顾九城扫视一番在场诸人，见大家望向自己的目光隐含警惕，一笑，道：“你们不会是想就凭他几句话，就说我是杀手血印吧。”
井华淡淡地道：“这件事非同小可，当然不能如此鲁莽。”他顿了顿，又道，“不过，请问顾兄，昨天午后，你和阿右在他房中做什么？”
顾九城目光一闪，那时他是在揭穿阿右的身份。可此时阿右明明刚死，他再如实说出，谁会相信？因此笑道：“我和他在干什么，难道你猜不出？”
井华道：“顾兄的意思，是说你和阿右情分非同一般了？”
顾九城淡淡地道：“塞外顾家大少的风流名声，想必井兄也听过吧。大家逢场作戏，你情我愿，又谈什么情分？”
井华嘿嘿冷笑两声，道：“依在下看来，似乎并非如此。地上为何会有几枚暗器几只毒虫？既是床第之欢，为何只有阿右衣衫不整？阿右脖颈间的红痕，明明就是被人用力捏出来的。”他紧紧盯住顾九城的眼睛，“所以，你当时不是在和阿右行为暧昧，而是正想杀他！”
众人失声惊呼，仔细想想当时情形，似乎确是如此。有人立时道：“原来是你！”“杀手血印！”“早就看他形迹可疑。”“丁新冯远都是他杀的，这回可不能放过他！”大家纷纷抽出兵刃，将顾九城团团围住。
顾九城不动不语，突然仰天长笑。霍瀚生怒道：“死到临头，你笑什么？”顾九城哼了一声，道：“正所谓欲加之罪何患无辞，你们就凭这些，说我是杀死阿右的凶手，是杀手血印。好，那请问，我是怎么杀死阿右的？又是怎么把他的尸身拉出来吊到桅杆上的？我是怎么杀死丁新冯远的？要知道，丁新死的那一夜，我一直坐在厅中和董风兄、孙兄一起喝酒。董兄，是不是如此？”
董风不料他把话头转到自己身上来，期期地道：“好，好像是……”
孙承海叫道：“那又怎样？你自然有别的法子弄死他，你这般居心叵测，什么招儿想不出来？”宋强声道：“说得正是，以前谁又能想到你和阿右还有牵连。”他说话声音虽低，众人听得清清楚楚。顾九城斜睨着他，一言不发，突然身形疾晃，身法极快，倏忽间已至宋强声面前。宋强声大吃一惊，急忙后退，颤声道：“你，你要干什么？”众人刷刷亮出兵刃，挡在宋强声身前，面对顾九城。大声道：“干什么？要行凶么？”“杀人灭口！”“快些后退！”
众人纷纷呵斥，顾九城仿佛没有听到，对身前身后明晃晃的利刃视而不见，瞳仁漆黑如墨，只盯住宋强声。宋强声躲在单云身后，兀自梗着脖颈道：“你杀了我也没用，更证明你心里有鬼。”他嘴上这么说，脸上却是另一番神情，唇角上扬，眼梢斜挑，看向顾九城，眸光中明明白白透着几分狡狯几分得意，还有几分挑衅。此时众人皆在他身前对顾九城严阵以待如临大敌，谁也没回头看向宋强声一眼。能看到他脸上神情变化的，只有顾九城一人。
这种神情既熟悉又陌生，顾九城心头一动，忽然想到，这人不是宋强声，是阿右！
原来死的人才是真正的宋强声，定是阿右在杀了他之后，将他易容成自己的模样，吊在桅杆上。距离远，天色阴沉，吊死的人情形恐怖，众人惊骇之下谁又能去仔细辨认。更何况他又在缆绳上涂抹毒药，任谁去解下尸身，都是死路一条。只有将尸体落入大海一途，如此一来，死去的人究竟是谁，更无从得知。
处心积虑早有预谋，这些尚不算厉害。厉害的是自己去揭穿他的身份不过在午后，当天晚上他就杀了宋强声，他立刻就能想到利用众人的误会，害得自己被人误认为是杀手血印。这样一来，不但去掉一个宋强声，将自己陷入困境，变成众矢之的，并且还摆脱了自己知道他真实身份后，对他的威胁，而他更可以躲在暗处，继续杀人。一石四鸟，当真是计谋百变。阿右特地在自己面前露出那种神情，就是料定了自己再不能把他怎么样，故意挑衅，要知道，眼下哪怕“宋强声”掉了根头发丝，都和自己脱不了干系。这等心机手段，实是顾九城生平仅见，几次三番险些着了他的道。
顾九城不但不觉愤怒，反而隐隐有丝佩服。他望着阿右，身子微微发热，一种想要征服的冲动涌上心头，意味深长地道：“宋兄非要这么说，我也没办法，只怕真正的凶手逍遥法外，正在得意非常。”
唐又礼朗声道：“诸位，请听我一言。依在下看来，顾兄说得也有道理，眼下仅仅是怀疑，尚无真凭实据。我出个主意大家听听成不成：从以往数位侠士遇害的情形看，凶手总是要趁别人独自一人时才下手。不如这样，这船已经走了六日，算来还有一日就能到得金沙岛上，这两日不如我们就聚在一处，彼此照应……”
他话还没说完，孙承海一拍手，道：“这个主意好，我们都聚到大厅里，相互监视，看看那个杀手血印还能玩什么花样。”
众人纷纷点头，只是去大厅的途中，仍将顾九城围在中间，显然将他当做了凶手。顾九城浑不在意，神态自若地随着众人走了进去。
厅中是众人用膳的所在，甚为宽敞，平时少有人来，当中四张八仙桌。顾九城大摇大摆走到前面一张桌旁坐下，单云、唐又礼、井华紧随其后，坐在他两旁。其余诸人谁也不愿靠近这个身有嫌疑之人，挑了另外三张桌子团团而坐。解挽舟拉着解筠坐到角落里。
无人开口说话，气氛沉闷而压抑。霍瀚生耐不得枯坐无味，站起身来便向外走。唐又礼忙问道：“霍兄你要去哪里？”霍瀚生翻个白眼道：“去茅厕，行不行啊？”唐又礼仍是微笑，道：“既要去方便，不如还是与旁人结伴而行，免得被那个杀手血印乘虚而入。”
霍瀚生嘿嘿一笑，瞥一眼顾九城：“杀手血印不是在这里吗？还要防谁？”唐又礼笑道：“还是结伴同行为好。”霍瀚生不耐烦地一摆手：“行了行了，哥，你跟我一起去。”霍天生边起身边嘟囔：“真是麻烦。怕什么，胆子小别来呀。”唐又礼不以为意，笑笑坐下。
霍氏兄弟的位置就在门前，走几步就出了门口，足足有一炷香的功夫才回来。过不多时，宋强声又站了起来，转身向外走。霍瀚生大叫道：“你干什么去？没听见得结伴同行啊？”宋强声磕磕巴巴地道：“我……我也想解手。”霍天生讥笑道：“怎么，被杀手血印吓怕了吧？”霍瀚生接口道：“快去快去，别尿了裤子。”兄弟二人放肆地大笑。宋强声涨红了脸，又怒又窘。唐又礼忙道：“我也想去，宋兄等一等我。”说着走出来。二人经过霍氏兄弟的身边，一前一后走出大厅，过了半盏茶的功夫也就回来了。
这之后再无异动，众人初始时尚自警惕，时间一久，也见不到顾九城有何举动，又想到这里人多势众，还能再怕他？于是也便松懈下来。不知何时，外面的天气变得更加恶劣。暴风夹杂着豆大的雨滴，噼里啪啦打在窗上，厅内阴暗得仿佛夜晚，殷阔海命人送来灯烛点燃了。大船在风浪中摇摆不定，衬着暴风骤雨，令人感到胸中憋闷。
吃罢了午饭，又过了一个时辰，大家困意上涌，有几个竟趴在桌上打起盹来。单云皱眉道：“我看也不能有什么事，大家还是回房歇息吧。”唐又礼摇头道：“我觉着还是应该留在这里，晚上最容易出事。”霍天生高声叫道：“那就先回去睡觉，晚上再出来坐着不就行了？要说你们就是胆小，依我看，杀手血印都说只能活一个，咱们有能耐就活下来，没能耐就死，大家守在这里干什么？孵蛋吗？哎呦——TNN的，什么咬我——”
他话说到一半，突然坐倒，众人均感诧异。有人看不惯他们兄弟嚣张的模样，撇嘴偷笑。
他话说到一半，突然坐倒，众人均感诧异。有人看不惯他们兄弟嚣张的模样，撇嘴偷笑。
霍天生高高地抬起脚，卷起裤腿，霍瀚生叫道：“啊呦，这是什么？”只见一条红线自足踝一点一点向上延伸，瞬间隐没在衣服之中。霍天生慌忙扯下鞋袜，大足指不知被什么咬伤，红线正是从伤口处开始。
霍瀚生失声叫道：“哥，你中毒了！快些运功逼毒！”霍天生再顾不得别的，盘膝坐倒。不料这毒着实厉害，默运了一阵不见消退，反而感觉腿上又痛又麻。他越来越是惧怕，满头冷汗，颤声道：“没……没用……”几把将裤子扯掉。那条红线已蔓延到腹间。霍天生心中焦躁，索性连扯连抓，将身上衣物脱个干净。解筠慌忙别转了头。
众人只见赤果的肌肤上，那条红线自腿而腹，自腹而腰，直奔胸口心房，尽皆骇然。唐又礼忙拿出一粒药丸，道：“这是唐家解毒丸，你快服下。”霍天生有病乱投医，一把抢过那粒药丸，塞入嘴里，却见那条红线不屈不挠，仍是一分一分地延伸。
周志超阴森森地道：“这是被杀手血印独门毒物咬伤，并未中原所见寻常之毒，谁能解得了？”一句话提醒了霍瀚生，他几步蹿到顾九城的面前，厉声道：“解药！快些给我解药！否则我杀了你！”顾九城摇了摇头，唐又礼叹道：“霍兄，这还不明白吗？顾兄根本不是杀手血印。”众人皆是心知肚明，倘若顾九城真是杀手血印，岂会在众目睽睽之下施毒，更何况他坐在最里面的那张桌上，和霍家兄弟相距最远，又如何下毒？不过话又说回来，自从大家进了大厅，也不见有人接近霍天生，那毒虫是怎么咬伤他的？
顾九城一直紧紧盯住宋强声，看着他和唐又礼一同出去，再一同回来，连霍家兄弟的衣角也没有碰到，那又怎么能令得毒物只咬霍天生一人，而不伤及其余？这等下毒手法，当真是匪夷所思前所未见，只是这当口说出来，无凭无据谁又能相信？
众人四下环顾，每个人都觉得身边仿佛有个看不见的杀手，偷偷地扼住自己的喉咙，似乎随时都可以发力，置自己于死地。阵阵寒意就像毒蛇，无声无息地爬上每个人的背脊。大家不约而同静默下来。
霍天生眼见自己身上那道红线越来越长越来越深，终于隐没胸口。他突然爆发出一声撕心裂肺地叫喊，“砰”地摔在一张八仙桌上。霍瀚生见哥哥异常痛苦，自己却束手无策，又不敢靠前，只能徒劳地张着双手，大声叫道：“哥！哥！”
霍天生什么都听不见了，他已完全陷入一种疯狂，胡乱打碎任何能碰到的东西。众人知道他这是临死前最后的挣扎，纷纷后退贴墙而站。大厅之中只听到霍天生喉咙发出的嗬嗬怪叫，桌椅被拍碎的声音，将霍瀚生的呼喊和解筠的哭泣都淹没了。
终于，霍天生吐出最后一口气，仰面倒了下去。
厅中陷入死一般的寂静，众人不说不动，仿佛木雕泥塑一般，默立了好半晌。解筠突然哭出声来，对解挽舟道：“哥，我不要在这里……我要回家……”解挽舟轻轻拍抚解筠，拉着她向外走。
唐又礼道：“解兄且慢。咱们中间谁是杀手血印还没有查清楚，就这样回去太危险了。”边说边看了看躲在兄长怀中的解筠。解挽舟淡淡地道：“不用查了，是谁都无所谓。我上了这艘船，就没打算活着�
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