照王眼眶一热。他以为自己找到了魏子，想不到又是一场空。
也对啦，魏子如果在这儿，不等于和我一样是俘虏吗？我看，他最好还是别出现在这儿好了。
他默默地揩了揩泪水，继续倒头睡去。
远远地，那名戴着特制面具，不以真面目示人的神秘男子，一双眼投往照王所在的位置，看了很久、很久才移开。
二、
这就是阶下囚所过的日子吗？
分配到的，是不像给人吃的食物，而且分量还不足以填饱肚子。
喝着浑浊积沙的水；睡在长着虫子、发出霉味的草席上。地面的冰冷在半夜会透过各种缝隙钻进皮肤里，让人难以入睡。
过去，照王一直认为自己是不幸的。
但是，看过了人间炼狱般的恶劣环境，他才知道自己过去多么的可悲……试问，有谁比生活在地狱中的人更可怜的？那就是明明活在天上人间般美好的地方却认为自己置身于地狱里的无知者。
抵达了湎镇，义勇军先让他们这些战俘休息了几天之后……
「起来了、起来了！你、你，还有你！这些懒骨头，全起来！到外头去！」
一名男子进入牢内，轮流点名，被点到的，陆续被带往外面，其中也包括了照王。深更半夜的，为什么要到外头去？照王狐疑地，跟在人群后头移动。
当他好奇地东张西望之际，人群之中有某张他认得的脸晃过……那是一个他并不怎么想见到的家伙。
照王迅速地把头转开，希望天色昏暗之中，对方并未发现到自己。
「排好、排好，按照顺序坐下！」
场子上约莫两、三百人，这边一块、那边一块地，坐满了这原先似乎用来练马的场子。他们这些俘虏的正前方，有数张椅子搁在那儿，当俘虏们都安分地坐好了后，几名高矮胖瘦不一、各着不同颜色服装的山贼，鱼贯走入场于中央。
「我是赤狼小队的队长，洪一。这位则是我义勇军的首领，禾鬼大哥。」照王没想到那名有着类似魏子声音的面具男子，就是这些人的头头儿。
禾鬼？这名字挺少见的。
拉开嗓门，红衣男声如洪钟地说：「诸位虽然身在千阴军，但也不见得是心甘情愿替那些主子卖命。谁都知道，那些王宫里的贵族们，眼里根本不把咱们义民当人看。我们死了，他们也不会为咱们掉泪，或是帮忙照顾身后的一家老小。。。。。。」
赤狼洪一慷慨激昂地陈述，博得不少喝采。他公开数落着王宫贵族、富商重臣等等占得利益的人们的种种不是，言词之间，散发出深恶痛绝的味道。
照王下禁竖起了根根汗毛，滴下了涔涔冷汗。彷佛自己随时会被人拖出来，处以五马分尸之刑。
「。。。。。。现在，各位弃暗投明的机会到了！加入义勇军，往后不再分出身贵贱，只看你能力够下够？能力够的，打下越大片的江山，你就能拿到值得大片江山的报酬！你的打拼不再是为了主子，而是为你自己！做你自己的主人吧！」
场子立刻被炒热了，拍手叫好的人声此起彼落。
原本垂头丧气、不知未来前途何在的战犯们，这一番话听得他们热血激昂。本以为被自己搞砸了的人生，万万没想到，还能再获得一次新生的机会，他们当然迫不及待地捉住它，个个高喊着「我要加入！」、「让我加入！」。
「当然，不想加入的人，也可不加入。继续留在人质区里，等将来千阴的使臣付出赎金之后，再释放你们回去。」
脸色一缓。多日的紧张与惶恐、不知何去何从的不安，总算可以暂时放下了。
「但是我义勇军不收留白吃白住的家伙！下管是俘虏或新加入的，往后你们都会被分配到自己的工作。有工作才有饭吃，无论男女老少，一视同仁！」
太令人讶异了。照王不得不说，千阴军会输给这些乌合之众的杂牌军，不是没半点道理的。光是看！
一、替别人卖命，不如替自己卖命。
二、论功行赏。
仅是两点简单利落的原则，就会有一堆人想投入义勇军的行列。
人数越多，从里面挖掘出来的人才也更多，一支人才济济的军队，在战争尚未开打前，已经赢得先机。
红衣男子此时再度扬声说：「想加入的人，现在就来我面前报道，不想加入的，留在原地没关系。等会儿清点完人数后，就会放你们回去。」
我堂堂照王怎能加入「义勇军」呢？爱说笑！
照王当然是坐在原地不动，看着大多数「年轻有为」的青年，纷纷抢着到红衣男子面前，表达投效之意。不一会儿，照王的四周，已是空荡荡的一片，而照王没想到这会为他带来莫大的危机！
「我果然没看错！你是照王！」
一个阴险的声音，自照王身后传来。「喂，大家听我说！这个男人，就是搞得大家伙儿民不聊生的照王！无能的千阴国君！照王在此！就是他！瞧他，竟故意窝藏在我们之间，这个无耻丢脸的家伙！大家要把他的模样看清楚了，千万别让他逃跑！」
嘶！宽敞的场子剎那间静了下来，每双眼睛都集中到他身上。
那一位因为强欺民女，而被照王狠狠训斥过的士兵，挂满得意笑容，瞥瞥照王，好似在说：你也会有今天！
照王第一次知道，被人耍阴的滋味这么不好受。
「喂，小子，你说真的吗？这家伙真的是。。。。。。照王？」洪一仿佛没看过这么稀奇的玩意儿似的，瞅着他瞧。
「千真万确，再真不过了。我愿意发誓，他真的是照王！这里有这么多人，应该也有其它人认得出是他。你们去问问看，一定有人可以左证我的话！」毫不迟疑地说。
「禾鬼大哥，您觉得呢？」洪一以眼神请示意见。
面具男子静默了好一会儿后，才缓缓开口说：「这里不是说话的地方。把他押到总堂再说。」
大势已去。
照王感觉自己像是误入歧途的兔崽子，等会儿得面对这群恨他入骨的豺狼们，
总堂，是义勇军七色队队长及副队长们的休憩之所。
正中央挂着占据整墙的「义」字，酿出浩然正气。东西两端用来装饰朴素壁面的兵器架上，则放置了各式各样的兵器，长枪到短匕，应有尽有。
被带到总堂的照王，被十几个人包围起来，七嘴八舌地议论着，宛如珍奇野兽。
「好失望，我以为照王的容貌会更狰狞一点，怎么看起来如此寻常呢？」
「千阴国的大臣们得知照王失踪，想必是走投无路了，才故意放假消息，想混淆我方的判断。」
「我们捉到对方主帅，不就意味着咱们大获全胜吗？以后不用打仗了啊？」
被别人当着面讨论，却又下被人看进眼中，滋味真是难受。照王索性漠视那些人，看向始终坐在自己的位子上，远眺着这一切骚动，神秘又引人好奇的义勇军之首……禾鬼。
他为什么要遮住自己的脸？底下有何见不得人的东西吗？
「喂喂，叫你们来是要你们出点主意，看要拿『他』怎么办，你们却像街头巷尾的长舌妇般猛嚼舌根。」赤狼洪一由外头走回来，道：「我已经找到好几个人，指名他就是照王。看样子，咱们切切实实手握住一张王牌了。」
「这个家伙确定是照王，那我就不客气地提议了。我提议：『千刀万剐他』。理由一是我想开个眼界，理由二是这家伙不值得痛快的死。」
「赞成！问题是。。。。。。谁要动手？你吗？」
「我的刀法不好，要我剐到一万片，可能不容易。但，非要我做，我也是不介意尝试看看。」
「呵呵，你当然不介意，又不是剐你的肉，多剐、少剐，都是别人活受罪。你这嗜虐变态，就喜欢这味。」
「你真了解我。」
「呔，你们别瞎闹！」赤狼见大伙儿的讨论太漫无目标，根本在浪费时间，只好再度求助于永远的仲裁者……禾鬼。
「大哥，我看这事儿还是得由您解决。您要不要给个意见？是杀或留？」
只见禾鬼以两指掐住茶碗，嗅嗅香气，再将茶含入口中细细品尝，对于赤狼的问话置若罔闻，一副毫不关心的模样。
赤狼大伤脑筋，如果大哥不管，那自己就得接管。。。。。。
「大哥没兴趣管，我来管好了！」
紫色布衣的男人，呵呵直笑，自告奋勇地走入总堂。
「我从以前就耳闻过千阴照王的种种事迹，一直期待着能亲自与他交手，亲手逮住他。想不到天老爷这么帮忙，将他送上门来了！」
一旁的银狮队队长道：「交手？我看是蹂躏吧！尤其是那种自尊心强悍的，死不肯叫痛的，你就当人家是块死猪肉，东整西切，非得活活整死才肯罢休。」
青蛇队队长说：「我也这么想。谁落到你萧萧的手头上，谁就倒霉。好好一个人都会被你整成白痴。上回那一个撑了几天才断气？四天还是五天？」
「都不是。正确是三天。」含笑纠正后，他觊觎的目光飘到照王身上。「两位兄弟这么讲就不对了，我萧萧寻寻觅觅，不过想找一个与我身心灵合契，势均力敌的对手。过程当中总会出现一些始料未及的小意外，我真没想到他们那么弱。唉。。。。。。照王殿下不必担心，我认为你应该会表现得更好些，你身上可有高贵的皇室之血呢！」
青蛇队长摇着头，和一旁的银狮队长说：「要不要打赌，我猜这回他会在他身上割几千几百个洞，玩什么人体血瀑布的玩意儿。」
照王听得脸色惨白，「血」不是用滴的，而是。。。。。。瀑布？！
「各位应该愿意，把他交给我处置吧？」
几位队长你看我、我看你。处置照王一事，做得好也没啥便宜可占，反而是处置得不好，倒有惹祸上身的可能，所以大家都巴不得能将烫手山芋交出，谁还可能有反对意见呢？
「不愿意！孤王不愿意！」
照王怕死，但更怕不得好死。倘若他们真要把自己交给那个形色猥琐、诡异的疯于，也许他应该。。。。。。眼睛瞟到兵器架上，只要有柄小刀，一切就结束了！
「呵呵，恐怕这儿不是你能作威作福的地方，照王殿下。其实你没啥好担心的，我不过是喜好钻研人体，热心发明小道具罢了，绝非是个热爱看见人们痛苦的表情，刻意制造你疼痛的怪人。所以，你和我一定能相处愉快的。」他动手将照王拉起身。「走，跟我回家吧！」
「不！放开我！」照王绝望地看着四周的敌人，没用的，这儿没有一个人会帮忙他的。有能力阻止这家伙的人，只有一个！「拜托你，别把我交给这个人！我发誓，我什么都愿意为你做！求求你，救我！我求你！」
照王的最后一线生机，就掐在禾鬼的手头上，他央求地看着那双深幽漆黑、难以看穿的眼瞳。
「呵呵，你说什么都没用的！禾鬼老大的心是我们这些人里，最硬最冷的。上回打劫富商，掳来的财宝里还包括一名美如天仙的姑娘，也是像你一样，以为攀上老大就能高枕无忧，因此当众脱得一丝不挂，对我们老大投怀送抱，还主动替老大口淫，可说是用尽一切手段，结果都没能换得老大的心动呢！」
萧萧揶揄完，耸肩说�