“儿臣……”
“你是皇长子，生下来就要比其他人负担了一些东西，可是自从你作为监国皇子以来你觉得你都做了一些什麽？”明惠帝用这平淡的口气来说出让明世华冷汗淋淋的话语，他没有转身，仿佛也不需要明世华来回答，继续说道：“你很让朕失望，作为监国皇子最重要的是什麽？你知道吗？”
“恕儿臣愚钝。”明世华低声回道。
“本分二字唯已。”明惠帝缓缓转过身来看向这个在自己面前一直低著头，看不清面容的长子，看到明世华没有回应，心下了然，“看来你还是不明白，在朕因故不能处理朝政之时，作为监国皇子的你──便是尽好本分而已，你的本分是什麽？不是打击异己，收容那些趁机倒向自己的趋炎附势的小人，唯稳妥二字而已，只要能够让朝中重臣感受到你的稳妥，你这监国皇子对本便本分尽到了，明白吗？”
“父皇！儿臣……”
明世华此刻抬起头来，脸上也隐隐有惊慌之意。
“你从小到大看来是被这皇宫的富贵虚荣给宠坏了，已经看不清这皇宫中究竟是个什麽样子了吧？不要总是在听你母後的，她或许是为了你好，但是一个长於深妇人之手的皇子又能有多大的作为？不要以为有了王家便万事无忧，只怕你将来一不小心就会成为王家的傀儡而万劫不复，”看到明世华有些神情不服地想要辩解什麽，“不要以为自己以後能摆脱王家，朕隐忍了这麽多年却依旧只能保持如此不赢不输的局面而已，也不要以为你可以以身上那一半的王家血脉作为筹码，血缘，是最不可靠的，历代以来有几位皇子也是有著王家的血脉，可是他们倒了，但是王家却还存在到如今！”明惠帝说到最後声音越来越高，在这空旷的寝宫中显得无比尖锐，看到明世华那愈渐苍白的面色，明惠帝等待著他体会刚刚自己话中的意思，看到明世华没有那麽惊慌之後，明惠帝才又轻声说道：“记住，王家从来不会把赌注压在一个人的身上，即使──你是希望最大的。”
明世华不知道自己的心在跳动了多少下後才慢慢平静下来，看著同样平静地注视著自己的那位看似平庸但是从来就没有人能够看透的帝王，明世华低头拜道：“儿臣明白了，多谢父皇教诲。”他怎麽也不会想到原以为是询问那日事故的一次普通的召见，竟然让这位素来对待自己冷淡无比的父皇说出这样一番话来，在一开始的紧张慌乱过後，一股欣喜又涌上了明世华的心头，这可不可以看作是……，而接下来明惠帝的话语又给了他以解答。
“朕从不关心你，就是怕在王家和朕的爱护下，你唯恐难成大器，朕不需要朕的皇子有多大的才华，再大的才华对於帝王来说也不过是锦上添花罢了，所以朕允许你有不足之处，只要你能够有平衡朝中後宫势力的能力即可。”
明惠帝一番语重心长的话语让明世华面露激动之色，哽咽不已。
“好了，不要在此做出这等姿态，你是朕的皇长子，不要让人小瞧了你。”
“是！是！是！”明世华赶紧收敛著自己的的情绪。
“那日的事情，你查出什麽眉目来了吗？”
今日意想不到的事情太多，在明惠帝问起此事时，明世华才想起来最初到这里的原因，他本来打算好的说词在经过了明惠帝刚刚的一番话语的冲击後却再也无法说出口，不光是因为刚刚那番话语中的交心，更重要是一点是──明世华没有把握自己那看似天衣无缝的话语能瞒过眼前这位精明厉害的父皇，“儿臣、儿臣……”
“你没有查出来，对吗？”从明世华的表情中不难猜出。
“儿臣无能，让父皇失望了，请父皇降罪。”
明惠帝久久才再度开口道：“很好，你应该庆幸你没有说出你准备好的说词，否则……”
明世华不敢猜测“否则”之後会是什麽，他明白既然明惠帝这样说，也肯定有了决断，他只要全然听从便好。
“这件事你不必再查下去了。”
“什麽？父皇！”明世华没有料到竟然会这样的结果，不可思议地出声道，但是在看到明惠帝向他望来的目光後，却又略觉惭愧地不敢对视。
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“你现在查得太紧，恐怕不会查出什麽，反而会逼得那些人挺而走险，至少在这次寿辰结束前先将一切结束吧，而给众人的结果便用你准备好的说词吧。”在明惠帝听不出情绪的声音中已然为他的皇长子安排好了一切。
明世华心底的那块大石终於放下，“是，儿臣遵旨。”
当明世华退出寝宫後在准备向皇後那里行去时，却觉得刚刚发生的一切犹如梦境一般美好，可是他也却深深地知道这一切并非梦境，而是无比真实，当他看到皇後处出来迎接他的宫人时才勉强能够让自己平静下来，可是，就连他自己也不曾发觉此刻他心中对於那座渐行渐近的宫殿心里已经有了细微的变化。
明日，就是这次寿辰的最後一日了，对於明昊皇宫已经呆烦了的裴立今日找了个借口早早地回到了驿馆中，当然，与他形影不离的还有袁栉，而不知从哪里得到什麽消息的袁栉一回到驿馆待到无人时便迫不及待得想要说了，“臣今日听说……”
裴立在驿馆的花园中站著，偶尔有凉风袭来，倒是把心里的热度赶走了不少，对於袁栉的兴奋，只是斜睨了他一眼，随後又淡淡地打断了他，“好了，你要说的本王都知道了。”
知道了？袁栉先是惊讶，随即也马上释然，心里想到这位亲王在明昊也是消息十分灵通 的呢，“那……”
“什麽都不要说，不要做，只带上眼睛与耳朵就好，到时候全当看场大戏了。”裴立这话已然是给袁栉下了命令。
“是，臣明白了。”
“好了，”裴立打了个哈欠，在袁栉面前他倒是从来不顾忌什麽形象问题，摆摆手说道：“明日我们坐著看戏就好，先赶紧回去养足精神吧，也许那戏会精彩绝伦呢。”说完便晃晃悠悠地回去了。
袁栉在那里琢磨著著这位亲王的话中有没有更深一层的含义，但在想了半天无果後，还是听从命令回去睡个安稳觉了，明日，也许是这些日子以来最热闹的一日了，恐怕这京城中的许多人对於这一日是既期待又惶恐吧。
这是明惠帝寿辰的最後一日，与民间的狂欢相庆相比，今日来到皇宫里的人们都不自觉地带了几分凝重不安，大皇子近日来的一些动作足以证明迟早会有大事发生，所以今日在几位皇子身边都没有人敢上前凑趣，颇有那麽几分冷清，让人看来只觉十分怪异。
寿辰的最後庆贺在历来举办宫宴的秋缘殿中进行，大殿之上一派笑语嫣然，帝後之间也是和乐融融，只是在大殿上的这些笑语之下总会有阵阵的不安在弥漫著人们的心中，待歌舞告一段落後，像是早已约定好的一般礼部尚书与皇族宗正同时起身先後恭贺皇帝大寿，在这些锦上添花之语说完後，礼部尚书停顿一下，无视於大殿之上的各色目光，朗声说道：“陛下，臣以为借陛下寿辰这等大好时机，明昊空置多年的太子之位也应确立，如此，才能使我明昊千秋万代盛世永固！”
皇族宗正也在这之後说出了附和之言。
在他们开口之後大殿之上静寂无声，谁也不会在这时冒然开口，既然礼部尚书与皇族宗正能够在此时提出此事，则早已证明这是在皇帝授意之下而说，现在也唯有静观其变，倒是有人将目光悄然投向皇帝下首的几位皇子，却也明白根本看不出什麽来，而在使臣之中的裴立则端起酒杯浅饮一口，掩去他那微不可察的笑意。
明惠帝在礼部尚书开口之後便拉开了与皇後的距离端坐在御座之上静静地听著，而皇後那掩在宽大凤袍下的双手也在听到礼部尚书说出此语的一刹那握紧，片刻之後才复又松开。
明惠帝在耐心地听礼部尚书说完後，没有沈默太久，便环视了如今集中在这里的明昊绝大多数权贵一圈，这才缓声问道：“礼部尚书的话……不知众位大臣意下如何？”
这大殿上在明惠帝话音落後陷入了死一样的沈默，柳言希此时与户部同僚们坐在大殿中不显眼的一角处，在这种场合皇帝适才所问的显然不是他们，虽然早有预感，但在皇帝问出後柳言希仍是有那麽一刻不甘心，看来太子的人选为谁皇帝早有决断了，只是怎样看也不会落入刚刚在朝堂上立足没有多久的七王爷明世云的身上，纵然之後还是有机会，但是在如今的局势下只要储君的名份一定，之後又要生出更多的波折，想到此处柳言希又偷偷向那只看到背影的人那里望去。
而在刚刚片刻的沈默过後，一直在礼部尚书身後的皇族宗正此时上前一步率先开口道：“陛下，这太子之位自古以来长幼有序，虽然在我明昊以往也并不以此为惯例，但是从古至今嫡出皇子素来身份尊贵，如今皇长子为皇後所出，且往日品性并无任何大错，这些日子作为监国皇子以来也是得到朝中众多大人的称赞，老臣以为立皇长子明世华为储君则名正言顺，以保我明昊基业无忧。”
老宗正此言一出，让大殿中人神态各异，不时有低语传出，老宗正此言在座之人大多能够明白，自古以来以嫡长子的名份就有著不少优势，而如今其他几位皇子虎视眈眈之下立嫡长子为储君则占了大义的名份不说，也可绝了其他皇子不该有的心思，皇族宗正倒是秉著一片公心，只是这其中却也不是那麽简单的。
“陛下，宗正适才所言极是，臣也请立皇长子为储君。”此人乃是吏部侍郎，但众人都心知肚明他不过是王家在朝堂上的一个棋子而已，这时的王家与大皇子一系的主要人物自是不好出面，也唯有让这些人表明态度。
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在吏部侍郎出言後又有不少人表明了相同的意思，明世华的眉宇间有了放松的迹象，而皇後的眼中更是显现出笑意，只是在朝中重臣，尤其是几部尚书却仍没有明确的表示，而他们的态度则更是至关重要的，於是，众人的目光都在几位尚书之间来回漂移，只是明惠帝对於刚才大臣们的这些言语神情中看不出丝毫喜怒来，让人根本不明白他究竟要如何，众人都在屏息凝神地等待著他接下来的话语，大殿中的目光都集中在明惠帝的身上。
明惠帝的视线在几位尚书身上扫过，然後在众人都来不及反应之间目光突然落在一处，声音在大殿中清晰可闻，“柳大将军，不知你意下如何？”
众人的视线在一瞬间都集中在了那个在听到明惠帝的话语後还一脸泰然处之的柳大将军的身上，柳言希在听到“柳大将军”这几个字後猛然望向父亲那里，手也不自觉地攥紧，而他身边的同僚也在不动声色地将目光放在他的身上，明世云在一刹那的眼神暗了暗，但随即又恢复成淡然的模样。
就在这样的各种心思下，柳大将军终於开口道：“臣自回到京中後已久不闻朝中之事，不过既然众位大人都如此说的话，那大皇子果真是才华出众了，既如此，那不知上次宫中焰火之事，大皇子和刑部的几位大人究竟查的如何了？”
柳大将军此言一出，大多数人都摸不透他的心意，而明世华更是如此，他分不清这句话究竟是柳大将军秉公处事无意而为之，还是……目光悄然望向上方御座中的皇帝，还是已经有所安排的父皇在暗中授意呢？只是�