院。
京城里大街小巷到处都是提着篮子要去应试的举子，天南地北的都有，操着各种稀奇古怪的口音。这不前边刚好有两人一边翻书一边走，结果就撞到一起了，然后两个人叽里咕噜的一通说，也不知道是在对骂还是互相客气。
“参加会试的一万多举子里，能上榜的不过一两百人。说是千军万马过独木桥一点都不为过。”我套了句现代词，来表达我心中的感慨。
颍川拍了拍我的肩道：“你还小，这次考不中下次再考，不必太勉强。”
“锦堂以后做不成御医也可以在民间行医为生，你有一身好功夫，最差也能象你爹那样走镖，象我这样肩不能挑手不能提的书生，还是个身体不好的药罐子，要不能走仕途，就只有喝西北风了。”生活的压力无论何朝何代都一样有。
颍川半蹲下身子皱着眉头看着我。
我笑着拍了拍他的肩，“无事，只是一进去就是好几天，象坐牢一样，所以先发发牢骚。”
贡院门还没开，门口已有一大堆人在那等着了，锦堂说今天要来送我进场，我打眼在人群中搜寻。
看了一圈锦堂没找到却看见了另一个人，那人今天穿着不像那日那么招摇，仅着一件蓝白相间的夹袍，头上也没戴那天那顶玉冠只扎了方文士巾，两手空空的折扇也没拿，只是那人皮相生的好，虽是普通衣着，但在这么多举子中也还是有鹤立鸡群之感。
“嘿嘿。”我不怀好意的笑了起来。
“怎么？”
“那天我就奇怪，咱们在京城长大，专门以捉弄富家公子为乐，怎么会没见过这人，那天他那个架势还真把我给唬住了，原来也不过是外地进京的举子。”依稀记得这人的京腔里还真是夹带着点外地口音。
“看我的。”
我挤了过去，对那人抱拳道：“兄台，多日不见别来无恙？”
那人斜瞥了我一眼，鼻中哼了一声。
我对他眨眨眼睛，神神秘秘的道：“这次会试，我有一件法宝，能帮我得个解元。”
说着我假意从提篮中掏了掏，然后把手拿出来攥着的拳头在他眼前很近的地方一晃，他本能的眼睛跟着我的手一动，我的拳头里快速的弹出一根手指头，他下意识的就看向那根手指。
“啊哈，”我大叫一声，“兄台原来是个对眼，怪不得看不清文章好坏呢。”
我这一声叫的极响，立时周围的人都转头来看。
那男子大怒，重重的冷哼一声，甩袖子走了。
“阿跃，你耍过了，那个人绝不简单。”颍川低声道。
“怎么？”
“他身后那个背剑的是个内外兼修的高手。”
“比你高？”
“看他的步态、架势和手上的老茧，估计我再练十年差不多能赶上他。”
“这么厉害，算了不管了，耍都已经耍了。”我深吸口气缓缓吐出来，入场前的紧张感都耍没了，现在放松多了。
哐当一声锣响，“考生入场了。”
这时锦堂才气喘吁吁的跑了来，“总算是赶到了。”
“怎么现在才来。”我抱怨道。
锦堂一边喘气一边从怀里拿出个瓷瓶，“给你赶做出来的，既能提神，还能养身，你带着。”
“哥们，算我没白疼你。”我接过瓷瓶拍着锦堂的肩道。
“你啥时候疼过我了？”锦堂猛翻白眼。
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“我继位后的第一次大比，本想看看盛况如何，却没想道又被这个混小子给搅和了。”德宗皇帝雷丰瑜恨恨的道。
“臣去把他抓来。”侍卫长骆子长道。
雷丰瑜摆摆手道：“不必，说到底不过是些小孩子的把戏，虽然气人，但也不必大动干戈。”
“是。”
雷丰瑜想了想道，“知会这次的主考官，那个龙跃的考卷，第一时间送到我那里，另外他的家庭背景、本人的情况都给我查查。”
“是。”
雷丰瑜犹豫了一下，转过身来面对着骆子长，“子长啊，你说我是不是真有点对眼？”
骆子长一呆，“当……当然没有，陛……陛下的眼睛很正。”
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会试共分三场，每场三天，在这九天里，举子就吃睡在贡院的号房里，这里的号房有上万间。每个举子一间，关门上锁。有的人觉得在家宅上一两个月也没问题，单独呆个几天，有什么了，那你就大错特错了，这种号房长五尺、宽四尺、高八尺，简直就是个笼子，这么狭小的空间里，吃、喝、拉、撒、睡全在里面，只有每场笔试后的间歇会有人进来清理一下、倒到恭桶，那里面的空气质量可想而知。因为地方小，睡觉只能蜷缩着睡，要想伸伸腰，就只能竖着。吃食只有白煮蛋和贡院供应的清水。会试是三月初，夜晚还很冷，唯一能帮你取暖兼照明的就只有入场时每人发给的几根蜡烛。
会试结束后，我差不多是爬着出去的，一见等在门口的颍川和锦堂我就扯着脖子干嚎了起来，“这简直不是人干的活，下回打死我也不进来了。”
颍川连忙迎上来，把我背在背上，“累坏了吧，干娘在家里做好了红烧肉、糖醋鱼、手擀面，都是你爱吃的。”
锦堂伸手搭上我的脉，然后叹气道：“好不容易调养过来的身子，又得好一番折腾。”
我心里真的挺感动，我的朋友上来第一句不是问我考得怎么样，而是先关心我的身体，这辈子不论将来会遇到什么，都是值得的。
一拍颍川的肩膀，“我饿的不行了，颍川跑快点。”
贡院门口的一隅站着两个人，一个大眼睛的文秀青年，和另一个形容俊美、气度雍容的高挑男子。
“羡慕了？”户部尚书高丰年拍了拍雷丰瑜的肩头道。
“嗯，想当年我们也是这样的，可惜……”
“后悔了？”
“接了这个位子，就是孤家寡人一个，这我早知道，可我不后悔，我要让这天语朝在我手里成就前所未有的太平盛世。”
“你生得象娘亲，可这性子更像是爹。”高丰年眨着大眼睛有些感慨的道。
“其实我也只是说的悲壮了些，我知道哥哥是会一直帮着我的。”
“不光是我，你其他哥哥姐姐们无论是在朝在野，也都会无条件的支持你的，只是朝廷官员要更新换代，你也要培植自己的班底，这次的大比对你来说很重要，尤其是刚刚那个龙跃，他的文章你也看到了，饱含如此智慧、如此内涵、如此深度的文章，真难想象会是这么一个尚不及弱冠的少年所为，这样的一个人才，你决不可放过了。”
“这我晓得，只是……只是，”年轻的德宗皇帝有些犹豫的道，“脱靴一事，能不能跟他商量商量换点别的封赏。”
高丰年啪的一声打开折扇遮住脸上的笑容，“君无戏言。”
“要不我给他个第二名得了。”雷丰瑜打商量道。
“对于读书人来讲，这是顶在意的事，你的一份私心，也许就是人家一辈子的遗憾。”高丰年有些无奈，他这个弟弟样样都强，只是时不时还发发小孩子性子。
“他乡试时的文章确实没什么新意，怎么到了会试就拔高了这么多呢？哎，他可别真的几个月不洗脚呀。”雷丰瑜哭丧着脸道。
第五章
颍川肩上扛着我，挤过里三层外三层的人群，挤到红榜前。
我从前往后一个名字一个名字的看，越看心越沉，“颍川，没有我，我连最后一名都没中。”龙跃本是京里家喻户晓的神童，现今却名落孙山，莫非是我文章中表现出的思想太激进了？
颍川又扛着我挤了出来，“还有头名，头名榜最后贴出来，还会由贡院的差人敲锣打鼓直接送到举子家中。我们再过会儿等着看头榜。”
我有些无精打采，虽然平时嘴上说的豪迈，其实心里也明白，一万多举子个个都是天语朝的精英，想要在这一万多人中拿第一，谈何容易，我可不认为有些现代学识就能所向披靡，毕竟一个时代有它的历史局限性，超越了这时代的知识未必就能被这时代的人所接受，不然的话哥白尼、布鲁诺也不会被烧死了。
“肚子饿了，我们先去吃包子吧。”我心情一不好，就会觉得饿。
“好呀。”颍川一说到吃，他随时都饿。
颍川的嘴看着不大，但内里容量很大，吃起包子来一口一个，中间不带换气的。我们吃的可不是南方的小笼包而是二两一个的菜肉包。
正吃得起劲儿时，就听见长街上一阵喧哗，四匹健马自长街上小跑着行过，马上四个官差模样的人。
“出什么事了？”京城的这条大街上是不允许纵马的。
只见其中一个官差拿出一面铜锣“咣”的一声敲响，另一人高声道：“京城举子龙跃高中会元了。”
“阿跃，你中会元了。”颍川抓住我的肩膀一通摇晃。
“啊？”我有些发蒙。
“阿跃。”颍川伸手在我面前晃晃。
“啊。”我大叫一声从椅子上跳起来，“我中会元了。”说罢，立刻抓起一个包子塞进嘴里，然后一手再抄起一个，撩开大步向报信的官差方向追去。
颍川把剩下的包子用衣襟一兜，随后跟了上来。
两条腿毕竟没四条腿跑得快，当我们赶回家时，我们家里里外外已经挤满了看热闹的人，甚至我爹的顶头上司胡将军都来了。胡将军据说是最早跟着先帝打江山的人，曾立过汗马功劳，他真名没人知道，只有个诨名叫绿胡子，随先帝进京之后，他琢磨着，也应该立个家谱，好让子孙万代都记住他的丰功伟业，但翻遍了百家姓也没找到姓绿的，于是干脆舍了绿，直接姓胡了。
“这就是犬子。”见我回来了，我爹指着我毕恭毕敬的对胡将军介绍道。
“好小子有出息，”胡将军伸出他又大又多肉的手照着我后背就是两巴掌，“我们这军营里出了个会元公，以后看谁还敢说我们当兵的都是大老粗。”
胡将军年纪不小了，身材也发福了，但巴掌还挺有力，这两巴掌拍下来，我差点没被拍吐血。
“今天这么大的喜事，龙华你得请客呀。”胡将军又捶了我爹一拳道。
“对，龙华你得请大伙去喝酒。”旁边另一个武将模样的人起哄道。
“好，今天我请客，大伙不醉不归。”我爹晕头转向的在一众人的簇拥下走了。
我爹那边消停了，我娘这边还热闹着呢。一位大婶神气活现的道：“我早就说，你家三儿是福相，这不，会元公啊，那可是三年才一个。”
“嘿嘿。”我娘和我一样，一得意起来就是嘿嘿傻笑。
“这高中会元，那是祖宗保佑，神佛保佑，得快快去拜拜菩萨。”
于是我娘也在一众人的簇拥下走了。
刚刚还喧闹的好似菜市场的院子，一下子就空空荡荡了。我和颍川对视一眼，均摇头笑了起来。
倚在草垛上晒着太阳，颍川问道：“你现在中了会元，即使当不成状元，也能当官了，当了官你想要做什么？”
“我想做个权倾朝野的大官，赚很多很多钱。”我倚在草垛另一边有阴凉的地方，把双手枕到头下说道。
“赚那么多钱干什么？”
“我爹喜欢喝酒，但他只舍得喝二胖他们家卖的烧酒，我有了钱，给我爹把天下好酒都买来，什么竹叶青，什么茅台、五粮液，那些好酒都买给他喝。”
“茅台、五粮液是啥？”
“