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见留不住乔不群，两人只好跟他握手道别。乔不群正要转身，韩校长又拉住他说：“三十万罚款是不是太多了点？还是麻烦您再给戴主任做做工作吧。”乔不群说：“谁说三十万了？我只说三个指头，并没说三十万。”韩校长何等聪明之人，稍一愣，当即明白过来，脸上笑成菊花一朵，说：“那明天上纪委拿结论书，还请乔主任一起跑一趟。”
第二天两人赶到纪委执法监察室，恰赶上戴主任正起草结论书。见旁边没人，乔不群当戴主任面，对韩校长说：“昨天戴主任口头说不是去调查学校困难的，事实上却充分体谅学校困难，才把罚款降到了最低限度。拿走红头结论书后，你们的动作可得迅速点，按结论会上说好的三个指头，早些把款子打过来，也就算是给我乔某人面子了。”韩校长说：“这绝对没问题，学校再穷，三万元还是挤得出来的。”
戴主任头一偏，说：“怎么是三万？明明说好是三十万的。”韩校长说：“我听得清楚，戴主任并没说过三十万，只说按乔主任说的三个指头办。”戴主任说：“我开始定的数字是六十万，三个指头不是三十万，又是什么？”
乔不群杵到两人中间，说：“两位别争了。戴主任是大领导，三个指头是三十万，没有错。韩校长是小领导，三个指头是三万，也没有错。大领导大量，戴主任原谅韩校长小领导这一回，三万就三万吧。何况戴主任当时也没明确三个指头的确切意思，韩校长要这么理解，也是完全可以理解的。”韩校长说：“对对对，这么理解也是可以理解的。”
戴主任点点两人鼻子，说：“今天是秀才碰着兵，有理说不清了。罢了罢了，我算栽在了你们手里，这少了的二十七万权当我交的学费吧。”乔不群说：“现在的领导最喜欢交学费，被假商豪骗是交学费，刚筑的大堤溃塌是交学费，昨天购回来的病奶牛今天枪杀掉也是交学费，莫非您戴主任就交不得学费？”
说得三人哈哈大笑起来。
第十四章
对于每学期学费收入数百万元的商贸学校来说，三万儿罚款无异于九牛一毛，什么都不是。拿走戴主任给的红头结论书，韩校跃毫不犹豫，叫来舒副校长和向会计，令他们立即把罚款拨到市纪委账上，算给此次举报风波画上了圆满句号。
事情能有这么一个结局，韩校长自然心满意足。过意不去的是，乔不群帮了那么大的忙，却一分钱好处也没要。人情社会就是这样，什么都得钱开道，人家恩惠于你，拿你钱是人之常情，不拿你钱就反常了。最初请乔不群夫妇吃饭时，史宇寒的确拿了些烟酒，可如今烟酒已不好挂在心上了，给两瓶酒两条烟还当回事，简直羞于启齿。
韩校长赶到政府，专门来感谢乔不群。刚好王怀信没在办公室，韩校长进门便一口一个谢字，只差没趴地上给乔不群磕响头了。客套一会儿，又提出出去坐坐。乔不群说：“那天开完结论会，不是坐过了么？”韩校长说：“那主要请的戴主任他们，还得单独请您一次，补补礼。”乔不群说：“你的心意我领了，请就免了。”
韩校长早知乔不群不会去吃饭，又掏出信封，要往他身上塞。乔不群拦住他，说：“韩校长这就见外了。”韩校长说：“一点不见外。不是您出主意，帮大忙，戴主任他们怎肯这么轻易放过我们？”乔不群说：“这也是我应该做的嘛，谁怪我是你们女婿呢？”
这女婿二字让韩校长心里一阵温暖。又想起一事，说：“有个情况忘向您汇报了，昨天我们开了个校务会，讨论到职称的事时，大家一致表示，今年一定重点考虑史老师，哪怕上面只给一个讲师指标，这个指标也非史老师莫属。”乔不群说：“职称牵涉到每位老师的经济利益问题，还是以公开公平公正为原则，实行优胜劣汰，否则弄出矛盾，就不好了。”韩校长笑道：“三公是个原则，在原则面前，我从来就是不含糊的。”
说话之际，趁乔不群稍不留意，韩校长偷偷摸出手里信封，往他半开的抽屉里一扔，掉头就走。乔不群要上前拦人，韩校长已抽身而去。拿过信封去追，人家早一阵风似的，不见了踪影，哪里还追得上？
乔不群木在屋子中间，一时不知如何处置这个信封。如今学校不同以往，已非净土一块，跟外面世界有着千丝万缕的联系。拿什么联系？自然得拿人民币联系。人民币是线，没有这根线，便没法把自己跟上下左右织到一起。也就是说，商贸学校往外花钱的时候多得很，偶尔给你一个信封，又算得了什么呢？什么都算不得。
可再怎么的，乔不群也不会收这个钱。倒不是跟钱有仇，见了钱就来气。钱是世上最美丽的尤物，谁见谁爱，乔不群也不可能例外。可做人总得有一个底线，非分之钱最好别存非分之想，否则会心神不定，弄不好还要栽在这钱上。对钱持有这种态度的人当然已经不多了，但那是人家的事，自己脑袋长在自己脖子上，没必要苟同于人。
乔不群决定还是退钱给韩校长。史宇寒天天要到学校去，本可由她代劳，但乔不群了解自己老婆，钱到了她手上，她不仅不会拿出来，还会振振有词，教育你一番，说你是书呆子，不食人间烟火。也只怪史宇寒视力太好，尤其是见着钱的时候。
乔不群专程跑到商贸学校，当面把信封还给了韩校长。韩校长当了二十多年校长，什么人没打过交道？还从没见过乔不群这样与钱过不去的。都说有钱能使鬼推磨，乔不群真怪，推了磨却不拿钱。韩校长傻了眼，不知是碰上了鬼还是人。
韩校长唯一能做的，便是尽快解决史宇寒的职称问题。比史宇寒更符合讲师职称条件的人，商贸学校多的是，她可不上讲师的理由没有一万条，至少也有一千条。可上讲师的理由却只有一条，就是她丈夫乔不群解了学校的难。不过有这一条理由就够了，这一条理由就盖过其他一万条一千条理由。学校谁也没二话可说，一致同意史宇寒申报讲师。材料送上去后，韩校长又打通各个关节，确保史宇寒如愿以偿，做上了讲师。
史宇寒特别开心，感谢夫君关键时候起了关键作用。还高度赞扬他说：“还以为你光知道读死书，写死材料，想不到办起事来也有一手。”乔不群说：“不都是你在背后操纵的吗？我不过做了回你的道具而已。”史宇寒说：“别说得这么难听，谁拿你做道具了？都是你自编自导自演完成的。完成得真棒，给你打满分。”
“你有什么资格给政府官员打分？又不是你班上学生。”乔不群说道，心想史宇寒不知你退了韩校长信封，否则别说满分，怕是及格都不给打了。
心情不错，史宇寒又关心起乔不群来：“你的事到底怎么样了？最近电视和报纸里好久没见耿日新了，大家都说他碰上了麻烦，也许已被双规。你是被耿日新发配到纪检监察室去的，这对你应该不是个坏消息。”乔不群笑道：“耿日新到国家行政学院学习去了，哪是什么双规？如今的人真是神经过敏，哪位领导几天没在电视报纸上出现，就胡猜乱想，到处散布谣言。”史宇寒说：“耿日新去行政学院学习没假，他碰上麻烦可能也是真。无风不起浪，有关耿日新与黑社会头头打得火热的说法又不是一日两日了，据说上面已派人暗中调查此事。让耿日新去学习，也许就是调虎离山，以免他干扰调查。”
史宇寒所说也许不全是捕风提影。别看乔不群供职政府大楼，其实不见得就知道楼里发生的事。楼里天天上演精彩故事，往往外面已传得沸沸扬扬，说得有鼻予有眼的，他们这些楼里人还蒙在鼓里，毫不知情。世事就是如此，不识庐山真面日，只缘身在此山中。
见乔不群默然不语，史宇寒又说：“撇开耿日新不说，乔副书记的鼓励你总还记得吧？他要你别缩手缩脚，你就会有伸展手脚的那一天。”乔不群说：“就你记性好，念念不忘乔副书记的话。你是不是怕我老做处级干部，配不上你这个大讲师？”史宇寒说：“你还别说，学校老师聚到一起，备课或改作业什么的，对教育教学话题没兴趣，却喜欢议论官场，连说到老师职称，也拿来跟领导级别进行联系，说初级相当于科处级，中级相当于县局级，高级相当于市厅级，院士相当于省部级。讲师属于中级职称，这么一比较，你这个处级确实比我的讲师低了一个等级，还真的须努力努力哟。”
这个比较法并不是史宇寒学校老师发明的，乔不群也曾在好些地方甚至正式场合，听人将职称跟官员级别进行类比。其实职称和官级完全是两码事，根本没有可比性。手握实权的小股长吃香喝辣，出车入辇；才高八斗的教授院士粗茶淡饭，单车来去，这种现象又不是没有。硬将不可比的两码事扯到一起，无非是一些有职称没官级的人太把人家当回事，偏偏没把自己当回事，才画饼充饥，过一下虚幻的官瘾。看来官级真是漂亮美女，没机会沾边，背后意淫一番，也能解馋。
这话乔不群还不能说出口来，不然史宇寒又会说你自卑心理作怪，什么都往阴暗处想。
其实不用史宇寒说你自卑，你也骄傲不起来。骄傲是要有资本的，你的资本又在哪里呢？没有资本，最好别说人家画饼充饥或意淫什么的。比如史宇寒现在已是讲师，还可自我安慰说是相当于县局级，你想相当于县局级，还没法相当呢。究竟画饼充饥也是充，意淫也是淫，总强于你充不了饥，也意不了淫。
弄得乔不群情绪低落起来。好在乔副书记有话在先，要给政府领导建议，看能否让你伸展伸展手脚。虽说纪检监察室没什么手脚可伸展的，到底是正儿八经的处室，能做上一把手，至少不会是现在这么个熊样。又想起耿日新碰上麻烦的传言，乔不群认定，自己的处境该会有个转折了。
果然这天一上班，大楼里气氛就显得有些不同寻常，好像要出什么事似的。这事对某些人来说不一定是好事，于乔不群也许并非坏事。只见大家眼睛放光，说不出的兴奋，仿佛进楼时领了红包似的。脸上肌肉却绷得紧紧的，故意装出非常严肃的样子，发了狠要将抑制不住的兴奋劲憋回去。彼此也不打招呼，点点头就过去了。要知道平时可不是这样，见面总要笑着问声好，甚至调侃几句。关系不怎么样的，还会走上前，老朋友般热情地握握手，相互拍拍肩膀，表示关系比谁都铁。
乔不群也只好学大家样，见了谁都扁着嘴巴，像刚跟谁骂完架，还没消气。想找个人问问，到底发生了什么，一路走到四楼，也没碰上一个可说话的，只好开门进了办公室。王怀信还没到。提了壶要去打水，桌上电话响了。是找王怀信的，乔不群说声不在，问是啥事，可否转告，对方说没什么，只是随便聊聊。打水回来，又有电话，还是找王怀信的，打电话的人换了一个，口气却仍然一样。
又接了几个这样的电话，乔不群不耐烦起来，等王怀信终于走进办公室，电话铃又一次响起，便不再去拿话筒，说：“王主任是不是在托人介绍对象？上班后好多电话都是找你的，电话机都振烂了。”
王怀信拿过话筒，偏偏这回却是找乔不群的。王怀信笑道：“乔主任架子真大，硬要我这个老秘书给你接电�