是她在北京时，与若东二人常往鹤年堂修合车间跑，亲眼目睹修合师傅制药，日积月累学成的。当然，鹤年堂主要治中成药，但程若西极聪明，触类旁通，掌握基本原理后，便中西药一起制，需要什么药制什么药。这让新从省中医学院毕业回来的国歌挺服气，便经常帮她一起干，给她当助手。天长日久，两人便爱上了。按国歌的体会，和她结婚必须得听她的指挥，否则，是不行的。但他愿意这样做，因为他在帮她制药的过程中，一向就是很服从指挥的，他觉得这很幸福。
程若西爱上国歌后，先把消息向母亲程杏英透露了。程杏英对程、国两家的世仇有所耳闻，但不清楚具体情由，便又向自己的母亲何若菡了解情况，说明事端。何若菡一听大吃一惊，认定程少伯不可能同意这桩亲事，便将两家世仇的来龙去脉一一讲给程杏英听。程杏英也觉得事情不那么简单，便叮嘱程若西暂时不要向外公透露实情。程若西口上说听母亲的，心里却另有主见。方才，趁着智远长老的话题联系到包办婚姻，便索性把事情挑明了，这表明她是敢作敢为的。
时值初夏，门前的杏林绿荫初成，稀疏的青果在新叶丛中躲闪着，似乎有些害羞。蝉已开始闹夏，聒噪声不时大作。山雀则有意敛了歌声，只是扑噜噜地低飞，为的是突袭那些蠢蠢欲动的虫儿们果腹。它们的主要目标是一种叫花大姐的小瓢虫，有红、有黄，都长着黑色圆点儿，很多，也很招摇，在树干、树枝和树叶上忙忙碌碌地乱窜，在杏林中的大小空间飞行，在地面、乱石堆和草丛里蠕动。山雀们便也逐着它们的踪影忽而枝头、忽而林间、忽而草地地转战着。
程少伯望着山雀扑虫不禁产生奇怪的联想——国家的人现在也像山雀这样瞄着若西要下手了，他这当外公的能袖手旁观不保护吗？可问题是若西这只小虫儿不听话，偏往山雀嘴边飞，这就不好保护了，若是……咦？要是让那姓国的小子嫁过来呢？每天都在自家人的眼皮底下看着，他不就由山雀变成小虫儿了吗？而且，事实上就不是程家人嫁到了国家，而是国家人嫁到了程家，也就等于国家的人来程家赎罪修好，而不是程家的人不争气，忘却了先祖之仇……这样想着，不觉心里气顺了许多。
程若西见外公站在杏林里独自沉思，便蹑手蹑脚走到他身后，猛然拦腰抱住：连学几声猛虎之吼，想同他抹稀泥。这是她十几岁前惯用的对付外公的把戏。那时，每逢这种情况，程少伯就要猛然转过身，也学程若西之状，将眼珠瞪得滚圆，与她对吼几声。等程若西被吓跑后，再吼着去追。可自从程若西长大之后，这种把戏再没用过。今天重施故伎，说明程若西也实在别无良策。
程少伯心里很喜欢和这个乖外孙女玩这种把戏，可此时他不能不矜持些，以便做出些绝不通融的威严给程若西看，便不做任何反应，把脸绷得像块杏树皮。
“外公，您还生我的气呀？”程若西小心翼翼地轻声问。
“我哪敢！”程少伯粗起喉咙道，“你现在长大了，翅膀硬了！”
“没有没有，还软得很。不信您看。”程若西说着，缓缓扇动两只胳膊，轻轻给程少伯跳起舞来。那翅膀舞动起来，像小鸟儿的翅膀一扇一扇，柔软极了。
“您看，多软。”程若西说着，把双臂软软地举起，又把臂肘软软地垂下来，像只受伤的鸟儿。
程少伯终于忍俊不禁，扑哧一下笑了。
此时，早已想好说服理由的程若西趁机道：“外公，您看这片杏林，好多年没栽新树了。国歌是中医，您若同意我和他结婚，让他嫁过来，给您当接班人，这杏林不就不愁没新树栽了吗？”
程少伯这次是真的开心笑了，他点着程若西的鼻子问：“你是说把他娶过来？”
“对呀，我好继续留在您的身边，陪您呀。”程若西赶紧信口说好听的。
“行！我同意了！”程少伯痛快地说。
程若西一听这话，乐不可支，上前抱住外公的脖子，朝他脸上狠狠亲了一下，嚷道：“您真是我的好外公！”
三
程若西与国歌的喜事是在广宁城里国家办的。程家没有人出席，只派韩玉书的两个孙女送了亲。三天后，新郎和新娘就搬到药王庙来住了。卧房设在程家大院最前边门房的左侧，书房设在门房的右侧。
那年，发送程汉儒夫妇临回北京时，程少伯便给了韩玉书一些钱，让他把程家老宅又认真修缮一回。
这次修缮，特别改造了原来回春堂的建筑格局，使其形成程家大院的一个小跨院，便让韩家全搬到跨院去住。
程少伯回来后，何若菡与韩玉茑分住上房东、西屋，程少伯则将他原来居住的东厢房做了书房，自己平时就在书房里做学问。程杏英母女回来后，住在何若菡原来住过的西厢房，这样一来，门房就始终没有人住。程若西与国歌的进住，使程家大院的宅屋利用终于又消灭了死角，人气又旺了几分，这让程少伯高兴。当然，国歌搬来后，除了周一到周六白天去广宁城上班外，平日里，早上、晚上或星期天与假日，常有镇上或附近村子的病人前来问病求诊的。每帮他们治好一人的病，他们便会按老规矩在程家杏林前又栽上新杏一株。这样，程家院里人气旺了的同时，门前杏林里的树气也眼看着旺了起来。
杏林续栽问题有了着落，程少伯心中暗喜，失子之痛也得到慰藉。为了帮韩玉茑也永远淡忘程杏元之劫，他特意翻出许多古人修炼气功的典籍，选了种适宜女人自我修炼的功法——瑜伽，从一招一式开始，教她练习。韩玉茑开始无心于此。但经不住程少伯劝诱，后来便与何若菡商量，二人结伴，同练瑜伽。何若菡自从程杏元的事发生之后，处处注意帮韩玉茑节制悲哀，所以，凡事都让她三分。现在她要求何若菡陪练气功，她当然没有二话，便答应下来。不料，练起来之后，两人兴趣都越来越浓，很快都欲罢不能，痴迷起来。最后，竟将每日三次瑜伽的练习当成第一大事，坚持不懈。日久天长，身体的一切不适均无影无踪，头上的白发、脸上的皱纹也渐渐变少，最后，竟又满头乌发，满面红光，大有返老还童之势。
程少伯受她们练习气功大得裨益的启发，又将有关古籍一一研读，最后竟整理了一部总共三十六卷的《中华气功三十六法》。从这三十六法中去深究所以然，探讨气功健身的原理，便又整理出《导引》和《道炁》两部专门研究人体气学的专著，在《中华导引》中，他将传统的三十六引、二十四导原理一一剖析，最终概括出中国气功总旨二十五字真言：导气令和，导体令柔，调营卫、消炎水、去风邪、长气血而延年益寿。同时，又明确指出：《抱朴子·别旨》中所讲的“或伸屈、或俯仰、或行卧、或倚立、或踯躅、或徐步、或吟、或息，皆导引也。”是至善定义，“导引”二字不可狭隘解之。在《道炁》一书中，他通过对道家的贵生观、摄生观、人天观、人体观、元气观、寿夭观、形神观、动静观的剖析，归纳出：人体的元精、元气、元神这三元俱是真药，修炼功，就是调剂元精、元气、元神，使人体精满、气足、神旺，以便长寿。还说，道家不讲遁世、出家，而是要过正常人的生活，所以，房中、枕上各术都在道家养生诸术之列，并指出，正常的性生活是道家养生学的重要部分。
程少伯将《中华气功三十六法》、《导引》、《道炁》三部分书稿拿给苦杏道人及智远长老看过后，智远长老赞不绝口，说是功德无量。苦杏道人认为气功是中医保健方面的重要组成部分，整理专著以指导民间自我保健功法的推广，是有意义的。但他又说，剖析、评论、整理古籍，终是炒他人冷饭，总不如认认真真做些类似《子午流注》列表之类的基本学问，能对今后中医临床产生千秋万代的指导作用。
这番话使程少伯豁然顿悟——对呀！尽管《子午流注》中早已指出人体每天各时辰的节律变化有所不同，各朝各代对具体不同也做过许多专科专症的观测，但都因为这种观测要求数据必须是大量的，也必须有系统的，零打碎敲的数据没有统计学上的指导意义，所以至今终未产生权威统计读表，自己应该在这方面踏踏实实做点学问。一经这样认定，便当成了一件大事，从闾阳山回来后即刻拟定了个观测计划。他拟从自身测起，先求出六十岁的健康老人，一年二十四个节气中体内生理节律的变化规律，取得基本参数后，进行科学分析，假想和计算。再分别观测其他年龄段的男人和女人一年之内的生理节律变化情况，进行比较、验证和修正。最后，找出人与自然环境间的内在联系规律，以便将中医学里动态因素的科学性和可信性尽可能搞完善搞确凿。他初步估计了一下实现这一计划所需要的时间，起码要五到八年，甚至更长。但他有信心完成，他认为自己的身体完全可以胜任，只要没有人打扰他的计划。
当然，程少伯完全不会想到，经过土改、合作化、公私合营改造等一系列所有制变革后的药王庙镇，已不是一片可以随便超脱的平静世界。此时，经过大半年的反右斗争，北京及全国各大、中、小城市，人心正日甚一日趋向沸腾，整个新中国大地也在日甚一日趋向沸腾。
四
一九五八年一月十一日，中共中央南宁工作会议召开，在批判党内反冒进情绪的同时，提出一个响亮的口号：大跃进。
隔日——一月十三日，撤销右派分子领导职务的红头文件，似出鞘之剑，寒光映彻神州大地。一夜之间，一顶顶乌纱落地，使许多人成为新中国官场中短命的昙花。
程少伯身居乡镇，消息闭塞，加之当时报刊订阅还未普及，他只读书不看报，便完全没有感觉到这个国家发生了什么异常。直到那天，平时很少光临的药王庙镇党委书记肖天勇突然到来，才使他吃了一惊。
其实，说肖天勇很少光临程家不是很公平。从程少伯举家回迁起，他至少来过不下十次、八次。除了春节拜年，程少伯能记起来的，起码有四次：
头一次是肖天勇来欢迎恩人荣归故里。他首先表白这许多年来如何想念，接着又表白土改那年如何设法保住这座老宅和门前的杏林，又说这次回来重住老宅，让韩家住进跨院，有人说闲话，认为是否定土改成果，是反攻倒算，被他骂了个狗血喷头等等。临走，他留言说，别听闲言碎语，回来了，就安心过日子吧。谁敢胡说八道，有他当镇长的做主云云。
肖天勇的话让程少伯别扭了许多日子，但他是个做学问的人，心里装不下这些闲事，不久就忘得一干二净。
肖天勇第二次来是五四年合作化，谈入社的事。当时，涉及程家的两块地，一是杏林外边的二十几亩，本来分给了程家的本家亲属，后来程少伯暗中花了很多银子，本家亲属便另买了更好的地，而将这二十几亩名义上卖给了韩玉书。这在镇上人心里，都是一清二楚的。只是程家人缘好，没人说破而已。五三年成立互助组时，韩玉书无意间对村干部透露了这件事。程少伯也没想太多，便索性又以买的名义，公开恢复了自家对这块地的使用权。另一块地是闾阳山坡上程家的坟茔地。一共四亩，都栽了松树。土改时，