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陆秋生的三个儿女也缩在一旁抽泣，悲痛欲绝的样子。最伤心的还是陆红梅，眼睛都哭肿了。她一声大一声小地哭诉说，父亲天天叫着要离婚，是她千劝万劝，好不容易才拦住，他若真离了婚，也不至于死得这么冤屈，还会多活几年。还说父亲原本不打算办什么离休待遇，也是她的怂恿，让他下决心将离休办成，哪知道竟为离休待遇补的钱丢了命。这当然是诉给康翠英听的，过去父亲活着，有话不好说，怕康翠英为难父亲不放，现在父亲死都死了，还有什么可顾忌的？栾喜民几位又过去安慰几句，说什么死者不能复生，生者还要好好活下去，要陆红梅他们节哀，这才转背离去。
回到政府，栾喜民嘱咐乔不群，尽量将丧事办得像样点，一个人一辈子也就死这么一次。何况陆老是离休干部，机关离休干部已越来越少，不可亏待他们。追悼会的规格不能太低，在家的政府领导都要参加。乔不群建议栾喜民亲自做悼词，何德志来主持，这样追悼会的规格就高了。栾喜民说这样也行，他再跟何德志同志商量商量。
说完陆秋生的丧事，乔不群正要走开，栾喜民又叫住他，说：“不群你现在是政府的大管家，以后除机关事务外，还要多参与政务，抓些大事。”乔不群不知栾喜民要说什么，仰脸望着他，等他下面的话。栾喜民又说：“省里‘三通’资金就要下来了，估计会有三四个亿的样子。这也是政府的大事之一。甫书记对这项工作非常重视，反复强调要将资金用在刀刃上，用在最需要最能见成效的项目上。为加大‘三通’资金和项目管理力度，政府要成立一个‘三通’办，我的意思，你来兼任这个‘三通’办主任，协助我管理和监督好这项重要工作，让好不容易争取回来的‘三通’资金和项目，发挥出应有的效益。”
党委那边，帽子是硬通货，谁掌握着帽子发放权，谁就是老大。政府这边，资金和项目是硬通货，谁掌握着资金和项目管理使用权，谁就是老大。硬通货在手，无论摊着哪位，想要他放手，就是打死他都不会干的。栾喜民却主动提出，让你插手“三通”资金和项目管理，乔不群听来，总感觉有些不真实似的。
也许看出了乔不群的狐疑，栾喜民说：“这也不只是我的意思，甫书记也有这个想法。”
这就更加不可思议了。甫迪声本是要赶你去文化局的，不知怎么又让你留下做了这个秘书长，这下还主动提出由你协管“三通”资金，又怎么可能呢？乔不群这才猛然意识到，“三通”资金里面的通水通电资金都归袁明清管，你的事是不是跟他老人家有关呢？
回到办公室，乔不群就给秦淮河打了个电话，说了说自己的猜疑。秦淮河在那头笑起来，说：“袁厅长为你的事花了那么大的血本，你还蒙在鼓里。”乔不群不解道：“什么血本？”秦淮河说：“这次桃林的‘三通’资金总额是不是达到了四个来亿？你了解一下其他地市，哪个地方有这么多？据我所知，有些地市还不到桃林的一半哩。”乔不群说：“你是说为让我做上这个秘书长，袁厅长安排‘三通’资金时，才给桃林做了重点倾斜？”秦淮河说：“这还用得着怀疑？你想资金掌握在他手里，谁多给谁少给，不是他一句话的事？他的钱又不是没处可扔，不是为了你，他会大把大把扔给桃林？估计他对桃林的感情也只有那么深。他在桃林卖了那么多年命，连个副市长都没捞到，感情再深恐怕也深不到哪里去。是得知你要去文化局，甫迪声来水电厅活动资金时，袁厅长顺便提了提你的名字。政府秘书长给谁不是给？这个位置说重要也重要，说不重要也不重要，却可多换回一两个亿的巨额资金，守着这样的好买卖不做，岂不是脑袋进水？甫迪声这才改变原来主意，将政府秘书长兼办主任给了你。现在栾喜民叫你协管‘三通’资金，自然也是甫迪声的主意。今后经常要上水电厅审批项目，划拨资金，袁厅长心里有你，由你出面方便。”
这事还真可乐。乔不群原以为，这个秘书长是自己耍小聪明耍出来的，哪知背后还有这么一个小插曲。想起那年在医院里给袁明清陪夜的事，看来那串辣椒还真没白吃。乔不群笑道：“袁厅长真大方，为一个小小秘书长的位置，不惜抛出一两个亿的代价。还不如把这笔款子汇给我本人，我也用不着做什么鸟秘书长了。”秦淮河说：“给你一两个亿，你自然不用做鸟秘书长了，做死囚犯去吧。”
乔不群不能只顾着自己乐，陆秋生还摆在殡仪馆里，得认真操持一下。于是一头扎进繁杂的丧事里，忙碌起来。经过紧张筹备，各项治丧工作基本就绪，只等开完追悼会，将陆秋生的尸体运往火葬场，塞进焚化炉一把火烧掉，也就功德圆满了。
追悼会少不了像样的悼词，办主任会上，乔不群已将悼词撰写任务布置给了副主任赵小勇。秘书处处长出身的赵小勇也算是笔杆子，办领导分工时才让他分管了文秘。接下悼词任务，赵小勇就掉头去找尚宝成。尚宝成原是综合处长，赵小勇提拔后，被调整到秘书处做了处长。本来综合处过去是个出人才的地方，尚宝成就是冲着这一点才争取过去做了处长，不想在里面一待好几年，政府办提了几次人也没轮到他。赵小勇离开秘书处后，尚宝成觉得秘书处比综合处显眼，跟领导接触多，又主动请缨，做了秘书处处长。
其实弄文字出身的人，觉得最没意思的就是写材料。只不过是职业需要，要养活自己，没意思也得好好干。赵小勇既然已提了办领导，一般情况当然不会亲自操刀写材料了，悼词任务历史地落到他分管的秘书处尚宝成身上。尚宝成没有办法，该接的任务还得接。他倒也认真，很快写出初稿，交到赵小勇手上。
悼词该写的基本上写到了，只是个别措词还值得商榷。同在一栋楼里待了那么多年，赵小勇自然了解尚宝成，知道他向来自视很高，写的材料谁也动不得，哪怕是分管他的领导，改他个标点符号，明里不好跟你争，暗里也要与你较较劲。也许就是这个原因，不论政府领导还是办领导，没几个人喜欢尚宝成，他也就至今还是处长一个。
赵小勇一字不动，将悼词直接送到了乔不群手上。乔不群浏览一遍，问赵小勇：“你把过关没有？”赵小勇说：“把过了。只是我水平有限，不足之处不一定看得出来，还请乔秘亲自把关。”乔不群知道尚宝成不好对付，赵小勇这才矛盾上交，于是敲敲桌上悼词，说：“赵主任是政府的大才子，难道不觉得这终年七十二岁的说法欠妥？”赵小勇说：“陆老确是终年七十二岁呀！我和尚处长还到组织部查过他的档案的。”
乔不群明白赵小勇故意装傻，却不想多费口舌，拿过笔筒里的笔，改“终年七十二岁”为“享年七十二岁”。又根据悼词里已有内容，将陆秋生的生平归纳为三个重要方面：不断革命的一生，艰苦奋斗的一生，光辉灿烂的一生。这才把悼词还给赵小勇，说：“改好后弄份清样出来，给栾市长本人过过目，再正式打印成文。”
赵小勇拿着稿子，回头去找尚宝成。见改过的几处都是乔不群的笔迹，尚宝成跑进秘书长室，说：“乔秘确是点石成金，大笔几挥，陆老的高大形象就跃然纸上了。”
听口气就知道尚宝成对改他稿子不满，只因曾跟乔不群较量过，没占到上风，说话才这么客气。乔不群问道：“是不是我动过的地方，多有不当？”尚宝成忙解释道：“哪里哪里，乔秘大手笔，还有不当的？只是我觉得，您是不是将陆老拔得也太高了点？”乔不群说：“何以见得？”
“比如这享年一词，我认为还是慎用为好。陆老档案里的记载比较清楚，他与康翠英正式结婚前，曾有过不清不白的关系，组织上还对他进行过处分。也就是说陆老是个有污点的同志，还是不说享年为好。”尚宝成望望乔不群，“省里有位领导犯错受过批评，逝世后省报发他的讣告，里面就只用终年，不用享年。”
这事倒不是尚宝成杜撰的，乔不群也有印象。机关里公款报纸多，有报不看是种资源浪费，机关里的人也就自觉养成看报习惯，每张报纸都不放过。为充分利用资源，报纸的旮旮旯旯都会看到，包括报头的日期、报尾的印刷厂址、报中的性病广告，以及偶尔出现的打着黑框的讣告。那位省领导曾是省里的风云人物，机关里的人对他的讣告产生兴趣，实不为怪。当时就有人拿着报纸跟乔不群讨论过，为什么其他领导死后都叫享年，这位领导却叫终年，乔不群还开玩笑说，主要是这位省领导政治智慧不够，玩不过人家，才被弄下去，提前终结了政治生命，没能充分享受到权力的乐趣，故不能说享年，只能说终年。
至于陆秋生，行政级别低，政治影响小，不可与省领导同日而语，自然没必要这么讲究。讲究也没多少意义，谁还会在乎他是终年还是享年？乔不群说：“陆秋生最后与康翠英成为合法夫妇，婚前那不清不白的关系又算个啥？污点再污，也污不到哪里去嘛。何况人都已寿终正寝，还跟他计较什么享年终年。”
究竟乔不群是领导，尚宝成不好再坚持，说：“说陆秋生享年也行，可说他是不断革命的一生，艰苦奋斗的一生，光辉灿烂的一生，确是言过其实了。别的不说，单说他那个离休待遇，知情人都说他是造假造来的。解放前桃坪匪患横行，从来没有过地下党的影子，陆秋生又怎么去给地下党送信？”
陆秋生的离休待遇是乔不群促成的，他当然不爱听尚宝成这个话，脸一跌，说：“那你说陆老又是怎样的一生？盖棺论定，总要给人家下个结论吧？结论下得好一点，评价稍微高一点，他也不可能爬起来跟活人争先抢优，拿走晋级加薪的指标。何况人死为大，生者戚戚，有必要小题大做，跟一个死人过不去吗？”
尚宝成这才闭上嘴巴，灰头土脑出了秘书长室。乔不群叹一声，不出声道，这个尚宝成也是的，去跟一具僵尸较真。不是亲眼所见，亲耳所闻，谁相信世上还会有他这种人？过后才听赵小勇说起，尚宝成进政府办时，陆秋生还没退位，正好是他的分管领导，两人之间有过一些不愉快。其实也没什么大不了的，无非是鸡毛蒜皮闷屁破裆的小事，只是尚宝成记忆力太强，至今耿耿于怀。又恰好轮到他来写陆秋生的悼词，也就不太甘愿把这个老对头写得太好，生怕他白得便宜，却忘了爬起来感谢你。
受过领导教育，尚宝成变得老实了，跑到机房里，将悼词改过来，然后印出两份清样稿，拿去给栾喜民和家属过目。栾喜民觉得不错，家属也非常满意，衷心感谢组织和尚宝成给了死者高度而准确的评价。
各项准备就绪，政府办全体干部职工和死者亲属及生前好友齐聚殡仪馆，举行隆重追悼会。何德志宣布追悼会开始，众人怀着无比沉重万分悲痛的心情，向躺在玻璃棺罩里的陆秋生鞠躬默哀。接着栾喜民拉长马脸，低沉着声音致悼词。
悼词很精彩，只可惜陆秋生充耳不闻，无动于衷，没事人一样。如果这家�