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这话点到了乔不群的痛处。他哑巴见哑巴，无话可说了，上扬的眉头蔫了下去。明摆在这里的，蔡润身的存在，对你是个不大不小的威胁。也是你进步心切，才只顾往好处想，好像谁都是善人。倒是史宇寒后悔起来，不该泼丈夫冷水。也怪不得乔不群，人在官场，尤其待在政府大院这样惹眼的地方，谁不盼着有个出头之日？人行走在世上，总得有点什么盼头，哪怕这盼头是遥不可及的海市蜃楼，有盼头总比没盼头强。
史宇寒又替乔不群分析起革命形势来：“不过话说回来，任何事情都是有变数的，不见得有想象的那么好，也不见得有想象的那么坏。此一时彼一时，当时蔡润身怕你挤开他，占了综合处，才出此下策，搞你的小动作。如今你俩已无任何直接冲突，他完全没有再皎你的必要。何况耿日新这次真的栽了，一定是栽在腐败问题上，甫迪声要做一把手，肯定会反其道而行之，在反腐方面下点功夫，做出样子给人瞧瞧，这样你多少还有些利用价值。甫迪声发表于报上的文章，我在学校也看到了，便是一个明确信号。何况还有乔副书记给你撑腰，何况乔副书记后面还有一个丁副书记。”
说得乔不群笑了，说：“你做老师的，是不是在课堂上何况惯了，忍不住何况到家里来了？”随即又叹道：“何况瞅日新会不会栽，现在还很难说。”史宇寒笑指乔不群：“你看你，不也何况起来了？”乔不群说：“我这是跟你说溜了嘴。我担心的是我想象力太丰富，万一耿日新他老人家什么事也没有，我这几天不是白乐呵了？”史宇寒说：“耿日新到底有投有事，可以打电话给一个人问问嘛，人家在省里，消息灵通。”乔不群说：“什么人？”史宇寒说：“秦淮河呀。”乔不群一拍大腿说：“怎么竟忘了秦淮河呢？郑国栋就说过桃林的事跟他有关，是他捅到内参上，上面批示下来，抓了姬老板，才把后面的人牵了出来。”
秦淮河熟悉乔不群的号码，说：“不群哪，怎么想起给我打电话了？”乔不群说：“不该给你打电话吗？”秦淮河说：“老兄说哪里话？我挺想念你的。”乔不群说：“想念我，也没见你跟我联系。”秦淮河说：“我不是在瞎忙吗？其实我刚从桃林回来。”乔不群说：“你这就更加不对了，到了桃林，也不来看看老兄。”秦淮河说：“我也是为老兄着想，怕给你惹出不必要的麻烦。这几个月待在桃林的时间，前后加起来不下三十天，最痛苦的就是不能去看你老兄。”
果如郑国栎所言，近来桃林的种种传闻，还真跟这个秦淮河不无关系。乔不群说：“你到底在桃林干了些什么？”秦淮河说：“这个你就别多问了，夜来香姬老板被抓，你总听说了吧？”乔不群捂紧电话，说：“姬老板的事是你捅出去的？”秦淮河说：“你低估了姬老板，他是我秦淮河这样的小记者捅得着的？”乔不群说：“那到底是怎么回事？”秦淮河说：“你不必知道得那么多，知道多了没什么好处。姬老扳背后的关系太复杂，报社就是考虑到我的人身安全，才把我抽回来的。”
乔不群不好多问了，只得旁敲侧击道：“桃林关于耿日新的传闻特别多，有人甚至说他被中纪委找了去，这是不是与姬老板有关？”秦淮河说：“还不好说。不过有一点可以肯定，耿日新回不了桃林了。”没等乔不群往深里问，把话题岔到了别处。
耿日新犯事的风声仍在桃林盛传着。还有说耿日新跟鲍书记有隙，甫迪声也急于把名字后面的副字去掉，两人早想把耿日新弄走，只是一直苦于没有机会。这回好不容易将姬老板逮进去，才终于牵出他背后的耿日新。还有更奇妙的说法，却都是些民间文学，一时没能得到正式确认，也难辨真伪。
好奇心总是短暂的，什么事情新鲜劲一过，人们便会失去兴趣。政府大楼里又渐渐恢复了往日的平静，大家不再兴奋地闪着眼睛，躲在办公室或什么角落里说长论短了。究竟耿日新的升降去留，只对少数几个人有影响，对大多数人来说，其实无关大碍，反正谁当市长都是上班做事，都是—样拿工资。
就在大家对耿日新的传闻兴趣索然时，秘书处发下通知，政府办全体工作人员到大会议室去开会。听说要开会，大家的胃口又吊了起来，猜测会议可能会与耿日新有关。由卝纹卝人卝书卝屋卝整卝理
纪检监察室的通知是顾吾韦去秘书处有事，亲自带回来的。他先进了副主任室。此前王怀信正在看一本闲书，叫《万事不求人》。乔不群一旁笑道：“谁有能耐万事不求人？比如升官发财，哪样不是求人求来的？老百姓没有过硬关系，没处求人，还会跑到寺庙里去求菩萨哩。”王怀信说：“我可不是求官求财。这是本解梦算命和看日子的书，估计是出书人为逃避审查，故意取了这么个吓人的名字。”乔不群说：“你赶快学几招，以后谁有疑有惑的，就找你问卜算卦。”王怀信说：“暂时还没这个打算。是昨晚做了个怪梦，不知何意，今天从书店经过，顺便买了这本书，想找找答案。”乔不群说：“做了个什么梦？”王怀信放低声音，神秘兮兮道：“我梦见一位领导老往树上爬，好多人拿着竹竿，在树下赶都赶他不下。”乔不群说：“是哪位领导？”王怀信做作高深道：“天机不可泄漏。”乔不群附到他耳边说：“那领导不是耿日新吧？”王怀信笑而不语。乔不群又说：“这个梦好解，爬得高，栽得重，这回耿日新肯定会栽。”
刚好李雨潺进来送老干处编的《老干活动动态》简报，听两人在说梦，说：“还别说，如今信梦的人还真不少，尤其是上了些年纪的。我跟老干们接触多，常听他们谈论做过的梦，说是如何如何灵验，神奇得很。”王怀信说：“那你信不信？”李雨潺说：“可信也不可信。”乔不群说：“梦也是精神活动，日有所思，夜有所梦。一定是王主任潜意识里希望人家栽倒，才会做这样的梦。”王怀信否认道：“我可没这样的险恶用心。”又问李雨潺：“你认为乔主任解得对不对？”李雨潺说：“不见得吧？梦有多种解法，说不定耿日新不仅不会从树上栽下来，还会有上进。”这可不是王怀信所希望的：“不会吧？这个时候的耿日新，还上进到哪里去？”
“这只是一种可能性，并非必然。”李雨潺分析道，给两位说了一个故事：有位秀才进京赶考，夜宿旅店，做了三个梦。一是梦见自己头戴斗笠，手里还打着把雨伞；二是梦见闲得无聊，翻到墙头上去种白菜；三是梦见跟心爱的女人一丝不挂睡在床上，却背靠着背。秀才不知这三个梦作何解释，去找高人析梦。高人说你别去考试了，戴着斗笠打伞，岂不多此一举？墙头上种白菜，那是白费劲。跟心爱女人背靠背睡在床上，说明没戏。秀才心灰意冷，回到旅店后，卷上铺盖准备走人。店老板问秀才试还没考呢，何故就打起退堂鼓来了？秀才说了原委。老板不甘心到手的生意这么跑掉，说他也会析梦，这可是三个天大的好梦。秀才似乎捞到了一丝救命稻草，要老板快开尊口。老板说戴斗笠打伞，说明你有备而来；墙上种白菜，那是高中；背靠背跟心爱女人裸睡一起，说明翻身的时候快到，好戏就在后头。秀才大喜过望，又发开铺盏，留了下来。
这个故事有些好玩，王怀倍正要问李雨潺，秀才后来考中没有，顾吾韦到门口来通知开会，三人出门，去了会议室。
今天的会议特殊，大家积极性很高，会议室很快坐满了人。除不见耿日新和甫迪声，其他政府领导都已到场，静候在台下前排位置上。最后出场的人物都是虽重要的人物，这是武侠小说和侦探电影的套路。正在大家翘首以待之际，门口忽然起了动静，众人的脑袋纷纷旋将过去。原来甫迪声出现在了门口，旁边是夹着包，手捧磁化杯的蔡润身。甫迪声是侧着身进来的，接着弯腰立住，迎进昂首挺胸且秘书贴身的鲍书记。此后甫迪声的腰再也竖不起来了，直至将鲍书记送上主席台，请入正中位置，自己叨陪在侧。
平时政府干部职工开会，正副市长和秘书长都要在台上就座的，今天除鲍书记和甫迪声，其他领导都坐在台下前排位置。大家也就意识到了会议的重要和非同凡响。主席台上领导的多少，往往跟会议内容重要与否成反比，领导越多会议越不重要，那是做样子给人瞧的；领导越少会议越重要，会议本身已经重要，也就用不着再做样子。
会议室渐渐平静下来，与会人员一个个神情肃穆，像在参加追悼会。甫迪声跟鲍书记耳语两句，咳上两声，宣布会议即将开始。不知是音响音量调得太大，还是会议室格外安静，甫迪声的声音显得格外洪亮。他先代表政府全体干部职工，对鲍书记莅临会议，表示热烈欢迎，并带头鼓掌。鲍书记在掌声中欠欠身，又朝台下点一点头。掌声渐落，甫迪声强调起会议纪律来，一是不许随便走动，二是不许看报或打瞌睡，三是不许打手机，手机都改成振动，最好是关掉。
会前强调纪律是个惯例了，如今的人记性不好，上次会议强调过的纪律，下次会议早忘个精光，主持人只好又强调一次。乔不群却认为今天的纪律甫迪声可以不强调，大家一进会议室，就意识到了这个会议不比一般，不太有人会违纪。
强调完纪律后，甫迪声宣布会议正式开始。他说今天会议内容不多，主要是鲍书记代表市委常委给大家做重要指示。又带头鼓掌，欢迎鲍书记讲话。此番掌声已没刚才激烈，却依然响亮。鲍书记伸出双手往下压压，拍拍话筒，清清嗓子，开始发话。中气充沛，话音洪阔，声震屋宇。说到激昂之处，拳头一握，在桌上捶一把，显得很有领导气魄。也许坐在较为靠前的位置，容易引起台上领导注意，乔不群不好有别的小动作，只得含情脉脉地盯住台上，做出专心听讲的样子。平时难得这么近距离面对鲍书记，乔不群留意起他的相貌来。他老人家真的天生一副官相，天庭饱满，鼻挺嘴方，脸色红润。忽然想起张天师，可惜他没在场，不然让他瞧瞧鲍书记相貌，测测他官运到底如何。
就在乔不群正走神时，鲍书记又捶了一把桌子。乔不群马上回过神来，又将注意力集中到台上。这是鲍书记一个习惯性动作，每次开会，不论大会小会，都会捶几回桌子。鲍书记的一惯作风是敢做敢为，敢说敢当，一言既出，驷马难追。比如常委会上，他提出什么想法，副书记和常委们有顾虑，意见统一不了，他一捶桌子，说句这是捶手可得的事嘛，大家就会乖乖表态通过。成语里只有唾手可得一词，没有捶手可得之说，可鲍书记喜欢捶手可得，谁也拿他没法。桃林最大的领导动不动就捶手可得，广大干部职工再不敢唾手可得，不时�