小厮打开了门，恭敬地请蓉姨娘进去。提着食盒的冬青也跟在蓉姨娘身后，冬语则是将手上小盒子的绿豆汤拿出来：“天气炎热，蓉姨娘想着喝点儿汤解暑，陈小哥就不要推辞了。”
“哎！多谢蓉姨娘了。”说实话，站在外面是很热，院子里的热气一波又一波地涌过来。不是那种出汗似的热，而是那种说不出的窒闷感。
“蓉姨娘一向是体恤大家的，”冬语抿嘴一笑，“对了陈小哥，这个绿豆汤呀，要早些喝才好，要不等会儿热起来就不凉快了。”
“可是，我还要……”陈小哥有些为难地看看书房门，自己可是不能随便离开的呀，要是老爷有什么事情吩咐下来……
冬语嘻嘻的笑了：“陈小哥，你要是相信我的话，我就帮你守一会儿，反正喝绿豆汤也用不了多长时间，你喝完了再回来也没事你说对吧？”
“哎，那就是多谢冬语姑娘了。”陈晓一听，好像也是这么个理儿。在门口站了这么久，嘴巴也早就干了，胸口也有些火烧火燎的感觉，尤其是见到冬语姑娘这么一笑啊，陈晓更是觉得全身都热起来了——嗯，是该去去火了。
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薛老爷的书房放了冰，是以他要房门紧闭——这么凉快的气儿，要是把门打开，不一会儿外面扑进来的热气就会把那点儿凉爽完全抢走的。
彼时他正在读《诗经》，正念叨“窈窕淑女，君子好逑”这里，就听到门口小厮说蓉姨娘来了。薛老爷内心浮现出蓉姨娘娇俏的样子，内心暗道——这正是“窈窕淑女”啊。
这么想着的时候，内心就好像有片儿羽毛在挠啊挠的，痒痒的不行。
蓉姨娘今天打扮得极为清淡，一袭烟柳色的长裙，头上也只是斜斜地插了一根粉色的珍珠头钗，反而将她的年轻与温柔毫无保留地展现出来了。
薛老爷一见着自己的蓉姨娘如此打扮，眼睛就已经亮了几分。
昨日里薛老爷是在莲心姨娘那儿歇下的，那个时候的莲心姨娘穿的是一身胭脂色绡绣海棠春睡的轻罗纱衣，缠枝花罗的质地，无论从哪个角度看过去，都是玲珑浮凸的浅淡的金银色泽。
尤其是衬着莲心姨娘鸦色的云鬓和欺霜赛雪的肌肤，越发显得整个人艳丽无比。
但是今日见到了蓉姨娘的打扮，薛老爷才明白什么叫做“清水出芙蓉，天然去雕饰”。艳则艳矣，贵亦无匹，只是在盛暑天气，清新之色总比靡艳更易另人倾心。
尤其是薛老爷见到了蓉姨娘那双盈盈美目中似乎带点儿含羞带怨的神色，更是飘飘然了——蓉蓉莫不是觉得自己冷落了她？哈哈，看来自己果然是宝刀未老啊，连蓉蓉这么年轻这么美好的女子都对自己一片痴心。
这么一想，薛老爷更是如同盛夏里吃了冰似的舒坦，他站起来，握着蓉姨娘的手：“蓉蓉怎么过来了？外面暑气重，可有什么不适？”
不知道是因为外面天气热，又赶了一段路的缘故，还是因为薛老爷的靠近，蓉姨娘的脸色浮现出一层薄薄的红晕：“蓉蓉只是挂念老爷，想着老爷平日里劳累，蓉蓉又不能帮上什么忙，思来想去，还是只能做一些消暑的吃食。还希望老爷不要嫌弃才是。”
说罢，冬青将食盒放到一旁的桌子上，然后恭敬地退了出去。
蓉姨娘的年纪本来就不大，声音又软又甜，就像是情窦初开的少女似的，让薛老爷内心一阵熨帖与得意。
此时见没有外人，薛老爷一把将蓉姨娘娇软的身子拥入怀中：“蓉蓉做的东西怎么会嫌弃呢？不知道蓉蓉都做了什么？”
薛老爷明白了为什么好多同僚都喜欢纳年轻貌美的姨娘，和她们呆在一起，仿佛自己也年轻了许多呀。
“这是蓉蓉做的冰糖银耳雪梨羹，老爷尝尝看？”蓉姨娘在薛老爷的怀里假意挣扎了一下，然后被薛老爷执起手亲了一下才羞涩地跑开。将食盒打开，将里面的东西一样一样地取出来。
“这还有蜜汁胭脂鸭，老爷您尝尝？”
薛老爷刚刚喝了一口冰糖银耳雪梨羹，抬头就见蓉姨娘夹了一片鸭肉。
这美人喂食可是别有滋味，当即薛老爷就一口咬下：“唔，不错，甜而不腻，回味甘香，这可是蓉蓉你亲手做的？”
“嗯，这蜜汁胭脂鸭是秦州的独有的，蓉蓉想着或许老爷爱吃，所以便学了来。只可惜蓉蓉愚钝，做不出那家老字号的十分之一美味来……”说到这里，蓉姨娘像是想到了什么，“对了，近段时间元茂要来，不如叫他给您带一些地道的蜜汁胭脂鸭来。”
“哦？元茂？可是你的弟弟柳元茂？”薛老爷再喝了一口冰糖银耳雪梨羹，抬起头问道。
“是，元茂的年纪说小也不小了，又是家中独子，到时候自然是要继承家业的。爹爹就说让他出来闯荡一番，于是安排了他到帝京的铺子来……可是您也知道，元茂和我许久未见……”
“哈哈，蓉蓉放心，既然是这样，断没有不照拂的道理，”薛老爷亲了亲蓉姨娘细腻白嫩的腮帮子，“不过蓉蓉难道是只为了这个才来找我的？”
“当然不是，老爷您怎么能这么想呢？蓉蓉进了薛家的门，自然是薛家的人，只是想着元茂虽然在同辈人中的能力很是不错，但毕竟在帝京人生地不熟，我这个做姐姐的，怎么说也得照顾一下娘家弟弟呀……”
说到这里，蓉姨娘将自己偎进薛老爷的怀里：“更何况，老爷您不还是元茂的姐夫嘛~”
“哈哈，姐夫！没错，我是元茂的姐夫，”虽然薛老爷纳了柳蓉蓉之后不太习惯面对柳启，但是在私底下，他还是很享受这种“年轻”的感觉的。看着柳蓉蓉柔若无骨地倒在自己的怀里，他更是愉悦，“做姐夫的当然是要照顾小舅子的……”
“唔，说起来元茂年纪也不小了吧，不知道有没有中意的女子啊？”
“元茂虽然优秀，但是平日里都跟着爹爹学习，又哪里知道这些呢？”
“哦，既然如此，蓉蓉你这个姐姐可是觉得什么样的女子才能够嫁给元茂呢？”一边说着，一边摸着的狼爪已经伸进了蓉姨娘的亵衣里头。
“呃，啊啊嗯……蓉蓉的见识不多，平日里接触的人也不多…关系最好的就是雪儿……啊恩！”
“蓉蓉你刚才说什么？”正埋首在蓉姨娘胸前“耕耘”的薛老爷有些疑惑的抬头，但对上对方衣衫半解，妩媚含情的模样，就把那点儿心思丢到了九霄云外，“有什么事儿待会儿再说，老爷现在热得很，蓉蓉好心肝儿给老爷解解热罢！”
于是，紧闭着书房门，平日里一脸正经，满口仁义道德的薛老爷也终于忍不住一个饿虎扑食——《诗经》里都说了“窈窕淑女，君子好逑”的……
☆、传说中的花楼之行
柳元茂是在七月下旬才到的帝京。一进城门，除了迎面而来的暑气，还有满腔满眼的繁华气息扑面而来。
这一天正值赶集的日子，柳元茂他们到的时候虽然已经是傍晚了，但是因为他们去的是最繁华的那条街，看到的就是满市上人山人海。
买菜的、卖肉的、卖粮食的、卖牲口的、卖老鼠药的、卖针头线脑的、卖布料的、卖香粉梳子的、卖糖葫芦的……还有剃头的、算命的、修脚的、锔缸锔锅锔碗锔茶壶的、炸玉米花的……
虽然柳元茂在秦州的地方也见过这些东西，但是总觉得帝京的东西才最特殊，最不一样，因此他眼花缭乱。本来是要先到他们柳家的粮油铺子去的，却因兴奋，一时忘得一干二净了。
柳元茂比柳蓉蓉小上几岁，但是他作为柳启唯一的儿子，还是幺子，比柳蓉蓉更加受宠。
早在秦州的时候，他就已经把地皮子踩得溜溜熟，不过到帝京来还是头一遭。虽然一开始的时候被帝京的繁华所震撼，但是很快他就按捺住了内心的激动。
他这个时候到不忙着到铺子里去，也没去考虑铺子里的人都等着接自己，他现在只想着找个什么借口脱身，然后好到北关街春念街的念春楼去找一个叫做怜儿的烟尘女子。
虽然说柳元茂已经十六七岁了，不过因为他是盼星星盼月亮盼来的独子，所以就算他把秦州的地皮都踩烂了，因为柳启的管教也还是个标准的童子。不过他对于女人的念想已经到了痴迷的程度。
这不得不说有很大的一部分原因是他那群已经开了荤的狐朋狗友在耳边念叨女人有多么多么好。
虽然他在秦州的时候偷偷摸摸去过几次花楼，但是因为怕柳启，所以他只是去亲了亲小嘴，摸了摸小手，其他的就再没敢做。
去年腊月的时候，他有次跟着柳启收账，中午就和柳启的那些生意上的朋友一起吃的饭。席间众人就不知怎么的扯到女人身上了，尤其是说那些花楼里的头牌红牌。
柳元茂虽然看起来很老实的一副样子，实际上早就把耳朵竖起来了，生怕漏听了一星半点儿。
那群男人说完了秦州的女人又说其他地方的风尘女子，最后就扯到了帝京的念春楼。
他们说念春楼原来的红牌叫做莲心，后来莲心走了生意就有些淡了，不过前段时间又新来了一个叫做怜儿——这个怜儿比那个莲心更加的美艳绝伦，如何让男人看一眼就会骨头发酥夜不能眠……
几杯酒下肚，那个肚子发福一脸肥肉的长辈还讲了她的床上功夫如何了得，与之有了肌肤之亲就如何地难以忘记，真真就像她的名字“怜儿”一样让男人又爱又怜。
当时柳元茂听得连筷子都掉了，不过还好那个时候桌子上的人都喝得有点儿高了，谁都没有注意到柳元茂的异状。
不过自此柳元茂就把这话放到心里去了，也越发的想要知道女人的滋味——尤其是那个酥媚入骨的怜儿。
好不容易让自家老爹答应了到帝京锻炼，柳元茂可不能放过这样的机会。难得来了帝京，要是不体会一下到底好到哪种程度的话，这一辈子都不会甘心的。
至于自家七姐说的那个什么薛府二小姐……啧啧，能有那个怜儿的滋味儿好吗？
因为柳元茂和薛雪从来没有见过面，也没有谁在他面前谈论过薛雪的容貌，就连柳蓉蓉回娘家的时候说的也只是薛雪所代表的身份，所以她在柳元茂心中的印象淡的一塌糊涂——也因此，柳元茂对一个风尘女子极其动心，却对那个家里人要自己讨好并娶回来的，有可能成为自己的结发妻子的薛雪没有一点儿念想。
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但是，如何才能够支走这些随从，好去找春念街的念春楼里的怜儿呢？
思来想去的柳元茂最后用不华丽的“尿遁”当了借口，从一个十字路口一拐弯，撒腿就跑了。
念春楼的名气不可谓不大，尤其是夜幕低垂的时候，那挂满了红灯笼的地方更是显眼，所以柳元茂很快就找到了地方。并且在好几个涂脂抹粉的女子半�
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