1938年，德军越过德奥边境入侵奥地利，军情六处驻维也纳情报站长被捕，在德国盖世太保的严刑拷打中，这位站长招了供，结果使军情六处在奥地利的情报组织遭到了严重破坏。
1939年11月9日，发生在荷兰边境文洛小镇的“文洛事件”，让军情六处从此失去了一个重要的情报渠道。“文洛事件”后又遇上财政困难，军情六处一时陷入了混乱不堪的局面。
1940年5月，德国的“闪电战”使英国不得不关闭了在欧洲的情报网，军情六处只剩下在中立国为数不多的几个情报站。
1942年5月，由特别行动处组织参与了暗杀纳粹党卫队保安局局长莱因哈特·海德里希的事件，又一次引起了德国法西斯分子百倍的疯狂报复。仅在布拉格就有1万多人被捕，至少1300人被杀，位于布拉格附近的一座小村庄所有的男女老少无一幸免，整个村庄被夷为平地。
特别行动处值得称赞的成绩是盟军在诺曼底登陆前实施的一系列欺骗行动，有力迷惑了希特勒，分散了德军的主力，非常成功地拖住了德国精锐的装甲部队，延误了他们抵达沿海地区的时间，为盟军赢得“霸王行动”的主动权。
第二次世界大战以前，英国的情报机关是随着它的海外扩张和侵略而不断发展，并跃居世界王者地位的。但是在战后，英国情报机关的活动，尤其是对国外的情报工作亦日趋消沉。为了弥补这一点不足，英国和美国中央情报局合作，采取分工责任制。英国对其目前仍有较大影响的旧殖民地区仍然靠自己的力量进行情报活动，而对其他地区，则依赖于美国中央情报局提供必要的情报。
第三章 冷战后的军情六处
冷战结束后，英国谍报机关这个神秘的老字号也在发生着变化。在一些谍报部门中，长期以来一直由男性独霸天下的局面正在发生着悄悄地变化，军情六处已经有一大批英姿飒爽、活力四射的女谍报人员，并且占据着越来越多的重要位置。现在，在英国军情六处所招收的执行特殊任务的谍报队伍中，女性的数量已经超过了男性。
2002年在伊拉克，军情六处有五个主要的情报来源，但在伊战后的调查核实中，其可靠性遭到质疑。正是军情六处的错误情报，导致前首相布莱尔的“伊拉克可以在45分钟之内发射生化武器”成为危言耸听，最后贻笑大方。随后，大多数提供过关于核武器、化学武器和生物武器等秘密情报的伊拉克密探都被撤换。但没有任何高级官员因为对伊拉克大规模杀伤性武器情报的失察，受到解雇或降级处理。
据英国《卫报》2010年6月12日报道，由于在伊拉克战争前大量假情报被炮制，英国军情六处采取了一项前所未有的举动——聘请了一位商界人士担任高级情报质监员，监控所有机密情报的可靠性和准确性。这位高级情报质监员代号为“R先生”。另外军情六处还为其专门设立了一个名为“非执行主管”的职位，确保间谍人员搜集情报的有效性。
据悉，“R先生”将同军情六处其他四位高级主管拥有同样的地位，他是仅次于军情六处正副局长和五位总管的人物。“R先生”将负责对英国驻全球各地间谍搜集来的情报进行评估和判断，从而改变军情六处内部管理混乱、情报搜集者同情报评估者之间职权交叉、模糊不清的现状。
军情六处现在还拥有2500多名员工，年预算超过2亿英镑。
2009年11月1日，英国秘密情报局迎来了一位新的掌门人，他就是53岁的约翰·索沃斯。军情六处向来重视背景，包括学历和履历，所以，其高级官员大多出自英国精英学府牛津大学和剑桥大学，也有“世袭”传统——父子两代都在该机构任职的例子也不少。
索沃斯是继1968年“外来者”约翰·伦尼获任军情六处首脑以来，第二位“空降”掌门人，也是二战以来第二位没上过牛津大学或剑桥大学的首脑，上一位是20世纪70年代担任军情六处首脑的莫里斯·奥德菲尔德。
索沃斯的父亲是一名工程师，他本人曾在英国诺丁汉大学攻读物理和哲学专业，后来在英国圣安德鲁大学、南非威特沃特斯兰德大学和美国哈佛大学学习。毕业后进入军情六处实习，之后被派往也门共和国担任过情报人员，但他对搜集情报工作不感兴趣，不久就“跳槽”到外交部，被派驻南非。
当时英国驻南非大使是罗宾·伦威克。伦威克是英国时任首相撒切尔夫人最器重的大使，得到罗宾·伦威克的青睐是索沃斯后来开拓仕途的重要财富。布莱尔上任后，立即发现索沃斯的才能。一名观察家说：“他（布莱尔）有点厌烦了那些拿腔拿调的上流精英阶层总教训他不该做什么。约翰·索沃斯有点像他自己——直爽、随意但很有权威——我觉得他（布莱尔）在索沃斯身上看到了自己的一点影子。”
索沃斯2001年被任命为英国驻埃及大使，2003年布莱尔将他派往伊拉克，负责评估伊拉克战争爆发后的局势。索沃斯到达伊拉克首都巴格达不久就发回一份题为《伊拉克：出了什么问题》的报告。他在报告中说，英国政府必须尽快出台以巴格达为中心的战略。他抨击美国对巴格达的管理呈现“难以置信的混乱”，建议英军接管巴格达防务。索沃斯还曾经作为英国外交使团负责人参与有关伊朗核计划的谈判。由于索沃斯大学时曾学习物理专业，所以使团的一名成员说：“他可能是使团中那个真正明白核弹是怎么回事的人。”
2007年至2009年，索沃斯任英国常驻联合国代表。
2009年6月16日，英国首相办公室宣布索沃斯成为军情六处新的负责人。索沃斯虽拥有丰富的外交工作经验，但他在情报工作方面却资历浅薄，不少人对其任命持保留态度。在索沃斯接受任命不久，他的妻子谢利·索沃斯就将数十张家庭生活照曝光于社交网站，更让人质疑他的专业素质。
谢利·索沃斯似乎没有意识到丈夫新职位的敏感性。就在英国首相办公室6月16日宣布索沃斯将成为军情六处新局长当天，谢利就在著名社交网站“脸谱”的个人主页上，用象征军情六处“一号人物”的代号“C”称呼丈夫以示祝贺，并将45张丈夫与家人或朋友的生活和工作照上传在上面，其中，有一张索沃斯扮酷的照片，其造型姿势完全是“抄袭”了“007”系列电影主角詹姆斯·邦德的经典形象，唯一不同的是，索沃斯身上只穿了一条泳裤。
英国有关部门发现后，迅速删除了网页上所有的照片，但是这些照片还是出现在英国的各类报刊上。甚至连时任美国国务卿的希拉里·克林顿也不忘就此事和索沃斯开玩笑，她在祝贺索沃斯荣任军情六处掌门人后对他说：“你的腿真漂亮。”
索沃斯出任军情六处掌门人后，“他的生活会立刻发生改变”，军情六处一名内部人士如此形容索沃斯今后的生活，“他的朋友不可能给他家里打电话或写信，他将从正常生活中消失，住在伦敦中部的一个秘密地点，而不是自己家里。他的安保措施每周必须接受评估，司机会采用不同的路线把他从住所送到办公室。”防火防盗防无耻1680。
不管怎么说，新的掌门人约翰·索沃斯的出现，让英国人对一直受到困扰的军情六处又寄予了新的希望。
第二卷 世纪沧桑，军情五处宝刀不老
第四章 军情五处的起源和发展
军情五处（MI5）现称英国安全局，是英国实施国内安全和反间谍工作的主要机构。“MI5”实为“第五军事情报局”的缩写字母，尽管1931年就改名为英国安全局，但其从未真正脱离过军情五处的含义，而且至今还被普遍地称作军情五处。英国内务部负责军情五处的事务。在英国前首相梅杰执政期间，他把军情五处划到了政府的名下，业务上对英国外交部负责，为政府处理安全、防务、外事、经济方面的事物搜集情报。
军情五处起源于第一次世界大战之前，那时德国间谍在英国四处活动，港口和造船厂是他们的首要目标。1909年，阿斯奎思首相领导的英帝国国家防务委员会成立了一个工作小组来调查和解决德国间谍问题。工作小组随后提出了一个创建保密局的建议，并从军队里抽调两个军官开展工作。其中一位是弗农·凯尔上校，他当时在国防委员会的情报科工作，是有名的“中国通”；另一位是来自皇家海军的曼斯菲尔德·卡明上校。他们合作创建了保密局，由凯尔领导的军事作战局五处（MI5）负责英国本土的反间谍工作，保卫国内的安全；由卡明负责的“军事作战局六处”（MI6）派遣英国特工去德国搜集海外情报，以了解其战略计划。后来，人们还一直沿用凯尔名字中的字母“K”称呼军情五处的首脑，就像沿用卡明名字中的字母“C”称呼军情六处的首脑那样。
从1909年至1914年第一次世界大战爆发前的几年间，凯尔和他的军情五处至少查获了36起德国间谍案，为保卫英国国内安全起到了重要的作用。一天，凯尔和他的助手在前往苏格兰的火车上，偶然听到两个中年男人在用德语交谈。其中一个说，他接到一封从波茨坦来的信，询问有关英国备战的情况。对话立即引起了凯尔和他的助手的注意。后来经过调查，他们得知收信的那个男子是利思市孔雀旅馆的德裔老板霍尔斯坦。军情五处对那家旅馆进行了搜查，查获了来自德国情报机构的所有信件，并且获得了霍尔斯坦与德国情报机关的联络点。凯尔通过这些地址和信件，确认了德国情报机构在英国各地建立的间谍网和各个间谍人员的身份，获知了这些间谍的信箱号码和接头地点。凯尔和军情五处的这次行动，是早期邮件拦截行动的成功范例。由于那次行动的成功，英格兰和苏格兰警方在1914年8月4日一天之内，竟然抓获了21个德裔间谍。
军情五处的创始人凯尔是个了不起的人物，他后来担任军事情报总局五局局长达三十余年，使这个创建时规模很小的机构，到1939年时已成为具备许多专业分支的庞大部门。
第一次世界大战爆发后，军情五处随着英军参战也不断地扩大。大量有才能的人进入了军情五处，发挥他们非凡的才能。出于战争的需要，整个英国都在进行情报搜集活动，追捕间谍、叛徒和破坏分子。后来在海军部的情报机构“第40号房间”还配备了破译人员破译敌方的电报密码。
1916年，军事作战局五处改称为军事情报总局第五局，但这只是机构名称上的改变，其地位、活动和人员并没有因此而变化，在编制上仍然是陆军部的一个下属机构，并对陆军大臣负责，可是它取得了独立地位，可以直接与首相联系。
然而，军事情报总局第五局缺乏吸引人的魅力，他们干的是不显眼的工作，而且功劳常常是他人的，所以军情五局也没有引起人们的注意，自然也就不够风光。由于军情五局受到客观条件的限制，它还没有发挥作用，第一次世界大战就结束了。
第一次世界大战后，军事情报总局的规模开始缩小，从1918年的八百余人逐步下降到三百余人，有一些人试图取消军情五局，把它合并到其他部门，但由于凯尔的坚决抵制，那些人没有获得成功。
1919年11月21日，星期天，由奥蒙德·温特上校领导的英国联合情�
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