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好不容易谈完正事。司徒雅抚摸着那横陈的绿绮古琴，拢弦一挑，婉转道：“本教主近来有件烦心事，想请总管和左右使各倾陆海洒潘江，参详参详。”
居养华知道没好事：“洒潘江、倾陆海是办不到的，属下这尿性，顶多能撒泡水照照啥的。”
司徒雅哂道：“那就有劳总管照照，在何处能搞到二十万两黄金？”
居养华和左右使三个齐齐变色，又不乏亢奋地异口同声猜道：“教主想举兵造反？！”
司徒雅面不改色：“这二十万黄金，是给教主夫人的聘礼。”
居养华听得倒抽一口冷气，把着谢必安的肩，几乎站不住——江湖各派，基本是靠依附朝廷或者做买卖等法子谋生。譬如，少林靠的是朝廷撑腰，镖局靠的是走镖，丐帮靠的是行乞，唐门靠的是药材暗器，武林盟主靠的是解决江湖纠纷那点好处。
九如神教也不例外，靠的是做丝绸生意。话说贡嘎雪山深处，有一种喜寒的奇木，名为冥泠柘，这柘树上，依附着一种至阴剧毒的冰蚕。冰蚕结丝作成琴弦，琴声如天籁，而做成衣物，则刀枪不入。九如神教养这冰蚕养出心得，再养普通桑蚕亦是得心应手，渐渐就操持起丝绸这行当。
然而居养华呕心沥血，经营各地绸庄贩卖蜀锦，每年也不过万金入账，全教精打细算吃吃喝喝也就没了。现如今，他这位败家教主，竟狮子大开口，要他凭空弄出二十万黄金来送人！
谢必安替居养华顺顺气，试探着问：“教主想娶何方神圣？”
“狼嚎那一夜，总管和左使不是亲眼见过了。”
居养华和谢必安脸色霎时难看。
居养华硬着头皮下跪：“属下领罚就是。只不过教主你能不能换个惩治法子？就是吞麒麟盅，属下也认了！这二十万黄金是万万不可能的，别说黄金，不该花的钱，属下是一个铜板也没有！”
谢必安跟着跪拜道：“九如神教能有今日，全凭教主整饬有方，我等齐心协力，着实不易。试想这位教主夫人，还未过门，就恃宠而骄，要花去二十万黄金，过门之后还了得。请教主三思。”
范无救见他俩跪了，也慷慨跪道：“教主，外面的人不可靠。论男色，教中人才济济，教主喜欢什么样的，属下即刻就给教主送到榻上，每日一换，教主要是还不满意，属下也可以……！”
居养华和谢必安，一齐觑着范无救，继而对个眼色，迅疾将少根筋破坏氛围的范无救扔出了分堂，再回来继续苦口婆心。对他们而言，其实教主不能娶妻，不仅仅是钱的问题，而是九如神教素来有一片禁地。初任教主玉连环留下规矩，每任教主在娶妻时，必须偕妻闯进禁地，以印证琴瑟之好。但这些照办的教主不是有去无回，就是连门都进不了，落得喜怒无常。到了这一任，教主深得人心，全教上上下下，就都指望教主平平安安，孤独终老。
第三十一章
司徒雅心平气和任由两人说道。他若是因为暗卫九，和总管左右使公然翻脸，到头来害的终究是暗卫九。这帮人毕竟是他带出来的，行事风格随他，对上貌似柔顺，然而意见相左时，总以大局为重，但凡认定谁是威胁九如神教的祸殃，保不齐怒从心头起，恶向胆边生，暗中使劲除而后快。想罢，他揉了揉眉心，叹息道：“俗话说的好，一文钱难倒英雄汉。以前本教主不知总管辛苦，也不明白钱财要紧，如今想买个什么，才觉捉襟见肘，着实尴尬。”
谢必安见他退让，想他身为一教之主，自幼除了习武练琴，再没什么消遣，又向来待教众公正严明，从未以权谋私，实在乖得打着灯笼没处找，哄道：“教主是个干大事的人，自然不拘小节。”
“铢积寸累是很不易，”居养华语气也松动几分，顺势找个台阶给他下，道，“持教如持家，为了让教主大而化之，不必分神这琐碎之事，属下是勒紧裤腰带能省就省。每日要为教主喂饱上千人，哪有法子变出那么多银两？这一急说话难免逆耳，教主见宥。”
司徒雅认真听居养华说罢，目光忽地静水流深，循循善诱：“以总管的本事，能养活千人，这一世就满足了？”居养华听得心头一动。司徒雅又道：“本教终究是要成为天下第一教，你居养华是这天下第一教的总管，手头该有的是金山银山，你运筹帷幄富可敌国，本教主才不至于英雄气短。”说罢，转向谢必安，痛心疾首道，“你看左使，文武双全，一表非凡，为本教尽心尽力，月钱却不过百两。近来这小脸瓜子愈发清减，教主是看在眼中疼在心里，想犒劳他，奈何自己也是两袖清风，青黄不接，难以启齿得很。”
谢必安听自家教主说得寒碜，动容之余，不由得兀自摸摸脸，自觉果然是很一表非凡的。
居养华不服气道：“教主不妨去打听打听，时下江湖几个门派能月入千金，九如神教的境况虽不算最好，却也算富甲一方。只是教主要二十万两黄金，即便是那昏君户部的太仓银库，也拿不出这许多钱来！教主真要是强人所难，逼迫属下敛来两百万两白银，只怕天下间再没有白银了！”
司徒雅压着指节，若有所思道：“总管的意思是，现下整个中原，都凑不齐两百万两白银？”
居养华无奈道：“不错。此事说来话长。属下和教主说了，只怕教主听得无趣。”
司徒雅理所当然道：“那你就有趣的讲来。”
居养华憋了会儿，比指头道：“假设，全天下共有十两白银。其中五两，握在贪官污吏和皇亲国戚手中。二两用于军饷。余下的三两，有二两是粮田赋税，纳入户部，又让贪官污吏挪去大半。剩下的一两，暂且握在百姓手中，这一两才是我们能想办法赚的。”
司徒雅问道：“那皇亲国戚、贪官污吏，只囤银子，不用银子？”
居养华答道：“属下料想，大半部分是不用的。他们吃喝朝廷，鱼肉百姓，私吞良田，又与奸商沆瀣一气，不必缴纳赋税，白银即便流动，也只是从这个流动到那个手里。简单讲来，他们才是封闭的国库。长此以往，民间白银稀缺，粮食却很贵。想从民间赚取两百万两白银，难于登天。”
司徒雅衣食无忧，从未关注过这等事，只觉新奇：“国库空虚，民不聊生，朝廷不着急？”
“怎能不急？先帝在位时，曾启用一位姓常名锐的贤相，敕令他整顿吏治，解决赋租积年逋欠的难题。常锐领命之后，变着法子惩治贪官，迫使贪官交出钱来，哪料到贪官因此变本加厉搜刮老民脂民膏。那些时日，国库是充盈了，却逼得百姓揭竿起义，”居养华摇头，沉重道，“先帝被逼无奈，只能让位于年幼的太子，任外戚为所欲为，又罢了常锐的官，平息此事。外戚和贪官至此得势，自然不肯放过常锐，不但将他一家老小赶尽杀绝，还巧立名目，诛尽朝中常锐的党羽。彼时属下的父亲，位居户部侍郎，也因帮衬常锐查账，而遭到牵连诬陷，为躲避追杀，家母不得不领着属下入蜀避难。要不是老教主出手相救，属下只怕早做了刀下亡魂。”
司徒雅道：“这常锐，整顿吏治便整顿，却锋芒毕露急功近利，怎能不弄巧成拙。你家教主我虽然不懂治国制策的道理，但也大抵明白，光凭书生意气是不行的。”
居养华道：“教主英明。饶是如此，民间老一辈也都心知肚明，常锐是个清官。每年一到他的祭日，腊月初七，老百姓就自发挂起白灯笼，缟素加身，默默凭悼常锐。然而就连这个，朝廷也不能容忍，每到这一日，谁敢服丧悼亡，就视为十恶不赦犯上作乱。因此，这朝即便有人想充实国库，只怕也是万万不敢了。”
司徒雅不求甚解，琢磨道：“国库没了银子，不会再铸来发放么？”
“谈何容易，中原自古就鲜有白银，历朝的白银，大多是西域舶来之物。近年西域盛产白银的番邦战事频频，已与中原断了往来。就算想铸，也是巧妇难为无米之炊。”居养华如数家珍。
谢必安插嘴道：“即便白银少，铜钱也是钱，怎会有整个中原都没钱买卖的道理。”
居养华道：“左使知其一不知其二，中原的铜钱，均是东瀛舶来的铜石铸造而成。然而自蒙古人讨伐东瀛落败，东瀛就不再与中原往来。如今咱们使的铜钱，几乎都是历朝积累下来的。”
“……”司徒雅和谢必安叹为观止。
司徒雅迷茫道：“总管你不讲，本教主还不知道中原如此拮据。”
居养华忽悠完毕，如释重负：“教主你这下该晓得，拢聚百万白银给那暗卫作聘礼，是天方夜谭。”
谢必安原本不想自家教主色令智昏挥金如土，听居养华这么一讲，反倒来了兴致，天马行空道：“也未必，教主只要带领咱们起兵造反，将那帮子外戚和贪官铲除了，要什么钱没有？”
居养华斜睨道：“打仗也要本钱，军饷从哪来？”
司徒雅思忖，倘若真是要先拿下整个中原，才能凑齐两百万两白银，买下暗卫九，只怕在半年之内，也是搞不定的。若是去打劫那些多如牛毛的外戚贪官，碍于无法解释这银两来源，又算不得亲手挣得——他怎么也没料到，这生财之道，竟比一统江湖，还让人伤神。
话分两头。暗卫九寻见了暗卫营统管胡不思，禀明了盟主和二公子的二十万两黄金之约。
胡不思听罢，盯着暗卫九脖颈直看，见那处烙着暧昧吮痕，他就将司徒雅执意要留住暗卫九的因果，猜出了七八分。他冷冷道：“暗卫的正经本事，你是半点没学到，倒学会了以色事人。”
暗卫九沉默片刻，觉得凡是二公子要的，他能给，就是欢喜。
“二十万两黄金，你就痴心妄想罢。盟主此举，是要让二公子死心，”胡不思不遗余力地泼冷水，“二公子这一时片刻发昏，到时候拿不出钱来，沦为笑柄，自会恼羞成怒对你恨之入骨。你睁眼看看，暗卫营谁有你这般死缠烂打、自取其辱的？莫说暗卫一，就是随便揪出个暗卫，也胜你百倍！你丢的是谁的人？”
暗卫九道：“半年。”胡不思瞪着他。他又道：“只有这半年。”
胡不思莫名其妙：“什么意思？”
暗卫九平静道：“盟主和小主人以半年为限。属下就活到比这半年少一天。”只要能与司徒雅共度半载，他就心满意足了。
胡不思听得一愣，他本想着待时机成熟，将自身绝学传给暗卫九，哪晓得这徒弟是死活不开窍，横竖没出息。他使个激将法，好让暗卫九清醒行事，没想到暗卫九倒钻起牛角尖来。转念一想，暗卫九这是早就想好了的，到时限一死了之，二公子不算负诺，他这师父也就不算现眼。
“无药可救！”胡不思怒得半边脸直痉挛，奈何暗卫九是个任打任骂不吭气的，索性撒手不管。
暗卫九按照司徒雅的吩咐，买了坛酒，又提了几样小菜，送收拾好行囊的暗卫一，到益州城外的十里长亭。两人在亭里把酒推杯，只见亭外的柳树枯枝，挂满了霜雪冰凌，好不萧索。
暗卫一搓了搓冻红的指节，呵出白雾道：“事到如今，带刀你别顾虑太多，既然认二公子作小主人，就要相信他�