国考察的时候偷偷跑到红灯区开眼界的情景，蓦然发现眼前的铜州市像极了灯红酒绿的超级红灯区。他猜想，可能市长万鲁生也到外国的红灯区开过眼，不然不会花大价钱把整个一座城市装饰得跟红灯区一样浮华、俗艳。
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铜州市委和市政府同在一座大楼里办公，正是上班时间，各种车辆就像洪水破闸一样朝机关大院里涌，车辆发动机的轰鸣、车辆空调散热形成的热浪搅和在一起，政府大院的气温起码比外面高出两三度。洪钟华急忙避开这让他心烦的场景进了大楼朝电梯口走，电梯口聚了一大帮人等电梯，电梯来了，人们纷纷避让，请洪钟华先上，洪钟华不好意思在众目睽睽之下加塞儿，让大家按照先后次序上电梯，可是谁也不敢抢先，都等着他先上，眼看电梯设定的时间到了，门自动关闭了好几次，都让手疾眼快的机关干部拦住了。洪钟华眼见着这样僵持下去不是个办法，只好连连道谢进了电梯。正在这个时候另一部电梯也到了，跟洪钟华僵持半会儿的机关干部纷纷涌向新到的电梯，倒把洪钟华一个人晾在了电梯里头。电梯门关上了，载着洪钟华一个人上楼，他暗暗苦笑，承认自己关于电梯平等乘坐的决策错了。过去市府大楼专门有一部电梯供副市长以上级别的领导干部乘坐，机关干部都称那部电梯为高干梯。洪钟华到任以后下令取消干部乘坐电梯分级制，没想到制度上解决了的问题观念上仍然没有办法解决，尤其是像他这样的一把手上了电梯之后，其他人跟他同乘电梯心理上就像是经受了一次严格的干部考查，压力之大不下于学生参加高考。
手机铃声打断了洪钟华因为乘坐电梯受到高规格待遇或者说受到高规格冷遇而引发的思考，电话是省纪委书记孙世超来的。洪钟华边接听电话边朝自己的办公室走，孙世超询问魏奎杨的问题：“洪书记，最近我们收到了一些群众来信，既有直接寄给我们的，也有省委领导转给我们的，这些信件都谈到了你们市政管理局局长魏奎杨的问题，这件事情我们一直没有得到市委和市纪委的准确信息啊，省委责成我们了解一下这件事情。”
洪钟华非常尴尬，孙世超说得客气，实际上是对铜州市对魏奎杨这件事情的处理方式提出了委婉的批评。作为上级领导，话说到这个份上已经够重了，潜台词就是：你们铜州市眼里还有没有省委、省纪委。洪钟华这几天内心深处也有隐隐的不安，觉得对魏奎杨这件事情的处理方式有问题，不管魏奎杨是不是死了，那笔巨款是客观存在的，魏奎杨不可能通过正当手段挣到那么多钱也是客观事实，仅仅因为人死了就不了了之，既不展开调查，也不向上级报告，事情绝对不会这么轻松了结。但是省委张书记马上就要来视察了，现在的当务之急就是做好迎接省委书记的准备工作，既要让省委书记充分了解铜州市各项工作取得的成绩，也要让省委书记充分理解铜州市面临的发展难题，争取向省里要一些宽松的优惠政策。接待省委书记绝对不是说几声“欢迎光临”、“欢迎再来”那么简单。真正要做的准备工作是大量的、具体的、繁杂的，需要集中精力全力以赴地做好。近几天，光是为省委张书记准备的汇报提纲就在市委、市政府联席会议上讨论了多次，现在还没有最后定稿。魏奎杨那件事情倒不是有意要欺上瞒下，但是作为铜州市一把手，出了这样的丑闻，潜意识里还是希望能够大事化小小事化了，不要造成太大的影响才好，这毕竟不是什么可值得炫耀的政绩。
洪钟华半是解释半是辩解：“孙书记，实在对不起啊，让省委操心了。我们绝对没有有意向上级隐瞒的意思，想隐瞒也隐瞒不了啊。我们最近在接待省委张书记的准备工作上投入的精力多一些，我们的想法是，等到接待完省委张书记，领导班子坐下来，认真讨论研究一下，然后形成一个书面的正式的报告再向省委、省纪委汇报。魏奎杨反正已经死了，早点搞晚点搞都影响不了大局，请省委、省纪委理解我们啊。”洪钟华边说边走，来到办公室门前掏出钥匙开门，却怎么也打不开门。背后一个干部拎着暖水瓶过来，怯生生地问洪钟华：“洪书记，您要做什么？”
洪钟华回头，问话的是市委办公室秘书科的一个秘书，就说：“这门怎么打【】不开了？是不是锁坏了？”
秘书笑了，对洪钟华说：“洪书记，您走错门了。”
洪钟华抬头看看，才知道这是秘书科值班室，自己的办公室在走廊的最里边，还要再朝里走两个门，光顾了应付省纪委孙书记，结果走错了。真应了那句话，只顾埋头拉车，不知抬头看路。洪钟华笑笑：“光顾接电话了，走错了，没事，没事。”然后朝自己的办公室走。
电话里孙书记还在说：“洪书记啊，你们忙，我们理解。但是终究出了这么大的问题，不管人死了还是活着，问题是客观存在的，总不能就这样不哼不哈不了了之吧？根据省委和省纪委常委会议的意见，还是请你们尽快将事情的经过拿出一个调查报告直接上报省纪委，抄报省委。”
洪钟华听懂了他这话的潜台词、话外音：这件事情省委、省纪委非常不满，铜州市委、市政府主要领导起码要有一个明确的态度，不能就这样蒙混过去。在官场上混，一定要善于听懂领导的潜台词、话外音，领导没有说出来的话往往比说出来的话更加要紧。如果善于领会领导的潜台词，又能用适当的态度来回应这些潜台词、话外音，那你在官场上就成功了一半。洪钟华连忙做补救工作：“孙书记，实在对不起，我马上让市纪委老单直接到省上跑一趟，先把情况口头向纪委汇报一下，省委张书记到铜州时候，如果有时间，我当面再向他汇报一下。接待完张书记以后，再抓紧把正式报告报上去。作为领导班子的班长，我首先承担领导责任，我也会专门向省委、省纪委作检讨的。”老单叫单立人，是市委副书记兼纪委书记。
孙书记马上说：“书面的检讨就不必了，我今天给你说的这些都是省委、省纪委的意见，我也只是奉命跟你通气，省委、省纪委没有要求你个人承担什么责任，也没有要求你作书面检讨。目前说什么都为时过早，省委张书记让我转告你，省委对你是信任的，也相信你能圆满处理好这件事情，确保铜州市的经济社会建设不受影响和干扰。好了，打搅你了，到省上来别忘了给我打个招呼，我请你喝西湖龙井，正宗的。”
洪钟华应承着：“没问题，到了省上还敢不去看望你孙书记啊？你有时间也到我们铜州来看看，指导我们的工作啊，我请你吃正宗铜州江鱼面，保你吃过以后就不想回省城了。”
孙世超说完了正经事，语气也轻松起来：“哈哈哈，好啊，我对你们铜州市的江鱼面早有耳闻，下次去一定要品尝一下，不过可得你埋单啊。”
洪钟华也打着哈哈：“哈哈，那还用说，这种单我买得起，保证不公款消费，自己掏腰包，哈哈哈……”
放下电话，洪钟华来到了自己的办公室，这一回他没走错门，门顺利地打开了。进到里面，他第一件事情就是拿起电话找市纪委书记单立人：“单书记吗？请你到我办公室来一趟好吗？”
在等纪委单书记的时候，洪钟华来到了窗前。他的办公室在九层，俯视下去，外面的街道车水马龙，双层玻璃窗阻隔了噪音，外面生动活泼的景致好像上演的默片。对面市中心广场的草坪仿佛翠绿的地毯，花坛里各种花朵竞相开放，姹紫嫣红，翠绿的草坪和锦簇一般盛开的花朵交相辉映，赏心悦目。可能因为天气太热，平常在广场上空盘旋的鸽群此时不知待在什么地方歇凉，一只也看不见。人也和鸽子一样不知道都躲到了什么地方，既没有鸽群也没有人群的广场略显冷清。洪钟华看着窗外的世界，蓦然又想起了司马达今天上午要去完成的使命，如果李桂香真的是因为乘坐了他的车而落下了病，那可就是莫大的讽刺。由此又想到了司马达说的那句话：老百姓享受不了这种待遇，当领导的也适应不了老百姓的生活。他不能不承认，这句话非常精辟。
有人敲门，进来的是市纪委书记单立人，随身带进来一股难闻的烟油子气味。单立人有个毛病，不抽香烟，专门抽卷烟，而且整天卷烟不离嘴，卷烟烟油子大，抽得他浑身上下一股难闻的烟油子味儿，走到哪哪就变成了积年未加清理的大烟灰缸。这人邋里邋遢却又最爱跳舞，舞场上女人见了他避之唯恐不及，他却自我感觉良好，好像以他那个身份地位跟谁跳舞就是赏给谁脸，邀请舞伴的时候对着人家女同志勾手指头，活像耍流氓。女同志不好意思当面拒绝，不管怎么说他也是个正地级城市的副地级领导，只好忍辱负重勉为其难，一般情况下女同志跟他跳完舞以后，都得让他熏得马上跑到卫生间洗涮一番。
洪钟华回到座位开始向他转达省纪委孙书记的电话精神，让他明天到省纪委跑一趟，把魏奎杨的事情向省纪委作个口头汇报。单立人毛病多，优点也不少，工作极为认真踏实，原则性非常强，该说的话他一句也不会少说，不该说的话一句也不会多说。听洪钟华介绍完情况，单立人只说了一句：“我明天就去。”
洪钟华说：“那就辛苦你了。”
单立人说：“魏奎杨死了，扔下麻烦事一大堆。这人蔫不唧唧的心里道道比谁都多，六百万藏在家里，他一死了之，上级肯定得向我们讨个说法。还有，那个收停车年费的事情漏洞太大了，政府下文件企业收钱，别说老百姓，就是我都想不明白。我建议对宏发建设开发总公司进行审计。”宏发建设开发总公司就是市政府授权代收城市停车年费的那家国有企业，法人代表总经理是市长万鲁生的老婆李芳。
洪钟华说：“这件事情等你给省纪委汇报过以后再说吧，听听省纪委的意见。”
单立人告辞走了，洪钟华回到办公桌前，下决心静下心来再认真看一遍给省委张书记准备的汇报材料。他却万万想不到，正是省委张书记的到来，让他前所未有地大大狼狈了一番。
第六章
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司马达驱车来到了李桂香家里，李桂香总算听从了他的劝告，老老实实在家里等着他。小燕已经上学去了，司马达便搀扶着李桂香上车，然后朝市人民医院驶去。到了医院，医生认得这是市委书记洪钟华的亲属，自然是一番热情接待，认真检查，虽然李桂香还欠着医院的医药费，医院却好像正在举行学雷锋活动，大家都在搞五讲四美三热爱，根本不提医药费的事情。经过验血、拍片、超声波、CT等等一整套从里到外从上到下的检查，一直到快下班的时候才出来个初步结果：急性风湿性关节炎。
司马达询问发病原因，医生反问他：“病人最近有没有受寒感冒？”
司马达不好回答，眼睁睁地看李桂香。李桂香实实在在地说：“我们家连空调都没有，这么热哪里还会受寒啊。”
司马达提醒她：“李大姐，前几天你不是感冒了吗？还在医院打吊瓶来着。”
李桂香说：“你这一说我想起来了，就是那天，可能在外面等车太热了，送小燕到医院来的时候，坐车的时候，车里的空调太凉了，当时我就觉得冷