木樨的声音不同于端木玦，楚渊这才反应过来自己并非看到鬼魂。但仍是惊得不能自已，半晌才颤声说道。“你想怎样。”
面前男子发出极畅快的笑声，“楚大人这话该由我来问才是。”木樨斟了一杯香片端在手中，低首看着杯中花瓣上下起伏。“木樨本与楚大人素不相识，也想不明白有什么得罪大人的地方。不过刚才看到大人的反应，我便多少猜出一些了。”将茶盏轻轻阖上，木樨抬眸看向楚渊。“大人一定是有什么对不住我爹的地方，否则怎么一副白日见鬼的模样。”
从没人敢对楚渊这样说话，就算是身为帝王的孟峣待他也是温和有礼。但他看到木樨那双眼睛，便觉得像被端木玦盯着，一丝气焰也无。“既然你已经知道，就不必说那些多余的话。”楚渊闭了眼，面如死灰说道。
“我不会对大人怎样。”木樨低低说道，“只是想问大人，为了女子那点心思，做到这步到底值不值当。”见楚渊骤然睁了眼，木樨叹口气继续说道。“就算那时是因为心疼亲妹，如今楚潓贵为太后，大人何苦再为她做那些有损阴德的事。”
楚渊心中微微动摇，面上却是不带分毫。“你说这些不过是想唬住我。”
“木樨只求性命无忧。何况大人
也知道，端木家已倒，现在的我，做不了什么。”木樨抚了抚额，自嘲说道。
楚渊这才细细看过木樨，不过长了一双与端木玦一样的眼睛，举止气质完全不似他。他心中终于松快一些，径自坐到木樨对面，也斟了杯茶喝过。“你敢单独见我，也算有些胆量。”
听到这话木樨面上极为讶异，“大人竟不明白我的用意？”
楚渊一愣，“何解？”他只当木樨不敢出这里，倒没觉得还有别的。
“上次杀我不成，太后是知道的吧？”楚渊果然上钩，“那次没有得手，她还能放心交由你一人做？大人真是爱极亲妹，竟忘了她是天下至尊的女人。”木樨仰头一笑惋惜道。“皇家素来没有血缘亲情，即便是唯一的手足，也会在数十年的深宫生活中变了模样。”
木樨不再开口，只坐在一旁将杯中香片慢慢饮尽。楚渊是极易被说动的人，这一步棋又是苏岚叶青泽二人筹划，此刻经由他口说出更是增了几分力度。
楚渊听过这些皱眉静坐好久，等杯中香片转凉，才开口说道。“这事不了她不会善罢甘休，我也是没有办法。”
“大人可知圣上生母肃柔太后如何薨逝的？”木樨走到楚渊身旁，低□子在他耳边说道。“我听这里掌柜说，圣上还是王爷时有一夜醉酒哭泣，口中低低喊着太后名讳。”声音刻意压低，“这是大忌讳，如果不是心中有什么难以告人的事情，圣上怎会这般失态？”
楚渊惊得从椅上站起，“你是说肃柔太后薨逝与潓儿有关联？”脑中百转千回，皇帝定然知道真相，估计还以此事作为筹码登上高位。楚渊不由地打了个寒颤，若真是如此，他还能容忍楚潓主旨后宫，也不知存了怎样的心思。
“有无关联，这便是我不能猜测的了。”木樨伸出食指向上，“大人需想一想，那位能忍耐到几时呢？”
身子晃了一晃，楚渊扶了桌沿强自站住，眼珠不错地盯着木樨说道。“你怎会知道这样多事情？”
知道他会有这一问，木樨轻笑一阵拍拍手掌。自百鸟朝凤屏风后走出一人，鸦青衣衫雪色长靴，除却苏岚还能是谁。
楚渊以为自己看错，便见苏岚走到木樨身边站定，谦和说道。“若不是危及木樨性命，晚辈定不会出此下策。大人受惊了。”
“贤侄你。。你们。。”楚渊抬手颤颤指了指两人，“端木玦并没有断袖之癖。”
木樨眉眼一抬，声音冷了下来。“大人此话何意？我并不觉得这是什么见不得人的事。”
苏岚握住木樨手掌，带了疏离的笑对楚渊。“大人本就有愧端木门主，还请尊重故人。”
楚渊年老，又因楚潓的缘故，对这种事情更加不耻。但此刻把柄被人抓在手里，他便不
敢将心中所想露在面上。“是我唐突，敢问贤侄，圣上心中如何打算？”
苏岚微微笑道，“近来太后凤体抱恙，皇帝仁孝，正在寻访天下名医。”这话说得无根无据，自己亲妹身体如何楚渊如何不清楚。“皇后日日抄写经文，为太后安康祈福。”
不料苏岚提到楚雪婧，楚渊神情微滞，咬牙开口已是决绝。“我这便派人去寻。”
把扣在地室的人交还楚渊，再让宋掌柜好生送他出去。苏岚才回到那间雅室，只见木樨愣愣坐着，全然没了刚才与楚渊对峙时那样的冷静敏锐。
“木樨？”他走过去，木樨便一把拥住他，将头靠在他胸前。
“我多想杀了他。”咬牙切齿的恨意，“如果不是他和楚潓，我娘和端木众人就不会死。”髻上发簪轻晃，底端璎珞如血欲坠不坠。“女人的妒意，怎会这样可怕。”
“她那样骄傲，怎能容忍夫君迷恋一个男子。”修长手指抚上木樨背脊，轻慢舒缓有如母亲爱抚。“本是可怜人，却做出那样狠毒的事情。如今还危及到你，无论如何，再不能放过。”
木樨抬了头，言语犹疑问道。“孟峣会不会怪我们自作主张？”
摇了摇头，苏岚笃定说道。“他只怕早就想这样做了。”若说那时留了楚潓是因为皇位，如今他是天下至高之人，总有按捺不住心中恨意的时候。“明日我会进宫，将此事告诉他。”
木樨闭上眼，心中躁动经由苏岚抚摸，慢慢安定下来。
作者有话要说：肃柔太后：孟峣生母夕妃。古代皇后为嫡母，妃子为庶母，亲生也是如此。皇帝若不是嫡母所出，奉嫡母皇后为皇太后，生母份位若高可上生母为太后，死后亦可追封。
☆、琼华
楚雪婧才抄了一会经书，玉穗便上前夺了她的笔。“小姐，这几日芷园的琼花开了，婢子陪您去走走如何？”
用素白的手指点了点玉穗的额头，楚雪婧笑着说道。“我还不知道你这妮子的心思，在屋里呆得烦了，便想出去疯。”自小跟在她身边的丫鬟，还是碧玉年华，总有爱玩闹的时候。
玉穗娇俏一笑，托着楚雪婧的手走出书房。旁边早有拿着鹅黄外裳的宫女等候，楚雪婧穿戴好轻移莲步迈出凤藻宫。外面春光正好，暖洋洋一片明媚。
孟峣虽下旨着各省选适龄女子入宫待选，但因路途远近缘故，直到三四月间还没有妥当。这段日子，孟峣隔三岔五便到楚雪婧宫中，或是看她抄写经卷，或是品茗用膳，有时兴致来了，还会挥笔题诗作画。虽然没有时常宠幸她，总比刚进宫时从来不往她这来要好上许多。
楚雪婧不是不知足的人，她也知道，这样静宜安好的日子，想必也不多了。
走在楚雪婧身侧的玉穗见她一副若有所思的样子，也没再开口说话。一路行去芷园，便只有女子裙裾掠过地面的轻响，仿佛落英纷纷，于春日中透出一股寂寥。
进了芷园，楚雪婧便瞧见姹紫嫣红间一片洁白如玉。琼花花盘硕大，如同八仙齐聚，仙姿绰约令人神往。
芷园的宫人早得了信，此时已在琼花树下摆了桌椅供皇后赏花。楚雪婧在树下坐下，宫人端了茶来，她端起微微尝过。“你们先退下，留玉穗一人就可。”
等到身旁宫人无声退开，楚雪婧才抬起头看向玉穗，唇边含了一缕轻笑说道。“闹着要来看花，这会子倒成了闷嘴葫芦。”伸手指了指一旁的座椅，“这里也没别人了，你就坐着陪我说会话吧。”
玉穗谢过拿捏着坐了，“陛下这些日子待小姐甚好，小姐还有什么不开心的？”她斟酌着说了，偷望一眼楚雪婧，看她没有生气的意思，才放了心。
“傻丫头，你以为这好能是一辈子？”说罢楚雪婧看向不远处有如缬晕明霞的西府海棠，“就好比素净看得久了，便会对那娇媚之色生了兴趣。”
“小姐是在担心纳妃之事？”玉穗年虽不长，但也知道后宫并不是一人独大的地方。
楚雪婧点了点头，“我本不该存了这样的心思，可是只要一想到自己选定的良人终有一日会与别的女子同眠共枕，心里便生生的疼。”初夜之后她的确高兴了好一阵子，可是那劲一过，便生出许多惆怅。
“小姐。。”玉穗见她神情悲戚，也不知如何开解，只能纳纳喊了一声。
“我们回去吧，春风虽好，吹多也会着凉的。”楚雪婧抬睫看向头顶的琼花，雪白的花瓣玲珑剔透迎风轻舞，胜似冬日飞雪。
无端让她生凉。
下朝后孟峣乘銮驾刚到延和殿，便有小太监躬身走到华堇身边低语几句。华堇点点头附耳过来，“陛下，苏公子来了。”
孟峣眼风一扫，识趣的宫人依次退下只留华堇一人。他扶了华堇的手迈进延和殿的暖阁，便见苏岚靠窗站着，一身竹青衣衫长身玉立。
孟峣走过去拍拍他的肩膀，苏岚回头先是一笑，后又带了凝重问他。“脸色怎的这样不好？”
“前后都要费神操持，能好真是奇怪。”孟峣笑着领他坐下，“今日怎么进来？”
苏岚让华堇去端一碗参汤，转头对他说道。“楚渊派人追杀木樨。”
孟峣心上一惊，转念一想若木樨有了意外，苏岚就不会坐在这里。遂放心下来，“为何。”
“慈仁殿那位，手上真是沾了不少鲜血。”苏岚低声说道，“端木的事情，全因她妒心。”
“她也能忍。”孟峣冷冷笑道，“做到这步，反而失了分寸。”如果她不指使楚渊去杀木樨，也不会被人知道这些。“她也怕有人索命。”
“我已将个中利弊说给楚渊听。”华堇端了参汤进来，苏岚拿过递给孟峣。“我自作主张，说太后凤体欠安，让他去寻名医。”
孟峣抬腕一口饮尽，“他是极易撼动的人，不过除了雪桃，还有谁能做到不动声色。”说罢将碗交到华堇手上，见他欲言又止似有话说。“有事便说，苏岚也不是外人。”
孟峣自幼便是华堇服侍，后来他接替崔海成了太监总管，是孟峣身边最得力的人。“公子，麻烦您去找那位叫雪桃的公子进宫。”见苏岚面上不解，他只得凑了过去小声说道。“陛下日夜操劳不好好安寝，也只有他的话才能听进几句。”
华堇的话孟峣虽听不到，但见苏岚憋住一丝笑也大概知道他说了什么。“好个奴才，如今越发胆大。”孟峣笑骂道，“还不去给你苏公子倒杯好茶。”
华堇笑着退了出去，苏岚沉思一会摇头说道。“舒雪桃恐怕斗不过她，再来年轻也容易沉不住气。我的打算，是请师父入宫。”
“会不会被认出来。”这个想法虽好，但当时韩墨毕竟是在逃的钦犯，恐怕楚渊看过画像。
苏岚好看的凤眼里发出晶亮的光芒，“已经过去十五年，师父早已从天命进入古稀。贵人善忘，何况楚渊。”
“老实说，你这番思量并没有多少是为了我吧。”对于苏岚等人，孟峣从来不端架子。
“你竟和他吃醋？说到底，得便宜的还是你。”苏岚瞪他一眼，“隐忍这么多年，好不容易坐上皇位，还要受她牵制？”见孟峣脸上不豫，他继续道。“你并不想让皇后有子嗣吧，现下相安无事，日后呢？只要她楚潓在一天，你就一天不