潮州州牧府门前左右各有一只石狮子，威严肃穆，门口也有小吏守着。发现尸体的小厮本是门房，在前院里正闲来无事和人吹牛扯皮，突然听到门外一声惨叫，似乎是有过路的百姓瞧见了什么，惊得他立马开门出去自己瞧，结果就瞧见门口两个小吏被各自捆绑在一只石狮子上，而两只石狮正中的位置上，躺着一瘦一胖两个黑衣蒙面人——
皮肉并未有多的伤口，致命的那一下赫然就是他二人喉间的位置。
“这……”
“谁……谁干的！”廖昌隆下意识哆嗦了一下，围观的百姓越来越多，他面色苍白，怒吼时肚子上的肥肉跟着一颤一颤，“哪个小兔崽子下的杀手，敢送死人到你爷爷我门前，怎么不敢出来说话！”
“廖兄，稍安勿躁，还是先找人把尸体拖走吧。”
说话的男子眸光清明，微微眯着眼，手中的扇子挡住口鼻。
这杀人的手法干净利落，怕不是寻常人干得出来的。
州牧府对街的茶馆二楼，临街的轩窗下，年轻公子闭眸品茶，随侍的几人站在窗边，正大喇喇地瞧热闹。
“杀那二人，可有脏了你的剑？”
连翘搁下杯子，侧过头看着正认真擦拭着手中三尺青锋的青竹。他本是想送份大礼给那廖昌隆，却不想同青竹接头时，他的手里已然抓住了绑走他的那俩黑衣劫匪，不过几句言语，那二人已被一刀结果，然后便有了现如今的这份热闹。
青竹反复擦拭着剑身，听连翘这么说，微微有些出神：“剑本凶器，杀人也是为了护人，不脏。”
剑本凶器。
连翘回头。州牧府前的人群还在围观，久久没有散去。他这一生不习武，可因他而死的人却不计其数。西京侯府的种种，都泯灭在他的一思一念之间。而今，这俩黑衣人，也是因劫持他而死。
“公子何须仁慈。”东方突然出声，一旁的药师琛似是应和他的话点了点头，“公子总是忘记因果循环，如果不是他俩想致公子于死地，又何须要多杀两个人。”东方皱眉，“要不是公子你现在成了朝廷命官，老图真想半夜过去把潮州的这群畜生都杀了。”
“杀不得呢。”
现如今，他头顶乌纱，正是不才工部郎中一位，虽是个鸟大的文官，可到底是朝廷派下来的，他手里的实权有的不过是督促造堰，即便是暗中……即便是暗地里还要为天子探查潮州官吏贪污一事，也不得在人命上出什么差错。
一丝一毫的差错都不行。
“公子，我们会不会打草惊蛇了？”
药师琛突然出声，伸手指了指已经散去了的人群，人群后那廖昌隆身边的男子正目不转睛地盯着他们所在的窗子看。
连翘闻言抬头看去。
那个男人……
“听说是廖昌隆的一个幕僚，潮州大小事廖昌隆几乎都会找他商量，有时候他的一句话抵得过他人千言。”
青竹起身站在他身侧，挡住楼下那人*的目光。
“幕僚么。”
连翘低语。潮州的大小情况，除了首富霍长空和一霸周老虎，其他的事和人他还不是很了解。眼前这眼清目明的男子，看着便觉不是什么好相与的人物，却原来只是一个幕僚。怕不只是幕僚这么简单吧。
他对上那人的眼，不由皱起眉头。
前路到底有多难走，他似乎已经可以预见了。
那人忽地一合扇子，“啪”一声拍了下手掌，笑呵呵地望着连翘所在位置，拱手行礼。
“你在做什么？”
廖昌隆一回头瞧见他莫名其妙对着对面的茶馆行礼，忍不住问道。
“呵呵，”他笑，却并未指点对面茶馆那扇窗子里，正有人坐在那观赏方才的那一出好戏，“廖兄，那位可是来了。”
“谁？”
他笑而不语。
卿本佳人，奈何却是个男儿身。
扇面一开，赫然是一树桃花，枝繁叶茂，点点粉嫩。
☆、第三十八章 到任（1）
布衣书生裴楚，任工部郎中，赴潮州奉旨造堰。
小厮递上的文书上，白纸黑字写着这么几句话，末了盖着朝廷的章，正是货真价实的上任文书。
廖昌隆反复看了看，又拿着它对了对光，再抬眼时，仍是满眼的不可置信：“阁下真的是裴楚裴大人？”可这小鼻子小眼睛，细胳膊细腿的，怎么看怎么就觉得分明是个书里头写的娉娉婷婷袅娜多姿的姑娘家。
“在下正是裴楚。”人眼总能第一时间反应出心底的想法。连翘语带笑意，眼底却一片自嘲。到底还是这张脸太过女气了么，还是说身子瘦弱得根本不像个男人，廖昌隆的眼神当真嘲讽的很。
“裴大人……真是……秀气。”
不同于廖昌隆的瞠目结舌，旁边的几名潮州官吏在最初的吃惊过后，还算是回了魂，思索了半天方才拿出“秀气”一词来称赞连翘的容貌。
“皮相这东西，再过几年就变了，现在还是要多谢几位大人赞誉。”他笑得轻盈，接过廖昌隆让小厮递回的文书，转手又让青竹收起来放好，“在下初来乍到，有不懂的地方还需要几位大人指点才是。”
“裴大人客气了。”
“几位大人可别这么称呼在下。”连翘不紧不慢地行了行礼，语带恭谨，“在下没有功名在身，得郎中一位也不过是恰逢圣上赏识，几位大人称呼在下名字便是。”
“哪里哪里。”
“既然同朝为官了，怎的可以对裴郎中如此无礼，自然还是以大人相称。”
那些官吏纷纷点头表示赞同，廖昌隆却是一言不发，或者说他根本就是在同从一开始就站在他身后的男子交谈着什么。
连翘默不作声地看着他们，然后淡淡笑开：“裴某今日刚到潮州，本想马上就去巡察下潮州各处河道水利，可实在有些疲惫，还请各位大人见谅，让裴某先行回客栈休息一日，明日再劳烦各位。”
一听说连翘要先回客栈休息，明日再巡察水利，各官吏立马喜上眉梢，匆匆就道：“当然可以，裴大人这一路舟车劳顿，肯定受了不少累，还是好生休息几日再做细的打算。”
“裴大人如今住的是哪家客栈呢？”
“裴大人平日饮食可有什么顾忌，我等好为裴大人接风洗尘？”
“裴大人身边可有合心意的人伺候着，要不要从我府上挑几个下人？”
“裴大人……”
连翘笑盈盈地听着大小官吏们你一言我一语的询问，眉眼微垂，露出一脸强撑着的倦容。身后的青竹言语冰冷地做着解答。
“我家公子如今住在东面的来福客栈，饮食上没有什么顾忌，但偏好清淡，不擅饮酒，如果几位大人想要为我家公子接风洗尘，还请不要劝酒的好。至于要不要合心意的人伺候，公子习惯亲力亲为，几位大人的好意我代公子心领了。”
言罢，一直一声未吭的人却突然开了口：“不愧是裴大人的随扈，当真言辞得当，处处为主子着想。”话语稍停片刻，接着却是一句“是条训练有素的好狗”。
一时，大堂竟空无人声，只有那说话之人满脸的笑意和连翘低眉顺眼的淡然表情。
“既然要养一条紧随左右的狗，自然是要训练有素忠心为主才好。”
连翘出声，顺便打了个哈欠，一脸抱歉：“真是对不住各位大人，看样子在下是困得不行了，这就告辞，明日再登门拜访。”
他说着转身便走，宽大衣袖拂过青竹身侧，衣袍遮掩下，他一把握住了青竹的手肘拖拉了一下，声音轻如蚊吟：“走吧。”
身后的人再说些什么，连翘都没听到。青竹却是晓得，他哪里是困了，分明是气得不行，又不能在那些人前表露什么，只得拿累了困了做借口。衣袍下的那只手，冰冷的没有一丝温度，微微带着颤抖。
离了州牧府，直到回到客栈，青竹方才拍了拍连翘的手。这一路，他一直紧紧握着他的手腕，不肯放开。
“公子……”青竹想要开口安抚，却见连翘红着一双眼转过身死死看着自己，一时合上嘴不知该说些什么。
“阿如从未将你们当做是下人，我也是。青竹，你于我而言，是仿若手足的朋友，你……不是我养的狗，你怎么能是……能是狗呢？”
连翘闭着眼，死死握着他的手腕。
“在我身边这些年，你做的早已超过了阿如原本嘱咐的范畴，你虽不肯直言自己的身份，可是我感觉的出来，不管是我还是阿如，青竹，你是在屈尊。”
“并没有什么屈尊的说法。”青竹突然笑了笑，声音有些同以往不同，连翘一愣，睁着茫然的眼看着他。
他是鲜少会笑的人，丞相府的下人总在背地里说他像块冰，不用凑近都觉得冷得骇人。连翘见他忽然这么轻柔地笑起来，有些发懵。
“公子，青竹本该是个死人，若不是遇上相爷和公子，可能这一辈子都是个活死人，看着人来人往，日升日落，又何来屈尊一说。”见连翘咬了咬唇，下唇的咬痕清晰可见，青竹眉眼舒展想要伸手去抚弄，心下蓦地一惊，略微退后一步躬身又道，“公子待青竹如何，青竹自然是知晓的，旁人的言语不过是拂耳的风，公子又何苦听进心里。再说，廖昌隆身边的那个幕僚说这番话，想来是故意挑衅公子，公子生这气分明不值得。”
是啊，那人分明是故意搬出好狗一说，他怎么就真的动怒了呢。
连翘低头，忍不住笑出声来，紧紧握着青竹手腕的两只手松开，拍了拍自己的两颊：“当真是我糊涂了。”
“那么公子，接下来应该做什么？”
“自然是吃点好的，然后洗个澡，再好好睡上一觉，等到明日登门拜访那几位联合写奏折想要罢官的大人。”
被青竹几句话点醒的连翘已然恢复了平日的冷静，眉眼清扬，笑容淡雅。不知明日的拜访，那几位又会给出怎样的态度来。
就今日而言，倒是小心翼翼的很。
☆、第三十八章 到任（2）
大雨持续下了一夜，推开轩窗往外时，还有大颗大颗的雨珠顺着窗子往屋里头滚，轻轻一声“啪”在临窗的桌上晕开一圈水花。再往外看，分明是小了很多，淅淅沥沥的，反倒有些缠绵，天色也较之发亮了一些。
床帘后的人支吾了一声，又翻过身继续睡。
“公子。”
床帘被左右挂起，光亮直直透过来照在紧闭的双眼上，连翘揉了揉眼，迷糊地睁开：“早晨了？”
“是的，公子，该起了。”
自从离了京城，青竹知道，眼前的少年公子没有好好睡过一次，总是在半梦半醒间梦呓着什么，有时是人名，有时又充满了惊恐，常常只两三个时辰便起身发呆，不知心里在想着什么。昨夜倒难得睡得又早又沉，他就同东方还有药师睡在隔壁屋，一晚上没有听见这间屋子里发出一点响动。现在看来，昨夜公子当真睡得极好。
连翘支起身子，睡了一夜长发散乱地披在身后，他胡乱抓起一把捋到胸前，然后下床。在京城和汴梁的时候，伺候连翘洗漱更衣的从来都是玉珠她们，青竹惯常只负责护卫工作，如今出门在外一切从简，青竹也顺带接过了照顾他的活计。
他还有些迷糊，乖乖地站在床边任由青竹给他套上衣袍，直到东方一边嚷着，一边“咚咚咚”地猛敲了一阵门方才清醒过来。
“去看看是怎么了？”连翘接过梳�