赵子灵没想到言子星带来这么重大的消息，如果言子星所言属实，自己今晚冒昧引他见阿素亚大人的事不仅无过反而有功了，便恭敬地退下了。
阿素亚带着言子星来到自己的帐篷，立刻问道：「究竟是怎么回事？言大人还请速速道来。」
拓跋真清晨醒来，像往常一样撑起身子，一边穿衣一边唤门外的小厮：「来人！端水！」
现在行军之中，他的肚子也很大了，行动不便，虽然近身伺候的人难免看出端倪，不过他带的两个小厮都是心腹之人，知道了也没什么，必不敢背叛他的。只是拓跋真性格骄傲，怎能忍受在他人面前露出笨拙的形态？因此只让两个小厮在帐外伺候，最多每日将热水端到屏风外。
他穿衣的动作缓慢，而且月分大了，弯腰也越发困难，每天穿靴子成了一件头疼的事，前几天一直是老师阿素亚帮他穿的。今天他穿好衣服坐在榻边，突然觉得有些古怪。
老师竟然不在？
一个小厮进来，将热水放在屏风外，然后转过来低声道：「大汗，要不要我帮你穿靴子？」
拓跋真怒目喝道：「大胆！谁让你进来的？」
那人抬起头对他一笑。
拓跋真错愕：「你……怎么是你？」
那人拨了拨头上的毡帽，眨了眨眼，看上去竟有些俏皮可爱。他蹲下身，拿起靴子，熟练地架起拓跋真的脚帮他套上。
拓跋真瞪圆了眼使劲盯着他。
那人低着头，仿佛知道他在看自己，道：「别看了，我现在是你的小厮。」
拓跋真恼道：「你怎么回来了！你不是回明国了吗？」
那人摸了摸他浮肿的腿脚，靴子已经大了两号，但穿上去还是有些紧。
他叹了口气，道：「你这个样子，我怎么能放心回去。」
拓跋真觉得自己应该恼怒，但心底却又难掩高兴之意，感觉复杂。他烦躁地踢了踢腿，道：「快点穿！」
「好了。」
言子星伺候他很顺手，尤其他大肚子的时候，更是照顾得无微不至，他拉住拓跋真的手，将他从榻上小心地拽了起来。
拓跋真一手撑腰，一手被言子星搀扶着起身，站好后立刻抽回手，整理了一下衣服，道：「把腰带拿过来。」
既然有人伺候，他立刻使唤上了。
言子星取过榻边的腰带，拓跋真在腰上缠了几道，使劲地勒紧。
言子星慌道：「太紧了。系这么紧做什么？松开点啊。」
拓跋真瞪他一眼，没好气地道：「不系紧点待会儿怎么穿甲冑！」
言子星跺脚，拉开他的手道：「你不会换身大号的甲冑啊。」
拓跋真抢过腰带，拍开他：「那像什么样子！甲冑不能换！」
「不行！不能系这么紧！」
「啰嗦！你别管我！」
「不成！会伤到孩子的！」
「滚开！」
二人在屏风后面为了腰带吵嚷起来。
阿素亚端着早膳进来，不免暗赞自己有先见之明，把那两个小厮打发走了，然后又摇摇头，听着那二人的对话，怎么跟小孩子似的？
他重重地咳嗽了一声，道：「大汗，该吃早饭了。」
里面立刻消声。
最后拓跋真还是拗不过言子星，腰带只是恰到好处地系上了。
他洗漱完，挺着肚子气呼呼地出来，活像只喘气的青蛙，指着言子星道：「老师！你待会儿把他打发走。」
阿素亚呵呵一笑，道：「大汗，先坐下吃饭吧。待会儿就该启程拔营了。」
拓跋真扶着腰歪着身子笨拙地坐下来，见言子星也在一旁坐下，瞪起眼道：「谁让你坐的？出去！不对，是赶紧离开，带着你的人回明国去！」
言子星盘腿一坐，拿起一个奶酥点心塞进嘴里，道：「我不回去！我现在是你的小厮兼贴身侍卫，哪里也不去！」
拓跋真道：「笑话！本汗什么时候需要你做侍卫了？本汗……」
他话没说完，被言子星塞了一个点心进嘴里，还道：「这点心味道不错，你尝尝，还热呼着呢。」
拓跋真气结。但他确实饿了，腹中的小家伙一跳一跳，似乎在催他进食，嘴里都是点心的奶香味，一时还真没工夫说话了。
他使劲咀嚼，阿素亚在旁帮他斟了杯奶茶。
拓跋真一口气吃了六个点心，喝了两大碗奶茶，这才觉得身上舒服点了，又瞪起眼来。
言子星忙道：「你别气了。郁将军已经带人回去了，这次是我自己来的。」
「什么叫你自己来的？」
言子星道：「这是我的个人决定，与明国无关。你别说了，总之我是不会走的。」他神态严肃，一双黑眸定定地盯着拓跋真，神色坚定。
拓跋真看了他一会儿，知道他不会改变决定，便哼了一声，又抓了块点心塞进嘴里。
阿素亚一旁看着，发觉虽然拓跋真一贯强势强硬，但言子星若真的坚持起来，拓跋真竟是会让步的。
这种事绝对不可能发生在第二个人身上。
阿素亚打圆场道：「言大人来我是知道的，也是我让他来照顾大汗的。」
「老师，你……」拓跋真错愕。
阿素亚道：「大汗，言大人对你一片真心，你不能辜负了他。而且我年纪也大了，行军之中照顾大汗有些力不从心，有言大人在你身边，我也能放心。」
拓跋真不语。
其实他心底是高兴的，他不能不承认这一点，看见言子星的那一刹那，他真的觉得安心的同时又松了口气。
他闷闷地道：「既然老师这么说了，那你就留下吧。」
早知道言子星这么不听话，当初他干嘛非要把人赶走呢？真是浪费力气。
言子星这才笑了。
大军继续前行，拓跋真躺在马车里，言子星坐在他面前。
「这么说你就这样一个人来了？」拓跋真已经把言子星「审问」了一遍。
言子星嗯了一声。
拓跋真眯了眯眼，道：「东厥那边已经打听清楚了，干木图带的人马与我西厥势均力敌，不会有什么意外的。」
言子星见他听不进自己的劝言，不禁有些烦躁，道：「我让凌虎留下打探了。干木图这次带了许多异族来，除了长白山以东的几个少数民族外，似乎不知从哪里找来一支善于匿藏的队伍。若是大战之际这支队伍隐在暗处冲出来……」
拓跋真不以为然地道：「还有哪支民族比我们厥人更了解草原？何况草原一望无际，若无意外，我们将在长山峡谷会战，那里地势更是一目了然，即使有片林子也无隐藏之地。你大概是太多疑了。」
双方已经交了几战，但前几波没有遇上东厥主力，秦子业又从后方突袭东厥王廷，估计这会儿东厥大汗干木图正在焦头烂额。不过他养了个好儿子，前几天传来消息，东厥大王子大败右贤王，这会儿右贤王正带着残兵来与拓跋真会合。
长山峡谷是草原上颇为奇妙的一道风景，从莫尔湖南边延伸，两边是两处高原，中间留出一道平地，南边则是一片树林。
从前那里是东厥的土地，不过十几年前被十八岁的拓跋真抢了过来，现在是属于西厥的草原。
但东厥逼近，双方估计会在那里遇上。
言子星顿了顿，又劝道：「不管怎么说，干木图这次带了不少人马，比西厥数众。」
拓跋真淡淡地道：「东厥的大军里有鞣鞨、黑水等异族人马，必定不会心齐。到时分而攻之，必有化解之道。」
言子星于军事上并不擅长，但他大哥北堂曜日却极为善战，与拓跋真不分上下。当年灵州一战，若不是有北堂曜日亲自督军，说不定拓跋真攻打明国的计画就得逞了。
他见拓跋真刚愎自用，踌躇满志，听不进自己的话，怕自己说得太多又平白惹他猜疑，只好不再多言，却暗自打定主意，大战时必不离他左右。
原来他一路追上拓跋真，只带了两百精卫，人强马壮，速度自然比拓跋真的大军要快得多。他见拓跋真行事有度，大军也无异样，便干脆超过他们，跑到前面去打探。
拓跋真自然派了探马在前面开路，但言子星总觉得有些不放心。他一手建立的寻机营已经在草原上经营了好几年，不止西厥，东厥那边也有大批的人手，因此各方消息不比拓跋真得到的少。
也是因缘巧合，言子星等人一路走到前面，发现了东厥大军的行迹，他与凌虎深夜潜入打探，原打算烧了他们的马厩，捣捣乱，但恰巧看到了寻机营的人留下的痕迹。
言子星循着那记号找到接头之人，是一个混入东厥大军的寻机营探子。那探子也没有过多消息，却透露了一些行军之中的异常之处。
言子星虽然于军事上的才能一般，但毕竟出身北堂世家，由北堂傲亲自教导，有极为敏锐的战争直觉，他立刻判断出东厥大军有古怪。
他留下凌虎继续打探，自己赶回来给拓跋真报信。
但阿素亚却道：「大汗一向很有主见，决定的事不会轻易改变。你虽然察觉了东厥的古怪，但没有确切证据，只怕大汗不会轻易改变主意。若大汗仍然坚持己见，我们也只好走一步算一步。」
言子星和阿素亚同样了解拓跋真，见眼下确实如此，凌虎那边又一直没有消息传来，只能暗暗着急。
转眼数日之后，西厥与东厥人马果然会战在长山峡谷。
原本拓跋真是不用亲自上阵的，即使他一直在言子星面前摆出一副无所谓的样子，但怎能真的不担心腹中这块血脉相连的骨肉？
拓跋真心思缜密，绝不会轻易拿自己和腹中的胎儿做赌注的，因此话只是说说罢了，这场大战，他带兵亲征便足够了，上战场却是不必。
但没想到这次东厥却是干木图亲自上阵。
对阵第一天，干木图见来人首将是左贤王，便耻笑拓跋真胆小惧战，居然只派了兄弟出战。他的大王子看到领兵的右贤王，更是大声嘲讽这位手下败将，气得右贤王不顾拓跋修的阻拦冲了出去，溃败而回。
拓跋真闻讯后大怒，当晚在营地罚了右贤王。
只是大战在即，他也不好重罚，最后仍让右贤王继续领兵。可是他也知道，经过这一战，自己不出马不行了，军心不能动摇。
拓跋真一身戎装，骑在高大的马背上，十分威武。
他有孕之后胡须退尽，下颔光光，怕有损威严，特意准备了一把假胡子贴上，再加上身前有个「将军肚」，身材略宽，看上去倒显得更雄武了。
言子星一身西厥武士打扮，伴在他身后。
东厥大汗干木图也是亲身上阵。
他今年五十有余，脸色黝黑，身材彪壮，一双眸子闪出精光，不愧是统治东厥二十多年的大汗，十分有气势。
不过在言子星看来，却是装腔作势的成分多。
干木图确实算有本事的，不过当年他正值壮年，却被初出茅庐的拓跋真打败，已经说明他后力不济了。现在岁数更大，而拓跋真却年富力强，两相对比，胜负已现苗端，只是他身旁的大王子，只怕不那么好对付。
干木图大声呼喝：「拓跋真，你弒兄夺位，偷袭我东厥，今日我干木图在此，定要让你这无耻小儿知道知道我东厥的厉害！」
拓跋真不客气地回喝道：「拓跋武弒父被杀，乃是天神之意，与我何干？干木图，你年纪大了老糊涂了，早该退位了！我看你身旁的大王子已是雄鹰展翅，你何不早点将汗