许九来到外间嘱咐伺候的宫人们注意些，这麽长时间下来就是许九也有些精神不济，准备回自己的住处歇息一会儿，却不想在他的住处见到一个本不应该在这时出现在这里的人，许九让伺候的小内侍退下，此刻是在自己的住处，许九倒是比以往任何时候都感到安全，一口温茶下肚，也让许九有了精神，只是看著此刻站在自己面前的人，皱眉问道：“有什麽事非得让你在这种时候跑到我这里来，後宫那里又怎麽了？”
此时站在许九不远处垂目不语的正是後宫马总管，明白许九此时心情不好，长话短说道：“只是近日来後宫的两位贵妃娘娘那里的客人似乎多了起来，刘贵妃那里是因为七王爷的婚事有女眷走动，而容贵妃那里近日来也时常往刘贵妃那里走动。”
许九将茶盏放在一旁，沈吟道：“两位贵妃多走动走动也好，这宫里终究还是太闷了，你也不必太过放在心上。”
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“是。”马总管轻声应道。
许九见他还是没有要走的意思，那本来有些发胀的脑袋却难得地清醒了过来，盯著马总管问道：“还有何事？”
马总管踌躇了一下，那本来低垂的眼眸也开始直视著许九，轻声说道：“奴才有一事不明，还望大总管解惑。”
“哦？何事不明？”许九虽然是笑著说道，但是对於熟悉他的人都知道，许九已经犯了真怒。
“奴才想问的是……大总管为何放奴才一条生路？”这才是让马总管寝食难安的事情，在如今这种敏感的时刻根本容不得他再糊涂下去。
“放？你这话是何意思？你本就无错，又怎麽能说放你一条生路？”许九此刻已然明白马总管想说的究竟是什麽了，但是仍旧绕起了圈子。
“大总管又何必明知故问？”马总管此刻已算是破釜沈舟无须再掩饰什麽，直起身来面对许九直言道。
许九脸上那不经意的神情已经渐渐退去，目光炯炯地看著在他面前已经无畏的马总管，突然间轻笑出声，倒让之前围绕在他们身边的氛围也为之一滞，“你跑来我这儿这样说，是你自己的意思？”
在经过很久的沈默後马总管回答了一个“是”字。
许九看著这个几乎可以说是自己一手提拔起来的人，眼神之中有失望，有复杂，既然这人今日来到这里，那麽决心便可见一斑了，“你就不怕我杀了你吗？”
“奴才的命都是大总管救的，大不了就算是还给您了，可是您既然都能放过皇後宫中那内侍一命，那麽用奴才的这条命赌上一赌又有何妨呢？”马总管那平日卑微的身姿在此时挺直，直视著许九说道。
“赌？”许九眼中寒光一闪，“那麽，我想问问你，你又是如何知道皇後宫中那名内侍的事情呢？”
“奴才既然想要打听总是会有办法的，这些年在宫中无论怎样也算是积累了一些人脉。”马总管回答得滴水不漏。
“看来你的确是在赌，”许九的手指摩挲著桌沿，似乎在考虑著什麽，看向面前这个自己在当初的一干人等中教导出来的最出色的徒弟，许九笑了，那笑容中有著欣赏，“我记得当初在教导你时可没有教过你在紧要关头有这种妇人之仁的举动，你倒是想的容易，你既然暴露在了我的面前，那肯定是打定主意什麽也不说了，如果我要了你的命，你既还了往日欠我的恩情，又提醒了宫外的人，如此一来，你便也就不再亏欠什麽了，是不是？”
虽然许九在最後是问句，但是从马总管的神态中已经为这件事情做出了判断，马总管站在那里没有回答。
只见许九了解地笑笑，“那麽是什麽驱使你在此时与我摊牌呢？”
这一次马总管没有再沈默下去，“因为您是一个变数，在这种时候您的意图无法弄清的话，太过危险。”
“是吗？所以──你便用自己的命来判断？愚蠢！你以往你的价值仅止於於此吗？你也太低估自己了！”许九毫不留情地训斥道：“还是──你为了那仅剩的为数不多的良心，而不致使自己夹在中间两面为难才做出了如此没有脑子的决定？”
在此刻马总管仿佛又回到了最初在这位大总管身边时每日教导的日子，他的目光也逐渐望向了地面，同时在心里大松一口气，看来这一次自己赌对了。
“回去吧，你今日已在这里呆了太长的时间，会让人起疑的，我今日只是和你在讨论著後宫的账目事宜，你记住，只要不危害陛下的安危，我现在是没有那个工夫去操心其他的，好了，时候不早了，你也回去吧。”许九这是下了逐客令。
离开许九住处的马总管在走了一段距离後才觉得自己背後已经被冷汗渗透了。
许九那本来就不多的休息时间在这谈话中已经被占用了，摇头叹息一声，唤了小内侍进来後，许九收拾一番又向寝宫那里行去，却意外地在寝宫外看到进宫请安的七王爷。
“给七王爷请安。”许九恭声行礼道。
“大总管不必多礼。”纵然明世云身为王爷之尊，对於许九这位深得帝心的大总管也不敢托大。
“七王爷您这是……”
许九对於此时要离开寝宫的明世云有些疑惑。
“今日来的不巧，不想父皇已经歇下了，本王也只有改日再来了。”
“原来如此，待陛下醒後奴才会转告陛下的，想必陛下明白王爷的孝心也不会怪罪的。”许九笑呵呵地说道。
“如此就多谢大总管了。”
“哎──，七王爷这是说的哪里话，这都是奴才的本分不是？倒是有一事还需麻烦七王爷，”许九沈吟了一下还是说道：“不知七王爷近来可与贺太医还有联系？”
“已经没有了。”明世云清楚自上次送给明世潇那瓶毒药之後，自己与贺太医的关系恐怕就已被皇帝所知，他也就马上明白了这位大总管心中所想，“实不相瞒，贺太医在离去之前的确留给了本王一些养身的药物，但也只是寻常药物而已，不若倒时本王拿来让御医们参详参详，看看是否能配制出来，毕竟这也是有益无害的。”
“如此就多谢七王爷了。”许九诚心实意地谢道。
“这是本王份内之事，又何谈一个‘谢’字？倒是本王应该多谢大总管考虑周全才是。”明世云谦虚道。
两人又略略说了几句这才分开，许九看著明世云离开的身影一脸的若有所思。
而一路出宫的明世云则是在想著刚才与许九的每一句谈话，不知为什麽他总是觉得今日许九投注在他身上的目光与往日不同，可是他绝不会想到今日还会在出宫时碰到一个他绝不想看见的而人，只是此刻他却已经避无可避了。
“大皇兄。”长幼不可废，而且在这麽多人的视线中明世云还是恭恭敬敬地向明世华行礼说道。
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“七皇弟也是来宫里看望父皇的吗？”此时的明世华少了往日看待明世云的挑衅，多了一份平和。
“是，只是父皇刚刚歇下了，大皇兄现在要过去吗？”
“那可真是赶的不巧了，不过既然来了，不管怎麽样都要过去看看的，我如今是无事一身轻，也只有尽尽孝道了。”在明世华这番别有深意的话里，明世云却只是感受到了他的失落，但也知道这人并不需要自己的同情，“对了，听说七皇弟你的好事将近了，如果定下日子了，还望告知一声，不管怎麽说我这个做兄长的总要备下一份厚礼才是。”
“大皇兄说笑了，这事情还没有定下来呢。”明世云淡淡地回道。
两人又说了几句之後这才分开，明世华在分开之际还很亲热地拍了拍明世云的肩膀，登上马车的明世云只觉得刚才那被明世华拍过的肩膀异常沉重，看来在前次受了大挫的明世华已与昔日完全不同了，能够忍著对自己的厌恶，还和自己故作亲密……，越是如此便越是让人心生警惕，而且听说王家也与他开始少了接触，内忧外患也不过如此，明世华会有这样的改变也不奇怪，当年自己不也是这样过来的吗？只是……这样的明世华比之以前更加让人无法放心呢……
容贵妃的心情好的很，前些时日因为刘贵妃那里的热闹而引起的妒忌，还有因皇帝又重病在身而引起的担忧又被一件事而挑起了看笑话的心思，此时的容贵妃正向进宫来看望自己的明世玄说起这件事。
“你是没有看见，刘贵妃那里最近那个热闹，都快打起来了！估计现在全京城都在等著看笑话呢。”
“母妃……”
明世玄一进宫便听到容贵妃兴致勃勃地向他讲起这些，虽然此刻四下无人，但是他也不得不出声阻止，神态间颇为无奈，其实这件事他也有所耳闻，已不是什麽新鲜事了，为了七王府那正妃的位置，刘氏本家与旁支差点打了起来，这件事已经闹得京城人尽皆知了，如果不是之前皇帝龙体违和，恐怕这件事还要闹得不可收拾，所以近来刘家的人难免往刘贵妃那里跑得勤了一点，每次的唇枪舌剑也足够自己的这位母妃当成笑话来看了，可是今日明世玄进宫却不是为了这些事。
“母妃，儿臣有紧要的事要和您说。”
容贵妃看到明世玄如此正色，不禁也紧张起来，“究竟何事？”
“母妃，儿臣去找过几位为父皇诊治的御医们打探过消息……”
还不等明世玄说完，容贵妃便万分紧张地问道：“那皇上究竟怎麽样了？”
“母妃，你先冷静一点听儿臣说，御医说……父皇龙体违和，这些年来也全是凭诸多药物才能撑下来，如今父皇的底子几乎已被掏空了，就是再用药物维持，恐怕……也拖不过今年了。”明世玄缓缓将这些说完，同时注意观察著容贵妃的神态。
“你是说，你是说……今年就……”
虽然早就预料到会有这麽一日，但是近年来明惠帝身子时好时坏，但还是每次都挺过来了，也就错让人认为明惠帝这位经常病榻缠绵的身子总是还能撑上那麽十几年的，可是从儿子口中得来的消息也应该无法作假，让容贵妃也被这个消息惊呆在那里一时无法接受。
“母妃？母妃？”明世玄有些担心地叫道。
“玄儿你说的可是真的？”容贵妃对於自己名义上的丈夫感觉十分复杂，不是没有想过自己有朝一日可以做上太后之位，可是真要是有这麽一天快要到来，她却也觉得十分迷茫。
“应该不假，除了许以重金外，那几个御医还有把柄落在儿臣手中，他们不会拿自己的身家性命开玩笑。”明世玄沉声说道。
从最初的慌乱中冷静下的容贵妃马上问道：“那你打算如何？”
“母妃，凡事都应未雨绸缪，儿臣尽量在宫外获得助力，尤其是儿臣现在身在兵部，先不论父皇把儿臣置於此处究竟想要干什麽，但如此之好的条件儿臣肯定要趁此机会好好把握，这样一来就又多了一份胜算，所以在宫内还请母妃多多代为周旋才是。”明世玄将他的打算一一说出。
“母妃明白了，你在外面尽管放心筹画，正好现下刘贵妃那里乱的不可开交，母妃把这水搅得越浑越好。”容贵妃的反应也不慢，毕竟一个内部争斗的刘家总比一个上下一心的刘家要好对付，只要刘家乱上一日，那麽刘贵妃少了刘家的支持，又能做出什麽来呢，这也正好趁机削弱了七王爷背後的势力，这又何乐而不为呢，容贵妃能在後宫中有如此地位，这点手段还是有的。
“那就有劳母妃了。”明世玄闻言放松不�