然而很不幸，因为这位三皇子的母亲当初只是皇帝陛下的一个婢女，而路易的孕育和诞生，完全可以说是皇帝酒后的一次错误，更不幸的是，路易还是个男孩子，尤其是个聪明强壮的男孩子，“跟皇帝陛下小时候一模一样。”大臣们私下里议论。
由于众所周之而且非常老套的原因，如此优秀的人，加上母亲没有地位，便顺理成章的被其他孩子更有权势的母亲所陷害，不过由于皇帝陛下本人（虽然他已年老多病）的一点点维护，便以封王的形式，被早早的发配到了帝国最南端的偏僻之地。
路易幸运的小小年纪便成了亲王，封地就是帝国南部的伯尼尔地区。
表面看来亲王比太子权势大多了，然而论起两者的潜力，谁都知道做了亲王，这辈子就算到头了，而太子迟早会成为皇帝。
伯尼尔领地面积宽广，然而却是帝国最差的领地。因为这块领地北部是荒凉的大片沼泽，西边是跟蛮荒大陆相邻的蛮荒大海峡，西南有一小块陆地跟蛮荒大陆接壤——蛮荒大陆，是野蛮的兽人出没之地。
东边是陆中海，可惜这片海岸崎岖陡峭，少有可做港口的地方，东南是陆中海连接无尽之海的伯尼尔海峡，海峡对面还有一块小小的望海半岛，在帝国版图上也是属于伯尼尔领地，但是实际上难以控制，差不多沦为接壤的黄金海岸帝国的领土了。
铁刺一行遇到的正是这个不得宠的亲王。
德布罗意——亲王身边那位充满力量与正义感的骑士——向他们建议，可以留在这里的破船上，等待亲王一行办完事以后再回来接他们。
当然特龙跟铁刺都不愿意接受这个建议，他们明确表示不怕亲王去的地方有危险，并可在需要的时候贡献自己的力量，还是愿意现在就登上这艘冒牌海盗船。
好歹海盗船上有那么多人。虽然自己一行也有七人，但是这十多天来实在闷的厉害，要知道郁闷也有可能死人的。
何况万一亲王回来的时候，航线稍微偏差那么一点点……
不是大家不相信金牌海盗莫扎特，只是大海茫茫，还是登上有行动能力的船只保险一点。
只是这位亲王不在自己领地好好呆着，冒着风浪乘着海盗船出来所为何事呢？众人脑海里转着这样的疑惑，跟亲王踏上了一条船。
*******
铁刺转乘亲王的冒牌海盗船的时候，穿着一身水手的制服（原来的粗布魔法袍在跟海盗战斗的时候损坏了）。路易在得知他是一位魔法师的时候，特意让西瑞尔——开始跟在亲王右边的那位神秘魔法师——给铁刺找了一套魔法袍子。
银灰色的魔法袍，同色的斗篷还有魔法帽，用不知名的布料制作而成，上面满绣着隐约的魔法符箓，对魔力和精神力有显著的增幅效果。
除了帽子铁刺不愿意戴——因为按照一般的习惯，魔法学徒跟初级魔法师只能穿魔法袍；中级魔法师可以加上斗篷；高级以上魔法师可以戴上帽子。铁刺觉得自己可以算中级魔法师了，但绝对够不上高级，不想在外观上骗人。
穿上新法袍的铁刺，配上黑色的长发，黑亮的眸子，更是显得神秘感十足，除了不够瘦弱，矫健修长的身材，让人眼前一亮。
真是人靠衣装啊。
那位大眼睛的少年——戴纳，是个十足的好奇宝宝。对这个黑头发黑眼睛的魔法师充满兴趣，在第三次要求铁刺讲述了海盗之战跟火烧商船的故事之后，开始询问如何才能把头发跟眼睛染黑。
铁刺不得不逃到路易那里，因为只有在路易面前，戴纳好像才可以稍微安静一会。
路易虽然贵为亲王，但是平易近人，对待众人都如自己好朋友一般。
死里逃生的佣兵们跟骑士德布罗意和原金牌海盗莫扎特打成一片，战争和冒险都是他们最爱谈的话题。
铜鼎被准许随时使用亲王在船上的阅览室，并且路易特意要求仆人在矮人研究名人传记的时候，不间断的给他供应船上最好的酒。
对铁刺路易更是毫不掩饰自己的拉拢之意。
“我只是个没有参加过公会考核的魔法学徒而已，你为什么看得起我呢？”
在路易的一再要求下，所有人在私人谈话时都不能对他用“您”这个敬语，更不能口口声声称呼爵位“亲王”。
“你认为，一定要有惊天动地的能力，才能做我的朋友吗？”路易的微笑是如此让人如沐春风：“德布罗意，原来是教廷的圣骑士，在一次违背了教皇的命令之后，被贬职查办，我坚信他的人品，救了他出来；莫扎特原来是陆中海南部的金牌海盗，也做了我的朋友；西芮尔是个黑暗法师，我仍然让她做了我妹妹的魔法教师……
“他们都是我的朋友。也许被误解过，也许有不愿意回首的往事，一个人，也许就永远的消沉下去了，但是，我们在一起了！我们在一起，就可以改变，改变这些不公！
“你年纪还轻，现在就实力不弱，将来定会有更大的成就，我们互相帮助，远比你一个人奋斗更容易。”
路易情不自禁的激动了起来，想起了自己作为王子的遭遇，分到一块最大的封地，然而却比不上在帝国腹地的一个伯爵分到的封地富饶。
路易的母亲在生了路易之后，被皇帝收为妃子，封号德妃，又给他生了一个妹妹。后来在路易被封王的时候，德妃哭着哀求皇帝，路易年纪幼小，希望皇帝能允许自己出宫去照顾路易。国王应允了，德妃便带着兄妹一起到了封地。
那个大眼睛的好奇宝宝戴娜，就是路易的妹妹，神秘魔法师西芮尔，就是公主的魔法教师，这两个都是女性，因为顾及到海上风俗，所以做男装。
这些路易对铁刺一点也没有隐瞒，甚至自己的身世遭遇也没有对铁刺隐瞒。所以对于路易现在有些过激的言行，铁刺毫不奇怪。
“只是我身负家仇，怕是不能长久追随。”铁刺仍是为难。
对于铁刺的身世，路易也早已了解。路易如此坦诚对待铁刺，铁刺已把他看做朋友，如对待鲁比、茱儿、铜鼎一样，没什么好隐瞒的。
“我并没有要求你向我宣誓效忠，也没有那个打算。”路易对铁刺不了解自己的心情有点不满：“我们是朋友不是？你去到圣海西帝国，去经营一个佣兵团，什么时候才可以得到报仇的力量？要知道，我就算听你的描述，也知道你的敌人很强大，绝不是一人之力可以对付的。
“我们一起发展，将来我的伯尼尔领地壮大之日，完全可以从无尽之海派兵到达你的家乡，为你报仇！
“就算你不愿意等到那天，你随时也可以自己离去。
“你的朋友们，我都很欣赏，他们如果愿意跟我一起，我也绝不会拒绝。”
话已至此，铁刺一时也无话可说。
问过铜鼎跟特龙他们，大家都对亲王的招揽没有意见。就算是个落魄亲王，好歹也是个亲王啊，远比小小佣兵团前程远大。
于是在海上航行了三日之后，众人都同意回来之后，一起去亲王的伯尼尔领地。
第八章 明珠
晚餐的时候，众人齐聚餐厅。
路易的冒牌海盗船，用餐采用的是自助形式，并没有规定用餐的具体时间，当然白天饭菜会丰富一些，晚上则只有一个厨师值班。
只要暂时不需要工作，水手、船员们都随时可以来吃饭，不过明显船长的管理非常优秀，船员们都会自觉的轮流用餐。从来也没有出现过大家一窝蜂都去吃饭，导致船不能正常航行的情况。
当然，路易的习惯用餐时间，餐厅的厨师会自动增加供应，好歹人家也是大老板不是？虽然这个大老板很是平易近人。
路易的随身几位，自然是选择跟路易一起到餐厅吃饭。其他被从破船上救下来的一行，出于尊重，加之在船上没有具体工作，也自然的形成了跟路易一起进餐厅的习惯。
香熏鳕鱼、烤火腿、煎炸牛柳、洋葱扒饭、各色面包、精致糕点、时令水果，在远离大陆的船上，仍然可以看出亲王的气派。随便一餐供应的饮食，都胜过鲁比的“宴席”。
当然这也是因为船上除了十多个水手、船员、船长什么的加起来也就二十多人，剩下的就是这十来个闲人，底层船舱也几乎全是装的食物、淡水，所以才可能这样供应。若是一般的商船，要装载大量的货物，加上众多的工作人员，在海上，根本也不敢如此奢侈。
刚上船的时候，铁刺跟铜鼎正是吃了大量的果脯跟生火腿以后，后来被困破船，也因为配给食物，加上没有了厨师，每餐也以干制食品为主，偶尔的熟食最多只是简单的煮一下，这样的生活持续了近一个月，一下子看到如此丰盛的美食，还是随便取用，幸福的象老光棍找到了多年寡妇。佣兵团的五位也好不到哪去。直到发现几乎每餐都跟开始一样丰富，大家在吃饭的时候才不再象饿死鬼投胎。可以说，路易能得到众人的认可，亲王——哪怕是落魄亲王的饮食气魄，也有很大因素。
大家基本上都吃完自己取的食物以后，亲王环视四周——就是三四张不大的餐桌：“各位，我想我应该让大家知道我们此行的目的地了。”
目的地？是啊，上船好几天了，只知道一路在往西北航行，却不知道到底是要去哪里。
佣兵们停止了饭后说笑，餐厅顿时安静了下来。
“我们此行，是要去明珠港。”路易用平静的语气对众人说道。
“明珠港”，听到这个名字铁刺无动于衷，佣兵们却不安了起来。
“那是海盗之城，我们也没去过。”特龙看到铁刺跟铜鼎明显没听过这个名字，在一边小声的给他们解释。
“大概明天上午便能抵达，所以我先告诉大家一声。我们去是准备买一个东西，你们如果不愿意进明珠港的话，可以在船上等待。”路易说。
“能不能告诉我们是什么东西，要去那里买？”特龙好奇起来。这年头海运并不发达，虽然只是在内海航行，也不可能保证百分百安全；加上明珠港更是一干奉公守法的人没有去过的所在，是什么东西值得一个亲王去冒这些险？
“当然没问题，我们所想要买的是一枚‘控龙之珠’。”
佣兵们又是一阵骚动。
人散后铁刺不禁向特龙发问：“明珠港是个什么样的地方？”
“据说是在一座海岛——也叫明珠岛——上的城市，是穷凶极恶的海盗聚集之地，所以又叫‘海盗之城’具体是什么样子，我们也没机会去过。再说也根本不知道去那的航线。”
“哦，看来莫扎特主要就是带路了。那‘控龙之珠’又是什么？”
“这个东西，我也只是听说，”特龙苦笑：“我根本不可能有机会见到那么贵重的东西。‘控龙之珠’，是龙骑士收伏龙的必备物品。”
“那路易亲王是打算当龙骑士了？”
“有了‘控龙之珠’，也未必就能成为龙骑士。一般来说，至少需要找到活着的龙，还需要有巨龙也能承认的实力——不是一定要战胜巨龙；但是，没有‘控龙之珠’，绝对不可能收伏巨龙！”
*****
明珠岛如同一座孤峰，突兀的从海中拔起。四壁如同刀砍斧削，全是白色的陡峭石壁，离海面有三十米高。峰顶却地势平缓，树木郁郁葱葱，景色极为壮丽。
离岛不远还有数座较小的岛屿，整片群岛如同一串绿色短链撒在海上。
群岛之间及四周满布�
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