“我经历的究竟该算什么？他为我……或者说为使用者，设计的梦境？”迪尔问。
李想了想，摇摇头：“不，严格来说那不是梦，只不过利用了大脑的一些特性，让人有类似梦境的体验。就像游戏光碟，那机器人就是游戏主机，可以换不同光碟让使用者有不同体验。其中性爱的部分是真的，你知道，梦能提供感觉，但并不能让人真的发泄出来。你体验的这些也可以用在别人身上，那些剧情、场景、花样，是游戏程序让你经历的，而不是来自你自发的梦境。”
“比如，你们把机器人和软件卖给客户的话……他们也可以经那些？”迪尔皱眉。
“是的，就是这样，”李抿了一口咖啡说，“我们还会改良，可能将来和你经历的会不同。客户购买机器人后，可以根据自己的喜好来挑交互背景……就像买游戏机后挑喜欢的游戏一样。顺带一提，我们挑上你是为了测试‘这种’取向的程序，其实我们还有为直男和女性们设计的，那就是另外的工作了。”
迪尔点点头，继续扒拉着碟子里的土豆泥。他脑子里窜过一堆形象，诱人的金发杀手，个性有趣的有钱人，平淡但令人温暖的黑发眼镜小子……无论哪个都像真的。
他觉得自己像被扯裂成好多个，分别和那些美好的人恋爱，仿佛他们此时此刻就在这星球的某个角落，仅仅是不在眼前而已。
和那些相比，自己真实的人生简直不值一提。
下一次测试更诡异了，这次的程序和情景依旧是李桐构架的。这些东西的目的就是为了让人体验不同时间、地点、风情中的情爱，所以就像小电影会让演员扮成各行各业甚至从古至今一样，也有和现实生活截然不同的程序要让使用者体验。
据说为了省事，李桐用自己的名字一颠倒来命名了“桐礼乡”这么个古代东方地名，据说是因为他一向被这里的人叫成桐？李。这是迪尔在测试结束后才听说的。
一旦进入测试，迪尔根本意识不到自己在虚拟环境中。
他似乎成了某个有钱乡绅的禁脔，在山清水秀的地方居住。他不能公开自己的身份，必须扮成女人，有时他穿着飘逸垂坠的长袍长裙跨坐在爱人身上，隐秘的地方交合着，而两个人都衣着周正。他们相处时有种偏离轨道的诡异快感，甚至有时他会故意不清理身体，让身体里带着爱人留下的东西度过一整天，太阳落山后再一次肆无忌惮地彼此求索，然后再一起去清理身体。
“这两款太过分了。负担太大！”医师波伦和伙伴们严肃地说。此时迪尔正在沉默不语地吃东西。
“程序里体感时间很长，使用者实际只经历了几小时。可问题是，这对大脑是有负担的，”波伦说，“我知道，我们的交互情景并不是真的让人经历很多年，我们其实设计了场景切换、镜头转换、视角切换等等，机器人给使用者带来的服务是根据情景视角来的，会变换，甚至有详略……但在结束之前，使用者是感觉不到的！”
埃蒙德低着头，不知道是在走神还是在思考波伦说的话。
“我们得停一天，我要为他做完整的检查。你们试过每天都做能记住的梦吗？”波伦问。
阿丽特点点头：“不至于每一天。但我有时会做那种特别清晰的梦，能记住，听到闹钟响起的瞬间我还不知道是梦呢。如果继续睡着，有时还能继续情节。”
“那你感觉怎样？”
“很累。”
“这就对了，”波伦说，“休息时大脑会活动，但我们不会把它们全记住。这就像磁盘整理似的。以前我看过一个说法，如果你能把每个梦甚至午休时短暂的错觉都记住，强制强化记忆地记下来、书写下来，过一段时间你就越来越不正常……”
“我没事。”迪尔举起手。
“我知道你想挣全这份钱，我也想完成这些测试。但我们必须停一天，进行体检。好吗？”
迪尔思考过自己的状态。没有出现神经衰弱，没有分不清现实和程序，也没有性瘾的征兆……唯一可能有改变的就是，他有些想念在虚拟世界里爱过的那些人。
体检和简单的心理测试证明迪尔是健康的，于是波伦同意他继续测试。医师检查的范围也包括敏感器官，据说那是为了看看机器人的仿生构造是否符合人体工学……不过迪尔总怀疑波伦是否真的需要检查那么久。
下一次测试的程序据说是埃蒙德主导、由其他人完善和修订出来的。迪尔再一次躺上诊台，马克他们在调试机器人以及更换软件。
“这个程序要修改！一定得改！”场景设计师马克一脸不高兴地说，“太草率了，很多东西都没完善好！”
阿丽特撇撇嘴：“我知道，你对那两个名字耿耿于怀。”
“你至少还被改了一个音节呢！”
“那又不是我，和我完全不像。埃蒙德只是懒得查常用人名词典而已。好了，不要谈这些，会影响他的。”女孩现在指的是迪尔。
戴文找不到自己的施法材料和法术书，他担心这些已经被度拉特毁掉了。拖着那沉重的铁疙瘩他一步都走不动，只有度拉特能帮助他移动。
现在度拉特离开了，按照以往的观察，他暂时不会回来。戴文看着脚上的镣铐，念动了一个法术……因为没法准备新法术，他能做到的很有限。这个办法他一开始就想到了，但一直没有机会尝试。
这是一个暂时改变自己外貌的法术。他把自己变成了阿丽塔的外形。而他的目的并不是欺骗谁，而是挣脱那该死的镣铐。
用了好大功夫他才把脚从镣铐里拔了出来，即使现在那是一只娇小纤细的、女孩子的脚，也依旧因为硬生生向外挤而被磨得血肉模糊。但至少他挣脱了。
戴文擎起烛火沿通道走出去，石洞外的一堆破旧家具中有个个小木箱，他打开它，吃惊地发现里面竟然是自己的法袍、法术书和随身物品。
度拉特竟然没有扔掉或毁掉它们。带着这些离开时，戴文觉得自己越发搞不懂度拉特在想什么，难道他打算哪一天真的把这些还给自己吗？
不过，戴文并不觉得感动。他打开卷轴匣，拿出一张卷轴，把上面的法术施展在石洞门口，然后又走到谷底上方的石屋边，在门前用了另一个相同的卷轴。
法术时间结束了，戴文恢复原本的模样，冷笑着钻进树林。
在森林里很难寻找方向，好在当年马克、阿丽塔兄妹教过戴文些基本知识。
戴文现在只想离那条小山谷越远越好。他走了整整一天，夜里却找不到可以宿营的地方，森林深处四面八方传来野兽的声音，夜行的掠食者们就要来巡视它们的领地了。
还没继续走多久，戴文就察觉了野兽的行迹。绿色的眼睛在深幽密林了跟踪着他，随时准备发动袭击。戴文点燃光亮希望吓走野兽，起初还管用，但过不了多久它们就又重新包围上来，而且数量更多。
戴文虽然基本没有可用的法术，但还有卷轴。就在低头翻找的时候，他突然听到类似弓弦弹动的声音，然后脚下被什么东西一拉，整个人天旋地转……他踩中了一个捕兽陷阱，被绳圈卷住吊了起来。
树丛里的野兽起初似乎也被吓住了，静止了一会后，它们发现猎物陷入窘境，就直接窜出来展开攻击。
戴文在野兽出现前用了一个卷轴法术，但却来不及跟着施展第二个，一头狼被法术击倒，其它的则立刻跟着扑上来。
不过恐怖的场面并没上演，野兽们也纷纷被捕兽陷阱套住，有的是地面捕兽夹，有的是绳套。戴文眩晕地看着这一幕，既惊讶又觉得恐惧……甚至比面对野兽更加恐惧。他知道这些陷阱会是谁设下的。
有两头狼没被套住，它们有些惊慌，还没来得及决定逃跑还是攻击，就被树林深处连射的箭矢一击毙命。
度拉特缓缓走出来，看着被倒挂着的一群野兽和戴文笑了起来。
这是第一次出逃。戴文失败了。他被带回石屋深处。度拉特并没立刻给他重新戴上镣铐，而是先用泉水细细地清理他脚腕上的伤口。戴文的物品又被拿走了，他想这次度拉特要么会真的扔掉它们，要么至少会换个难以寻找的地方。
对伤口清洗并上了一点草药后，度拉特抓着戴文的前襟把他提起来，翻个身按回床上。戴文感觉到度拉特又一次扯掉了自己的裤子，他咬紧牙关闭上眼……这种事已经发生了很多次，坦白说度拉特并不算多粗暴，但那器官恐怖的尺寸让人全身发抖。
“说点什么吧，我亲爱的。”最近度拉特不知道从哪学来了这个词，他经常这样称呼戴文。
戴文根本一个字都说不出来，就算能说也不想说。身体被动地随着对方的动作而晃动，他感觉到度拉特正俯身细细亲吻他的耳廓。
“你在石屋外放的法术不能影响我，你忘了吗，”度拉特说，“但是它们吓了我一跳，也许还是有用的。”
结束后，他把戴文翻过身来，像人类一样深情地啄吻着法师的鼻尖和额头。
“我不会丢掉你的法术书的，那对你很重要，但我又不希望你找到它们。戴文，你可以多尝试几次，反正你最终还是会被我找回来。”
说完，度拉特再次吻住他的嘴唇。
波伦用笔敲击着桌面上的打印资料，忧心地说：“我觉得他的状态不太对。”
“哪里不对了？你不是说他很健康吗？”马克说。
“我知道他很健康……但我觉得不对劲，”波伦说，“你们记得上次那个女性测试者吗？她在测试过程中很顺利，健康状态也良好，但她渐渐就变得有点排斥这些。特别是那个情节类似《史密斯夫妇》的虚拟模组后，她说感觉心里不舒服。”
“我记得，”阿丽特点点头，“她觉得那种‘不是自己’的感觉和‘真实的自己’产生了冲突。”
“但迪尔先生太积极了，他好像特别开心。”波伦稍微压低了声音。
“也许只是他比较适应，”李想起迪尔经常询问机器的特性，“他对这东西不排斥，挺乐在其中的。”
“我就是觉得这样反倒不正常。”波伦嘟囔着。
埃蒙德听着这些，没有立刻发表意见。他发明了有趣的机器，虽然他看起来像个无趣的人。
“他的测试频率并不算太强，”过了一会，埃蒙德打断同事们的讨论，“迪尔先生作为测试员，只是每天测试一个虚拟模组而已。如果它被量产和出售，我想人们的使用频率说不定会高于这个。”
其他人静下来思考。确实如此，一切快乐的行为都会带来上瘾症状的，或多或少。
迪尔被告知，为期一周的测试工作即将结束，他的最后一次虚拟交互体验将更加奇特，不仅是国籍、生活习惯上的，连物种也有所区别。
迪尔现在不太关心这些了，他只希望能遇到有趣的体验。在虚拟情境里他浑然不知，但清醒后他竟然有些回味那些或浪漫、或激烈的亲密过程。听说人都多少有点被虐倾向，谁知道呢。
同时，他也清楚地知道自己并不喜欢上一个世界。每个人都要么邪恶要么浅薄，明明能好好说话但却偏要向着极端发展。
也许因为真正的自己始终不是他们，所以才不理解。迪尔这样对自己解释。
可是那些人又在哪里呢，那些如此清晰、真实的绝望与爱……�