“端木氏不是因为威胁皇位而被清除的吗？”给崔海空掉的杯中续上热酒，苏岚疑问说道。
夹了一口菜，崔海摇了摇头。“先帝那时迷恋端木当家门主，还下过一道密旨封为男妃，端木玦为人最忌这些，当时便拂了先帝的意思。年轻气盛的先帝哪受得了这个，便胡诌了一个罪名将他拘了。”象是回想起当时荒唐，“金殿审问时那人撞了柱子，没救回来。事情闹到这地步先帝全然没了主张，于是便有那早视端木为刺的臣子出谋划策。这便有了端木氏图谋篡位被灭的惨剧。”
真实陡然展开，苏岚已被震得失措。“那。。舅父喜欢木。。九公子是因为？”
“呵，那双眼睛，真真像极端木玦。”想起金泽袆当年风姿，崔海眼中迷蒙。“这么多年过去，先帝还是没有放下。若端木玦泉下有知，是否会原谅他当时莽撞。”
想要掩饰心中惊惶，苏岚端起杯子送到唇边。热酒喝到嘴里，却成刺骨寒意。
“先皇驾崩后那九公子也没了踪迹，想是在桂宫中与舒太医私交甚好，一并出宫去了吧。”饮掉杯中不再温热的酒，崔海喃喃说道。“这男子也真是魔物，先头因为他太子被废，不知怎的又到了先帝身边。”泱帝对他信任非常，有些事情并没有瞒着他。“走了也好，希望今后再没谁遭殃。”
握着酒杯的手一紧，苏岚森然笑道。“公公，你就不好奇九公子的来历？”
“如果真有什么原因，那便是欠下的债，如今要还了吧。”将酒杯倒扣在桌上，崔海拿起放在一旁的包袱。“天色晚了，老奴还要赶路，就不陪郑侍卫了。”
看着佝偻身影离去，苏岚一直握住的拳头松开，青瓷酒杯早已化为齑粉。
惨白散落一地，如同木樨的心。
将银雪栓在药庐门口，苏岚走进院内。韩墨采药还未回来，无人居住的屋子在月色下显得极为寥落，他打开随身的酒囊喝了一口。
执念引来一场惨烈，他竟不明白自己是对是错。
“木樨啊，这是第二次呆在夜晚的烟霞山。这样的渺无人烟，你是怎样熬过十五年？”走进木樨原先居住的屋子，蒙了灰尘的一切昭示着这里许久没有人住。“是不是后悔遇见我？没有林中一见，也
许你还是忘却前尘的人，不会被这可笑真相伤得体无完肤。”
手指抚上桌上冰凉的茶盏，苏岚闭上眼，想象木樨拿着它微笑的样子。“好久没喝过你泡的茶了。”
他俯身桌上，歪头累极睡去。
玄天宫还点着通明的烛火，孟峣皱眉看着崔海临走时给他的书信。纸上只有寥寥数字：端木冤罪，丞相叶赋。
一直掩盖的真相，到了呼之欲出的时候。
他入神想着，竟没看到有个袅亭身影轻声走来。
“陛下，夜深了。”骤然出现的女声吓了孟峣一跳，他慌忙将手中的东西压到奏折之下。
一身粉色宫装的楚雪婧提了食盒笑得温婉，孟峣牵了她的手走到案前坐下。婚后他待雪婧一直很好，只是从来不与她同枕共眠。“怎么一个宫女都不带的独自跑来。”
看着孟峣眼眶下一圈青黑，雪婧低声说道。“臣妾听殿前伺候的太监说，陛下一直忙于事务，已经几天不曾好睡。”将食盒中的莲子银耳羹端到孟峣面前，“这是臣妾刚刚做的，陛下用过就去睡吧。”
就着雪婧拿勺的手尝了一口，甜糯的莲子入口即化，想必已经煮了很久。“这些吩咐她们去做就好，何必三更半夜守着炉子。”
“这是臣妾的一份心意。”把金勺塞到孟峣手里，“臣妾告退。”雪婧面露不舍，但见孟峣并无挽留之意，只得微福了福退出宫门。
曾是深闺中不谙世事的娇儿，进了宫中便也学会了固宠的手段。
碗中银耳包裹莲子，渺渺热气照得孟峣眼中一片燥热迷离。
☆、丞相
黑玉制成的冕冠，十二旒的珠玉把上位者的面容遮得掩掩重重。叶赋仰视坐在高处的帝王，头一次从心里生出看不透的异样。
辅佐孟氏两朝，叶赋俨然已经成为最高权威，平日众臣对他礼让有加。他对秘王不甚了解，就因为这种不了解，他才会在皇位之争上保持缄默。
只是这位新皇的作风，越来越不像皇子时那样了。
“叶相，小公子还没回来？”下了朝，叶赋正准备出宫回府，有人拉住他的袖子低声问道。
提到儿子，叶赋脸上一片凝重。“那孩子终究太过顽劣，想必过几年就懂事了。”叶青泽在一次与泱帝面谈之后辞去官职，几日后与他说要游历便离开了家，已是几月没见。
儿子没有与他提起与泱帝的谈话，可直觉告诉他，与废太子的死有关。
他叹口气，辞别离去。
刚从马车上下来，便有满脸喜色的家仆上前。“相爷，公子回来了。”
叶赋一听连忙快着步子踏进院内，走进正厅便见儿子坐在几前喝茶，桌上摆着平日里他最爱吃的糕点，竟是动也不动。
他心中诧异，正要开口问他这几月去了哪。叶青泽便率先开口，“我在外头看到告示，秘王登基了？”
“已经是近两月前的事情了。”用杯盖撇去浮沫，叶赋说道。
将骨瓷茶碟往桌上一掷，叶青泽冷笑一声。“他果然有手段。”
“泽儿，不得妄自评论主上。”叶赋从座上站起往后堂走去，“到我书房里来。”
虽位极人臣，叶赋的书房摆设却极为简单。墙上只几副字画，其余皆被摆放得满满当当的书橱占满，一张桌案上文房四宝都是旧物，一看便知已经用了好久。
“先帝怎么走的？”见父亲走到桌前似要写字，叶青泽便乖巧地站在一边为父亲磨墨。外人看来一副父慈子孝，却不知他们说的是皇家秘辛。
将一支惯用的青竹紫毫笔润湿，叶赋淡淡道。“一梦入黄泉。”对于帝王来说，这或许是最好的，不必经历病痛之类。
磨墨的手一点停顿，“没有查出什么异样？”
“你真是大了，为父竟不知你在说什么。”叶赋轻轻一笑，将笔倒挂说道。“珉儿好像对新皇颇有见地。”
见叶赋看出自己心中所想，叶青泽索性坦荡。“那样风流的帝王。”
“他只有一位皇后。”叶赋不是没有听过孟峣的风流韵事，只是这位皇子在大婚之后便遣散了府中所有侍妾，只留楚雪婧一人。即位后更是以守孝为名暂时搁置了纳妃一事，让之前对他存有成见的臣子惊奇不已。
见叶赋果然误会他的意思，叶青泽笑着说道。“那便是我想错了吧。”
“听闻叶相的公子昨日回来？可否让他助朕一臂之力。”次日议事完
毕，孟峣便作询问对叶赋说道。
叶赋心中一惊，叶青泽回来一事只有家里人知道。皇帝是从哪里知道的消息，“犬子之前辞官而出，再入朝堂于理不合。”他恭敬行了一礼拒道。
“那都是些老古板的话，叶相莫不是对朕有疑虑？”
这话像是玩笑说出，却带着为君者的威严。叶赋不好再拂孟峣的面子，“陛下能赏识犬子是他的福气，过几日臣便让他来向陛下请安。”
脸上笑容如沐春风，孟峣亲自端了茶到叶赋面前。“令郎乃是神童，朕还有很多事要请教他呢。”
明亮杏黄色茶汤中根根银针直立而上，叶赋一看便知是湘地进贡的君山银针。“原来是老君眉。”
孟峣揭开盖子喝了一口笑道，“是，丞相一生最是刚正不阿，用这茶敬您最好。”
叶赋执盖的手抖了抖，随即用茶盏掩去面上表情。“臣愧不敢当。”
轻轻将茶盏盖上，孟峣收去唇边笑容，不错眼珠的望着叶赋。
他要尽快查出叶赋与木樨生父有何过节，好还端木一族清白。
他昏昏沉沉好像睡了几世那样长，醒来时发现自己仍伏在满是灰尘的桌面上。苏岚坐直身子晃动僵直的脖颈，背上披着的一件外袍跌到地上。
他回头拾起，赫然发现那袭外袍一如白雪，还有淡淡的桂子清香。
苏岚提了衣服冲到屋外，只见韩墨背着一筐草药踏进院内，看见他也是一惊。
“我外出两天，你一直在这里？”老人诧异问道，看见他手中的衣服，更是惊疑。
“木樨来过。”将手中衣服拢在怀里，“师父，他来过。”
他失神的样子将韩墨心中所筑屏障倾覆，把舒雪桃书信递到苏岚手里。“城外端木旧宅，你去那里吧。”
端木倾后，宅院所在之处便成禁地。周围原有的人家全部迁出，只留下几栋小院，历经风霜雨打，已是一片沧桑。
这几日，舒雪桃靠着所学医术在附近村庄当起郎中，所赚银两仅够两人果腹。大多时候，木樨就这样独自坐在残垣断壁下，看着手中璎珞度过。
前日晚他回到药庐，一进屋便看到苏岚满脸疲惫的伏在桌上睡得深沉，手中还牢牢握着他曾经用过的茶盏。
差一点便忍不住想要唤醒他。
血红串珠在暮色的照映下闪着暗光，木樨出神看着，不觉有人已经走到自己身旁。
“你坐在这里，便能将它恢复昔日荣光？”熟悉的声音响起，木樨惊惶抬头，便见一个高大人影逆光看着他。
将手中外袍披到木樨身上，苏岚在他旁边坐下。
“你还是找到我了。”将璎珞收进怀中，“我离开的原因，想必你已经知道了吧。”
伸手将木樨揽过，苏岚强按他的头靠在自己肩上。“我向师父发誓，等你大
仇得报便陪伴你一生一世。”感到肩上头颅开始有些不情不愿，随后便放松下来安然靠着。“你不打招呼的离开，是要我遭天谴吗？”
苏岚话中怨气让木樨扑哧一笑，胸中抑郁也慢慢释放。“倒成了我的罪过。”
“你忘了昔日与孟峣的约定？”苏岚将木樨发簪抽出，任一头青丝披散在他肩膀。“如今他心愿达成，也是时候让你圆满了。”
“让我再入朝堂？真怕再次陷入万劫不复啊。”感觉苏岚手掌抚过发顶，木樨叹了口气。
苏岚低声一笑，“皇家欠你甚多，便是一条人命可以偿还的么？”
木樨抬起头，迎上苏岚的目光。“那我便先要了你吧。”原本还顾忌左右的心思，在看到苏岚的时候消逝得干净。他不像父亲那样忌讳这些，既然如此，他为何还要禁锢自己的心。
红润双唇印上他的，夕阳照射下，更添一份绮丽光影。
☆、针锋
叶青泽虽然低头敛容目不斜视的跪着，仍旧让孟峣有种不安感。
“公子一番游历，想必已将丰神风光尽收眼底。”让人端茶赐座，孟峣首先开了话匣。
入殿后一直垂着头的叶青泽这才看向孟峣，没想到这位王爷深藏不露，竟是笑到最后的人。“在下还没有恭贺陛下，荣登大宝如愿以偿。”他微微一笑，幼鹿般的双眼眯起。
抬手将一干宫人遣出，看着慢慢关上的殿门孟峣低语道。“你从一开始就对朕有成见。”
孟峣语气十分沮丧，叶青泽却丝毫不以为然。“陛下何出此言，在下与陛下交往甚少，哪里有什么成见。”
废太子一事让叶青泽看出端倪，对着这位比自己小上几岁的男子，孟峣不敢大意。“你父亲年岁已大。”
“陛下这是暗示家父到时候回家颐养天年？”叶青泽言语讥诮，也不怕孟峣生气。
孟峣丝毫不以为意，只踱