风吹过，一阵轻灵的铃声从越茗的袖口里传出。
石榴的耳朵像驴一样抖了一下，然后说：“你袖子里的是什么？”
“额……”越茗指了指枪头，“你先把枪放下来，我就给你看。”
石榴放下枪，越茗从袖子里拿出那个铃铛，放在石榴的手上。
石榴的眼瞳瞬间收拢，将那铃铛在手中把玩许久，那铃铛在她的手上如同一块红炽的炭，烧得她皮焦肉绽。
“怎么会在你的手上？！”她的声音里透着急迫。
越茗咧开嘴一笑：“我爹的遗物，不在我的手上在谁的手上？！”
“这东西是我娘留给我的。”石榴把铃铛攥在手心，看样子是不想还了。
“可，那也是我爹的遗物。”越茗嘟哝了一句，转身看见李大年领着饕餮楼一干厨子和跑堂都来吊唁来了。
少了一个人
胡瓜。
自那日给查三省拜帖之后，就再也没有见过胡瓜了，他连家都没有回。
他只托人给越茗捎了封信，信是查三省写的。那个卖弄狂，写封信也生怕别人不知道是状元郎的墨宝，仍旧盖了一个章。
信里写的是：“爷，查公子这儿缺一个书童，于是……”
后面的那句“于是……”真是风情无限。
越茗看了高兴，又觉得失落，还隐隐有些不安，他忘不了查三省眼里的暴雨梨花针！
那种摧毁一切的目光，百步之外人畜皆伤，三步以内草木不存。
像身中百箭的困兽，垂死前不顾一切的挣扎。
想到这里，越茗打了一个寒颤，抖擞起精神，招呼起客人去了。
来的人不多，都是越子居的旧友，还有就是饕餮楼的老主顾，官场上的旧友早就因为勾心斗角，心力交瘁死的差不多了，来的都是越子居平日交游的闲散人士——心眼多的人，活不久。
堂中央横着越子居的棺材，他十二个老婆贵在旁边，左边六个，右边六个，从念过六旬的老妪，到三十几岁的少妇，全年龄，按顺序排下去。
台阶上站着一个人，一身白衣，和别人一样，又和别人不太一样。
因为没人比他穿白更好看，他走到哪里，哪里就是诗，就是画，就是山水清韵，即使身旁摆着一副棺材。
再加上一点温柔的小眼神，就像是河豚里去腥的生姜，太完美了。
越茗看的有些呆，他一句话也说不出来了。
而那人也往这边看，冲着越茗微微一笑。
好吧，再美丽的图腾，再华美的丝绸，再动情的诗句，都被这一笑踩在了脚下。
越茗还没来得及回味那个笑，就听到一个熟悉而又陌生的声音飘进耳朵。
说熟悉，是因为这个声音，他听了无数遍，并且在心底无数次的诅咒这个人最好在自己的面前死翘翘；说陌生，是因为这个声音里混杂了别的之前没有的东西。
比如厌恶，比如骄矜，比如不可一世……
以前那声音是把闹心的猫爪，现在这猫爪的指甲里全都嵌了芒刺，刮得人更疼。
越茗不自觉就往屈鹤的身边挪了挪，把他的小手指头勾住了才抬起头和查三省说话。
“查公子，几天没见你又俊了很多啊。”越茗笑。
“月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福，令尊仙去，越兄节哀。死者已了了，生者当自勉。”
越茗猛然发现，才两三天的功夫，查三省和他爷爷查阁老的相似程度已经由五成提升到八成。
娘诶，太惊悚了！
这人生，真是，真是，真是……
他啥也不想说了。
胡瓜缩在查三省的身后，手团在袖子里，抬起眼睛看越茗：“少东家。”
越茗一见他，就笑了，上前拉过他的小手：“胡瓜，你和我说说，当书童的感觉是啥样的？”
胡瓜的手往回一缩，怯生生地看向查三省，查三省的眼皮一吊。
连越茗也抖了三抖。
查三省的暴雨梨花针又投在了屈鹤的身上。
屈鹤抬眸，对视，烽火连天。
更了
两个人相互瞪了许久，眼睛都不眨一下，终于都憋红了眼睛，渗出泪来，都转过脸去，悄悄地抹了。
此后无话。
七七四十九天过去，转眼到了出殡的日子，冬雨绵绵，把剪成孔方兄的纸钱浇成黄汤，爬在众人的麻衣上，每个人身上都斑驳成一堵破墙。
黄泉坦途浩荡，天地轮回，阴阳人世，风流一世的越子居躺在黑漆百寿棺材里即将化尘化土。
越茗冷得缩成一团，站在他的十二个娘前面，像一只被扒光了毛的公鸡。所幸屈鹤站在他的身边，时不时把抖如筛糠的他给扶直了。
“别抖。”屈鹤冷冷清清的声音给冬日缠绵的雨平添一丝暖意。
“相公，我不是抖，我是冷。今天这种天气就该下雪，偏偏下起雨来，这要是下个好几天，我爹的棺材板就要给水泡烂了。”
小花雕插嘴：“爷，老爷的棺材板儿用的是上等杉木，不是一泡就烂生宣纸。”
“就你嘴多。”越茗走上前，不顾泥泞污了他上好的绸鞋，看着地上的坟坑发愣。
绵绵细雨在他的脸上织了一层薄纱，黑亮的头发承不住重量，黑压压都倒在长袍上，一滴一滴地往下滴水。
有只手拢住了他的腰，天上也忽然晴了一块，抬起头看，屈鹤撑着油纸伞站在他的身边，大半个肩膀斜在雨里，都湿透了。
他转过头去，看义庄的人把他老子的棺材抬进土里，然后用铁锹把土覆上去，拢成一个巨大无比的馒头。
一个时辰过去了……
两个时辰过去了……
三个时辰过去了……
天黑了，人都走光了，越茗还站着，屈鹤搂着他的腰，站在簇新的坟前。
屈鹤忽然开口：“越小茗，人都走光了，你要哭就哭吧。”
越茗真他妈的憋得快断了气，一听这话，怎么也没忍住，趴在屈鹤的胸前，可劲喊了一句：“我的……我的……亲爹啊！我的……我的亲爹哟！”
这些日子，他一滴眼泪都没流，像个真正的男人一样憋着，该笑的时候笑，该客套的时候客套，就连饕餮楼的生意也没落下，家中乱中有序，他爹死了，他不能让别人看笑话，不能让别人认为越家的人都是娘儿们，死了个越子居，还有个顶天立地的越小茗在！
众人都没看出越茗的异常，只有屈鹤在不远不近的地方看见了，看见越茗摸着他爹的棺材使劲往回憋眼泪。
越小茗，在一夜之间长大了，连平日总显得柔弱娇嫩的腰肢都挺拔起来了。
等哭干了眼泪，越茗勾着屈鹤的手指头往回走了。
“相公，我爹是个好人。他小时候扇我巴掌都不用劲，他打得越轻，我就喊得越厉害，然后满院子跑，我那十二个娘都站出来，每个都不是省油的灯，一个一个指着我爹的鼻头骂两句，唾沫星子都能把他淹死了，后来我爹连骂我也要瞧着我娘的眼色。”
“我爹跪搓衣板那个怂样，你是没看过，啧啧，被我那些娘团在里面，膝盖跪肿了也不敢起来，哈哈。”越茗笑得肚皮疼，嘴巴里泛苦。
“还有一次，我上书院，《四书》怎么都背不过，先生就把我爹喊去了，说什么状元郎的儿子居然这么废，我爹当即就怒了，随口背出来那先生的几篇文章，指出了十几二十处狗屁不通的地方，那先生从此都没脸在京城混了。”
越茗越说，声音越小，终于消歇下去，变成了含含糊糊的蚊子哼哼，在马车轱辘的转动中格外安详。
窗外雨歇风消，天大地大，此时也只剩了屈鹤怀中人的微鼾。
回到饕餮了，越茗一下子就活泛了，比以前更活泛，见人就贱笑。
屈鹤操着杀猪刀到后厨去了，李大年拉着他非要教他学厨，鲁、 川、 粤、 闽、 苏、 浙、湘、 徽八大菜系都要学，厨房里热火朝天，李大年也不炒菜，他就拉着屈鹤在这个师傅的跟前晃悠一下，又到那个厨师那里晃悠一下，指指点点说一通。
“杀猪的，你懂了没？”李大年问。
屈鹤点点头，攥紧杀猪刀，想杀猪想的发疯。
李大年在他身上打量了半天，没想通自己这么苦心传授，为什么屈鹤的表情却越来越凝重，甚至近乎于咬牙切齿，忽然想起来，摸了摸下巴：“后院有三头猪，你去把他们解决了吧。”
他话刚说完，就已经不见了屈鹤的身影，竖起耳朵听，只听后院案板上忽然传来一阵惨烈的嚎叫，像是积压已久的山洪，终于冲破了最后一道堤坝。
李大年摇摇头——屈鹤最喜欢做的事情还是杀猪。
也罢，由他去吧！
李大年乐天知命，熬了大半辈子，虽然混上了主厨，但是心里却亮堂地明镜似的，自己这辈子是赶不上他师父“厨神”老九九的成就，但是要是他要是做了新一代厨神的师父，那也是非比寻常的荣耀，简直比自己做了厨神还要得意。
他看准了一个人，那个人就是屈鹤。
他要护犊子一样把屈鹤这棵小苗培养成参天大树，然后自己坐在这棵大树下乘凉、这么想，那平日里刺耳异常的猪骨头渣乱蹦的声音都变得异常动听，如同满耳听不腻的赞誉。
“呵，好徒儿，怎么杀猪也杀的这么有魄力？！”
越茗穿了银狐的大氂，站在门口看了会儿屈鹤杀猪，又翻了一会儿账本，又觉得日子像死水一样了，便跑到留心居去找流月了。
俗话说：那啥啥关上了一道门，就会打开一扇窗。
流月虽然不会说话，但是他有胸肌，力气大，手灵巧，心思又细，在留心居里帮着越茗料理院子。
他把耗子药当成鱼食，往水塘里那么一投，那些潜水的冒泡的全都被炸得翻了白肚皮，飘了一院子的腥臭；然后他又在给植物松土的时候，以为刨起了一根“人参”，扒出来一看，竟是越茗花了三年的时间培育出的碧牡丹的根。
越茗心疼得血都滴出来了，在留心居里走一步就滴一滴，滴的越茗差点失血过多昏过去。
“宝贝儿，别刨了，仔细你的嫩手给锄头扎了。”越茗上前，抱住流月的手，把满是泥泞的牡丹的根揣在手心，像捂着一个热红薯，“你没干过粗活，就别找事干了，安安静静本本分分地住着，有我一口肉就有你的肉汤喝，有我一碗饭就有你一口粥，啊，别刨了！再刨我这棵夜来香也要香消玉殒了！”
流月一脸委屈看着越茗，让越茗油然而生怜香惜玉之情，正准备和流月拉拉小手，亲亲小嘴，滚滚小床，忽然一眼瞥见门口寒光一闪，扭过头去看了一眼，忙咽了一口口水，转了舌头：“流月啊，你看你这弄的，到处都是泥，现在天干物燥的，北风又可劲刮，这灰蒙了我们的眼睛事小，要是吹到大前厅他们吃饭的地方去了，那我们的招牌可就砸了，快，别扒了。口渴了就让小花雕给你泡杯茶，腿酸了就让小花雕给你揉揉腿，头疼了就让小花雕给你篦篦头。去吧，我相公来了，没空陪你了，你别见怪。”
说完就蹦到一身雪衣的屈鹤身边，一脸贱笑地迎上去。
屈鹤一把拽住他的胳膊，像拖一条死猪似的往楼上走，也不管越茗在后面怎么喊
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