霍长征说：“我又不是你们官场中人，对职务不感兴趣。职务再高，哪怕是总统，到我那里也只有一个身份，就是病人。我是问这两人的身体是不是有大问题？”
“这两人的身体有没有问题，就看霍主任你的了。”乔不群说，“至于职务问题，其他老干的职务你不感兴趣可以，这两个人的职务你还是多少给我感点兴趣。黎振球做过多年的副市长，说明他有些余威和号召力。顾吾韦做过纪检监察室主任，说明他有可能掌握一般人没能掌握的特殊材料。”
霍长征越听越糊涂，说：“这些跟我当医生的有什么关系？老同学别绕弯子了，你到底什么意思？”乔不群笑道：“我这么跟你说吧，市里马上要召开人代会了，会上要选举产生新一届市长，这个市长候选人就是现任代市长甫迪声同志。黎振球对甫市长有些想法，拉上顾吾韦，在背后搞他老人家的小动作，要让他选不上市长。现在你懂我的意思了吧？”
霍长征挠挠脑袋，说：“你的意思是，这是个政治任务？”乔不群说：“对对对，你说得对，正是政治任务。”霍长征接着说：“要想完成这个政治任务，我就得给你想想办法，黎振球和顾吾韦有病更好，若是没病，也要给他俩查出些病来。”
乔不群敲一下霍长征脑袋，说：“看来你不仅有业务头脑，还挺有政治头脑的嘛，一点就通。这样吧，咱们先给黎振球和顾吾韦的病定个基本调子，你好心里有数。首先他俩的病得足够重，病情还要有几分复杂。这么复杂的病情，人民医院也好，桃林其他医院也罢，由于设备和技术问题，诊断起来还不是完全有把握，必须送往外地大医院才能确诊。”
说得霍长征笑起来，说：“我算白做了十年医生，病人有没有病，有什么病，病重病轻，我必须见了病人，搞过检查和化验，才敢下结论。乔组长比我强远了，没跟病人直接接触，也没给病人检查化验，就知道病人有病，且病得不轻，病情复杂。”乔不群说：“现在医院不是时兴远程诊断吗？我这就是搞的远程诊断。”霍长征说：“你这么行，还在政府里待着干什么？干脆到医院去做医生算了，保证通吃。”
一直不怎么吱声的林处长也乐了，说：“乔组长到医院去一顿通吃，霍主任你们哪还保得住手里饭碗？”霍长征说：“是呀，老同学还是别去做医生，也好给我们留碗饭吃。我们上有老下有小的，也不容易。”
这事就这么定了下来。乔不群又嘱咐霍长征：“玩笑是玩笑，到时黎振球和顾吾韦这两个重要人物，还得请你多给我费点心。也不要让其他人知道，走漏风声。坏了甫市长的好事，我们几个可都吃不消。”霍长征说：“老同学只管放心。你这不是政治任务吗？政治任务就得按政治任务规格对待，不能视作简单的医疗任务。”
送走霍长征夫妇俩，乔不群问李雨潺，去过政工处没有。李雨潺说：“早去过了，除顾吾韦外，还有三位即将到龄还没办退休手续的老干，我都已列入体检计划，并电话通知到了本人。”乔不群说：“这就好。还没退休就享受上了老干待遇，对他们也够意思了。尤其是顾吾韦，可不能让他错过这么好的机会。”林处长说：“乔组长完全不用担心，别人没太大把握，这个顾吾韦我心里还有些数，他肯定会领你的情，参加这个免费体检的。”
话虽说得这么肯定，过后林处长还是跟顾吾韦照了一面。这阵顾吾韦活跃得很，天天往黎振球家里钻，难得上办公楼来，林处长先打电话到他家里，他没在，吕秋云说是打麻将去了。这可骗不了林处长，吕秋云绝对是谎报军情。别人打麻将是家常便饭，顾吾韦怕输钱，一年难得打几回，这个时候更不可能上麻将桌。林处长知道顾吾韦去了哪里，十一点左右就下了楼，到宿舍楼前的林子里蹲守。才下过雪，雪后阳光正暖，有几起老干在那里下棋，林处长装作看棋，留意起市长楼那边的动静来。
没到十分钟，有人晃晃悠悠，从市长楼前的拱门里走了出来。正是顾吾韦。林处长忙钻出林子，绕到处级楼前的墙根下，等顾吾韦快走近时，才迎上去，用不经意的口吻说：“哟哟，是顾主任，忙什么哪？”顾吾韦立住身子，说：“我这二线人员，还有什么可忙的？随便遛遛。”林处长说：“遛遛好，生命在于遛遛嘛。”顾吾韦说：“人家都说生命在于运动，到你这里怎么成为遛遛了？”林处长说：“运动不就是遛遛吗？遛遛念着顺口。”
两人要插身过去了，林处长忽然想起什么似的，关切地说：“老干处准备给老干们搞一次全面体检，几位即将到龄快办手续的准老干也做了安排，不知小李通知你没有？”顾吾韦说：“有这回事，小李打了电话，是我本人接的。”林处长说：“本来没办退休手续，算不上正式老干，不在此次体检之列。考虑到搞一二次集体体检不容易，今年搞了明年不一定还搞，像你这样即将到龄的预备老干也就四位，人数不多，才让小李给你们打了电话。”
顾吾韦只得感谢林处长的关怀。林处长说：“感谢我什么？这是办领导的意思。当然，去不去还得由你们本人决定。我看顾主任身体挺不错的，肯定没啥病，你如果太忙，不想去，给我们说一声就是。你也是知道的，老干经费很紧张，一个人的体检费没有个千来块拿不下，少一个人体检少出一千元，也是对单位一个不大不小的贡献嘛。”
一千元可不是个小数，再加上三四百，就是顾吾韦每月的基础工资。何况政府办不是你顾家的政府办，你没有做这个贡献的义务。顾吾韦冷眼道：“不参加体检也行，你把那一千元体检费发给我本人。”林处长就知道钱最能打动顾吾韦，说：“集体体检统一开票入账，你不参加体检，发票上不好体现，我拿什么入账？”顾吾韦说：“如今弄发票还不容易？我给你弄张一千元的就是。”林处长说：“那怎么行？老干们都弄发票来报账，谁还去参加体检？没人参加体检，我这老干工作目标完不成，领导不刮我的胡子？”顾吾韦说：“既然一千元体检费到不了我本人手里，你要我莫参加体检，到底什么用意？”
林处长忍住笑，故意解释说：“我没什么用意。是见你身体这么棒，肯定没病没痛，体不体检都一样，跟你开句玩笑。”顾吾韦说：“这有什么好开玩笑的？我知道政府领导向来重视老干工作，你们批起钱来方便，平时吃吃喝喝的，大方得很。还不满足，还想少一个人体检，好少出一千元，又可胡吃海喝一顿。告诉你吧，这次体检让我参加我参加，不让我参加我也要参加，反正我参加定了！”
林处长要的就是顾吾韦这话，于是满脸赔笑道：“好好好，顾主任参加体检，是对老干工作的支持，我们坚决拥护，热烈欢迎。”顾吾韦也笑了，说：“你这还像个老干处长的正确态度。”又叹道：“身体问题不是别的问题，谁都不敢说这个大话，保证自己这一百多斤没事。何况我都快六十的人了，献身革命三四十年，还能没有任何毛病？就是钢铸铁打的机器，磨损久了，还会出故障呢。”林处长说：“能正视自己身体，这才是唯物主义精神。外国人批评中国人有两无，一无知，讳疾忌医，有病不看病，生怕小病看出大病来；二无耻，没病到处找药吃，天天照着电视报纸上的广告吃壮阳药，服保健品。”顾吾韦说：“我同意你的意见，也觉得你们的做法很好，适当搞些体检，没病防病，有病治病，别胡乱吃药，没病吃出病来。”
“给老干搞集体体检，就是这个意思。老干是革命宝贵财富，我们希望老干们活得健康，活得长久。”林处长望望顾吾韦，换了语气说，“顾主任这段是不是没睡好觉？没什么异样感觉吧？”顾吾韦说：“没异样感觉呀，睡得也挺好的。”
林处长暧昧地笑笑，欲言又止的样子。顾吾韦有些紧张了，脸色愀然道：“你看出什么了？”林处长摇摇手，说：“没没没，没什么。我是见顾主任额头灰暗，目光滞涩，气色好像有些不大对劲，以为你是睡眠不够。没什么，没什么，睡眠不够，补补睡眠就行了，不碍事的。”说声再见，晃悠着走开了。
望着林处长走远了，顾吾韦还在地上怔了一阵，才转身回了屋。儿女已成家另过，夫妇俩吃得简单，吕秋云的饭菜早做好端到桌上。顾吾韦坐到桌边，指着自己的脸，问吕秋云说：“我的气色是不是有些不对？”吕秋云说：“有什么不对的？你能吃能喝又能睡。”一边扒饭，一边盯着电视屏幕，瞧都不瞧他一眼。
过一会儿，电视里开始播放广告，吕秋云伸过筷子来夹菜，见顾吾韦还没动静，说：“你怎么啦？菜不合口味？”顾吾韦这才端了碗，有一口没一口扒起饭来。吕秋云也没心思看电视了，来瞧顾吾韦的脸，却并没发现哪里不对，说：“你不是好好的吗？”
顾吾韦没理吕秋云，草草扒完一碗饭，进了卫生间。对着墙上大镜照了半天，越照越觉得自己脸色大不如前，真如林处长说的额头灰暗，目光滞涩，像霜打过的枯叶一样。顿时感觉不自在起来，不知哪里出了毛病。平时顾吾韦很少打针吃药，对身体还算有些信心。可信心归信心，你究竟要满六十的人了，不可不正视这一严峻现实。顾吾韦也听人说起过，身体看上去不错的人有一个特点，就是有病不容易发现，一旦发现有病，往往不是小病，而是难治难愈的大病。倒是那些经常打针吃药的老病号，往医院跑得多，有什么病症及时发现，及时诊治，还经得起折腾些，活得也长久。
顾吾韦越想越害怕，暂时扔下黎振球布置的重要任务，去了趟老干处，对李雨潺说：“看我这记性，你打过电话的，说我也可以参加这次老干集体体检，可我放下话筒就记不起是哪天了。”李雨潺说：“那我再告诉你一次，过了元宵，第二天体检。”顾吾韦抬了眼皮，捶捶自己脑袋，将李雨潺的话重复一遍，表示他真的记住了。走时又写下家里电话和自己手机号，交给李雨潺，说体检那天如果他忘记了，麻烦再给他打个电话。
李雨潺了解顾吾韦，他这么煞有介事跑到老干处来，哪是记性不好，明明是怕老干处忘了安排他体检，一千元体检费又进不了自己口袋，损失太大。
转眼过了元宵。十六那天早上，八点还差半个小时，李雨潺刚迈进传达室，就见顾吾韦等在办公大楼前的坪里了。这个顾吾韦也太性急了点，李雨潺故意说：“我正要给顾主任打电话呢，想不到你比我还积极。”顾吾韦嘿嘿一笑，说：“我家老吕怕我耽误体检，早早把我叫了起来。在家里也是等，干脆到外面来呼吸点新鲜空气。”
事先找好的大巴从大门外开进来时，林处长也到了场。两位将先后赶来的老干们一一请到车上，又清点了人数，除了不该来的还都来了。司机见可以发车了，按按喇叭，将车开出大院，驶向人民医院。有约在先，霍长征早安排好医生护士，等在体检中心里，老干们一到，先请入休息室，然后照册叫人，有条不紊进入体检程序。
花了整整一上午，体检才搞完。结果没出来，老干们心里不踏实，都没有走的意思。林处长干脆在附近饭馆里订上几桌，