看见他的衣衫被绽出的血染红了一大片。“我帮你在背上敷点药吧。”她说着从怀中取出师父给她的上好金创药。
戚清影却下意识地向一旁躲避：“雪小姐，不用麻烦您了，会弄脏您的手的。”
“你这是什么话？”雪依瑶不顾他推辞，硬是帮他褪下外衣。戚清影清瘦的脊背上遍布伤痕，淌着血，新伤压着旧伤，密密麻麻的竟找不出一块完整的皮肤。“都伤成这样了，再不上药止血，会有性命危险的。”她把药粉小心地洒在戚清影脊背的伤口上，又捉过他的右手，解下草草包扎的布条，洒上药粉，取出一条手帕替他包好。“天鸿哥哥他也太狠心了，明天我就跟他和师父讲明实情，让他不要再折磨你了。”
“您千万不要把我身患绝症的事情告诉苏少爷和庄主。”
“为什么？”雪依瑶不解地问。
“他们都是侠义中人，知道实情后，难免会心有不忍，手下留情。清影是天龙教教主之子，天龙教源自关外，一直不为中原武林正派人士所容，势同水火，双方仇杀不断。家父自任教主以来，一直妄想称霸中原武林，做事嚣张霸道，杀人无数，更加剧了双方的仇怨，终招致灭教之灾。幸得庄主和诸位大侠宅心仁厚，不杀我教中妇孺，放逐关外，清影虽留在庄中为奴为仆，亦无怨无悔。只希望以自己这条残命承受所有仇恨，能在有生之年化解天龙教与中原武林的恩怨。”
雪依瑶被戚清影的这番话深深触动，暗下决心，一定要尽自己所能全力帮他。
戚清影看雪依瑶沉默不语，微笑道：“雪小姐不用为我的事担心，我的身子还挺得住的。”他的笑容虽然带着些许苦涩却纯真无邪。
“对了，我们今天在庄外发现了松鹤堡三堡主的尸首，我想他一定与怒蜂针失窃有关。”雪依瑶忽然道，“师父已经叫人去请松鹤堡的人来认尸，说不定可以帮你洗脱嫌疑。”
“真的吗？”戚清影听到这句话时眼睛一亮。
“收藏另一盒怒峰针，你确实是受人指使的吧，那个人是谁？这里没有别人，你告诉我吧。”
“雪小姐，请您原谅，我不能说。不说并不是因为害怕丢了性命，我这条残命也活不了多久的；现在说出来只怕会引起庄中内乱，奸人乘虚而入，武林便又要经历一场浩劫了。”
“好，我相信你。”雪依瑶道，“已经很晚了，你休息吧，我也该回去了。明天我再来看你。”
“您不用再来看我了，清影会好好照顾自己的。”戚清影看雪依瑶不解，就解释道，“苏少爷一直很喜欢您的，看得出您也喜欢他。如果您总来照顾我这个魔教妖孽，苏少爷会不高兴的。”
戚清影真是个冰雪聪明又善解人意的人，雪依瑶回味着离开时他说的最后一句话。是啊，她应该是爱着天鸿的。天鸿哥哥少年英俊，人品武功在年轻一辈出类拔萃，他们俩人从小一起长大，青梅竹马，师父没提但肯定也默许了这桩婚事。能嫁得这样的如意郎君，不知道要羡杀多少江湖儿女。才分开了一年，怎么好像她和天鸿哥哥之间起了一道无形的屏障，她总觉得天鸿哥哥跟以前不一样了。以前的他温文尔雅，善良仁厚；现在变得那样冷酷多疑。难道时间可以把感情冲淡，仇恨能使人迷失本性么？
雪依瑶离去后，戚清影身上的伤在药力的作用下显得不那么痛了，他裹着毛毯躺在床上，渐渐入睡。迷迷糊糊间，苏天鸿闯进小屋，揪起戚清影的头发，一把将他拽到床下。
“苏少爷，您┅┅”还没等戚清影的话说完，苏天鸿抬腿把他踹翻在地，接着便是毫不留情的一顿拳脚。直打得戚清影口吐鲜血，昏死过去。他还不肯罢手，拎起戚清影的衣领将他摇醒，冷冷地道：“戚清影，刚才你对阿瑶说了什么？你休想用花言巧语迷惑她！”
戚清影笑了，很妖媚的笑容，他特意用裹着雪依瑶手帕的右手去擦嘴角的血迹：“雪小姐心地善良，她真心诚意地来看我，照顾我，我当然有什么话都对她说了。”
苏天鸿看见戚清影手上裹着那条手帕，心中气恼，擒住戚清影的右手腕，猛得将手帕扯了下来。这一扯使本已被血水凝住的伤口再次迸裂，戚清影痛苦地呻吟了一声。
“你到底对她说了什么？”苏天鸿加重了手上的力道，戚清影的右腕竟被生生折断。
断骨之痛，戚清影竟紧要牙关没有叫出声来，喘息了一会儿，他轻轻地道：“我告诉她，是你让我把怒蜂针藏起来的。”
“你竟敢搬弄是非，阿瑶她不会信你的鬼话的。”苏天鸿怒喝，卡住戚清影的脖子。
“我是胡言乱语，不过很快就会有人相信的。你难道想杀我灭口不成？”
苏天鸿早已气得说不出话来。要不是师父曾经当着天下英雄的面答应留他一条性命，他早把这个妖孽杀了，又岂能让他活到现在耍弄阴谋。可惜，他找不到证据，戚清影表面看上去如此无辜可怜，单凭他一面之词，很难取信于人。“戚清影，你等着，让我抓到你的狐狸尾巴，有你好受的。”他松开手将戚清影狠狠摔在地上，怒气冲冲地离去。
戚清影望着苏天鸿的背影，眼中流露出一种复杂而微妙的感情，像怨恨像嘲笑又像是同情怜惜。苏天鸿，很不错的一个对手，戚清影心想。他熟练地用左手接上断骨，找了一段布条把右手缠好。回到床上裹好毛毯，等待天明。
四 一日之寒
松鹤堡在收到三堡主的死讯后，派出二堡主陈云鹤，带了十来个亲随到还剑山庄认尸首。之所以来这么多人，并不是为了显得庄重，而是来势汹汹，上门挑衅。
苏天鸿把陈云鹤等人让进庄内，分宾主落座。命人斟茶倒水，礼仪周全。
陈云鹤看过尸首，指着慕容覆水怒道：“慕容庄主，我兄弟分明是死在‘冰雪泣’之下，明眼人都看得出来。今天你惺惺作态地让我们来认尸，到底存得什么居心？”
“三堡主并非我慕容覆水所杀。前日我庄上宝物失窃，在下正忙于调查此事。令弟的尸首是小徒无意间在庄外发现的。”慕容覆水的语气不卑不亢，俨然大家风范。
“那你是怀疑我兄弟是到你庄上来偷东西了？”
“在下并没有这个意思。只是令弟一身夜行衣在我山庄附近出没，行径未免有些可疑。”
“那慕容庄主可曾在我兄弟身上找到贵庄遗失的宝物？”
“这倒没有。”
陈云鹤冷笑：“无凭无证，我兄弟不明不白死在你庄外，与贵庄也脱不了干系吧？”
“所以在下才把堡主请来，咱们打开天窗说亮话，商量个办法把这件事做个了断。”
“有什么好商量的。杀人偿命欠债还钱。你们应该交出凶手，让我杀了为兄弟报仇。”陈云鹤之所以认定是还剑山庄的人杀了陈云虎，其实是他心中有鬼。松鹤堡原是北方黑白两道的霸主，自从还剑山庄创建后，庄主慕容覆水励精图治，在江湖上逐步树立威信，松鹤堡的势力一日不如一日。一山容不得二虎，所以他们松鹤堡早已将还剑山庄视为眼中钉肉中刺，明里貌和神离，暗地里想方设法拆墙挖脚。日前据探子密报，说是山庄神兵阁中藏有一盒怒蜂针，陈家兄弟三人遂起歹念。仔细计划了一番想神不知鬼不觉地将怒蜂针偷出来据为己有，挫挫还剑山庄的锐气，未料偷鸡不成反倒失把米，怒蜂针没到手，陈云虎也丢了性命。这明摆着是还剑山庄的人动了手脚。
坐在一旁的雪依瑶对陈云鹤他们一副得理不饶人的样子本已很反感，现在又听他话音分明是认定还剑山庄的人杀了陈云虎，心中气恼便开口道：“三堡主学艺不精丢了性命，家师已经说了不是庄上人所为，我们哪找什么凶手交给你？再说我们庄上还丢了东西，我们找谁去讨？”
陈云鹤讽刺道：“我们本来也没指望你们承认，可惜死无对证。慕容庄主武功出神入化，当年率天下英雄一举歼灭天龙教，是四海闻名的大侠，我们松鹤堡一群乌合之众哪里敢来兴师问罪？”
“陈堡主此言差矣。”苏天鸿站出来道，“若家师真是杀害令弟的凶手，他大可以毁尸灭迹，何苦连夜派人送信请你们来认尸，自找麻烦？在下以为这中定有奸人故意模仿家师的手法行凶，想挑拨还剑山庄和松鹤堡的关系，意图不轨。还望陈堡主三思。”
慕容覆水听苏天鸿说得有条有理，将事情分析得如此透彻心中高兴，天鸿这孩子果然聪明，不枉费他多年的苦心教导，若是心思纯正，将来成就定在他慕容覆水之上。
陈云鹤没有想到苏天鸿年纪轻轻，头脑却如此冷静清晰，一番话说得他无言以对。看来还剑山庄的人果然非同小可，他们今后一定要小心应付才是。他干笑几声，给自己找了个台阶道：“既然事关重大，陈某也不再多言。天色不早了，今日我们先领回三弟的尸首，回堡中办了丧事，再从长计议。日后倘若我们发现什么线索，希望贵庄能援手缉凶。”
“力所能及，敝庄自当全力相助。”慕容覆水客气几句，又道，“鸿儿，那贼人尚未落网，为防万一，你去送陈堡主一程。”
“是。”苏天鸿领命随着陈云鹤等人离开山庄。
等他们走后，慕容覆水忽然把雪依瑶叫到身边，低声吩咐道：“瑶儿，你远远地跟着鸿儿他们，别露了行藏。”
雪依瑶不解地问道：“师父为什么让徒儿暗中跟着他们呢？”
“为师有点不放心，”慕容覆水好像在掩饰什么似的，不再多说，“你照为师的话去做就是了。”
还剑山庄坐北朝南倚山而建，前面是河，东面开阔，西面则有一片不小的树林。松鹤堡在还剑山庄西面，走官道需先渡河南行一段再折向西，若是穿林走小路路程就少了一半。天气寒冷，陈云鹤不愿多耽搁，又仗着他们人多势众，便不听苏天鸿劝告硬是决定穿林子走近路回去。苏天鸿无奈，只得跟在后面，把他们送过了树林再返回庄子。
大约是曾经死了人的缘故，加上寒风呜咽，林子里的气氛显得有些诡异。枯枝上的树挂晶莹剔透，反射着混浊的日光，在风中颤抖。
苏天鸿隐隐的有一种不详的预感，开口道：“陈堡主，您要小心了，三堡主的尸首就是在这附近发现的。”
陈云鹤也有些担心，不过表面上仍装成一副不在乎的样子：“苏兄弟，你过虑了。什么地方没死过人，我陈云鹤还怕鬼不成？”
又走了一会儿，眼看就要到林子的边缘，大家紧张的心情也慢慢松弛下来。
苏天鸿忽然听到一个声音：“苏少爷，你回头看看。”他回头没见说话的人，又左右看看，不像是身边的人发出来的，而且他们也好像根本没听到的样子，看来是有人用传音入密的功夫在对他说话。正疑惑间，那个声音再度响起，悦耳动听：“苏少爷，是我啊。”苏天鸿心下骇然，这回他听出那好像是戚清影的声音。刚想到这里，只觉身上被什么冰凉的东