规制的暖炉，暖炉右侧约莫七尺左右有一矮案，上面还放着几本套了皇绫封面的事折和请安折。
如今春闱将近，怕是两党之争又有起伏了。可在此之前，首先要面临的，就是年关，独属于皇家的年关！白肃疆寐眠皱眉，显然在梦中亦是不得安稳。
“少爷，您说的是真的么？那样的话，他们可是小人的大恩人！”王知听着周真说着今日的事情，不禁双眼瞪圆，一副认真的模样。
“这种事有什么好做假的？”周真点了今日顺带一起买的蜡烛，坐在椅子上温书。他要考的是进士科，今年要是不曾考中，就要再等三年后。可自己从家里带来的银钱如今已所剩不多，回去了，虽凭借自己母亲陪嫁来的那两家小店面的布庄、客栈和父亲当县令这几年所攒的一点薄产可以熬得过三年再来，可毕竟自己不善经营，怕是会折了生意润头。
管家王叔也老了，王知又是打小跟着自己的当书童的，性情单纯，想来生意上的尔虞我诈他也不会知道太多。而旁人，多是些中饱私囊之辈，如何可信？若是能够考中，不求三甲之列，但求能上榜，好取领朝廷赏发的二百两银子，那笔银子足够自己和王知返乡然后回到府中再维持上一年的大约半年的生计。
周真想着，就越发的认真复习起来。
第七章 除夕
熙琰二十四年十二月三十
身着祥紫色软烟罗团龙袍服，腰缚一条同色的滚边镶祥云形青玉带金钩腰带，外罩一件金色青蝉翼轻纱，脚蹬一双杏色绣山海日出图软靴。墨发暨起一支和田玉笄固定在头顶，通身清贵。
身姿挺拔，剑眉飞扬，墨眸幽邃，唇角轻佻，风流俊雅，玉芝兰芳。挥翰动风云，顾眄生光彩。
步履轻行于九转长廊，衣摆微扬，一件藏青色弹墨大麾系于身，身后侍从相随，皇宫上下，紫禁内外，煌火如琰。
屋脊上金色的琉璃瓦已被皑皑白雪覆盖，银装素裹，忽而，一直喜鹊挥动着翅膀站在了树枝上。白肃疆驻足抬首，空白明净的天空映着压着重重白雪的树枝，树梢结了冰。在阳光下折射出光芒，长廊幽静，全数奴仆皆敛声屏气，不发一语。
白肃疆看了半响，突然嘴角划起了一抹弧度。侧首看向前方，有些奇怪这种静谧的环境。除夕，可是个郑重的日子，但此处却为何会如此安静？安静的，让他不适。
“再往前走是何处？”白肃疆负手站着，双眼只看前方，头也不回地问道。
“回楚王殿下，再往前，便是冷宫了。”元宝抬起头看了四周一眼，又弓着身，恭敬道。
“冷宫。”白肃疆心下蓦地失了一跳，擅入冷宫者，轻者褫夺爵位封号，重者杀头。若是刚才自己擅自踏入冷宫范围之内，便是落人把柄。尤其是在这种时期，一步错，满盘皆落索。思及至此，白肃疆眉头微蹙，有些恼怒。冷声斥问：“尔等方才为何没有提醒本王？”
元宝与仆侍吓得腿一软，登时就跪在了地上。又忙开口解释“王爷息怒！奴婢适才不曾……奴婢知错，王爷，今日除夕，不宜动怒啊。”
“不宜动怒？”白肃疆闻言，眸光微闪，闭眼长舒一口气，再缓缓睁眸道：“也罢，今日见着喜鹊上梅梢，得是一个好兆头，随本王转去北宫。给父皇请安。”
白肃疆说着提步向前，也不听那群奴才的谢恩辞。
北宫…清宪殿
清宪殿威仪肃穆，帝王寝居，谁敢放肆？门口侍卫身着黑衣黄甲，左衣袖上用红色线绣着一只苍鹰，佩刀站立，眉目之间满是警戒。圣鹰卫是始自太祖皇帝，其职责就是保卫每一代帝王，且护卫宫廷安全。代代必忠之！
在阶前站着一位身着褐红色公公服的白发老人，见着白肃疆，只恭敬的行了礼。言语是刻意的放轻：“奴婢见过楚王殿下千岁。”
“双喜公公，本王来给父皇请安，劳烦通报。”
“劳烦不敢担，只不过王爷不赶巧，方才皇上和赵太傅议事，待赵太傅走了，皇上说累就歇息了。请问王爷有何事？等皇上醒了，奴婢可代为传告。”
“哦，不是什么大事。既然父皇在歇息，那本王也不打扰了。”
白肃疆话罢，转身折回，心中疑虑渐深面上却不露分毫。待白肃疆走远后，双喜瞧着也进了清宪殿。殿内的书案前有一人正伏着身，朱笔御批着奏折，赫然是方才双喜口中道已去休歇的帝王，白景平。
“皇上，方才楚王殿下来了。”双喜走至皇上的案前，躬身说道。
闻言，白景平放下朱笔，合上一份已改好的奏折。端盏啜饮一口，问道：“哦？是么，他可有说些什么？”白气升起氤氲模糊了他的面孔，叫人瞧不清他的神色如何。
双喜仍是垂首恭敬道：“回皇上，楚王殿下一句话都没说。只听奴婢道皇上您睡了后就折路回去了。”
“真的是一句话都没说？”
“是的，奴婢问说是否有什么话可交由奴婢代为转告圣上，楚王殿下只说没有什么大事，然后就走了。”
白景平闻言，揉了揉眉心，疲惫之态显露。这一年来，身子是越来越不济了，幸而是身处皇宫，有万千名药衬着。
“朕先去睡会，待晚宴要开始前的半个时候叫朕起来。”
“是。”
崇济宫大殿，为宴请四方来宾或者是有重大节庆时才会起用的宫殿。此刻殿中灯火煌煌，丽姬魅舞翩跹。大殿之上坐满了皇亲国戚贵亲贵胄，坐于大殿正中的是白景平，两侧是太后和皇后，太后右侧是前朝的两位太妃其次是长公主，皇后的左侧下是秦王和齐王，接着是国丈爷和其妻，再后是国舅和驸马都尉，接着才是白肃敦、白肃疆，这两个王爷。
妃嫔们皆以品轶高地相坐，而另一边的则是以辈分高地列位，万万不能错了位子，一切借得谨慎。而同一辈的位置则是更须讲究，若是排错了位置，惹得何人不快，便是要遭殃了。须得叫人心服口服，无话可说才行。
帝王分发给后辈名为‘岁岁平安’的荷包之后，宴会就正式开始。
珍馐美味，佳肴罗列，百味糕点是应有尽有，今年御膳房更是讨巧做出一样名为天下大合的糕点样式，龙颜大悦，更是赏赐厚重。
云卿公主所嫁梁家，生了两子，嫡长子单名一个宥字，取表字善德，嫡次子单名一个容字，取表字若水。其长子娶得是上柱国苏页家的嫡三女，闺名柔欢，小字如乐。育有一子一女，长子如今十八，叫梁贤，尚未取字，次女名为梁姒，小字未有。梁容不曾娶妻，故而无子，却是愁煞了其母云卿公主和其父梁令棠。
云仪公主所嫁项家，项家长子项承文，其妻为柔妃姊姊，只出了一女。亡妻子书氏所生一子，又云仪代为抚养，次子项承武也尚未成家。
秦王白景鹤掌兵二十万，戍守雁门郡，其仅有一子，名为白定，字悍城。白定的妻子是曲阳郡郡守肖留独女，生两女一子，长女名白英，如今二十有四，嫁与当朝镇国将军之子魏炀，生两子一女。
次女名白琇，年方二十，嫁给通州太守为妻，育有两子。幼子名白聿，年方十四，却是极为沉稳尚武。
齐王白景遥之妻为四姓七望中的王氏嫡系一族的嫡女，身份尊贵。生有一女一子，长女名白怜人，次子名白文端，长女嫁至骠骑将军唐颌为妻，生一子名唐由，唐由再生一子一女。白文端亦是娶四姓七望中的世家女子陆氏为妻，连生三女，到熙琰十五年的时候才生了一子，单取一字臻，如今年方九岁。
血缘嫡亲共聚一堂欢庆，子孙绕膝下，太后太妃又再各有赏赐，莫不是一副阖家喜乐融融之面。任谁看到这幅场景，也不会想到刚开始是怎样的险境，连着除夕之夜亦不放过，这柔妃到底是心急到了怎样的状态？
夜色渐深，那殿上之人终于开口：“朕不胜酒力，就先回宫。诸位慢饮！”
太后提著闻声，亦落筷笑道：“皇上都退了，哀家一把老骨头，也受不了了，各位莫让这群宴早散，别扫了兴致。”
“既然母后也乏了，那儿臣便随母后共走一道路。”皇帝适时的起身，扶着太后起来，笑容轻松：“朕回去了，可莫要拘束了。尽情畅饮啊。”
“皇兄说的是，臣妹恭送皇兄、母后。”云卿公主说着向二人福身，顿时殿内之人纷纷起身道：“恭送皇上、太后。”
皇帝挥了挥手，示意免了。随着一声起驾，诸人才又趺坐。却在意料之中的听到了白肃敦的声音。
“凤归。”
“凤归？梁王殿下，你这是叫谁呐？”坐与项承文身侧的是他的嫡子，项祝平环顾了四周一眼，不解地问道。
白肃疆嘴角一勾，笑意和熙：“祝平，皇兄是在叫本王呢。”
“你？可是，楚王殿下不是还没有冠礼么？怎么会有表字？”项祝平生性单纯善良，生得一副好脾气，一双提溜乌黑的大眼睛眨呀眨的，显得天真无邪。
白肃疆侧身对着项祝平，却正好看到身着绛红色团龙服的白肃敦向他遥遥举杯。利用好奇心重而又单纯的项祝平来整自己？白肃疆亦不失风度，举杯回敬。
而此刻今年刚被封为晋王的皇六子白肃安也不失时机的凉凉开口：“父皇疼爱皇兄，对了，父皇给皇兄取此字，还有一个典故呢。”
疼爱？白肃疆冷冷一瞥白肃安，这大殿内的气氛虽看似和谐，可却已充满了一股硝烟之味。皇后沈珞只顾着和公主、太妃、国丈等人说话，似乎根本就没有注意到这边的情况。
第八章 言矢
言语，有时亦可尖锐如箭，或是锐利若刃。可伤人却是于无形之中，一言一行，一举一动，关于亲疏的关系亦是可掺杂着利用。
“是啊——”一道优美干净，清丽如黄鹂的声音截住了话头。引得人皆向她看去，只见白琬卿却任作不知的模样笑着，白肃疆心下一暖。这宫中的兄弟姊妹，能够信任的，也只有她一人了。
白肃安看向白琬卿，面上带笑，可那褐色的眼眸未含丝毫笑意。垂眸之中，眼底狠狠的闪过一丝戾气。
“一年前五皇兄要封王的前夕，父皇说是夜有吉瑞凤鸟入梦，与他准备要送给皇兄的礼物上的图案不谋而合，一时高兴，就为皇兄草取了一个表字名为凤归。可能使鉴于三皇兄还未有取字，兼与长幼，也就没有告知与诸人罢。”
白琬卿的这种说法不算巧妙，但却胜在滴水不漏让人抓不住把柄，取道中庸。如今皇上身体虽是越发不济，但还未至油尽灯枯之时，若是按着原本之事来说道就会有恃宠拉拢人心之嫌，而皇上必定会想自己正直春秋鼎盛之期，鬓发未白自己的儿子就打算拉拢群臣心中定生嫌隙，从而与白肃疆拉开距离。
若是皇上不介意，但是白凤入梦在别人听来怎么着都有几分是要立皇嗣的意思，可偏偏皇上却只给白肃疆取了一个凤归的表字，对皇储之位默不作声，惹人猜忌，要是突生变故那么这里的人大多都会选着隔岸观火。可这玄朝最是权贵的几户都已在此，若是这几家隔岸观火不伸出援手白肃疆登位之路怕是要艰辛万分。
可如今白琬卿将此说成了是‘一时兴起’再‘兼与长幼’，事情也就多分可猜测的限度，帝王一时高兴给自己的儿子取一个表字有何不可？不过是出身于帝王之家再引来一个凤鸟�