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圣母神皇武曌下了早朝回到后宫，薛怀义立刻迎上来。虽然天气溽热，神皇依然如往日一般，身着九破长裙，头戴十二花饰攒成的花冠，只让身后女官打伞遮蔽日光，她微笑着伸出手扶住薛怀义，在林荫葱翠的花径上缓缓前行。
跟随在神皇身后的上官婉儿穿着圆领男装袍服，戴着幞头，柔软的腰肢却如同临水照花，行礼道：“阿师胜常。”她还来不及换衣，并不能像往日一般用纨扇遮面，薛怀义不脱市井气的目光，肆无忌惮在上官婉儿略无装饰的素净面容上停留片刻，才向神皇笑道：“太后，太子在东宫门口跪了一早晨了，说要见您。东宫的人不得您的旨意，不敢让他出门儿。”
神皇的脚步微微停了片刻，侧目道：“他怎么了？”薛怀义笑道：“谁晓得？他手捧着一块玉，问他什么事也不肯说。”神皇轻轻“啊”了一声，一丝淡笑浮上她保养光洁的面容：“鱼符……”她路过一丛茉莉花架，轻轻闭目嗅了一下那沁鼻香气，上官婉儿忙蹑步上前，选了几处正开到好处的茉莉花，小心折下，待要攒成花球给太后簪上。
神皇向一名内侍吩咐道：“去把来俊臣叫来，薛绍的案子审了数日了，怎么还不见他来回报。”听到这名字，上官婉儿如花瓣样柔嫩的双手轻轻一抖，神皇看在眼中，转身笑道：“把凤奴也叫来吧……咱们的太子长成了，知道动用鱼符了。”上官婉儿面对神皇的背影怔忡了一刻，随手将绕在指上的茉莉花枝扔下，跟随上去。
李成器被带到上阳宫的仙居殿时，神皇正站在书案前练字，她自少女时起，便每日练字不辍，即便政务忙碌时也如此。薛怀义本是洛阳街头一个卖杂耍的，斗大的字不认得几筐，也看不懂，只漫然地在她身后为她摇着纨扇，上官婉儿倒是立在一旁看得专注。
李成器除了在元旦之类的大节上，跟随着父亲朝拜祖母，还是头一次这样面对面与祖母相见。他紧张过度，又兼跪地太久，两腿几乎不听使唤，艰难地往前挪了两步，远远跪下叩首。神皇不经意抬眼扫了一眼跪伏在地上的孙儿，见他竟穿着朝服，头上的远游冠垂下两条珠玉璎珞，轻轻摇摆不定，似在恶意地昭示少年心内的怯意。
神皇手上不停，含笑道：“三伏天穿这么多，不热么？把那累赘帽子去了吧！团儿，给太子看座。”一名面如春花的宫女含笑拿着一块色泽如玉的竹簟席，下去放在李成器面前，笑道：“郎君，太后赐座呢！”
李成器低着头道：“孙儿……不敢，孙儿想请太后饶恕薛姑夫。”
神皇并不抬眼，揭起刚写的一副字向上官婉儿道：“这幅还成。让太平带到连昌宫去，把那个正殿的匾额换下来。剩下几幅你挑拣些能见人的，分给三思他们，他们近日都正盖新宅子，向朕讨匾额。”魏王妃梁王妃忙起身谢恩。
上官婉儿和两个宫女一起将案上大字收拾起，薛怀义从宫女手中接过过小银盆，神皇洗了手，才坐下对李成器道：“这不是小孩子该管的事，回去读书写字是正经。以后要见朕让人通报一声就成，不要跪在门口给一宫人看热闹，大热天的，跪出毛病来，你娘又该哭哭啼啼了。”
神皇略带讥刺的语气让李成器的脸胀得通红，他的指甲下意识地扣紧木质地板的缝隙，强压住腔子里乱跳不止的心脏，颤声道：“太后……孙儿并非敢哗众取宠……孙儿……”他一咬牙，努力将想好的话说出来：“……姑夫是城阳大长公主之子，大帝亲甥，又是公主的夫婿，照议亲议贵之典，不能同编氓一般下狱，还望太后顾惜公主，开恩赦免驸马！”
神皇扑哧笑道：“你念了几天书，就知道议亲议贵了？国有法典，与其枉法以徇私，无宁执法以安众。看来你这个师傅也不好，尽教你些人情私恩，婉儿，明日把太子的师傅换了，挑个学问端重的。”
李成器被神皇三言两语击得一败涂地，他忍耐不住，重重叩首泣道：“太后，纵使姑夫有罪，也该在大理寺中审问。求你将他调出推事院吧！外间皆称推事院为例竟门，便是一入此门无生还之望的意思，您最疼爱姑姑，姑夫要是出事，姑姑一定会很伤心的！”
神皇抬头向一人道：“来卿，推事院何时得了这么个名儿啊？”
李成器一惊，做梦也没想到宫女内侍们口中阎罗鬼魅一般的来俊臣就在自己身旁，禁不住抬头望了一眼，却是看见一个身着绯色袍服，面容俊美到带几分妖媚气息的中年男子。
来俊臣躬身笑道：“推事院设在丽景门旁边，外间以讹传讹，就说成例竟门了。至于郎君说的意思，臣倒是头一遭听说。”来俊臣身量不高，却是脖颈修长，狭长的眼睛带几分笑意，在李成器身上一扫，便让李成器在夏日里感到肺腑发冷——那分明是壁画上的蛇妖降临人间。
神皇笑道：“原来如此。凤奴不知在哪里听了无聊人的闲话，就跑到朕这里告状了。”她将那块鱼符往桌案上一拍，声音骤然冷了几分：“拿回去！等你戴上了双龙符，再来跟朕褒贬大臣议论朝政！”
李成器被吓得哆嗦一下，他抬起头来，绝望地环视殿中，神皇光艳威严的脸，薛怀义漫不经心的脸，来俊臣带几分鄙薄的脸，上官婉儿婉娈柔顺的脸，魏王妃梁王妃暧昧躲闪的脸。这些人都比他高，俯视他的目光宛如千钧巨石，压得他上不来气。为什么他们都不在乎他的恐惧，不在乎薛绍的性命？难道那坐在高处的，不是他的祖母？不是姑姑的母亲吗？天下又有哪个母亲，能忍心葬送女儿的幸福呢？
李成器忽然膝行两步，泣道：“阿婆，您放过姑夫吧，姑夫是冤枉的，您把姑夫招来一问就明白了！求求您不要将他放在推事院，他们会对他用刑……那里死的人太多了，您那么疼花奴，一定舍不得花奴没有爹的！”
神皇的凤目中掠过愠怒之色，喝道：“你连东宫都不曾踏出过半步，大臣如何审案，轮到你来非议？掌嘴！”
上官婉儿的樱唇微微一动，只是缓缓举起纨扇，遮住面容，只露出眉心一点流火花钿。
一名内侍居然真的走到李成器面前，躬身似笑非笑道：“请郎君免冠。”李成器惊地浑身酸软，他本是将死生之念都扔掉来向太后求情的，太后要废他的太子位，要杀他，他都有胆量面对，却不料太后竟然当着这许多外臣内眷的面，命一个下贱宦官掌掴他。
来俊臣饶有兴味地望着少年人白皙如玉的面庞，月描烟画，粉妆玉琢。那张脸比他见过的任一张脸都细腻，肌肤嫩的有如新生，像是细薄的瓷器，光洁的连长长的睫毛都能投下阴影；又像是用最细的春蚕早丝织成的绢，手抚摸一下都怕钩出丝头来。他倒是想知道，巴掌抽在这样绝对干净的脸上，和抽在成年人被岁月打磨得粗粝脸上，有什么不同。
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11、十、双阙连甍垂凤翼（中） 。。。
众人皆看到少年单薄的身子，在宽大臃肿的黑色袍服下瑟瑟颤抖，看到那白玉般的面庞因为羞耻而渐渐从里内透出粉红色，一行水渍从其上滑落，不知是汗是泪。
李成器面对着那内侍全无敬意的脸，以及他提起的巴掌，脑中白茫茫地全然不知该怎么办。他下意识地回头去望门外，也许爹爹这时候走来，也许姑姑进宫了，也许花奴一蹦一跳地出现在院中，叫他表哥。敞开的门外是郁郁葱葱的紫藤与茉莉花架，杨柳无风低垂，水车悠闲地吟唱，也如这殿中人一般漠不关心，这世上能救他的人，一个都不在。
那内侍等了半日不见他动作，又说了一遍：“请郎君免冠。”
李成器编贝样细白的牙齿狠狠咬了一下嘴唇，似是落定了决心，他哆嗦着手指将远游冠的簪子拔下，他的手一直在抖，引逗得那冠子两侧的珠玉璎珞撞击出细碎的叮咚声，仿佛是嘲笑他一般。他将冠子和犀角簪恭恭敬敬放在身侧，不待那宦官动手，便伏地叩首道：“臣年幼无学，请太后废去臣的太子位！”
他此言一出，倒是惹得一殿人动容，神皇飞入鬓边的修长娥眉微微一挑，面上看不出喜怒。殿中静了一刻，神皇忽然笑道：“朕见了三朝太子，你倒是头一个敢说这话的。”她向一个内侍吩咐：“去把旭轮叫来，就说他儿子不想干了，跟朕闹脾气呢！”
李成器双手抓着席上的袍子，内心难过欲死，他没有听爹爹的话，爹爹看到他惹事一定会生气担心。可他没办法，他宁可不当太子了，宁可死，也不愿那人的手抽在自己脸上，或者他宁可死，也不愿眼睁睁看着花奴失去爹爹。花奴挨打时他袖手旁观，宋先生离去时他袖手旁观，外面成千上万的皇族流血盈野时他仍然袖手旁观，今天，他真的不能再袖手旁观了。虽然他的死未必有用，但至少不用在一旁看着，就是这样吧。
李成器隔着模糊的泪眼望向神皇，他发觉自己从未看清祖母的面容，她额头正中的面靥是用金箔所制，宛如一轮中天之日照耀人间，映得她面容辉芒四射。李成器想起宫中一些传言，有人说太后是卢舍那佛转世，有人说是弥勒转世，当真做了佛，就不要任何俗情了吗？
李旦居处离仙居殿不远，听了内侍的话，连衣裳都不及换，一改往日的从容散淡，大步赶来。远远望见儿子一身黑袍，科头跪在殿心，更是心急如焚，进殿向神皇躬身道：“阿母，凤奴他怎么了？”来俊臣与一众内眷忙拜倒行礼，虽然这人早已不临朝，但好歹名义上还是皇帝。
神皇打量下一身白衣的儿子，淡笑道：“你儿子跑到朕这里来，说来卿滥用私刑，朕要打他两下，他连太子都不干了。”李旦惊惧非常，不可思议地转过脸斥责道：“你疯了？还不快向太后认错！”
李成器自父亲近来就不敢抬头，他实不忍心看父亲一贯苍白的脸上因为他再染惧意，泪水一滴滴坠落在他的红色下裳上所绣的黼黻章纹上。他的身子本就纤细，那身朝服在他身子周围摊开了一大片，显得他便如一个被彩布包裹的磨合罗娃娃一般。他俯下身子叩首哭道：“爹爹，你废了儿的太子位吧！只要能换薛姑夫一命，儿情愿不做太子，任凭太后责打！”
李旦身上只着一件白衫，原是殿中穿得最凉快的人，却霎时冒上一身热汗来。他看看儿子，又看看母亲，忽然扑通一声跪下求恳道：“凤奴年幼无知，又兼与花奴交好，故而说出狂悖无状的话来，还望阿母开恩，莫要与这黄口孺子一般见识！”
上官婉儿望见李旦按在身侧的两只手颤抖得痉挛，也知他骨肉相连，确实害怕之极。她内心忽然涌上一阵难过，几乎难以自抑。她为了分散心神，目光缓缓落在手中纨扇的美人拜月图案上，手心却是一颤，那扇面上所题的正是古诗十九首中的一句诗：盈盈一水间，脉脉不得语。她一贯明敏的心思有些迷惘，牵动她的，究竟是眼前这对父子，还是那远得她很久都触摸不到的男