小禾看到多年未见的心上人，也是激动非常。叶修筠看此场景欣慰的笑了笑，拍拍小禾肩头道：“先入门再叙旧也不迟。”蕊儿这才反应过来，轻拭眼角热泪闪身让他们进入。
叶夫人早已年华不再，双鬓微霜，眼角难掩的细小纹路，但举手投足间仍是依稀可见当年的倾城模样。一见到叶修筠忙拉着他进入内室，抚着他的手安心叹道：“回来就好，回来就好啊……”
叶修筠疑惑，问：“母亲，您令我尽速返家，究竟所为何事？”
叶夫人勉力笑道：“近期噩梦连连，总是会梦到你发生不幸。不过还好没事，还好没事……”
叶修筠心里咯噔一下，心想这当真是母子连心，所幸自己身体的异常变化，在外是看不出来的。
“三年在外一事无成，孩儿终究令母亲失望了。”
叶夫人握紧他的手道：“我又怎会失望呢。修筠你要明白，莫让长辈白发送黑发，那便是对父母所尽到的最大的孝道啊。”
叶修筠无奈转身，在叶夫人看不到的角度暗自叹息。
叶夫人继续道：“你自小就是一个好孩子，性情温润善良，从来不叫我与你父亲劳心，也因为如此，我们对你的关注很少，甚至或许还不如惟弈，但人活一世总是有着各种各样的无奈。我病体深重，没能给留下你一副强健的体魄，而你的父亲……他在临去世的时候，还和我反复说对不起你们……”
“母亲，请不要再说了……”
叶夫人反应过来，忙拭去眼角泪水，撑起笑容道：“啊，我这是怎么了，突然说起这些来了。应该是看你回来，激动得语无伦次了。”
叶修筠没有说话，只是张开双臂轻柔的拥住母亲，就像他小的时候，母亲所给过他的温暖拥抱一样。
☆、不归
母子团聚理应是无比欢喜的，而叶夫人的不祥之感依旧如蛆附骨。她小心翼翼对叶修筠道：“你多年难得回家一趟，以后就留下来吧，别再走了。”
叶修筠回道：“我答应您，无论怎样，您的儿子会一直留在您的身边。”
言罢，他转换话题，又继续道：“母亲，有件事，我一直期望能得到你的准许。”
不等叶夫人回应，他起身将小禾与蕊儿招入堂中，叫他们向叶夫人跪下。叶夫人坐在首座，不明所以，只能疑惑的望向叶修筠。
叶修筠笑道：“在外漂泊多年，小禾对我的照顾无微不至，简直就如同我的亲人一般。现请母亲能够准许我，收小禾为义弟，承嗣叶氏族脉。另外，再一起将他们的婚事办了，这样同时蕊儿也将会是您的儿媳，岂不是双喜临门。”
下首二人听罢是又惊又喜，然而尚不等叶夫人作出回应，小禾却是强压住内心喜悦道：“公子，毕竟主仆有别，怎可——”
“又有何不可？”叶修筠打断他的话语道，“你六岁入府，是我自路边将你捡回来的，又是看着你长大，这份缘分与情谊若是不做兄弟，就当真可惜了。更何况有你协助照顾母亲，我会更加的安心。”
听闻叶修筠说要他协助照顾叶夫人的话，小禾脑中瞬间电光火石，他想起了之前叶修筠近乎于遗言一般的托付，不祥之感又满溢心中，但望向首座一脸欣慰的叶夫人，却又不忍做声。
小禾的入嗣与结亲便这样定下来了，倒也应了之前云渊给小禾算命，道他即将双喜临头的话。而小禾的心情并不是那么喜悦，更是十分担心急切的准备要拉着主人深谈一番。但叶修筠明显猜出了他的心思，几乎寸步不离的侍奉在叶夫人身侧，完全不给小禾单独讲话的机会。
叶府已然落败，府内众人原想简单操办婚宴就好，然而边城曾受过叶将军恩惠的居民听闻之后，纷纷不约而至，前来送礼道贺，热情得几乎要将叶府大门的门槛踩烂。
更有媒婆前来，道怎有大公子尚未成家，二公子就先行娶妻的道理。缠着叶修筠非要为他牵线说亲，被叶修筠微笑着委婉拒绝。
媒婆不死心，笑道：“哎呀，十年前公子你就以考科举的理由搪塞大伙，现在这招可不行了。俗话说得好，成家立业成家立业，先成家，后立业。身旁娇妻美眷，红袖添香，家事自有少夫人去打理，免去后顾之忧，公子你就更能安心考取功名去啦。”
叶修筠不为所动，淡笑道：“你来见我之前，定是事先见过家母，不知她对此事如何评说。”
媒婆竟一时语塞，支支吾吾道：“这……令堂的回答与当年不同，只让我询问公子意见，由公子一人全权决定。”
“那咱们的对话，恐怕是没有再进行下去的必要了。”叶修筠道，“婚姻大事，父母之命为上。就连家母都称只听我自己一人意见即可，你又何苦强求。”
媒婆顿时无话可说，最后只好悻悻然的走了。
时光转逝，随着叶府婚事的逼近，叶修筠越来越变得沉默寡言起来，不过他原本话语就不多，再加上人们关注点都放在即将成为新人的小禾与蕊儿身上，因此对他的变化并没有任何发觉。
婚宴当日叶府非凡热闹，众人满面喜色，都在闹哄哄的探头去看新人。叶修筠也在看，不过与众人不同。他唇角带着淡淡的、欣慰的笑意，目光瞬也不瞬的望着座上的叶夫人与正在拜堂的小禾蕊儿，就像要把他们永远看入心中一般。
好不易等到夜深，众人散去，新人入洞房之后，叶修筠回房取出之前早已备好的包裹，到马厩牵出匹马来，蹑手蹑脚准备自后门离去。
“你要去哪里？”
门已半开，背后突兀的声响令叶修筠吓了一跳，略微平复一下心神，叶修筠转身道：“洞房花烛夜，你理应陪在新娘子身边的，小禾……”
背后小禾一人站在夜色中，一身艳红喜服，看样子是来不及换上日常便装便匆忙赶来此处的。
小禾没好气嚷道：“你还要教训我吗！我即便有错，也是因为你的原因。若不是看你反常，我也没必要大半夜在这里蹲守着你。”
“嘘，小禾。”叶修筠食指掩唇，紧张道，“别吵到母亲，她应该已经就寝了，而且……我也不想让她发觉。”
小禾道：“你若真顾虑夫人，就根本不应该走。你叫我入嗣叶家，分明就是想自己撇下为人子女的责任，你当我是傻子，什么都不知道吗。”
叶修筠道：“如果可以的话，我也想尽孝道，照顾母亲直到她寿终正寝，但是——”他猛然止住了话语，在心头默然纠结道：我不能让她亲眼看到我的死亡，这绝对不可。
小禾见他沉默，怒道：“但是什么，说啊！你要说你有什么苦衷，这都是借口。为了个已死的人放弃实实在在留在自己身边的亲人，这种做法真的对吗？在你离开的三年时间里，夫人有多担心，头上新增了多少白发，你难道都没有看见么？”
叶修筠叹道：“母亲还有你，还有蕊儿，还有边城千百名敬重她的百姓，而那个人，除了我之外，已经一无所有了。”
小禾摇头：“可是那个人……他分明已经不是人了啊。你为他抛弃所有，他也不一定会被你感化，否则他怎会这般毫不留情的伤害你。”
“我所做一切，并非求他感化，只为赎罪，只求心安。”
“那你现在一走了之，便能心安了吗？”
叶修筠欣然对他微笑：“你不知道，虽然这段日子病痛交加，却是我十年以来，最快乐的时光。”
小禾怔了一下，嘴唇嗫喏着没有说话。过了一阵，他抬起袖子用力抹了下眼睛，带着哽咽道：“你这么一走，还能再回来吗？”
叶修筠心一颤，一时间甚至不敢直面小禾殷殷望向他的眼神，他手指紧抓住斗篷滚边，尚未等情绪平复，话语却已不知不觉中脱口而出：“我会……”
“说定了啊，你若不回来，我就把你家吃光败光，叫夫人跟着我们一起喝西北风去，我才不管你看着难受不难受。”
叶修筠了解小禾的脾气，知晓他说的都是气话，便笑道：“还叫夫人呢，该和我一样称她为母亲啊。”
小禾被噎了一下，不服气的别开脸道：“……叫了十几年了，一时改口还不习惯。”
叶修筠宠溺的摸了下他的头，笑了笑，翻身上马，走了几步又转过头来对小禾道：“你的性子自小就是又直又硬，以后我不在你身边，为人处事最好还是要圆滑变通一些，这样才不会惹上麻烦。”
小禾马上一副“要走便走别再来烦我”的表情不客气的回敬：“我也不想做黑脸的啊，谁叫自家主人这么没用，是人都能欺负得了，若不是我强硬些，出门在外这三年恐怕连一天都过不下去的。”
叶修筠又是笑：“是啊，总比我的性子要好，指不定你这样的，才是最有福的呢。”
言罢抬头看了下夜色，便是策马疾驰而去。
等到叶修筠的身影遥远到再也望不到的时候，小禾这才收回视线，后退几步欲关上宅门，不期然却撞到一个人的身上，他转脸一看，顿时大吃一惊：“夫人……啊不，义母……您怎么……”
叶夫人一脸的了然，显然已在暗中旁观甚久，她的眼一直望着叶修筠消失的方向，出乎小禾意料的是，叶夫人见爱子离去并无激动，却是一副凛然无波的模样。
她慢慢开口：“自小一直就是这样，修筠这孩子看起来温顺，其实最是固执的一个人，只要是他决定好了的事，几头牛都拉不会来的。我知道，一直都知道……”
“义母……”
“那个人死后，我儿的魂也就没了，我以为随着时光流逝能慢慢淡下去——之前为他张罗亲事就是为了让他淡忘那一切，然而……他终究还是随他走了……”
吐露的话语愈多，叶夫人浑身愈是颤抖。小禾连忙扶住她，不忍道：“快要入秋了，夜风凉，义母还是早些回屋吧。”
“让我再看看，让我再看几眼吧。”叶夫人依旧死死的望着叶修筠离去的方向，不愿收回目光，“入秋了，天凉了，不知他可记得加衣……”
风中有振羽声响，紧接着是乌鸦的羽翼划过月色，带着幽灵般的不安阴影落在叶夫人的脸上，犹如一道不祥的阴云遮蔽整个天空。
仿佛突然预料到了什么，叶夫人顿时崩溃了一般，衣袖掩面，默默哀泣。
☆、西族人
皓然月下，长风袭人，二人身影伫立于叶府屋脊之上，紫衣白袍翩然欲仙。
“唉……”
云渊扶额重重叹息一声，过了一阵挑眼见寻桑毫无反应，便蹭到他身边又唉了一声。
寻桑还是连看都不去看他。
云渊继续死缠不休，最后干脆直接附在寻桑的耳边大声叹着：“唉~~~”
寻桑终于忍无可忍，冷言道：“怎么，吃坏肚子了？”
“啊，这倒没，只不过……”云渊张开双臂整个人都挂在寻桑身上道，“见到这番母子间生离死别的凄凉景象，你难道心中不悸动，不难过，不心生怜悯吗？”
寻桑不动声色的将云渊的爪子挪开，冷着脸朝地上一指。
云渊疑惑的看了看地面，又望了望寻桑，问：“寻桑啊，你这又是在打什么哑谜？”
“我是叫你看地上的蚍蜉。”
“看蚍蜉作甚？”
“凡人看蚍蜉，正如我看凡人，毫无关联的两种个体，为何要去了解他们的喜怒哀乐。”
“哈，那你既然已经拿到了《牡山杂记》，�