等女儿病情开始好转之后，任鹏飞才算是正式开始担任聂颖的侍卫，也真正了解素日里聂颖都在忙些什么。
华夫人请得起京城最有名的大夫，自然也请得起京城最有名的夫子，最有名的武师，最有名的琴师，乃至京城最有名的商人——华夫人。
每日清晨，华夫人都会带来亲手煲的补汤看聂颖全部喝下，随后送他到门外，看他乘坐马车去往蔡竞处。蔡竞七岁便已是名扬天下的神童，年至古稀仍担任国子监祭酒，能拜他为师是天下读书人的梦想，而他收徒的条件严苛极甚更令读书人望而却步，也不知华夫人用的什么法子，能让他收聂颖为弟子。
任鹏飞知晓此事时，暗暗吃惊良久，当初也因深知蔡祭酒的才华便想请他收任程飞为徒，派人送上帖子时，这位学识渊博的长者看在渡厄城的面子上还回了一句话：让拜师之人过来接受老夫一试再谈。
任鹏飞苦笑，这件事便不了了之。
蔡祭酒的考验可是连堂堂的状元郎都碰过一鼻子灰的，他那活脱乱蹦没几斤几两的弟弟还是算了。
知道是随聂颖同去蔡竞住所时，任鹏飞还真有几分好奇和探究，等到了一看，这位被传得神手其神的蔡祭酒看起来只是个普通的老头儿，只是目光深邃严厉些。
对于聂颖身边的任鹏飞，蔡竞只是瞥了一眼，便不多话示意聂颖随他进书房，等聂颖出来时，手里拿着一本书，封面写着二字《大学》。
聂颖告诉他，蔡竞说他今日什么时候背完这本书什么时候才能离开。
任鹏飞惊。聂颖自顾自进到另一间屋中坐下，翻开书本，认真地看，其间一字不说，约过一个时辰，他翻完最后一页，伸手揉揉脖子，看一眼站在面前的任鹏飞，起身又朝蔡祭酒书房走去。
这就背完了？
任鹏飞不禁紧跟上去，终没有厚脸皮进去，但仍是贴着开启的门沿，屏息竖耳听。
屋中先是简短的对话后，忽闻蔡竞道：「君子何为？」
聂颖微哑的声音不紧不慢答：「《诗》云：瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。瑟兮僩兮，赫号晅兮。有匪君子，终不可谖兮！如切如磋者，道学也。如琢如磨者，自修也。瑟兮僩兮者，恂栗也。赫兮晅兮者，威仪也。有匪君子，终不可谖兮者，道盛德至善，民之不能忘也。」
「大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……」蔡竞直至念到「物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣。」方才停下。
聂颖往下接：「古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知。致知在格物……」
任鹏飞没背过大学，可当屋中传来蔡竞满意的说话声，让聂颖回家念《大学》悟之大学之道时，他知道，他只用一个时辰的工夫看过一遍，便把整本书背了出来。
聂颖出来了，任鹏飞顿了片刻才尾随其后，两人相继坐上马车后，聂颖见他的视线落在手中的几本书上，便递到他面前。
任鹏飞默默接过翻开一看，才知道是些书法家传世真迹的拓本。
「蔡师父说我的字差强人意，让我回去多练练。」
聂颖背靠一个软枕，手上抱一个，伸直修长的腿，舒服地躺下，像只懒猫勾起惬意的浅笑。
马车就这么点地方，他一个人长手长脚几乎包了半圆，不免磕磕碰碰块头不小同样很占地方的任鹏飞，尽管已经缩得不能再缩，他的膝盖仍然抵上聂颖的大腿。相触的地方传来特别的暖意，撩得任鹏飞格外不自在，硬是再缩起身子把膝盖再挪回去一点儿。
只瞥了他一眼，聂颖便不着痕迹地把脚曲起让出一大块地方。
「我是觉得字写出来，别人能看懂便行，实在不明白非要写这么好干什么。」聂颖扒拉绣在软枕边上的流苏，一脸不以为然。
任鹏飞没看过他的字，听他这么说，自然想起任程飞刚学写字时的那一手狗爬字，看聂颖不求上进的样子，便不由把他当成弟弟淡淡说了一句：「精益求精。」
笑看他一眼，聂颖抱着枕头闭目养神。
从蔡竞那出来，下一个要到华家于京城中设立的各家店铺里查帐巡视，这不但利于聂颖更快掌握家中的生意，也可让他近一步了解经商的要诀。
华夫人在儿子回来后，便有隐退之意，渐渐把家中生意交由聂颖打理，她疼孩子，却没有过分溺爱，该怎么做还是照样去做。
华家在京城各处设立的店铺不下于二十家，一天之内每家都要巡视一遍，劳累程度可想而知，华夫人向来都是找人去办，却吩咐儿子必须亲力而为，这一点上任鹏飞自叹弗如，敬佩不已，若他也能如此，任程飞不会像今天这般。
这一天下来，聂颖确是显露疲色，走向马车的身形略有些摇晃，望着他的身影，任鹏飞怔神，突然忆起曾经在蜀州月盈楼见聂颖时，他走路也这般摇晃，当时还以为他不胜酒力，原来，他重创的右脚竟已微跛，平时看不太出来，走路的时间长了，才会显现。
再看一眼那道颀长的身影，任鹏飞的心微刺。
当年他在谷底痛苦长啸时，他亲眼看着鬼婆婆出手投毒于谷底，那之后谷底长时间的沉寂中，他承受的是多大的苦痛？
那么陡峭的崖壁，他又是如何爬得出，更何况鬼婆婆也不会让他轻易出来，曾经已经爬到一半，又被鬼婆婆逼得摔落谷底，那时的他，又是如何模样？
终于爬上来了，也追上来了，他告诉他「我是笨蛋」，他还记得「江南依旧远」，他任鹏飞所说的每一句话他都记得……
若说曾经的伤痛他皆看不到，那日武林盟上，他亲眼看他沦落杀红眼的武林中人手里，再一次狠心离开。
一块本该完美的璞玉出现了让人痛心的裂痕，而他便是始作俑者。
在一场纠结不散的情感中，那个小孩是最无辜的人，他本该有个幸福的童年，却被复仇心切的鬼婆婆狠心虐待，折磨得痴痴傻傻后丢入充满毒物的谷底自生自灭。
若他不带任程飞进谷求医，那个本该无忧无虑的野人永远也不会知道，外面还有另一个更大更宽更可怕的地方，更不会想着爬出来，他也许会睁着一双清澈的眼睛望一望烟雾飘渺的上方，就这么生活，然后死在谷底。
他没想过去打扰谁的生活，别人却总是硬插入他的生命里改变他的一生，搅乱平静的湖水之后，又以冠冕堂皇的理由离开。
他知道，清楚地知道，在谷底，他便已然闯入那个野人的心间，成为这个野人生命之中的唯一。
这段于他自己眼里只是一场交易，一场耻辱的关系，于那个傻大个心里，便是全部，便是倾尽所有至死不渝。
所以他会因他一个小小的回应就兴奋得又蹦又跳，更会因他一个小小的要求不顾危险去采摘果实，还会把他所说的每一句话、每一个字都记在心里，更会不顾一切拼命爬出谷底只为见他……
所以，在知道聂颖便是在幕后蚕食渡厄城一切的黑手时，除却一开始的震惊外，他很平静，平静地想这一天终于还是来了。
他没有怪聂颖，若他真的有本事倾吞渡厄城，那只证明是渡厄城气数已尽。
欠什么债都能还，感情债却终究没有理个清楚的时候。
若聂颖一定要他还，他可以以命相抵，若是他要拿任程飞和青青开刀，那他便是拼尽性命也绝不让他得逞……
「还在那发什么愣，快上车！」
坐进马车中的聂颖见任鹏飞还站在原地，便虎着脸催促。
任鹏飞看向这人一身的大老爷架势，不由于心底轻叹一声「风水轮流转」，这才朝马车走去。
回到华府时，华夫人早早便在门前等候，迎着聂颖便进了院，一路上嘘寒问暖不断，连个眼神都没给任鹏飞，当他不存在。
华夫人说道：「儿呀，饿了没，娘给你准备了好些好吃的。」
聂颖脚下一停，侧过身对距离两三步默默跟在身后任鹏飞道，「你先下去，吃过晚饭再过来。」
说完和母亲一同离去。任鹏飞留在原地一阵，才换个方向走去。回到那座偏僻的小院，哑姑在院子里烧个小火炉熬药，看见他略一点头，走进青青睡的屋里，便见她倚在床边捧着本医书专注看。
任鹏飞不禁笑了下，上前取过她手中的书，「身体才好就不注意休息，当心累坏了。」
「爹！」青青鼓了下小嘴，又噗哧一笑，伸出双臂依偎在他怀里，深深吸一口，他身上淡淡的体味便充斥整个鼻腔，让她格外满足。
「爹，你累不累？」
任鹏飞轻柔地摸摸她的小脑袋，安慰道：「爹不累。」
「爹，是青青连累你了。」
心里一疼，任鹏飞忍不住伸手捏了下她的小脸蛋，轻斥道：「下次再说这种话，小心爹打你屁股！」
青青可爱地吐吐舌头，又扑回爹爹怀里撒娇，这会儿总算有点小孩子模样了。
聂颖接过母亲递过来的热棉巾，先把手仔仔细细地擦拭干净方交给身边的丫鬟，又接过递来的干净热棉巾摊开捂在脸上，这才觉得身上的乏意去了些许。
捂了一阵，他动手擦脸，完后把手再擦拭一遍才让丫鬟拿走。
华夫人笑着把一盅补汤摆在他面前，示意他先喝这个。
「怎样，那个任鹏飞今天有没有给你添乱？」
聂颖孩子气地瘪嘴，打开盖子一口一口喝汤：「比最称职的侍卫都安分……」咽下口中的热汤，口气有些失落，「不过堂堂一城之主做这侍卫之职，还是屈才了吧。」
「屈什么才！」华夫人不以为然，「他不是武功高强么，当护卫保护你才是物尽其用。」
喝汤的动作一停，看了眼母亲，聂颖突然捧起汤碗大口大口喝下去，把一旁的华夫人看得一颗心提到嗓子眼，一个劲地叫他慢些，烫！
聂颖喝完，把干净的碗底举给母亲看，像只偷腥的猫嘿嘿直笑，华夫人笑骂不是，只好瞪了他一眼作罢。
任鹏飞内力尽失一事至今都没有多少人知道，尽管他知道的原因并不光彩，但一想到任鹏飞不欲为外人道之此事，聂颖便是连自己的娘也不再多说一句。
吃过饭简单的漱洗一番后，任鹏飞找人问清聂颖的所在处，才朝书房走去。进了点着灯的房间，便看见他端坐在书桌前认真地写字。
见他进来，聂颖把手中的字写完才开口：「会磨墨吗？」
任鹏飞顿了片刻，才道：「会。」
聂颖便指了指书桌上的墨砚，任鹏飞些许无奈，但还是上前磨墨。别看他堂堂一城之主，以前还真给人磨过墨，但那个人不是谁，正是任大城主最宝贝的弟弟任程飞。当初为了哄劝这顽皮弟弟多花些心思在写字上，任大城主纡尊降贵的事情又岂止这一件。
可显然，聂颖也不单单只叫任大城主磨墨，写了几个字，又放下笔，左看右看，一脸的不满意。任鹏飞不由望过去，纸上所写的几行字看起来功力的确不怎么深厚，行笔之间缺乏力道，不过这些都需要时间造就。
其实若看了这样整齐干净的笔锋知道这人才学字不到一年，恐怕都会大吃一惊。
至少任鹏飞承认，他学字的第一年都没聂颖写得好。
抬头正好看见任鹏飞在看他写的字，聂颖眼中的光芒一现，忽尔笑道：「任鹏飞，你写几个字让我看看。」
任鹏飞这次照样不多话，他说什么自己照做便是，反正他的字写得不算丢人。于是便停下磨墨取过聂颖方才写字的笔沾满墨汁捋好笔尖，在上好的宣纸上随意写下一行字。
「摄生各有命，岂云智与力。」
聂颖念罢，淡淡一笑，不再多言，执起这张纸与自己的字迹比较，