宣德三年，破例升迁为正四品都察院左佥都御史。
宣德四年初，贬官至正七品两淮巡盐御史，现于扬州出巡盐务，年十七。
碧瓦飞甍，琼楼叠宇。街边楼阁上悬挂着数万盏绛纱灯，光辉熠熠，耀于空中。常闻有丝竹弦乐，肆坊喧哗声萦绕于耳。街市上人潮如织，车水马龙，夜晚的扬州当真热闹非凡。
常安街上，可见一白衣少年带着一青衣童仆穿梭其间。那青衣童仆手中捧着一盒桂花方糕，只顾着吃，那白衣少年有些不悦，用食指弹了一下他的额头。
“小心吃成猪头。”宋乾瞥了风源一眼。风源吃痛一叫，小心翼翼地摸着自己的额头，跟在宋乾后面也不说话。宋乾看着风源明明一脸委屈，却装出无所谓的态度，想着毕竟是自己的手下，要不要安慰下：“怎么啦？”
“……”风源把头扭向一边。
宋乾早该想到，风源那么聪明，该是很要面子的。
于是宋乾暗笑，而风源看见他笑，心里则更加生气。
此时迎面走来一个小厮，在宋乾面前作揖行礼：“我家主人请宋公子移步至松鹤楼，共赴酒宴。”
看这小厮的穿衣打扮，定是林府的人。
“劳烦你带路了。”
宴会设在松鹤楼二楼一间名叫“寒橘袖”的厢房里。一推开门，就看到此次宴会的主人——林唤笑着冲宋乾打招呼：“啊，你来了呀！”房内摆有一张方形的酒桌，桌上五六道菜肴，配以点心果品及酒水；一名侍女抚琴，另一侍女吹箫，容颜姣好，皆头饰白茉莉；司酒的侍女出入来回，步履轻盈，腰系着的五彩流苏摇曳不停。林唤注意到宋乾身边的风源，便热情地说：“啊咧，我们的风源小朋友也跟来了呢！”宋乾一脸嫌弃地拨开林唤的手，将风源拉到身旁教导道：“好孩子要离坏叔叔远一点，知道了吗？”风源点点头，退至宋乾身后。
林唤看在眼里，脸上的笑容瞬间僵住了。
林唤原是扬州富商的儿子，自幼便顽皮淘气，难以管教，后来经科举入仕做了扬州知府。回到乡里，倒也安分些，为官期间没做什么出格的事，也算是政通人和，造福乡邻。只一点，林唤好宴饮宾朋，闲钱又太多，常常三五一聚，凡是相识的人都参加过他的酒会。
这不，又寻了个“以雅会友”的由头，凑了些在扬州游玩的文人墨客来赴宴。
“在下听闻林太守是个高雅之人，心中仰慕已久，今日应邀来见，的确如此。”席间一位画家说。
“哪里哪里……”林唤作谦虚状。
宋乾觉得他这话里实在有假，细视林唤，无论如何也看不出林唤身上哪一点透出高雅来，充其量是那副好皮相又欺骗了不明就里的群众。
林唤向众人介绍了宋乾监察御史的身份，众人知道宋乾身份，颇为不信。
“宋大人看起来也就十七八岁的样子，哪有这么年轻的监察御史？”
“宋乾他……是个特例。”
“宋大人，不知这扬州城可比得上京都繁华？”又有诗人问道。
宋乾笑道：“扬州甚好，比京都还要繁华。”
“宋大人此番出任扬州，有何所获呀？”林唤打趣道。
“扬州富庶繁荣之地，百姓安定，定是知府大人治理有方，勤政为民。下官这么说是否还合知府大人的意？”宋乾低头把玩着左手食指上的白玉髓指环，笑意顿失，“林大人这是想要套我的话呢。”
在场的人都倒吸了一口凉气。
“啊呀，宋大人怎么能同我开这样的玩笑呢？”林唤朝宋乾挤眉弄眼道。
“不能么？”宋乾很配合地反问。
“宋大人与林大人果然是志趣相投的好友。”
“呵，我和他才相识不到几个月，同僚之谊罢了。”
“还请宋大人能满饮此杯，当是尽一尽你我之间的同僚之谊。”
“那么改日再叙。告辞。”宋乾饮毕离去，留下林唤和讶异的众人。
明代的监察御史选拔十分严格，除了拥有进士和监生的出身外，年龄还应在三十岁至五十岁。
所以林唤才说“宋乾是个特例”。
扬州城郊外有一座宋家遗院，那是宋乾在扬州的住处。
虽是遗院，却并没有完全荒废，收拾一下，同样可以住人。沧桑之余，还能看得出当初雅致的风貌。唯一的缺点是院落的位置有些偏僻，去府衙的话要走上好长一段路。
风源提着一盏灯走在小路的前面，明亮的火光隔着薄薄的糊纸洒泄到周围，与万千浮游在空气中的渺小尘埃汇聚在一起，融成了一团小小的橙色光晕。
月朗星疏，清风如沐。道路两旁的杂草丛里，传来蟋蟀的鸣叫。
宋乾跟在风源不远处，突然一只长臂黑毛的山魈从路旁窜了出来，张开大口扑向宋乾。那山魈形如小儿，只有一只向后的脚。宋乾很镇静地侧一下身，让它扑了个空。风源听到后边的响动，赶忙回过头来：“主人！”宋乾听到他的呼喊却无动于衷，只是站在原地。当那只山魈再次扑来时，风源扔出的一片叶子贯穿了它的脑门。它的动作定格了片刻，随后直直地向后倒去。
“主人你没事吧？”
“……有事。”宋乾伸手指指风源身后。风源扭头，身后不知何时出现了三只全身长满长毛的怪物，匍匐在地上发出小猪一般的鸣叫，蠢蠢欲动。
“是猪豚蛇！被它咬到的话必死！ ”宋乾喊道。
“不会的！”说话间，三只猪豚蛇突然进攻。风源自信满满，从右手的拇指、食指，中指间弹出三片叶子，像一把精确无误的匕首，迅速从怪物的头部穿过。那怪物呜叫了几声，便没了气息，与山魈的尸体化作缕缕黑烟，消散开来。
“风源。”宋乾轻唤，“今天有件事你做的不好。”
“啊？”
“做了错事也不打算承认吗？”
“你都知道啦……我把故意山魈引来的事……”
“嗯。”早就洞穿了山魈是你引来的，洞穿了你想要挽回尊严的一点小心思，也知道你的小聪明用错地方了。因为你在我面前，还只是个孩子而已。
“主人是怎么知道的？”风源似乎还是有些不甘。
“你在前我在后，如果它早就埋伏在路边，它怎么就偏偏攻击我呢？说明它早有选择，虽然也有排你之外受他人指使的可能，可你不是已经承认了吗？”语气出乎意料的平淡。
“主人你又试探我！？”风源从地上跳起，“那刚才山魈攻击你的时候为什么不出手？”
“怕脏了我的刀。”
“……”竟无言以对。
“可疑的是，鬼怪多寓居在人烟稠密处，如此荒芜的去处，怎么会凭生冒出几只猪豚蛇呢？”
“是不是有人要找我们的麻烦？”
“这倒不用担心，保护我是你的职责。”
“这话怎么听起来怪怪的……”
很多年前宋轶曾问过宋乾这样一个问题。
“如果有一天，你发现你身边最亲近最信任的人背叛了你，你会怎么做？”
那时候他的回答是，“不知道。”
可是再天真的小孩子也会长大，他终有一天会明白，世界上唯一可以可以相信的人，只有自己。
有人选择在残酷的现实里建立起冰冷的秩序，没有人敢靠近，也不会有伤害。
可是好寂寞。
“走吧。风源。”他说。
作者有话要说： 很抱歉男二还是没出场！再次深表歉意。。。。。。
☆、微澜
乌瓦白墙上覆盖着郁郁葱葱的爬山虎，叶如呼吸。
古朴的江南风格扑面而来，像是大滴混合了墨汁的雨水渍在宣纸上，浓淡深浅，洇染开来。
这是君远走进这座院子的第一感受。
堂前就是莲池，池旁有曲廊。曲廊的栏杆边上坐着一个手里拿着一朵紫莲的小女孩，约莫四五岁大，一身素裙，头上盘着两个小髻，发间系着淡紫色的蝴蝶结碎发垂额，只觉甚是可爱。君远走上前去，柔声道：“小妹妹，坐在这里是不是有些太危险呢？哥哥抱你下来好不好？”那小女孩回过头直勾勾地盯着君远看了许久，直把君远看得心里发毛。
“梨花白。不能这样对着客人。”站在廊边的风源说道。
小女孩于是从栏杆轻盈地跳到地上，一句话也没说，朝着风源的方向走去。
真是个奇怪的孩子。
风源向他行了一礼，微笑道：“客房已经备好，请君公子随我来。”
“你是……”对方竟然认识自己，初来乍到，君远有些茫然。
“我叫风源。”风源补充道，“我家大人本想亲自来接见公子的，只因事务缠身尚不得返，还请公子见谅。”“不打紧，我日后在此常住，还是会有再见面的机会的。”
君远是府衙户房新调来的一名小吏，府衙里没有多余的房舍，便得幸借住在宋家。
“不知君公子对这房间可还满意？”
君远环顾四周道：“一切都好。”
风源将西湖龙井倒进茶杯里，推到君远面前：“若是有什么需要，公子可以来找我。”
指尖触碰到茶杯的温暖，君远一笑：“好。”
走到后院，又看到之前的小女孩坐在秋千上。不知道为什么，明明是那么是外表那么纯白无邪的一个人，身上却有一股与年龄不符的肃杀冷气。
梨花白摇着秋千，琥珀色的眸子里没有焦点。
“她是我家大人从外面捡回来的，大人视如妹妹。”风源向君远解释道。
“呃，很可爱呢。”
风源正色道：“为公子着想，还请君公子离梨花白远一些。”
被一脸正色的少年吓到了，君远答应下来。
入夜，君远在房内整理白天的公文。忽然身后的门窗被风吹开了，他起身去关窗，霎时间桌上的蜡烛全都熄灭了，屋子里漆黑一片。“真是见了鬼了。”君远转过身去点蜡烛，面颊上却划过什么冰冰凉凉的东西，抬头一看，是女人的头发。原来是一具吊死的女人尸体从房上缓缓降落下来，青面白牙，形状骇人。可是屋子里不可能平白无故出现真的尸体，这一定是鬼！早听闻几天前附近有个女人自缢死掉了，该不会……
君远只想从屋子里逃出去，却一个趔趄摔倒在地上。
门被紧紧关上了，怎么推也推不开。
君远拿起桌上的墨砚向女鬼砸去，女鬼却避开了。
正当此时，门外晃过一阵火光，风源在外问道：“君公子，你没事吧？”
“救命！”风源闻声破门而入，见到火光，那女鬼瞬间变成一缕灰烟化去。
“你没事吧？”君远惊魂未定，紧紧抓住风源的衣袖：“是鬼对吧？鬼走了是吧？”
风源又好生安慰了他一番，这才消停。风源走后，君远瘫软在床上，回想前情，思考着要不要搬家的问题。终于，他的心中有了答案。
月光清冷，映出树叶疏影，洒在秋千和梨花白握着绳子的手上，万千流火飞进她琥珀色的眼眸里，一脸平静。风源有一刻突然觉得，她安静的样子很可爱，像一个初来人世的天使。
“他吓到了吧。”稚嫩的童声流露。
“吓到了。”
“我的任务完成了，可以出去玩了么？”
“不许杀人。”
“我知道。”
可惜她不是，她是由幻魅蜕化出来的无神，是毁灭人间的恶魔。
林府的夜晚如常，林唤闲来无事，索性跑到宋乾的房间里去找他。
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