一获得自由，连祺立刻离涵之远远的，好在浴池够大，能够让连祺感受到自己与涵之有一定“距离”。涵之看着连祺的举动：“你躲那么远有意义么，过来。”
“不要！就这样可以了。”连祺干脆转过头去，其实，刚刚下水的一刹那，他微微倒吸了一口冷气，哪怕如今变成这样，骨子里那皇族的傲气还是不容他在涵之面前示弱的。“哼。”涵之倒也没继续纠缠，连祺听到这涵之洗完离去的脚步之后，才慢慢松了口气，咬了咬牙，把手慢慢向私处伸去，上次在见到晓璃之后就昏了过去，醒来时自己已清洁干净，现在要在清醒时做这种事情，连祺觉得羞愤难当。
“你在干什么？”不知何时折回的涵之居高临下地望着连祺。
“你！走开！不用你管！”连祺一下子往后退去。
“你不愿在我这里沐浴就是这个原因。”涵之毫不退让，“这是在干什么？难道说你……”
“你不要瞎猜！”连祺见涵之根本不想走，情急之下解释道，“那个……我……要弄干净，不然会生病的。”
“哦，这样。”涵之得到他想要的答案后转身向门边走去。“对了。”涵之停下脚步，“你就留在这儿过夜吧。”说完就走了出去。
连祺见他真的走了，才慢慢地从浴池里出来，穿上衣服，回到房里。涵之早已躺在干净的卧榻上了，显然宫女已经收拾过了。早就觉得没力气的连祺也不管躺在身边的是谁，倒在床上就睡着了，涵之见连祺这么快就睡着了，挑了挑眉，也进入了梦乡。这一夜好像是他进宫以来睡得最好的一晚上。
日子就这么不紧不慢地过着，转眼间涵之进宫有一个多月了。连祺发现，自从两人的关系被涵之重新定义之后，涵之也慢慢变了不少，不像刚进宫时那么冷漠，有时会开心地微笑，特别是和晓璇在一起的时候，会显示出他那个年龄的孩子气。看到他和晓璇、路珂在花园里玩耍，连祺不得不承认渊后的话是对的，嗯……涵之他……很可爱。
连祺还有一个发现，让他隐隐觉得有些不安，那就是他的目光总会不由自主地去寻找涵之的所在，就在他下意识地想要躲避些什么的时候，涵之却总会出现在他面前。
晚上，连祺躺在涵之的身边，并没有像往常一样立刻睡去，而是转向涵之，对他说：“明天我会去接严娇和你妹妹来宫里小住几日，这几日你就好好和你妹妹聚聚吧。”
“嗯。”涵之闭着眼睛回答。
连祺看了看涵之，转过身去，过了一会儿，像是想到了什么，说道：“严娇是有些娇气，但她本性纯良，大概是因为自幼丧母，他的父皇特别宠爱她，但毕竟不可能每天都陪在她身边，没有兄弟姐妹，独自一个人的她是很寂寞的，不过，好在有你妹妹的陪伴，她应该过得很快乐，所以说，她对你妹妹也会很好的。你……明白我的意思么？”许久没有回答，在连祺准备放弃的时候，隐约见听到一声“嗯。”他笑了笑，很快就睡着了。
第二天，皇宫里热闹非凡，严娇带着涵之的妹妹琳来了，连祺见两人手拉着手，感情甚笃，感到十分高兴。
“祺祺！”严娇一看见连祺，马上飞奔过去，扑到他的怀里，“祺祺，祺祺，想我没？”连祺摸摸严娇的头，点了点头。严娇见状更是紧紧地抱住连祺：“祺祺最好了，我也想你啊！”说完像是想起什么，放开连祺，转身对琳招招手：“琳，琳，快来。”琳走到了连祺的面前，这个女孩比刚见时更美丽了，看样子严娇真的对她很好，连祺朝她笑笑，发现她无措地低下了头。随即让涵之过来，对他说道：“你们兄妹难得见面，你带她去你的邂云阁吧，好好联络一下感情。”转身牵起严娇的手，“我们去花园逛逛吧。”“祺祺，你怎么让他住进邂云阁了？你不是说你要把邂云阁当作你第二个寝宫的么？”“呵呵，我都忘了，随便说说的，你倒还记得。”“这样啊？祺祺，祺祺，我告诉你噢！……”涵之见他们越走越远，听不清楚他们在讲什么了，对琳说道：“我们走吧。”琳点了点头，乖巧地跟在他身后。
晚上，渊帝命人准备了丰盛的晚餐，迎接这位卓国的公主，一群人相谈甚欢，很晚才睡。五日后，严娇才依依不舍地回去了。
连祺躺在床上，疲惫不堪，脑子里却想起严娇临走前说的话“祺祺，你有心事？这几日你有些心不在焉的，有什么困扰了你么？”自己有表现得这么明显么？连祺无奈地叹了口气，他怎么能告诉严娇自己是因为这几日都没机会看见涵之而感到心烦呢？连祺隐约感到自己不再是从前那个他了，想到父皇对两人婚约的暗示，自己不再感到无所谓了，有些小小的不满，尚存的理智没有让他做出不符合身份的行为，这……是怎么了？正当连祺思索的时候，有人压在了他的身上。
“谁！好大的胆子！竟敢……呜……”来人竟然趁机吻住了他。借着月光，连祺终于看清楚来人竟是涵之！待他放开连祺的时候，连祺赶忙深吸一口气：“涵之，你怎么来了？”此刻，他无法忽略自己乍见涵之的喜悦，但随即他的喜悦被涵之的举动所打断了。“涵之，你在干什么！”边说边试着挣脱涵之不安分的手，“涵之，不要这样子，放开我！我很累了，我不想……”
涵之闻言抬头看他：“哼，是么。陪着公主，你还真是尽力啊！”
“什么？”连祺感到今晚的涵之就像第一天晚上的那样令自己感到害怕，“你在说什么？快放开我！”
“不想受伤的话就不要乱动！”
感到涵之绝不肯罢休的连祺放弃了挣扎，为了不让自己受苦，他尽量放松自己，但涵之突如其来的进犯还是让他疼得倒抽了口冷气。好在涵之之后放慢了速度，连祺不至于受伤。等这酷刑结束之后，连祺已经累得连话都不想说了，任由涵之抱着他去沐浴，此时他只想睡觉，什么都不去想，很快就睡着了。
当连祺醒来的时候看见的就是涵之熟睡的脸，眨了眨眼，终于想起来昨晚发生了什么，试着动动身子，发现已经清洗过了，不用说是涵之做的了，脸微微一红，抬头看着涵之安静的睡颜，忍不住伸手去摸，想来平时两人倒真没有心平气和地说过话，不是剑拔弩张就是沉默无言，连祺发现自己还是很希望涵之能像对待晓璇他们那样对待自己，只能怪他们一开始就错了。
“晓琉琉，晓璃璃，怎么办，完了！我好像……爱上他了。”连祺躺在椅子上，在听雨阁的院子里晒太阳，晓琉晓璃各坐在一边陪着他。听闻连祺的话语，晓琉看了他一眼，低下头继续剥葡萄：“你确定不是一时兴起？”
“我不知道啊，可是，我的直觉告诉我这次是真的，怎么办？”
“这就麻烦了，要知道他可是……”晓琉把葡萄放到嘴里，慢慢咀嚼。
“如果真的爱上了，你就有的好受了。”刚才没有出声的晓璃转头对连祺说道，“先爱上的那个人注定比较痛苦。”
“我……”连祺看看他们俩人，抱着头沉思一会儿，然后从椅子上一跃而起，“不管了！既然爱上了，就要向前去追！走一步是一步吧！”
晓琉看着连祺，不知是不是阳光的关系，阳光下的连祺显得特别耀眼，让晓琉的心“咯噔”一下，压下心中隐隐的担忧：“你知道要怎么做就好了。”她起身找来侍女，拿走了剩下的葡萄，转身见连祺兴高采烈的走了，一旁的晓璃默默地看着他远去的背影，晓琉走了过去，喃喃低语：“他知道该怎么做……”
七、暗潮汹涌
自从连祺认清自己对涵之的感情之后，他不再被动地躲着涵之了，彷徨过、犹豫过、挣扎过，连祺最终决定去面对这份感情。
涵之虽然私底下坚持着自己对连祺的主导权，但在人前还是需要顾及连祺的面子的，掌握这一点的连祺决定一直把涵之带在身边，他可以正大光明的搂住涵之，不时地偷个香吻，涵之碍于面子，不好当场发作，但在没人的时候会狠狠瞪连祺一眼，然后晚上再报复回去。刚开始时，连祺为自己的身体着想不敢太放肆，但随着与日俱增的爱恋，见到涵之时他就会忍不住想抱抱他亲亲他，涵之的每一个表情对于连祺来说都是一种幸福，涵之实在拿他没办法也就随他去了。
渊后本来就很喜欢涵之，见两人关系那么好，心里自是欢喜，直到听说连祺连在太子殿的时候都带着涵之，小小的吃了一惊。应该不要紧吧？渊后暗想，没有把这事告诉渊帝。
太子殿其实是太子学习办事的地方，自太子成年后，渊帝就慢慢的让他多接触国事，为将来做好准备。在太子殿，大臣们基本上都已太子为中心商讨国事，除重大事情最终由渊帝定夺外，多数就以太子令为准，所以说太子带着“后宫妃子”商讨国事，是一件有违常规的大事，但众臣见渊帝没有说什么，也就不妄加评论，好在太子仍像往常一样在众人面前无可挑剔，这事也就这么过去了。
“启禀太子，瑞国按兵不动三年，如今终于除去伪装，首先向炽国开战。”
“终于不再掩饰其狼子野心了么？”连祺笑笑，“不选择离其最近的希国而选择七国中最暴烈的炽国，若胜则给希国一个警示，想必那胆小温和的希国国君马上就会投诚吧。哼，好一个一箭双雕。”
“可是太子，炽国可不好对付啊。那炽国地处南遥最北面，土地干旱，民风彪悍。很难攻克啊！”说话的是渊国德高望重的宰相上官垣。
“再怎么彪悍，只要控制其生命之源，还怕他们不投降？”连祺转头向涵之笑笑，“何况，炽民也并不是能武善战之徒。由于生存条件的限制，为了使自己能生存下去而不得已凶悍起来，说到底，不过是一些市井之徒的匹夫之勇，在瑞国强有力的军队面前不足为惧。我估计，不出三个月，不，两个月，瑞国就能如愿以偿地掌控炽国与希国了。”
“那怎么办！接下来会是哪个国家？祁？卓？莲？还是……我们？”上官寅担忧道。
“不用担心，不会那么快。他们必是要休养一番，如果我们自乱阵脚，那就达到他们的目的了。”连祺向好友示意。
“那我们该怎么办？”
“目前就只有静观其变吧。”
“如果我们去联合其他国家呢？”一直不说话的涵之突然冒出一句。
包括连祺在内的人都看向他，有些人不禁点头赞同。而连祺却摇了摇头：“没用的，一旦战争挑起，七国间原本维持的和平的假象就打破了。人人自危，处处防备，别人不是认为你心怀不轨，就是觉得你趁火打劫。就连我们和卓国之间也……，总之，信任是不存在的，而在这种状况下，你觉得我们又怎么联合得起来？内乱反而能使我们更容易被击败。”
听了连祺的分析之后，众臣纷纷点头。涵之看着连祺，心想：看来他还是挺有远见卓识的。
“怎么？迷上我了？”见涵之望着自己，连祺高兴地凑了过去，结果换来涵之的一计白眼。
散朝后，上官寅叫住了连祺：“连祺，你怎么会这样！”
“什么？”连祺不解地望着自己的好友。
“你以前不会这样的！公然在朝堂上与你的妃子眉来眼去！有失身份啊！”
“哦，