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程少伯闻言，沉吟半晌。师父苦杏道人泄露天机之事他没对叔父讲过，他也不知智远长老对叔父讲了“罢医归田自平安”的话，如果从眼前避灾出发，罢医归田他是同意的，可以借此机会，认真研读师父所赠的种种典籍与著述。但从继承祖业看，“罢医”二字他是不能认可的，这不光是为了父亲未竟的事业，也是为了师父的深切期望与嘱托。至于收了何若菡的事，此前程少伯已经想过了。
平心说，在他心中范小堇与韩玉茑都不如何若菡，当初，他本以为会娶何若菡的，可不知怎么搞的，就让他娶了范小堇，让程少仲娶了何若菡，这让他很失望，但却无能为力。所以他婚后才没有激情，他后来觉得对不住范小堇也有这个因素。
少仲噩耗传来后，他悲痛之余，也想过何若菡的后路问题，当时就打算等机会成熟，和叔父、婶母商量收了何若菡，不让她再改嫁外姓人。现在叔父所言，正合其意，便表示说，收娶何若菡之事但凭叔父做主，只是要等弟弟七七忌日过后，方好合房，不宜操之过急。
程汉儒自然点头称是。程少伯又说，罢医之事，怕难从叔父之命，因这是祖传德业，也是父亲的最大遗愿，但可以尽量减少往诊，以求安全。程汉儒一时说服不了程少伯也只好让步，嘱他多加注意，保重自己，因程门只靠他一人单传了。后来又把话题拉回到婚事上，说还应与韩玉茑和何若菡本人商量商量。
二人话音未落，韩玉茑便推门而入，笑嘻嘻地说：“和我不用商量，我同意让若菡姐做大，我做小，我们姐俩有缘分，没说道。若菡姐我已经替你们商量好了，她也不乐意离开咱老程家，更舍不得离开小杏圃，所以她也点头儿乐意了。”
三
农历二月二十九清明节，正值小杏圃满月之日，程汉儒趁亲家何暮桥和韩宝善都来祝贺之机，便将程少伯与何若菡的喜事也一并办了。由于这件喜事有丧事在内，又是自家儿媳改嫁自家儿子，人不出院儿，也不想让太多人知道，以免引起议论纷纷，就一切从简。自家人与近亲家族到场祝贺一番，喝顿喜酒兼孩子满月酒，便各自散去。
后来，程少伯曾把自己三次洞房的心情做了比较，自认为第三次入洞房的心情比前两次更激动。当时，他先和韩玉茑商量好，让她前半夜把小杏圃抱到东厢房去睡，半夜孩子醒来后再送回西厢房来。所以，韩玉茑把吃饱了奶睡熟了的小杏圃抱走后，他便迫不及待地把何若菡搂进了怀里，狠狠地亲吻起来。何若菡想与他说什么，他紧紧地吻着她的嘴，不让她说出来。他当时的心情是，什么都不要说，说什么都不如紧紧拥抱更好。何若菡是善解人意的女子，她明白了程少伯的意思后，便什么也不说了，只用全部温柔去迎合程少伯。她从心理上对这位大哥的羞怯一时虽然还调整不过来，但想到“丈夫”两个字她就又有了激情。是的，这个男人现在已经是自己的丈夫了，不必再像以往那样羞羞答答，应该像当初对程少仲一样，全身心投入到他的怀抱，做一回名副其实的人妻。于是，她便在瞬间之内，找到了人妻的感觉。
两人的衣服在急匆匆中脱得一干二净。对于当时的程少伯来说，心绪是清晰的——原本就属于自己的，后来却莫名其妙地属于了弟弟，让他有很长一段时间心理不平衡。现在，这属于自己的又重新回到自己的怀抱，当然，是因为弟弟的不幸。那么，由于弟弟的不幸而重新获得的幸福是否就不能理直气壮地享受呢？他认为不。因为弟弟的不幸是无法改变的，既然已经发生，就应该处理好。怎样处理好？就是要接过弟弟的责任和义务，安顿好他的妻儿。他的妻儿现在最亲近的人就是他这位哥哥。所以，他从哪方面考虑都应该收了弟妇及孩子，这是很合乎情理的，也是应该理直气壮去做的。不过，像初婚那次的父亲之死一样，他的喜事多少有些让人别扭的地方。他自认这是命中注定的，他无法抗拒，便也只有顺应。人类不就是在这种悲欢离合的混合作用中世世代代生生不息的吗？
对于何若菡来说，心绪似乎比较单纯些。她觉得与程少仲新婚不久便开始了被欺骗、被遗弃的苦熬日子，现在，负心人遭到老天报应。她为他伤心过了，然后就改嫁了。她心里不欠程少仲什么，只觉得程少仲有负于她，但人已经死了，再计较这些有什么意义？她现在只想忘掉那个负心人，后半生好好跟定这个好心人——一年来的亲眼所见，证明了这对孪生兄弟中的老大是个仁慈、善良的好心人。她当初若有时间选择的话，也会选择这个令她有安全感的厚道人的。
人间的痛苦千差万别，但新婚的幸福是大同小异的。
何若菡的心绪一经调整到位，她就不再扭扭捏捏，而是一而再、再而三地把程少伯抱得紧些，再紧些。她好像孤独的夜行者，经过长时间寂寞而又黑暗的梦魇旅行后，骤然摆脱噩梦，终于投入了亲人的怀抱，再也不想松开自己的手。她怀中紧紧抱住的不止是个正激情澎湃的男人，更是她此生此世再也不能失去的至宝。有了这至宝，她才能拥有幸福、拥有欢乐、拥有做人的动力与充实的生命，反之她的生命只能是个空壳。所以，此刻她必须抱紧再抱紧这个至宝。她觉得自己的每根神经都在战栗、每个细胞都在膨胀，一种压抑太久了的欲望倏然醒来，像潮水涨满大海一样涨满她身体的每个角落，使她亢奋、使她昏昏然、使她浑身抽搐不止。她感到一种疯狂的力量正在把自己粉碎，使自己正变成一团轻飘飘的粉末儿，随着那股疯狂的力量翻卷着、升腾着，渐渐融入了云、融入了雾，在太空中飘荡、沉浮。最后，又随着那股疯狂力量的轰然崩溃，她也迅速地坠下九天、坠向大地。她便把双手抱得更紧、更紧，怕骤然跌得粉身碎骨，可偏偏就觉得自己真的一下子跌落到地面上，轰的一声真的粉身碎骨瘫成一堆泥，便情不自禁尖叫起来……
后来，每每想起与程少伯洞房之夜的这声尖叫，何若菡还总是脸红不止。她对程少伯的解释是，那实在是太情不自禁了，是完完全全的忘乎所以。因为那是她最最幸福、最最销魂的时刻，一切都被置之度外了。而对她韩玉茑的解释则是：该死的猫吓了我一跳！
韩玉茑用食指点着酒窝笑她不说实话。何若菡就伸手去胳肢她的腋窝，直到韩玉茑爹一声、妈一声地笑得上不来气才罢休。
韩玉茑报复何若菡的方法很孩子气，她把小杏圃抱在怀里，边拍他睡觉边哼这样的儿歌：“西厢房，枕头长，杏圃妈，会叫床。尖声叫，吓一跳，吓得杏圃睡大觉！……”
四
甜蜜的婚姻虽然迟到得太久，可依然焕发起程少伯很大的生命活力。每天除了坐堂看病，他还要辅导何若菡与韩玉茑辨认各种中药饮片，为她们详细讲解它们的药性、功能，以及炮制常识、简易加工工艺技术等，并特别着重辅导了对各种假药的识别要领及检验诀窍。
何若菡天资聪颖、过目不忘，加之新婚夫妻间甜心蜜意的微妙感应，很快便掌握了一名合格药柜应有的技能，成为程少伯的得力助手。
韩玉茑虽同样聪明过人，在各方面的进步程度并不逊色于何若菡。可不知什么原因，在面对药柜药匣药品分布的方位感上却总是出错。比如车前子、决明子、五味子这些药明明是分布在药柜的左上角的同一抽匣里，她却总是要到药柜右下角的抽匣里去找。对此，她认为是小时候转迷楞格转得太多，致使转丢了方位感。
有一回韩玉茑正抱怨自己转多了迷楞格，何若菡打趣她，问她为什么没转到哪个庙上的老和尚怀里去？韩玉茑就假装生气，说：“你再拿我开心，我不帮你抱小杏圃了！”何若菡就搂着韩玉茑的脖子，亲热地哄她说：“别生气，我的好妹妹，小杏圃也是你的儿子。你抱他，等你老了他给你买好吃的。”韩玉茑则说：“得了吧，我抱小杏圃可不是为他将来孝敬我。我是尽我的丫环职。我知道，你这官宦人家出身的人，是天生的小姐命。我这穷人家的女儿，天生就是给你抱孩子的命。咳！今后你主药柜，我抱孩子，我认了，只要你不和我摆老大的架子就行。”说着说着，声音便有些发颤。
何若菡最受不了的就是韩玉茑这种贴心贴肺的话，每听到都会打心里往外感动，便会抱住韩玉茑，紧贴她的脸说：“好妹妹，你的心思我知道。啥也别说了，我就是你的亲姐姐。”
在一旁的程少伯见何若菡把韩玉茑搂得紧紧的，便说：“下辈子若菡应该托生男人娶玉茑为妻。”
何若菡与韩玉茑就异口同声说：“那就让你打光棍儿！”
就这样，夫妻三人相亲相爱，每天回春堂里总是洋溢着愉快的欢声笑语。
一个炊烟四起的黄昏，程少伯刚要关门停诊，却见后药王庙的瓦盆肖匆匆闯进门来，气喘吁吁地嚷道：“快！快！我媳妇不行了！”说着，扑通跪倒在程少伯面前，连磕头带作揖哀求道：“大侄子！快救救她吧！她不能死啊！”边嚷着边涕泪交流。
原来，这瓦盆肖乃是肖聪甫的堂弟，因家境贫寒，打了半世光棍儿，没娶媳妇。去年辽西朝阳大旱不雨，几乎颗粒无收，便有人外出逃荒。瓦盆肖趁机用一口水缸、二升小米换了个哑巴女子回来成了亲。前几天又给他生了个儿子。可因为接生婆不讲卫生，让产妇在细土堆里生孩子感染杂菌得上了产褥热。瓦盆肖不懂女人生孩子的说道，也没及时发现媳妇下身的病灶，致使病情恶化。眼下人发烧得烫手，直说胡话，孩子也饿得啼哭不止，让瓦盆肖顾此失彼，焦头烂额。
弄清情况后，程少伯顾不得谢绝往诊的规则，抓起药箱子背起来就往外走。何若菡想拦住他说什么，程少伯匆忙中充耳未闻，随瓦盆肖扬长而去。
何若菡转回身对韩玉茑嘱咐了几句，把小杏圃往她怀里一塞，从药柜里分别抓了几大把人参、当归、益母草、赤芍、丹参及甘草等，匆匆包起，便追着程少伯的身影而来。
程少伯一路头也不回，赶到瓦盆肖家，匆匆为肖的哑妻把过了脉，正欲开方让瓦盆肖去取药，何若菡也拿着药品赶了进来。程少伯见她所带来之药正是自己处方中所需的几味，不由称奇。何若菡却二话没说，让瓦盆肖拿了药壶来，帮他一一配好剂子，让他迅速去煎。然后，抱起炕上啼哭不止的新生儿，撩起衣襟喂起奶来。那新生儿放声许久终于如愿以偿，立即停止哭闹，大口大口吸吮起来。
程少伯把何若菡这一系列行为看在眼里，既惊又喜、既赞许又怜爱，情不自禁咧开嘴傻笑起来。
何若菡指着带来的药包埋怨程少伯说：“明知就是这几味药，还要让病家人多跑一趟冤枉路，真是呆子！”
程少伯心悦诚服，连连拱手，还朝何若菡挤眉弄眼儿，出个怪态。
新生儿吃饱了奶，很快睡着了。何若菡放下那孩子又帮程少伯给哑女人净了净下身的伤口，涂上蜂胶，把她移到干净一些的被褥上来。
此时，药亦煎好，二人又帮瓦盆肖给哑女人一匙匙�