“臭小子。”
“汤先生……”
“你脸上的箭伤便是这人造成的吧。”司徒汤拿捏着男子的右掌，仔细看着虎口处的勒痕，“手中没有厚茧，虎口有伤痕过新，没有哪个愚蠢的主子会派这种什么都不懂的新手潜入高手如云的围场，只为了暗杀一个死不足惜的侍郎。”
“公子并不是什么死不足惜的侍郎！”
司徒汤放下男人的手掌，转而俯身仔细查看他身上的其他伤口：“是么，一个楚连翘没了，又来一个裴楚。”
“汤先生，”青竹别过头，“还是先救他吧，别让人死了，不好同那位交代。”
“大罗神仙都救不回来的人，真当我能活死人肉白骨么？”
那人已经只剩最后一口气，便是拿上好的千年人参吊着，也不过是拉长了这最后一口。司徒汤歇了手，扯过褥子将男人从头到脸都盖了起来。
“真的没救了？”青竹问。
“没得救了。”像是没瞧见青竹藏在背后的手紧紧握成拳，司徒汤继续道，“我劝你别去打那些算盘，论心计，那人既然能坐上那个位子就绝不是什么无知小儿。”
☆、第四十九章 暗杀（2）
因为林中暗杀一事，广宣行宫增加了巡守人员，大臣之间若想说什么私话变得更加困难，虽背地里都有不满，但面上彼此都是笑意满满。“刺客的目标是裴侍郎”一事经由口口相传，已经从当时在场的文武官员传遍了整个行宫，众人纷纷猜测，那个看起来手无缚鸡之力的裴侍郎是从哪里惹到了这么胆大妄为的仇家。
捕杀到的猎物照常要在夜里做成佳肴宴请众人。
沈如在房里没见着连翘，寻到司徒汤处却只见青竹不见他，一时只好漫无目的地四处走走看看，期望能在无意间找着乱跑的某人。
离厨房还有些路，沈如已经能够闻到风中刺鼻的血腥味，又往前几步，只见几个宫女太监正无措地看着尚未宰杀的猎物前蹲着的年轻大人，听到动静一看是丞相来了，眼睛一亮，张嘴求助道：“沈大人来得正好，裴大人这样……我们实在不好办……”
找了半谈没想到竟然在厨房边上找到了连翘，沈如哭笑不得地看着宫女太监们为难的脸，点了点头，几步上前蹲在他身边。
连翘身前的是一只把自己团成雪球的小兔子，一条腿受了伤，缩在地上瑟瑟发抖。他伸手小心翼翼地摸了一把它的耳朵，最后忍不住捏起后颈的*，把兔子抱进怀里，然后侧过脸看着沈如，问：“我能不能把它抱走？”
“你想晚上少一只红烧兔子？”沈如挑了挑眉，“腿脚好过了，怎么蹲在这里，小心起来后又腿软。”
“答应要给冬儿带一只兔子回去，围猎我是再不敢去了，想着从这里挑一只就好。”他摸了摸怀里的兔子，手臂透着毛发和衣裳清晰地感受到小家伙飞快的心跳，眼底柔柔一片，“刀剑无眼，我还想留一条命回京陪陪冬儿。”
一旁的宫女太监见沈如在这边同裴侍郎说话，纷纷避让开。
“那个男人，你有没有什么头绪？”沈如伸手，摸了摸兔子的脑袋，小家伙好不容易才适应了连翘的抚摸，又突然来了另一个陌生的家伙，一时发抖起来。
“我想，那个男人其实不是冲着我来的。”
沈如一愣，皱眉：“不是冲着你来的？那支箭如果不是青竹救了你，不偏不倚射中的正好是你的心脏。”
“杀了我，能得到什么好处？”连翘扭头。
四目相对，沈如瞧见他眼中的毫无畏惧。“杀你一个四品官，确实不如直接刺杀当今天子来的有成就。”
当时，周围所有人都没发觉有杀人藏在林中准备伺机下杀手，那么如果那人是想杀萧玉潼的，其实完全可以动手，可……他疑惑极了，看着连翘的眼微微有些出神。
“汤先生说，那射箭之人是个新手。”
他这么一说，沈如蓦地明了了大半：“那人竟然只是个……抛砖石？”
“我猜不出那藏匿着的人用了这么一个明显打草惊蛇的招数到底是为了什么。不过，如果对象是那位，我倒有点想出一份力了。”
“连翘，”沈如压低了声音，握住他的手，“你要调查楚家灭门的真相我不拦你，可你别为了这件事试图挑战那位的威严，他到底不是你我……”
“为了一个女人将楚家上下灭门，倒也确实是挺有威严的。”
他的声音无波无澜却瞬间在沈如心底掀起轩然*。
“一个……女人？”
“是。”
前朝楚家上下几十口人文韬胜过武略，遵循上古礼制，以孔老夫子的“儒”为之一道，位高权重者也不过只是礼部、户部尚书，也曾有太子傅数位，但真正手握虎符的几代人也只出了寥寥几人，多数都是五旬后卸甲归田，绝不接受世袭，是一个连武将都不曾有几人的文官士族。
灭门的事在民间在暗处传的沸沸扬扬。
可原来归根结底，只是因为一个女人，一个从宫里出来的女人。
连翘眼中的光亮黯了黯。
“那个女人……是谁？”
连翘突然没了言语，低着头，一只手抚摸着兔子，另一只手却在地上写写画画，随着他的动作，沈如的表情从疑惑变作惊愕，而后又缓缓沉寂下来。
“你确定么？”
“嗯，我确定。”
“如果是寻常后宫嫔妃，楚家又怎么会……”
“即便是寻常的后宫嫔妃，哪怕不太受宠，在某个时刻总是尤其重要的。”
一时间，二人再没说话，连翘突然皱了皱眉头，伸手揉了揉小腿，哭笑不得：“我觉得……我小腿抽筋了……”
沈如一愣，“扑哧”笑出声来，起身的时候顺手就抓着他的手臂扶他起来。来抓猎物的御厨瞧见他二人的神情动作不由得呆了呆——
那一贯与人为善却从来笑得浅浅淡淡的沈丞相，此刻正一脸宠溺表情看着手边的瘦弱男子，要是他没记错，这位似乎是裴侍郎，一度在朝廷之中引发各种争论的年轻公子，平日里总和人保持着不远不近的距离，而今却和丞相大人意外的亲近，似乎交往已久的样子。
在朝中当差多年的御厨望着眼前的景象，再看了眼被裴侍郎抱在怀里不松手的雪白兔子，笑着转过身走回厨房。
晚上的宴会似乎要少一只红烧兔子了。御厨摸了摸下巴，若有所思。兔子不够，那该用什么代替比较好呢？
☆、第五十章 郡主（1）
广宣秋狝，照例当邻国使臣来朝贺时要设宴招待。广宣临近东俞，四年前西京侯萧玉琮伙同东俞贼子在汴凉起兵的事，一如这四年来的风风雨雨，似乎转瞬间就已经被大瀚上上下下所有人给遗忘得干干净净。于是今夜当东俞使臣被人领进行宫时，似乎除了沈如，再无一人脸色微变。
连翘人不在宴厅。
那个憨憨的年轻士兵双颊绯红，手捧大把的金莲花，笑得略有些羞涩。他站在宴厅转角，黑眸被烛光映得流光溢彩，连翘却觉得有些不知所措——
金莲花的好意他可以心领，可这模样似乎并不是这么简单的心领可以解决的事。
“白日里出了那些事我觉得大人你可能没了去采摘金莲花的兴致，所以我就……我就擅自帮你摘了过来，这些够不够，不够我明天轮休的时候再去摘？”
他兴冲冲地把花塞进连翘怀里，脸上的绯红越来越重，可眼里的眸光却逐渐沉静了下来，像是下定了什么决心，趁着连翘尚来不及反应飞快地握了握他的手。
“裴大人，我一定会保护好你的！”
连翘吓了一跳，差点就要挣开手，好在士兵及时松了手，大吼一声然后转身跑走，只留了连翘一人呆愣愣地抱着金莲花站在原地。
一声嗤笑突然惊回他的神魂。
连翘转身，只见十余步之外的地方，一身着细锦蝶雀纹缀珠轻裘的女子正娉婷地站在那处，堆云双环髻，一侧押着一朵葛巾花饰，纤细娇美的身姿，一眼看去便能知晓是大户人家出身，可面孔陌生的很，随驾的嫔妃里似乎并没有这么一位贵人。
许是连翘打量的时间长了，那女子微微有些气恼，横了他一眼，怒道：“再看，仔细我弄瞎你的眼！”说罢，转身朝着身后慢慢走来的一行人小跑过去，扑到其中一人怀里，娇嗔地喊，“父亲！大瀚的天子怎么连那种登徒浪子也给官职！”
被她搂住的男人皱起眉头：“登徒浪子？”他正想询问身旁领路的大瀚护国公，却听见一人轻柔的声音传进耳里。
连翘抱着花，走得离人稍稍近了些后停住脚步，行了个官面上的礼：“在下工部侍郎裴楚，拜见东俞国亲王。”
“父亲！他就是登徒浪子！”
“郡主可能是同裴侍郎有什么误会，”李荥见连翘的脸上隐隐有尴尬的神色，笑着出声解围道，“若说裴侍郎多看了郡主几眼，那定然也是因为郡主的倾国之姿。”
他贫嘴时的模样让连翘觉得仿佛时光一下子又倒转回了四年前，那时候的李荥因为头顶还有他的父亲李勋隆在，虽有官职却大多恣意挥霍青春年少，莺歌燕舞从不落下，现今更多的时候却有些不苟言笑，身上的血腥味一日重过一日。
那女子撅起嘴，像是勉强受了李荥的这番赞扬，瞥了一眼连翘，轻声嘟囔了句：“那好吧，既然是因为本郡主长得太漂亮了，那就原谅他一次，下次再死盯着本郡主看，父亲，我非要挖了他的眼不可。”
如广宣正盛放的金莲花一般娇艳美貌的女子跟着东俞国亲王走进宴厅时，瞬间夺走了所有人的注目——
细锦蝶雀纹的轻裘上坠着珍珠，对应着她额间垂着的鲛泪，薄薄的一张樱唇上染着银红色的胭脂，眼睫飞长，露出雪白修长的脖颈，容颜娇俏美丽，呼吸间饱满的胸脯微微起伏，夺人眼球。
热闹的宴厅在那一瞬间悄无声息。
“这位便是芷妍郡主吧。”
当东俞国亲王同大瀚天子行完礼，正位上的男人突然意有所指地开了口，目光沉沉一直打量着他身前的女子：“百闻不如一见，郡主比传闻中的还要美艳不可方物。”他笑着赞扬，那双眼睛却仿佛深渊，让人看不透心中所想所思。
到底是女子，经不得男人的夸赞。名唤芷妍的东俞郡主红着脸，规规矩矩地对着萧玉潼行了个礼，便低头跟着父亲一起在旁落座，目光不敢再肆意地去瞧那英俊硬朗的天子。他夸她比传闻中的漂亮，那人自己又何尝不是英俊得出人意料。这么倜傥的帝王，比起东俞国的皇帝，简直好太多了，而且早就听说在大瀚，还有一位年轻有为的丞相，不知能不能在这里遇见呢。
想着，她微微抬起头四处张望，却正好瞧见从门口弯腰进来一人，青衣墨发，脸庞清秀的好比女子，不就是之前那个拿着金莲花的登徒浪子么？
连翘本就是迟了一步才进的宴厅，因官阶比之旁人低了些，座次被有意识地安排在了最靠门口的地方，他进了宴厅不用大庭广众的多走几步便能入座，不由松了口气。正坐下想要喝杯水，却觉得似乎有人正死死地盯着自己，那感觉……略有些不舒服。
“他刚才说他叫什么来着？”芷妍扯了扯在一旁伺候的宫女的衣袖，朝连翘的方向努嘴询问道。
“回郡主，那位是四品的工部侍郎裴楚裴大人。”
“哦，倒是意外的年轻