对於柳言希言语中的提防明世华丝毫不以为意，继续说道：“想必柳大人也知道现下本王的处境，明世玄在那之前已经暗示本王可以用一些陈年旧事来达到我们的目的，但是……相信柳大人也明白把底牌一下子全部亮出来并不是一个聪明人会做的事情。”
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“王爷所谓的陈年旧事……指的是什麽？”柳言希的嘴角微微翘起，在姿态上完美地让人找不出丝毫破绽。
明世华漫不经心地说道，而这不是一种表面的现象，是一种真正的表态，“老七现在被其他人视为最大的破绽就是老八那恰到好处的死亡了，即使本王不说，明世玄那里也不会放过这个机会，而何时能够用上就不得而知了。”
“那麽，这事於下官又有何关系呢？”对於这个在预料之中的答案，柳言希并没有丝毫动摇。
明世华看了看柳言希面前那未动分毫的酒菜，微微摇了摇头，而柳言希也没有催促，只是静静地等待著他接下来能有一个合理的解释，明世华看向面容平静的柳言希很是有些感慨地说道：“俗话说当局者迷，那时本王身在局中有些事情自然无法注意到，可是这些时日以来身在局外却也明白了当初自己的失败所从何来。”
明世华的这些话不知为何让柳言希感到了莫名的危险，而这种感觉却毫无依据，只是他知道这位大皇子已非昔日可比了。
“有的时候细细想来，当初的许多蛛丝马迹都被忽略了，可是当再把它们一个个串起来时，事情便被轻易地展现出来，而本王也不得不说当初实乃自视甚高，将老七忽视和防备地太过彻底，始终没有发现老七和柳府之间在那场大婚之前就有所接触了，而如果本王没有猜错的话，这种接触恐怕比本王如今与明世玄的接触还要更深一些，是吗？”明世华缓慢地，斟词酌句地说完这些。
柳言希十分冷静地听完这些，尽管明世华的每一句话中都没有将柳府与明世云之前的关系说成一个既定的事实，那麽他也就有权利选择自己的态度，“这一切也仅仅是您的猜想，不是吗？难道这就是您邀请下官前来的原因？”
“自然不是。”明世华迅速地否决道，“本王虽然之前也和柳府有过种种误解，但是希望在以後我们能够尽释前嫌，如果可以的话，本王说不定还会有所助益，”不意外地看到柳言希怀疑的眼神，明世华自嘲一笑，“本王这样做也只不过是想给自己留有一条生路而已，多一种选择不是更好吗？”
柳言希不知道自己最後是怎麽出的那个院落，而他那在谈话中还能保持冷静的脑袋则在登上马车後一片混乱，因为今夜所得到的消息委实太过惊人，他把思绪清空，把今夜与明世华的谈话一字字一句句反复琢磨，这是一个对於柳府的威胁，柳言希首先能够肯定的就是这点，而能让这个威胁生效的最大条件便是当今的皇帝，如果皇帝知道了柳府与七王府之前在更早之前就达成了某种协议，那麽如今的局面会变成何样？柳言希不敢想象，恐怕那帝王微薄的信任会就此不在，更甚至於七王爷就此与帝位无缘，这自然是最糟糕的结果，不，事情不会这样，至少有父亲在就不会让帝王对於柳府有任何影响，柳言希稳定住自己的心神，他打算马上回府与父亲说明此事，而且也要更快地和那人见上一面才行，只是他更没有想到这次见面会来临的这样快。
当柳言希回府以後郑重地将今夜明世华之事告知柳大将军後，柳大将军只是在只言片语间提点了他几句。
“这件事的关键不在於大皇子，而是在於皇上，如果皇上不相信，那麽又会有什麽事呢？而大皇子无论怎样他对於我们是有所求的，既然有所求，那麽一切就有商量的余地。”
即使柳言希隐隐也是这样想的，但是在经过柳大将军所说後更是像吃下了一颗定心丸，而让他更没有想到的是另外的一场在寝宫的谈话也在深夜中更快地随之而来，也不会想到在深夜中他的书房会迎来面色苍白的明世云，当老管家将这位客人领进来之前，柳言希是绝对不会想到在印象中一向成竹在胸的明世云会有这样神色的一日。
当书房中只剩下他们两人的时候，明世云坐在书房一角後才注意到柳言希的身上只披上了一件单衣，他神色间疲惫地说道：“看来是扰了你了。”
“王爷……”
柳言希看到明世云这样的状态，神色中明显地流露出担心，但是在往前迈了一步後却又生生地止在了那里，明世云看著欲言又止的柳言希不禁望向他，最终开口打破了暖意中却流露著些许尴尬的气氛，“刚刚见到了父皇，”他深吸了一口气仿佛这样才有勇气把接下来的话说下去，“父皇……吐血了，恐怕……”
这恐怕之後的意思谁也明白，尽管意识到早晚有这样一日，但柳言希在听到这个消息後还是觉得太过突然了，“皇上……”
而明世云接下来的一句话更是让他险些站立不稳。
“今夜父皇竟然问我想不想要那个帝位。”
柳言希此时更是震撼地无以复加，以致於他此刻忽视了明世云那极为虚弱的语气。
柳言希在这一刻不可置信地瞪大了眼睛，这个消息对於他的冲击不比明世云要小上多少，他只觉得口中干燥，甚至连接下来想要问些什麽都是脑中一片空白，而明世云根本还不让他来得及消化这个消息又给予了他一次冲击。
“而我的回答是──想。”明世云看向柳言希定定地说道，如夜色般的眸色中不放过柳言希此刻表情的一丝一毫。
柳言希可以清楚地听见自己深吸了一口凉气，但他随即想到既然这人现在完好无损地出现在自己面前，那麽一切还不是太糟糕，“如果您想的话，那就去争吧。”反正也已经毫无退路了，不是吗？柳言希在说出这句话时隐隐地轻松了不少，而这也是让他们能够一直坚持到如今的目的，虽然之前听到如此直白的坦诚让他的心神一乱，但此时他的平静也轻易地表达给了明世云。
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“是的，我想要，所以便会去争。”明世云微微一笑道，而这时的两人都没有意识到平时所用的敬称在此刻被完全抛弃。
既然最开始的冲击已经过去，那麽接下来柳言希问出了最关键的问题，“皇上对於您的态度有何表示呢？”
“很……奇怪。”明世云犹豫了一下还是用这样一个词语来形容。
柳言希露出了疑惑的神色。
明世云细细地回想著那次谈话的每一个细节，明惠帝的每一个细微的表情和可能会有的暗示，可是却没有头绪，而当把这一切都串联起来时，明世云从明惠帝的身上只看了一种……平静，是的，没错，是平静，在他回答了那个“想”字之後，明世云只是感到了明惠帝身上一种从内心散发出来的平静，他不解为何自己会是这样一种感觉，不过与此相比，他也更加明白了一件事，“言希，所剩的日子已经不多了……”
柳言希神色一凛，他当然明白这意味著什麽，同时说道：“或许家父现下还未歇下，也许您可以和他见上一面，毕竟今夜的事情太多了。”
明世云无言地点点头，在这一晚上熄灭了的柳大将军书房的烛火又重新亮起。
明世玄是一个懂得享受的人，也正如他给人的第一印象一般，他是一个长袖善舞的人物，至少与之前三皇子的阴沈诡柔，大皇子的高人一等，还有七皇子的冷淡沈静相比，他在人前的印象还是属於好接触的那类人的，而他也有著不菲的文采，或者是由於他身份地位的原因在内而让他有了比之旁人更多的赞叹，但也无法否认他本身则有著极大的才华，他的王府虽说不上是最华丽的，但仍然是最舒适的，众所周知的霍香阁有他的背景，可是他却没有那些风流韵事缠身，本以为在皇後被废之後他的前途会更加平坦一些，而世事难料的是之前他所轻视的七皇子明世云隐隐已能和他平起平坐，不，甚至是在那一个深夜过後，七皇子明世云的地位隐隐超过了他，明世玄是在那个深夜过後的第二日才接到从宫里传来的消息的，他似乎也能预感到一切自那个深夜起都开始有了变化，而这种变化却也让他感到了不安。
“王爷，少饮为妙。”一只手从明世玄的手里可以说是近乎无礼地夺走了酒杯，而能够在王府里不设防地接近明世玄，吴含正是此中一人。
明世玄此刻正在他往日分外爱惜的书房中饮酒，这里根本不是一个饮酒的地方，只说明世玄平日对书房中那些古书的珍视就绝不会允许它们被酒气所沾染，只是此时的他却多了几分颓废与消沈，对於他这个在王府中不允许闲杂人等进入的地方这样“糟蹋”，明世玄没有阻止吴含从他手中夺去酒杯，只是他的神情却带了几分无谓与淡漠。
“王爷，事情还没有那麽糟糕，这样的您让府中他人看到唯恐会有所不安了。”吴含站在明世玄的身边慢慢说道。
明世玄僵硬地扯动嘴角想表示自己无事，只是却不太成功，他当然是不愿意自己的这副样子被他人看到这才躲到书房中来的，只是现下却没有必要对吴含解释这些，招呼著吴含坐下，对上吴含那担心的眼神，明世玄不自然地说起了别的，“吴尚书那里……怎麽样了？”即使话语中有一丝迟疑，但明世玄仍是明确问了出来，他希望吴含带给他的会是一个好消息，可是吴含那难言的神情让他的心又沈了下去。
“家父仍是原来的态度。”吴含有些艰难地开口，“即使是我这个儿子也毫无办法。”
“确实如此，赌注太大了，不是吗？”明世玄牵强地笑了笑，失望之意流露无疑，“可是吴尚书恐怕也得到了消息吧，那个夜里父皇和老七说了什麽，谁也无法知晓，母妃买通寝宫的一个内侍在消息还未传出之时便莫名其妙地消失了，可见父皇不是一时心血来潮把老七召进宫中的，吴尚书就不为以後想想吗？毕竟你和本王的关系太近了一些。”
“家父恐怕早就考虑过了，他是个精於算计的人，这赌注太大，他无法承受全部赔光的结果，而不搅进来，最起码他还能保住一些东西，即使是有我的劝说，与家母站在我这一边也是一样，家父平日看似容易商量，但是他一旦决定了某些事情後是容不得他人改变的。”吴含说到这里看了一眼明世玄，“而王爷所说的事情正在其中。”
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明世玄了然地点点头，表示出他理解吴含的苦衷，但仍是说道：“再试试吧，吴含。”
吴含点点头没有言语，但他在明世玄看不见的角度一刹那用一种莫名的目光在明世玄的身上徘徊，“王爷，您还不想放弃吧？”
“怎麽可能会放弃？”明世玄似乎对於吴含的话语而感到奇怪，转过头来望向吴含。
“那就好。”吴含对於明世玄那审视的目光坦然自若，“只要王爷您不会放弃，那麽在下就会一直在您身边。”
在听到此言後明世玄审视的目光已然消失，微微一笑道：“如此……甚好。”
明惠帝的身体状况每况愈下，这已是一个众所周知的秘密，甚至就连御医们频频进出寝宫也不再像以往一样遮遮掩掩的了，一切仿佛都在印证著一股让人绷紧心神的暗流�