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“臭婊‘子！”一顿毒打後，萨尔曼大喘著气，解恨地扯下了索玛的眼罩，恶狠狠地说，“居然敢玩弄我！”
剧烈的疼痛和突如其来的光让索玛的眼睛模糊。他试图看清召唤来的是什麽，但只看到模糊的绿影。萨尔曼一脚将那个“绿影”踩烂，又拽住索玛的头发强迫他抬头看著自己。
“王子殿下，看著我。很好，就是这样。你不是一直很讨厌我吗？”萨尔曼幸灾乐祸地笑著说，“没错，我是在报复。我要让所有羞辱过我的人记住我的名字，然後带进坟墓。哈……别高兴得太早，要进坟墓绝不会这麽容易。”
快要结痂的鞭伤又全部开裂，索玛浑身都是血。被吊在树上，平静却又忍耐痛苦，让他看上去像一个殉道者。每一次吸气，胸腔就刺痛得可怕。肋骨或许刺穿了内脏，而一顿毒打无疑令伤势更严重。但索玛并没那麽在意。他注视著眼前的疯‘狗，说，“不，萨尔曼。我没有那麽多精力来讨厌你。野心勃勃却愚蠢不堪……”
萨尔曼反手一巴掌打在索玛的脸上，说，“闭嘴！”
索玛的嘴角有血流出来，咸腥味充斥了满嘴。他啐掉嘴里的血，继续说，“这样的人在波利国的历史上数不胜数，他们全都被埋葬……”
“我说了闭嘴！”萨尔曼又是一巴掌。他被索玛的态度激怒，捏著他的下巴说，“你一定要这麽高傲，一定要羞辱我。那让我来看看你能不能高傲到底！”
他突然想到了什麽，又笑了出来。松开了手，慢慢说，“我听说，羞辱一个男人最好的办法不是让他痛。”停顿片刻，像是给对方思考的余地，而後嘴角带著得意的笑，说出答案，“而是上了他。”
萨尔曼终於在对方的眼里看到了深刻的厌恶，这令他兴奋不已。他立刻下令让人把索玛的双腿举起来，而後发现他的士兵们全都怔怔地看著他，没人敢动一下。他又将命令吼了一遍，被点到名的士兵带著惶恐的神色靠近。
士兵们是李尔伯爵家的私人卫队，然而，他们从成为士兵的那一天起便宣誓向波利国效忠。在听到了萨尔曼与波利国继承人间的对话後，几乎所有的人都陷入了矛盾。服从长官的命令是士兵的天性，多余的思考是不被允许的。那两个可怜的士兵战战兢兢地抱住索玛的脚踝，将他的双腿拉开。
“哦，你现在的表情堪称完美。”萨尔曼满意地眯眼，好像在看著自己的杰作。他对男人的身体并没有兴趣，阴沈地俯视著索玛被强行打开的私处。但是，他突然意识到一件事，并笑了出来。
“我说，是有人为你剃了毛吗，索玛殿下。”他神色恶毒地说，“原来之前已经有人这麽羞辱过你了吗？”
索玛几乎忘了乌尔的恶作剧，此时被仇敌说穿，顿时懵了。他心里涌起一股几乎绝望的难堪，这难堪比任何殴打都能够羞辱他，横扫了他的镇定。
“该死……”他深恶痛绝地骂了一句。
“哈哈！很好，非常好，那麽，”萨尔曼走近索玛腿间，将索玛的剑柄狠狠地捅入了他的後穴里。突如其来的剧痛令索玛挣扎了一下，萨尔曼紧紧盯著索玛的脸，不放过他的任何表情，手握剑柄故意辗转，说，“这里也被上过很多次了，不是吗？用你道貌岸然的模样欺骗了你的效忠者，事实上却是个贱‘货。”
坚硬的宝石摩擦著脆弱的肠壁，像刀挂一样生疼。索玛受不了这样的羞辱，突然大力挣扎。踢开了一个惴惴不安的士兵，一脚朝他们的长官胸口踢去。
一声闷响，萨尔曼毫无准备地被踢中。他下意识企图後退，那一瞬，发觉自己的脚竟无法动弹，就这样直挺挺地仰面摔倒了。他几乎摔断了脊骨，捂住胸口，艰难地咳了两声才从地上坐起来。在看到缠住自己脚的东西时，感到勃然大怒。
那是几根青翠的藤蔓，不知何时扎根在地里，紧紧地缠绕住他的脚。
“妈的！谁干的好事！”他粗鲁地骂了一句，试图将藤蔓扒开。但不幸地，藤蔓的反应很快，一卷身将他的手也缠住了。藤蔓上布满粘液，给皮肤带来了烧热的感觉。
“什麽！”另一个士兵叫了起来。
当啷一声，索玛的另一只脚被松开，宝剑从他後穴里掉了出来。身体晃了好几下，血液顺著双腿滴到地上，身体里更是疼得不可收拾。
“该死，你们在一旁看戏吗！”萨尔曼抬头训斥他的手下，并看到了手下惊慌的神色。这才注意到他们的脚上都被藤蔓缠绕。萨尔曼感到不妙，扫视一圈，发觉不知何时，所有的士兵都在忙著砍自己脚上的藤蔓。非但没人成功，反而是藤蔓越长越快，不断有惨叫声传来。
萨尔曼隐隐地感觉到一丝恐怖，怪物一般的藤蔓已经静静地入侵，并占领了整块结界，有目标地缠绕住人类。整整五十个人身强力壮的男人，它没有放过任何一个。他的上半身很快被绕住，并越勒越紧。而他竟束手无策。
“住手！”萨尔曼的肋骨被勒得嘎嘎响，他感觉到了死亡的威胁，大喊道，“让他们住手！这是你搞的鬼索玛！让他们住手！你想让耶利亚和吉尔坦给我陪葬吗！”
索玛迟疑了一下，问道，“藤蔓，你能听懂吗？停下来。”
藤蔓好像报复一般勒紧了一下才停，换来了骨头断裂的声音和萨尔曼凄惨的叫声。他就像一只被蜘蛛丝困住的昆虫，在地上痛苦地挣扎，不断惨叫。
“很好，你能听懂。现在拾起地上的宝剑，帮我解开绳索。”
藤蔓好似听懂了索玛的话，探头探脑地朝他游过来，卷起地上的剑。藤蔓表面渗透著透明的毒液，它小心地不碰到索玛，抬高身体够到绳索，并将它割断。索玛的双脚落了地，落地的震动使他感到胸腔一阵疼痛。他倒吸一口气，捂住肋下停顿了一会儿，疼得脸色发白。藤蔓关心地在他面前晃动，但始终与他保持著距离。
“好孩子，”索玛吃力地说，“帮我把手上的绳索也隔断。”
藤蔓很聪明地给了他回应，索玛的双手也得到了自由。腕骨被拉扯的时间太长，他的双手几乎失去知觉。他摸著手腕试图让它们恢复。这期间被缠住的人们一直在尖声痛呼，一声比一声更惨烈。索玛流了许多血，感到眼前发晕。他眯著眼看了一圈，发觉藤蔓的毒液正在腐蚀那些男人们的身体。被碰到的皮肤溃烂，毒液进一步往身体内部渗透。
“殿下，请饶过我们，我们宣誓效忠於您！”在地上打滚的士兵求饶道。
索玛默然地看了他一眼，但很快道，“不。太晚了。犹豫的忠诚我并不需要。”
他用衣物包住剑柄，将宝剑拾起来，走到了萨尔曼面前。虽然藤蔓不再勒紧，但腐蚀皮肉的毒液仍在奏效。萨尔曼身上有一半的皮肤被藤蔓腐蚀了，甚至露出了森白的骨头。就像一块被缠住的烂肉痛苦扭动。情势在瞬间扭转，死亡的威胁来得太快了，他甚至没来得及做心理准备。他扭曲著一张痛苦万分的脸，惊恐地说，“索玛！看在吉尔坦的份上，我不能死！”
索玛沈著脸，没有多犹豫，一剑插在萨尔曼的胯间。
“啊！！！”萨尔曼的惨叫几乎能穿透云层──如果不是在结界里的话。
“这一剑为我自己。”他拔起剑，将剑锋指向了萨尔曼的喉咙，缓缓说，“这一剑，为我的父王。”说出父王二字时，他有些哽咽。
一咬牙，剑尖落了下去。萨尔曼的惨叫声永远地停止了。
这是索玛第一次亲手杀人，为波利国除去了第一个敌人。他已经脱力，腿一软，单膝跪到了地上。他按著胸口艰难地喘息，五脏六腑都不听使唤，痛得让他眼前阵阵发黑。他感到意识在离他远去，用颤抖的手试了几次才从地上将宝剑拔起，并将剑柄贴在胸口。
“乌尔．佩因，”他微微动著嘴唇，道，“我命令你……兑现你的诺言……来见我。”
说完这句话，他身子一歪，也倒在了地上。
第四十五章 树汁
45。
乌尔独自走在格尔密斯的树林里。
他现在的心情可谓糟糕透顶。他已经很久没有那麽烦闷了。一想到他竟让自己陷入了这样令人烦闷的境况，他就更烦闷了。
不久前，他用植物在地上开了个大洞，进入了萨尔曼的结界，并将索玛从中抱了出来。
断了几根肋骨再加皮开肉绽的鞭伤，乌尔见过比这糟得多的伤势。如果是伤在不相干的人身上，他甚至眉毛都不会抬一下。
然而上天好像爱上了愚弄这位黑魔法师，将他极不擅长的差事丢给了他。将索玛安顿好後，乌尔只能两手交叉在胸前绞尽脑汁地思考如何治愈──天晓得，他一直以为治愈术是无用的东西，只有懦弱者才稀罕。他从未想过有人能让自己受伤，更想不到这世上还会有谁值得他去治愈。但是上帝愚弄了他，上帝将索玛王子带到了他的面前。
更糟的是，乌尔一筹莫展的时候，索玛从昏迷中醒了过来。他虚弱地睁开眼睛，看著乌尔。那双能看得见树精灵的眼睛清澈碧蓝，带著伤痛者特有的神色，让对方一眼就看出来，他在忍受痛苦。
索玛看了他一会儿，便闭上了眼睛。如果不是他攥紧的拳头，脸色苍白，那平静的模样看上去就好像没有受伤一般。
这情景令乌尔想起一些不愉快的往事。那些往事好似是被时光磨平的钝刀，已然不能轻易伤害他。然而，若是来势太凶猛，却是比利刃割得更痛一些。他厌恶地皱眉，拿起魔杖转身离开了山洞，决定独自深入格尔密斯。
乌尔一点也不想向狡猾的老树精讨要树汁。那种东西简直是那老家夥积累千年的排泄物！他恶狠狠的想。尤其是在他暴躁得愚蠢的坐骑毁掉了树林近四分之一的面积之後，乌尔前往交涉便愈发立在了不利的位置。
然而，他更不想像个废物一般坐在索玛身边等上帝来治愈他。那可太不英俊了。
在同样让他烦闷的情况中，他选择了前者。天知道，他讨厌做选择题。他是天生的命题者。
…
乌尔再次回到山洞的时候，天已经黑了。索玛依旧醒著。仰面躺在睡袋里，静静地望著洞顶。
“他这样躺了一下午！”忠实蹲守的黑龙汇大声汇报。
乌尔丢下一颗种子，让藤蔓为他拢起一小堆篝火，有些不耐烦地说，“你就不会生火吗？”
黑龙挠挠头，决定闭嘴。主人看上去心情不佳。
橙黄的火焰温暖了山洞。索玛的睫毛动了动，侧过头看到黑发的巫师正放下魔杖。他突然试图撑著身子坐起来。疼痛让他发出一声压抑的呻吟，但并未阻止他的动作。乌尔有些惊讶地看著他挣扎爬起，扶著墙走到自己的面前。
乌尔，“殿下，如果有话说，您完全可以让我过去。我总是照顾伤者。”
火焰跳动的光影映在索玛鹰隼一般的双眼中，丝毫没有因为受伤而磨去光芒。索玛直视乌尔的双目，说，“你的龙笛，给我。”
乌尔有些疑惑，但依旧摸出了龙笛递给索玛。索玛接过来，用力握在手中。扶著石壁倔强而又艰难地走到洞口，将龙笛放到了唇边。
乌尔静静地听著龙笛响起，分辨出他至少召唤了九条龙。这令他大为惊讶──不管是什麽品种的龙，对一个国家而言，九条著实够多了。他走到了索玛身後，握住了他捏著龙笛的手�