永乐风云- 第244节

瞻基和柳升闻言，心中俱是一沉。自打前年交趾清化府巡检土官黎利扯旗反叛以来，一度被镇压下去的交趾乱贼又一次肆虐起来。张辅、沐晟回朝后，丰城侯李彬接任总兵。李彬平叛不利，致使交趾形势江河日下，叛乱此起彼伏，让朝廷伤透了脑筋。这次交趾布政司左右参政同时被杀，足以见交趾局势败坏到了何等地步！本来这次平定山东之乱，朝廷循例当举行奏凯嘉礼，但就在渡江前，一道圣旨发来，临时将嘉礼取消。圣旨并未明言原因，当时瞻基和柳升还不明其故，此时听了马云的话，顿才恍然大悟。

瞻基与柳升正胡思乱想间，议事阁房门被推开，方宾一脸灰败地走了出来。见到瞻基，方宾挤出一丝比哭还难看的笑容，作了个揖，又对着柳升点点头，旋失魂落魄地去了。瞻基和柳升见状，一声也不敢吭，只小心地躬着身子跟着马云进入房中。

见他二人进屋，永乐阴沉的脸稍稍舒缓了些。二人行礼毕，永乐指着面前两个凳子，示意他们落座，旋又对马云道：“马上去文渊阁，命杨荣拟旨，严斥李彬讨贼不利之过，命其加速进剿，年内必须把黎利给朕擒回京城！”

“阿！”马云赶紧答应，旋出房门去了。房中只剩下永乐和瞻基、柳升三人。永乐坐在御案后，胸口剧烈起伏，想是还没从交趾惨败的震怒中恢复过来。瞻基和柳升吓得大气不敢出一口，只心惊胆颤地坐在凳子上，等永乐问话。

过了好一阵，永乐总算开腔：“报捷的露布朕几天前已经看到，这次尔等打得不错，短短两三个月，便平定山东全境，比那个不争气的李彬要强得多！”

听永乐夸奖，二人心中一宽，忙起身作揖道：“此全赖陛下洪福，臣不敢忝居其功！”

“有功就是有功！”永乐大手一挥，道，“朕非不明事理之人，功过还是看得清楚的！”

永乐这句话仍是夸赞，但瞻基和柳升听在耳里，却总觉得有些别扭。这时，永乐又问道：“那个唐赛儿是怎么回事？怎么就让她逃了？”

瞻基身子一抖，赶紧回道：“此全是孙儿之过。当时教匪突袭鲁军大营，刘都司战殁。孙儿率亲随赶到后一阵混战，虽终全歼其军，但乱军之中，却未能擒住匪首！”说到这里，瞻基赶紧跪倒于地，道，“孙儿有罪！请皇爷爷责罚！”

听过瞻基解释，永乐颜色稍缓，抬抬手示意他起来，道：“此非全是尔之过错，关键还是刘忠玩忽职守！一万官军，竟被区区四五千匪寇打个落花流水！真不晓得他这个副总兵是做什么吃的！”说到这里，永乐鼻子里喷出一股粗气，恨恨道：“要不是看着他最后为国捐躯，朕定会好好治他的罪！”

听永乐如此说话，瞻基心中愈发惶恐，赶紧把脑袋垂得更低。柳升在此次平叛中与瞻基相处的颇为不错，此时又想给这位未来的大明天子做个人情，见永乐如此纠结于唐赛儿逃匿一事，遂帮瞻基开脱道：“依臣看来，白莲叛贼已全军覆没，区区一个唐赛儿，就是漏网也没什么大不了的！”

“没什么大不了？”永乐扫了柳升一眼，冷冷道，“去年黎利被李彬逼得躲到老挝深山中，当时本就该继续追剿。可李彬却以为黎利已是冢中枯骨，翻不起大浪，于是就此撤兵。可结果如何？不到一年，黎利死灰复燃，搅得交趾天翻地覆，两个三品大员因此殉国！”说到这里，永乐的声调骤然升了好几拍：“除恶务尽！否则黎利就是前车之鉴！”

这一下，瞻基和柳升均都坐不住了，赶紧跪伏于地，连连叩首道：“臣有罪！”“孙儿有罪！”

“都起来！朕已说过，尔等功过朕心中有数！”永乐不耐烦地摆摆手，道，“黎利的事也不能全怪李彬，当时是朕准李彬退的兵，为的是怕王师入境惹得老挝惊惧！不想最后竟留下这么个祸根！不过吃一堑长一智，从今往后，朝廷对这些匪首，绝不能有丝毫手软！”说到这里时，马云正好回来复命，永乐指着他道：“你待会儿再去一趟文渊阁，命杨荣再拟道旨，付行部尚书郭资、山东布政使石执中，命他二人严查唐赛儿下落，一经发现，立即逮捕！若遇反抗，就地诛杀！”

“唉……”瞻基心中一声哀叹。不过他也不敢劝永乐，只得暗暗祈祷，希望唐赛儿能逃过此劫！

“尔等都出去吧！”交待完，永乐挥挥手道，“尔二人剿灭教匪，不日朕自有奖掖！”

“阿！”瞻基与柳升如蒙大赦，赶紧行礼退了出来。出了武英殿，二人均觉满身大汗。这时马云也跟着出来，三人遂一道往外走。走到半路，瞻基问马云道：“怎么本宫不在这几个月，皇爷爷的脾气似乎大了好些！”

马云脸上划过一丝犹豫。他一向口风甚紧，从不敢在外人面前议论永乐。不过此时是皇太孙发问，他也不敢含糊应付。想了想，他方苦笑一声，道：“皇爷年纪大了，最近遇的烦心事又多，所以性子就比往常急了些！”

柳升一旁插口道：“也是！又是山东又是交趾，天下竟没一时安宁。陛下已经年过花甲，就算身子仍康健，精力也不如往常。每天被这些糟心事搅和，换谁都受不了！”

三人一路絮叨，直走到午门前，柳升遂告辞出宫。马云要去文渊阁传旨，瞻基也有事要跟几位阁臣师傅商议，两人穿过左顺门，直朝文渊阁而来。

文渊阁是内阁阁臣们办公之所。当年初设内阁时，共选解缙、黄淮、胡广、胡俨、杨士奇、杨荣、金幼孜七人入阁。后来胡俨调任国子监祭酒，解缙、黄淮相继下狱，胡广也于两年前病逝，永乐未再命人递补，现在内的便只剩下杨荣、金幼孜、杨士奇三人。听得马云传旨及太孙造访，三位阁臣一起来到门口迎接。马云先把旨意传给杨荣，随即回武英殿缴旨。待马云走远，瞻基笑道：“离京数月，三位师傅也不考校考校功课，看本宫有无长进？”

听话听音，三位阁臣立刻知道瞻基这是有事要找他们商议，遂不再多说，只请瞻基进入阁中。

四人一起来到杨荣的值房。杨士奇最后一个进屋，他刚回过身将房门关好。瞻基便一脸郑重地道：“本宫这次去山东，偶察一事，需跟三位师傅商议！”说完，他便将赛儿与他的往日纠葛，以及这次临走时告诉他关于九年前遇劫一事幕后主谋的情况说了，只隐去自己私放赛儿一节不提。末了，瞻基朝三位阁臣一揖，道：“此事太过骇人，本宫难辨真假，还请三位师傅代为参详！”

先听瞻基说与白莲教妖女曾有情缘时，三位阁臣已是惊讶得合不拢嘴。又得知赛儿言当年追杀瞻基的劫匪是北京的王爷所雇，三人更是瞠目结舌。待瞻基说完，三人面面相觑许久，竟是一个也说不出话来！

又不知过了多长时间，三人才从震惊中恢复过来。杨荣撩起袖子抹去额头上的冷汗，结结巴巴地道：“殿……殿下真和白莲教妖女……”

“那是以前的事了！何况那时她还是良民！”瞻基不想在与赛儿的关系上纠缠，遂道：“师傅请只管议唐赛儿所言之事即可！”

“是！”杨荣强使自己稳住心神，思索许久，方道：“此事真假难料！首先，照唐赛儿说辞，她是从马胡子口中得知此事，而当日受所谓北京的王爷所雇的，又是马胡子的哥哥，这中间隔了好几层。所以雇佣马胡子之兄的是否是赵王，以及马胡子的交待是真是假，这都不好说！”

“而且唐赛儿的心意也不能断定！”金幼孜忧心忡忡地道，“虽说殿下与唐赛儿有旧，此次又放其离去，但她毕竟是白莲教匪首。谁能保证她不会利用往日情分，故意使个绊子？朝廷是白莲教的死敌，要是能挑唆得殿下与赵王反目成仇，致使庙堂再起纷争，那对白莲教可是有益无弊！”

瞻基眉头一皱，不悦道：“本宫了解赛儿，她不是这样的人！”

“知人知面不知心！何况殿下与唐赛儿已分隔九年，这其间她历尽沧海，殿下岂能保证她的心思仍与当年一样？”金幼孜顿了一顿，又反问道：“敢问殿下，当初您与她分别时，可曾料想到她现在会变成白莲教的匪首？”

“这……”瞻基哑口无言。本来他对唐赛儿所言并不怀疑，但这时听了两位阁臣的分析，他又有些拿不定主意了。

“可要是唐赛儿所言属实呢？”正在这时，一直没吭声的杨士奇突然冒出一句。紧接着又道，“若唐赛儿胡言乱语，那咱们自可置之不理。可要是其所言是真，那这事情就麻烦了！”

众人闻言俱是一凛。半晌，金幼孜方道：“可赵王为何要杀太孙？杀了太孙，他又有什么好处？”

杨士奇幽幽道：“永乐九年时，太子与汉王平分秋色，可一旦殿下被立为皇太孙，那东宫就稳操胜券。所以赵王临时出手，想杀掉殿下！”

“鹬蚌相争，渔翁得利？”瞻基大惊失色道，“这不可能吧！真要把我杀了，那受益的也是二叔！”

“汉王其实捞不到好处！”杨士奇摇头道，“殿下被杀，傻子都会认为是汉王所为！百口莫辩之下，汉王就是不死，也会被皇上猜忌，从而失去夺储之望。而没有殿下，以当时太子的圣眷，也难以保住东宫之位，他赵王就正好可以浑水摸鱼！”说到这里，杨士奇苦笑道，“都说当今圣上是唐太宗再世。如此看来，他赵王没准引而伸之，把自己比做唐高宗李治了！不过也是，他俩都是嫡三子，都有两个为储位长年争斗的哥哥，赵王由此产生效法李治的念头，也不足为奇。”

杨士奇说罢，房内众人都目瞪口呆。过了好久，瞻基才一抹头上冷汗，呐呐道：“果真如此的话，那本宫应该立即揭发三叔阴谋！否则如何安坐？”

“不！”杨士奇又摇摇头道，“殿下奈何赵王不得！”

瞻基一愣，随即明白了杨士奇话中深意。这所谓的赵王雇凶，本来就无定论。即便是真，现在也是人赃俱无，仅凭唐赛儿道听途说的一面之词便要指证高燧，这未免太过草率。而且，要揭发高燧，瞻基首先就要把自己与唐赛儿旧情以及私放她逃脱之事公诸于众。这事要是大白天下，瞻基立刻就会身败名裂，堂堂皇室也会因此脸面尽失。所以，无论从哪方面考虑，瞻基都只能忍辱负重，强咽下这口气。

计议再三，瞻基无可奈何地摇摇头，苦笑一声道：“士奇师傅言之有理。可若唐赛儿之言是真，那三叔简直就是当年二叔的翻版！就算现在不能下定论，但仍需未雨绸缪，以防万一！”

杨荣和金幼孜这时也从震惊中恢复过来。听了瞻基的话，金幼孜想了一想，道：“防范自是必然。不过殿下也无需担心太过。既然赵王打的是渔翁得利的念头，现在东宫与汉王胜负已分，他既是聪明人，自就会弃了这份妄想！前几年汉王和纪纲合谋作乱，他始终未有介入，由此看来，这位王爷还是识时务的。”

金幼孜之言有理，瞻基听了心下稍安，可这时杨士奇又道：“怕就怕他是深藏不露！放眼天下，还未有比皇位更诱人的。赵王为此苦心积虑多年，甚至不惜雇凶劫杀太孙，由此可知，他对皇位其实也是垂涎三尺、志在必得！现在汉王虽败，但赵王本身并未受挫折，想让他就这么轻易放弃，怕也没那么容易！”

“怕什么！”杨荣一咬牙道，“当年汉王气焰熏天，最终也只是一梦黄粱！何况一区区赵王？”

“赵王的势力未必就不如汉王！