寒气从骨子里透出来，一如对方那冰冷无情的眼。没有前戏，王惟弈攻城略地长驱直入，疯狂不带一丝留情。
痛……
冰寒的雪地里，痛感只会更加刻骨铭心。王惟弈沿着他的颈项胸口一路吻啃，留下一路血痕，疯狂得几近噬咬。但即使这样王惟弈仍觉得不够，勾起指尖狠力抓挠叶修筠的身体，直至对方整个背部鲜血淋漓。血自密麻交错的伤口涌出，与王惟弈的血一起在雪地中交融流淌。
痛到极点，身体反倒是麻木了。冷汗一层层的渗出，又在下一瞬被凌冽的寒风吹干，叶修筠感觉自己即使不会失血过多而死，也会在这雪地中被活活冻死。这场交欢犹如酷刑般，或者说本身就是一场酷刑，叶修筠想起他们的第一次，虽说是年少懵懂毫无技巧，却也无这般剧痛欲死。意识逐渐模糊，他努力回想着他们之间曾经甜美的回忆，仿佛只有这样，他才能继续支撑下去。
多年来王惟弈的外貌没有一丝一毫的变化，而叶修筠作为凡人，身上依旧留下了时间的刻痕。他的身量长了些，但仍比不过身材高硕的王惟弈。乔惟弈曾经笑过他，说你般秀雅精致的模样，哪像是生在大漠黄沙中的，分明是江南水乡细雨蒙蒙里的画中人。
其实王惟弈初来叶府的时候，十分单薄羸弱，一看便知受过不少苦。分明与叶修筠相同年纪，比较起来却矮小不少，就像是生生少了他两岁似的。叶修筠牵着他去见母亲，感觉自己抓着的那只手腕几乎皮包骨头，硌得掌心生疼。即便这样，王惟弈仍是瓷娃娃般的好看，颇有天生丽质难自弃的感觉。事后叶修筠提起，王惟弈便沾沾自喜道他娘亲是天下第一美人，他作为她的儿子，自然也不会差。
俗话说儿不嫌母丑，小孩子总会认为自己的母亲是这世上最美的女人。叶修筠当然不可免俗，听到有人敢与娘亲争天下第一，嘴上虽不说，心里还是默默将对方鄙视了一遍。但一见到王惟弈那张漂亮得没有死角，怎么样都看不腻的脸，便觉得那人的娘即便不是天下第一，也定是极美极美的。乔惟弈说他娘是江南人，所以看到富有江南气质的叶修筠，总觉得格外亲切。叶修筠听后很不爽，当然，哪个正常男孩被别人说身上散发着母性光辉，没在对方鼻子上揍一拳，已经算是很有素养，很客气的了。不过叫叶修筠郁闷的，却是另一层原因：王惟弈那话分明是在透露出，他所亲近的是江南，而并非叶修筠这个人。不过那时候叶修筠还小，没有想得再深入，郁闷着郁闷着，也就过去了。
叶修筠的相貌心性随母亲，尤其是一副菩萨心肠简直是一模一样。叶夫人初见王惟弈时也是心疼得不得了，得知他孤苦无依，便当即收留了他。这下不止叶修筠高兴，连在房门外围观的丫鬟家丁跟着也雀跃了起来。要知道叶家十代单传，支庶不盛，偌大的将军府只有叶修筠这一个孩子，而叶将军十日有九日住在军营中，叶夫人不喜热闹，身边一向只许她的几个陪嫁丫鬟贴身伺候，仆人们的心思精力便都放在了叶修筠的身上，如今又多出一个孩子，这叶府也终于能够热闹热闹了。
叶修筠喜静，王惟弈好动。二人性格南辕北辙，在一起却是出人意料的和谐。其实王惟弈刚来叶府的那段日子很闷，许是还没从被灭门的打击中走出来，叶修筠便日日来缠他，走哪里都带着他。丫鬟见着他们，总是指着他们调笑，道好一对金童玉女。
听到这话，叶修筠就不服气了：那时候的他比王惟弈高，比王惟弈壮，凭什么人家是金童，而他却是玉女。可是一低头看到自己穿着的粉嫩嫩的裙子，气就又一下子泄了。后来叶修筠长了几岁，确定不会夭折后，终于被允许褪下女服换上男装，但那时王惟弈也已经长大了，个头窜得老高，令叶修筠只有仰视的份，最后他只能认命自己是一辈子翻不得身了。
王惟弈太瘦弱，于是叶修筠便总惦记着要把他养胖一些，拿到什么好吃的都要塞给他。而王惟弈似是从前养尊处优惯了，再好的吃食也只是浅尝辄止。叶修筠忍着口水递来的糕点，他象征性的咬几口，便不再动了。然后在叶修筠正心疼的时候，皱着脸很欠扁的来了句：不好吃……
叶修筠道他一不落魄了就开始挑三拣四不知足，还问他是不是自小鲍参翅肚喂大的。
王惟弈道没这么夸张，鲍参翅肚吃多了也会腻的。
随后他讲起他家的日常小吃食：桃花盛开时制桃花酥，桂花飘香时做桂花糕，小荷露尖时弄荷花饼等等，随着季节变化应时而走，光制作工序就有十几道，都是他娘亲手给他做的。还有他吃燕窝，白燕算是低等的，要吃就讲究吃金丝燕吐血筑成的血燕，那个最滋补，不过他不怎么爱吃，每次非要爹端着碗追着他，他才肯吃上几口……
叶修筠被他说得一愣一愣的，这些吃食叶修筠不仅没尝过，有的甚至连听都没听过。不过光是听名字就觉得很好吃。心说这年头怎么经商的过得比将军府还要滋润呢，再看着眼前碟子里的枣泥烧饼，忽然感觉自己过得如此悲催，尤其是还没自知之明。
王惟弈那段时日的精神一直比较抑郁，难得口若悬河一把，叶修筠也不忍心打断他，坐旁老老实实听他讲。王惟弈一开始说得还挺兴奋，后来声音却渐渐低弱，直到最后闷头沉默了下来。
叶修筠问怎么了。
王惟弈笑了笑，喃喃道，都已经过去了，现今再也吃不到了……
然后他强打起精神抓起之前被嫌弃的糕点，努力吃个精光，连渣都没剩下。吃完微笑道：我刚才说错了，其实挺好吃的。
叶修筠一边咬着烧饼一边看他，心想你分明是在哄我，还说好吃呢，笑得和哭似的。
在叶修筠的记忆中，王惟弈一向是爱笑的，他本身长得就好，一笑更是俊美得锋芒毕露。说话时尾音微扬，连声调也带着股神采飞扬的感觉，仿佛有着魔力，使人一听就觉得愉悦。
开朗的孩子自然是讨人喜欢，而叶修筠却宁愿他笑得少些，至少，别再叫自己见到他这般强颜欢笑的模样就行。
王惟弈是完美的，他本身就是块金子，虽然落魄过，但刻在骨子里的东西是永远不会变的。叶修筠看他，觉得处处都是好的，任何溢美之词落在他身上都不过分，但看得久了，完美的表象后面，却总是浮现出那人幼时的模样，瘦瘦小小的，唇角不自然的勾起，想要笑，而眼却乌洞洞的睁着，似是只要稍一松懈，泪珠便会在下一瞬崩溃划落出来。
☆、注定
叶修筠自小就不是练武的料子。他爹从他三岁开始教，到了六岁，仍是连个马步都扎不好。舞棍弄枪，棍子十有j□j会敲到自己头上，而银枪则是有几次差点将自己身上戳出个窟窿。叶将军每次看他练武都会犯头痛，最后只好放弃，叫他好好念书就行了。
不过即便是念书，叶修筠也无法专心，他酷爱话本杂谈，四书五经则是一读就会打瞌睡。一开始被逮到，夫子没留情，戒尺打得噼里啪啦响，弄得叶修筠的小手肿得好几天都握不住毛笔。他娘极其溺爱他，一向连一根寒毛都不许人碰的，见到他包子似的小手，眼泪断了线的直往下掉。连锁反应，叶将军看心爱的夫人落泪，二话不说就将夫子扫地出门。闹上这么几回，方圆百里的夫子们都不敢再入他家的门，最后好不容易请了个，年纪老迈走路还是颤颤巍巍的，叶修筠那时也学聪明了，若看闲书就把书衣撕了，换成经史子集的封面，夫子老眼昏花也瞧不出，于是也就这么浑浑噩噩下去了。过上两三年诗书还是读不通顺，但肚子里的民间故事反而多得甚至能当说书匠了。
王惟弈一开始是以陪伴叶修筠读书的名义出入书房的，别看他平时活泼总动来动去，但一到念书却变得认真严肃了起来，坐在书案前脊背挺得笔直，叶修筠好奇，便凑到他跟前看。见王惟弈正在抄写孟子，一手端正隽秀的小楷令叶修筠小小惊艳了一下。王惟弈想要礼尚往来的去看叶修筠的字，叶修筠便忙张开手掌把自己的字迹掩住了。
王惟弈笑，道有什么见不得人的，给我瞧瞧。
叶修筠不听，王惟弈费好大力气才掰开他的手。下面宣纸上的字歪七扭八，尤其是和王惟弈的字迹一比，就如同鬼画符一般。
叶修筠小时候脸皮其实挺厚的，但与王惟弈这个脸皮更厚的相处久了，脸皮不知为何被磨得越来越薄，不过那是后话。
当时的叶修筠面不改色心不跳，指着字煞有其事道，我最近其实一直有在练习草书来着……
王惟弈腮帮子鼓鼓的，憋笑憋得很辛苦，缓了半天才道，写得不错啊，形如流云，势若腾龙啊。
叶修筠脸黑了黑，堵着气去磨墨，一边看王惟弈继续写，心里暗暗发誓一定要努力把他比下去。长大后的叶修筠能写出一手瘦直挺拔优美标准的鹤体，就是因为这个契机。
一目十行、过眼不忘，曾经叶修筠只是听闻而已的词，在王惟弈身上体现得淋漓尽致。叶修筠反复钻研多次才背下的文章，王惟弈大体扫几眼，纵使不懂其中涵义，也能转身丝毫不差的背出。
夫子感叹遇上了奇才，教书也变得热心起来，不过精力大半都只用到王惟弈的身上。
这下叶修筠即使不在闲书上套封皮，也没有人来管他了。叶修筠一开始挺开心的，但后来又不那么开心了，变得有些落寞。曾经叶修筠觉得自己只要一站在王惟弈身边，就如同明月旁的星子一般，黯淡得失去了光辉，事实上果真如此。叶修筠不敢再像从前那般懈怠了，然而无论怎么努力，仍是比不过天资卓越的王惟弈。
不仅仅是文采方面，武艺、兵法、谋策，随着年岁增长，王惟弈在这些方面愈加显得出众。叶夫人提议要收王惟弈为养子，出人意料的是，被叶将军全盘否决了。叶将军只说一句话：
这孩子前途不可限量，岂能将他困在咱们这谭浅溪之中，他是只蛟龙，终有一日会腾风而起。
叶将军性子憨直敦厚，在某些事上却并不糊涂。他武状元出身，当初也是前程锦绣，自请调任到这个鸟不生蛋的地方吹冷风，只为远离朝廷间的党派之争，明哲保身而已。事实证明他是对的，单是多年前，太子争夺皇位意图谋逆之事，就已使都城罩上层厚重的阴霾，仅仅一个月时间，抄家的抄家，灭门的灭门，腥风血雨甚至连边城都能闻得见。提及此事，叶夫人也是颇多感慨。
叶夫人年轻时是都城出了名的美人，还是太子妃的候选之一。她自小倾慕太子才华，然而在选秀花会上，太子却倾心于一名艳丽无双的江南女子。自知美貌及不上那名女子的叶夫人回府后积郁成疾，就在这时候，叶将军来上门提亲。曾经叶家前来提过几回亲，皆因叶夫人的母家是书香名门，一向瞧不起武人，次次都是断然拒绝。这回仍是想拒绝，然而媒人道她病得太重，说不定用这场婚事冲冲喜，还能够保住一条命。
向来只听人说哪家公子重病，娶妻用来冲喜的，从未听说过小姐也能如此。再说娶妻终究是为了绵延子嗣，一个病怏怏的妻子领回家，就等于将瘟神请入府一般，终究是不吉利，纵使那名女子相貌如何的出众，门第又如何的高贵。
见叶将军不弃嫌这些，