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两人回到书房，潇弦将书册整齐摆至桌上，祈水祀则将笔墨纸砚都拿了出来，才去翻著那些珍贵的古籍，开心地嘟囔：「要抄哪本好呢~」
潇弦微愣，轻声道：「水祀要读书吧？是我答应的祈大人，让我来抄就好。」祈水祀微笑道：「水祀不是想帮萧大哥，水祀想抄，这些书水祀大都没看过。边读边写，更能加深印象。」
潇弦看他欣喜，也不多说什麽了；从前小草和叶儿都喜欢听他念书，公孙湜则常抄经书，如今祈水祀这样认真地选著书的模样，不禁使他回想起过往，一时看得出神。
祈水祀拿定了书册，挥翰成风，笔走龙蛇，势如惊雷，颇为潇洒；待他洋洋洒洒地写了数张，好不容易笔误，要重新再写，才发现身旁的人从方才便一动未动，只盯著他神游去了，方开口唤了：「萧大哥？萧大哥！」
潇弦给他吼得一颤，回过神来，见了他眼前那些都要乾了墨的纸张，怕他心生不满，方随口道：「水祀的字、很漂亮。。。。。。」祈水祀听闻赞赏，自是开心，却不似他父亲那样地理所当然，而是微微红了双颊，讪笑道：「是萧大哥看得起。。。。。。」
潇弦见他高兴，在心底松口气後，方真正仔细看了他笔势，几分洒脱不羁，几分豪气干云，确实令人赞赏。水寒是看著祈水祀写的，见他虽是提笔疾书，气势如虹，一笔一划却都拿捏得当，不妨字体之美，也暗叫了声「好」。
潇弦尚在品味他的墨迹，祈水祀已拿了新纸要写，他见著那给他摆至一旁、才写了一半的纸，方困惑问道：「那张不是还没写完麽？怎麽要拿新的写？」
祈水祀答道：「写错字了。」潇弦道：「不小心写错，涂了接著写不就好了麽？重新写多辛苦呀？」
祈水祀微低脑袋，轻声道：「既然是要给爹爹的，又怎麽会说辛苦呢。爹爹事务繁忙，读个书还得看些涂涂画画，就算他不气，也会觉得累的。」
潇弦明白这孩子今世的性子本身是豪放大气，如今却为亲人而甘愿受限，不觉心生怜惜，伸手抚了抚他的脑袋，柔声道：「水祀真懂事。」
祈水祀在这麽短的时间内给他夸赞两次，方稍稍退去地两朵红云再次浮现，潇弦看他的眼神又比祈巍来得更加包容疼爱，使他一时竟不知该谦让还是该挺胸受了，踌躇半晌，开口却是道：「萧大哥，您的笔都还没动过一下呢。」说完又复低头。
祈水祀羞得耳根子都红透了，他暗骂自己把气氛都弄糟，还怕那人误会自己生气，方又抬眼瞥他；潇弦见少年羞红了脸，甚是可爱，虽还想再赞赏几句，可也知道他脸皮薄，不舍多加逗弄，便只低了头，抄起书来；祈水祀见他嘴边含笑，安了心，方也低头抄书。
两人几个时辰再未谈话，直至午时，祈水祀饿得提不起劲儿，放下了笔，将乾了墨的纸张堆叠整齐，方一把拉起潇弦，轻笑道：「萧大哥，一直待在房里也会闷坏的，我们到外头玩会儿吧？」也不等那人回应，便拉著他走。
祈水祀却不如他所料，一头朝外跑，而是先至後厢，整理了衣袍，进了内房向母亲报备：「娘亲，水祀要带萧大哥去外头逛逛，黄昏就回来，您请不用担心。」
祈夫人柔声嘱咐：「在外头也要乖乖的，别惹事生非。」祈水祀恭敬答应：「水祀明白。」便悄悄退出。
潇弦向夫人点了点头，也要出门，却给唤下：「萧公子。」待他回过身，祈夫人方继续道：「水祀年纪还轻，有时不分轻重，还望你多多包涵，也请你代替我这个母亲，多照看他。水祀。。。。。。难得交了个同辈份的朋友，我只能拜托你了。」说罢，微微一福；潇弦连声称是，安抚她放心，方出门寻在那头等得心焦的祈水祀。
祈水祀将他当作外来的客人，到了市集上买了几样甜食和他随便吃了，便拽著他四处探访京城风光，日落了才回家吃饭休息，隔天白日又是抄书、读书，几日下来都是这麽过的。
这日他们俩到了城西的文荟桥上，祈水祀才终究抵不过好奇，边咬著千层酥饼，边开口问：「萧大哥究竟为什麽来京城呀？观您才学，就说是及第进士，也无人不信呀。」
祈巍近来虽忙科考之事，难以抽身，可吃人口软，拿人手短，他仍是会硬挤出时间，去观看潇弦和孩儿的学习状况。祈水祀几次听潇弦与父亲相问对答，竟是难分上下，他明白父亲为他们好，不会在此事放水，且能让自视甚高的父亲说出「後生可畏」的人，他也是头一个。
潇弦见他那势必刨根问底的模样，无奈一笑，方道：「我是来。。。。。。寻人。」祈水祀原先还想著会听到什麽神秘天机，这下便失望地泄了气，回头看那人思索得认真，才又提起精神，轻声道：「萧大哥早说嘛！这儿的人水祀大都认识，水祀可以帮您找。」
潇弦轻声道：「我知道他在哪里，我是怕贸然打扰，会吓著他。」他说得心底闷疼，祈水祀却一个击掌，笑道：「吓著？吓著才好呀！阔别许久的朋友，再见面却是淡淡恭维，方叫人寒心呢。」
潇弦见他误会，微笑解释道：「不、我是说他。。。。。。不认得我了，我要是一个劲儿的缠著他，会让他害怕的。」祈水祀听出他声音里的苦楚，不敢随便说笑，方怯怯问道：「见萧大哥如此哀伤，莫非那是您的心上人？」
潇弦但笑不语，祈水祀当他默认了，一时也说不出什麽安慰的话，但他不喜欢见人伤心，焦虑地扳了扳手指，想了法子，方扯起笑，轻声道：「萧大哥，那麽您重新与她认识认识，不就行了麽？」
他见潇弦带著几分惊喜的眼神望了过来，方继续道：「萧大哥温和谦冲，才学兼备，相貌斯文，又是个富贵子弟的样儿，哪个姑娘不会喜欢呢？要是水祀是女孩儿，肯定早就喜欢上萧大哥了。只要除去她的戒心，慢慢做朋友，而後再将从前种种一一告知，不就成了麽？」
祈水祀说起他，双颊又微微泛红；潇弦没把他的赞美当一回事儿，只当他在逗自己玩，觉得他聪慧可爱，心肠又好，也跟著他笑。
祈水祀见他展颜，更增添信心，拉上他的臂膀，就要拖他走，「事不宜迟，我们去找那位姑娘吧？萧大哥。」
潇弦忙喊了停，对於真相仍不敢完全说出，可迫於那人的灼灼目光，只得缓缓道：「我。。。。。。我喜欢的那人，不大一样。。。。。。」祈水祀疑惑地歪了脑袋，喃喃道：「不大一样？难道、难道她喜欢那粗鲁无知的山岭野人麽？」
祈水祀瞬时刷白了脸，潇弦听得一阵轻笑，道：「不是那个意思。我是说。。。。。。我喜欢的。。。。。。」说到此，他不免难以启齿，他怕一说出，祈水祀会掉头就走，这几日好不容易建立起的些许感情，也将付诸东流。
祈水祀见他脸色愈发难看，反覆思忖，方喃喃道：「莫非萧大哥。。。。。。您有龙阳之好。。。。。。」他说得极为小声，潇弦却听得清楚，回头想见他的神色，却见祈水祀慌忙地摇了摇头，顾自解释：「怎麽可能？我在说什麽？真是、太过失敬。。。。。。」他也不管潇弦听没听见，躬身便朝他拜了一拜，作为赔罪。
祈水祀的好意，却狠狠刺痛了潇弦的心；他提起胆子，捧起那人还带困窘的脸蛋，轻声问：「如果我说是呢？」祈水祀给他微愠的神情吓得愣了半晌，下一刻却是狠狠一跳，「那您怎麽还与水祀这麽亲近呢！要是让您心爱的人误会了该怎麽办？」
潇弦听他前头一句，心中顿时冷若死灰，听他後头一句，又霎时死灰复燃；他有些难以置信地看著那人略带责备的双眼，嗫嚅问：「你。。。。。。不避开我麽？」祈水祀微笑道：「就算喜欢的是男子，萧大哥还是萧大哥呀。」
☆、一世痴情万年愁〈82〉
潇弦心中一股暖流，巴不得现在就抱上他，亲亲他，向他说真话；可他也知道人在说他人的事，和说自己的事是不同的，他没法肯定，这样的事若到了自己头上，祈水祀是否还能像现在一般泰然自若？
潇弦心中一喜一忧，一时间没再说话，祈水祀则是低头顾自思忖，「这样情况的确不同了，大多数的男子都没法接受和男子欢好，像爹爹对此事便相当排斥。。。。。。」他细如蚊蚋的语声，潇弦没有听漏，开口问：「祈大人。。。。。。不能接受？」
祈水祀听他问话，抬头见他受到打击的模样，自责地慌张一阵，方为难的点了点头，轻声道：「先前舅舅左拥一位男孩儿，右抱一位少年，爹爹见了便破口大骂，把同行的蒯尚书、江侍郎吓得一齐跪倒在地；爹爹还威胁了舅舅若是不改，就要带著娘回家种田，舅舅才戒了男色。。。。。。台面上戒了啦。」
祈水祀说罢，潇弦脸色也成铁青；少年以为他担心，或许是担心自己也有偏见，或许是担心会被赶出尚书府，便忙安慰道：「萧大哥，水祀和爹爹不一样，对这事儿真没有偏见，还与萧大哥为友；爹爹那儿，您不说，我不说，他不会知道。」
潇弦似乎听进了，回复些许气色，可仍是面带愁容；祈水祀见安抚有效，又加把劲儿，微笑道：「说起萧大哥的心上人，肯定也是温文儒雅，明事明理；您找著他，与他为友，男人嘛，对月共饮，吟诗赋对，肯定很快便能真心相待，也不需像对姑娘般忸怩拘礼；这样说来，反倒是个男人比较好呢！」
祈水祀几句快语，怕是连他自己都不晓得说了什麽；潇弦见他如此认真地为自己著想，说得汗水直渗，两颊发红，纵使仍有几分不安，也都给心头喜悦压至深处了，方牵起笑，禁不住喃喃一句：「你总是这麽可爱呢。。。。。。」
祈水祀隐隐听闻，满脸倏地烧得通红，却是蹙起眉头，略显不满地道：「萧大哥，水祀、怎麽是可爱呢？水祀是、嗯。。。。。。英、英俊潇洒。。。。。。」他愈说愈小声，最後连头也向旁一撇，又细声咕哝：「水祀还会长高的。。。。。。」
潇弦没想取笑他，可少年的模样总是逗他欢喜，只得也偏过脑袋，硬生生憋了一阵，方回过头，轻声道：「嗯，水祀再长大些，肯定是英俊潇洒。」可语声方落，连他自己都觉得这话里尽是嘲弄；细细一看，那人果真又红了耳根。
潇弦怕他生气，没敢再开口，转过身静静望著水面；祈水祀羞了一阵，究竟抵不过这奇妙的气氛，迅速将饼吃下了，方一把拉上那人臂膀，道：「萧大哥，我们去其他地方逛逛吧？」
两人在日落时分回到尚书府，方进门，祈水祀便一声惊喜：「舅舅？」元衡亦闻声，也回过身来，揉了揉他的脑袋。
祈水祀稀奇地问：「舅舅怎麽又来了呢？」元衡亦坏笑道：「怎麽我要来还得经你的准许呀？」
祈水祀笑道：「水祀是欣喜呢，舅舅忙於国事，几个月才来吃一次饭的呀。」元衡亦没随即回答，却先弯了身子，一把将他扛至肩上；祈水祀难免吓得挣了挣，却顾虑到还有客人，才羞赧的安分下来，一边忖度著等