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泞州城本也是大城，但被岑破荆和石韦的轮番攻击，加之迟衡一来，势如山倒，不出三日泞州城沦陷。
乾元军的旗帜插遍泞州城墙之上。
攻破泞州城，大快人心。这时，发生了两件小事。
一是，段敌将池亦悔和景朔召回。迟衡很是伤脑筋了一番，知道强留无用，池亦悔乃是段敌亲手培养的重将，极忠诚，是坚决要回的；而景朔的态度则暧昧不定，他是个坚持己见的人，数次冲撞段敌，早已灰心，但无论如何无缘无故背弃旧主，总是可耻，何况两军还是连横。次日，池亦悔二人就回元州了。
二是，纪策来了。迟衡当然是高兴得不像话，他知道猛攻的方式终会止于泞州，日后的进攻还得要个军师，合适的战略才是制胜法宝，而纪策无疑是最佳人选。
纪策还是削瘦得厉害，但眉目有精神了。
虽然纪策是炻州军的一军之主，但迟衡无疑已是无冕之王，无人有异议。攻占泞州城后第三天，纪策召三军汇集，个个戎装袍甲，手执军器，军容肃威。高台之上，纪策宣布炻州军与垒州军合并，共同为乾元军，迟衡为乾元军之首。话音刚落，雷鼓大震，军士齐声喝彩。
迟衡站在高地之上，看远处，红日初升，三军如棋子，纵横有素，心中感慨万千。
当日，封赏全军。
诸事初定，迟衡及一干将领领着部分兵士来到定军县。定军县还算完好，迟衡挑了一处敞轩的大府邸做将军府。几员大将都分派到了将军府的偏堂做寝房。当天晚上，迟衡在将军府摆了大宴，众人又海喝了一气。
纪策坐在迟衡的右边，容越坐在迟衡的左边。
容越一项无忌，喝得醺醺的，趴在迟衡的肩头不满地道：“你当乾元军的头没人敢说不，我呢，肯定也是，你指哪我打哪，但是，但是你不许把我的垒州让出去。不然，我跟你没完。”
迟衡笑着给他灌了一杯酒。
一杯之后容越醉了，被扶进房子睡觉去。
除了岑破荆等老将领，席上还多了几位陌生将领的面孔，此不一一赘述。酒宴上，酒过三巡，姿态各有。像岑破荆这种就是四处怂恿人喝的，像霍斥这种就是被灌得开心的，而石韦是敬酒就喝但浅尝辄止的，纪策则是早早退场的。
一个时辰后都趴下了。
迟衡站在将军府的中庭之间，送走了每一个醉不成行的将领，少不了都叫一声迟大将军。最后一位是石韦，石韦喝得节制，有些浅浅的醉，步履斜斜的，迟衡本想扶他，石韦又站定了，后背挺得笔直笔直的。
迟衡但笑。
石韦道了一声恭贺之后，而后说：“迟将军记得崔子侯吗？”
他总是很客气，都统的时候称都统，中侯的时候称中侯一点儿不含糊。迟衡也没打算纠正，道：“当然记得，垒州时他守护渔水城，还把岑破荆活捉了。”
“正是。颜王军散后他四处游荡，前几天找上我聊了几句。都是旧日同僚，我与他知根知底，他也是难得的良将一个，勇猛虽逊，但统兵治军毋庸置疑，可以一用。”
迟衡笑着说：“你的人怎么用你说了算。”
“那我就自行安排了。”
因是宴请，都不穿盔甲而是着便装，石韦喜穿青衣，薄薄一袭冬风起，迟衡说：“天冷了，你也多穿一点，虽然乾元军内禁豪奢，该有的还都有，明天我遣人送套衣裳过去。”
石韦谢过，又问：“听说你前些日子膝盖受伤，好点了没，不会留下后患吧？”
“早就好了！”
一如既往的客套僵硬，而后沉默。
风起，青衣如荷叶，在冬日，如清风自带荷香，迟衡没话找话：“石将军，记得以前崔子侯叫你季弦，季弦是你的表字吗？可不知弦和韦之间有什么说法？”石韦和崔子侯熟稔，二人均是大家族出身，讲究多，出身卑微者有个名就不错了。
“我原名为石商，字季弦，儿时多灾多难，改名成石韦，子侯一直改不了口。”
“季弦叫着很亲切——季弦、季弦、季弦——我年纪比你小，叫季弦不会唐突吧？”迟衡觉得叫石韦总是生分，叫季弦能亲切许多。
石韦微笑摇头：“迟将军请随意。”
“……你们垒州出来的将领都是儒将，学识、行军、治军差不了，季弦是个中翘楚！我们夷州出来的，就胡来很没有章法了。”
被这样一夸，石韦只笑。
石韦的笑总是很疏离，两人总是隔着很远的一条河一样。迟衡很无奈，他和容越真要有个什么打一架就完了，但看到石韦那严峻的模样，迟衡就忍不住想起自己犯下的罪行，看来以后和他就只能聊战事了。
谁知，石韦忽然问：“燕行怎么没来？”
“他回曙州了，一时半会儿不过来，没个准，许是下一次胜战就回来了。”不知石韦为何忽然问起燕行。
“你与他……我以为你们吵架了。”石韦踯躅。
“一直很好。”不好，也闹不出那种事对吧，期望郎中守口如瓶，别把这事闹得大家都知道，可就够呛了。
184一八四
【一百八十四章】
入了子夜；霜风冷侵。迟衡回了屋子；屋子新收拾出来；里边的家当全是簇新簇新的；才推门进去；就听见响亮的一声：“迟大哥。”
屋子中央站的是辛阙，英气勃发。
迟衡扶了扶额头。
辛阙忙跑过来扶他上床；不满地说：“大哥请吃庆功宴都不叫我——算啦；我知道原因，不就因为我是夷州军的嘛你们都是乾元军的——前两天光顾着打战也没和大哥说上话！”
知道还撅嘴？迟衡平平地躺在床上笑道：“破荆说你这些日子都不错。”
辛阙骄傲地说：“那是，杀的敌军数第一。”
“好！要什么打赏！”
辛阙皱了皱鼻翼，咧嘴笑了：“替大哥杀敌是应该的；还要什么打赏；大哥以后给我多拨些精兵就是了，还有，破哥总让我不能这不能那，束缚得很，我要跟着大哥——走的时候，梁胡子就说了：这五千兵是送给迟大哥的，我想回去就回去，不想回去就好好跟着迟大哥——所以，你别老把我当外人！”说罢噗通一声摔到床上，翻了个身，兴冲冲地趴在枕头上，道眼巴巴地看着迟衡。
迟衡哑然失笑。
看来梁千烈把辛阙派来绝对就没想过要回去了，遂抬手拍了拍他的后脑勺：“跟着大哥更不自由，在乾元军呆得怎么样？有没有和谁闹矛盾？景朔走时有没有交代什么？”
“景大哥让我按兵不动，等他回来。”
“跟着乾元军，比跟着梁将军，怎么样？比如打战有什么不同，将领有什么不同，还有，呃……”迟衡绞尽脑汁，十分词穷。
“可多不同，梁胡子以前什么都不让我干生怕我误事，现在破哥最爱让打先锋，有什么武艺高强的敌将都让我去，打得可带劲了。”辛阙掰着指头说，“还有容大哥，什么兵器都给我最好的，还有景大哥，有他在我领的队百战百胜，从来没走错过路。对了，还有石将军——他，他不太和我说话。”
迟衡笑：“那你觉得谁最好？”
“大哥最好。”
迟衡汗颜，大哥哪里好了，打得力道够轻还是骂得不够重？他还真想不通辛阙怎么就认准了自己了，想来想去，难道是因为辛阙小时候自己总背他玩，给他吃的？这也忒容易了点儿吧！
辛阙又兴致勃勃问：“大哥，曲大哥怎么不见回来？”
“他回老家练剑。”
辛阙皱眉，神情严肃地说：“大哥，你都当乾元军的头了，他最应该来跟着大哥才对啊，怎么能一会儿出现一会儿不见呢？”
辛阙滔滔不绝，迟衡有一句没一句地答着，不一会儿就睡着了，挨着辛阙就像一个大火炉。
因辛阙的话迟衡梦见了燕行，燕行飞在枯树丛中练剑，剑剑飞舞如夜雪，练着练着，那白色的剑影忽然乱了，而且飞出一道道红色的剑影。燕行在红色与白色剑影之中风扫细雪，而后缓缓落在枝上，背映一轮晴朗圆月，一袭长裳衣袂飘飘，如羽化而登仙。
醒来后，迟衡立刻修书一封令人送到曙州燕府，催促燕行回来。
迟衡并没有停歇，因为泞州还有三个城池仍归郑奕所有。
他将乾元军分成三支，即日征程。
一支石韦为首，一支霍斥为首，一支岑破荆容越为首，如三支利箭插向这三个城池。这三人进攻方向也各有不同，岑破荆与容越攻的是泞州东北向，与曙州为界，还需抵御封振苍的趁虚而入；霍斥攻的是正北，与郑奕占据的安州接壤；迟衡特将辛阙交予了石韦，石韦攻的是西北向，与矽州相邻，故与麻行之一起征战。
待三军尽发之后，将军府里剩下的人寥寥无几。
忽而热闹，倏然冷清，迟衡寻到了纪策，纪策仰卧在躺椅上，一卷书盖着脸，一手覆在书上，初冬的暖阳照他的手上，削瘦皙白。迟衡站了一会儿，纪策的手一动，缓缓拉下书卷，露出一张俊逸的脸：“来了也不吱声，傻站着干什么？”
“我不傻站，谁来与你的装睡应景？”
纪策眉眼一翘笑了：“什么事？”
侍者端上茶，一股淡淡的药味散开，迟衡倒了一杯出来，浓浓的青色：“你喝的是什么茶？”
“一种安神的草药磨的茶。”
“睡不好？我有个朋友医术不错，过两天就到了，让他给你把把脉。”迟衡端茶递给纪策，“三军都发了，你对我的将士派遣有什么建议？”
“发都发了才让我建议？”
迟衡笑：“前两日我得能找到你才行啊，箭在弦上，不得不发——我本来期望你能引着岑破荆的，这样他和容越就能分为两支了，不过，怕你没那个心思。”
纪策叹了一口气：“的确没了征战南北的心思。”
“那就和我呆着把定军县弄好。”作为乾元军的基地当然也是重中之重，诸多内务令迟衡捉襟见肘，以及马上就入冬了，前方越是攻无不克，后方越是觉得空虚。他会调兵遣将，但对各种杂务还是很不耐烦。
“我把将军府捣鼓捣鼓就行了。”
正说着，就有一群人扛着铁锹锄头树苗进来了，说是给将军府动动土栽栽树，纪策一跃而起，跟在背后指点。迟衡看他忙得不亦乐乎，也很欣慰。这个偏堂原是旧主的一个宠妾的院子，所以花木极多，院子一个偏角全是丈余的树，冬天也没叶子，枝桠舒展。
见迟衡锁眉，花匠道：“这院子原叫桃花院，这些全是桃树，一到春天开得旺。”
“全砍了！”
花匠一惊道：“这是很少见很少见的胭脂桃，非常名贵。”
“砍了！府里不能有桃花！”
见迟衡面色肃穆，花匠连忙令人立刻把所有桃树挖走，而后小心地说：“我这里带来了腊梅、苏铁、山茶、蔷薇、芭蕉，紫藤、红叶李、白玉兰、石榴树、雪松、柏树、柑橘、唐菖蒲……不知将