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大冢握着刀缓步向这里走来，他表情依然那么平静。三个人看着他，不知如何是好，等他们意识到要跑的时候，为时已晚，大冢的刀划破了两个人的脖子。最后一个正要跑，被大冢一脚踢翻在地，大冢踏在他胸口上问道：“你们是干什么的？”
“我们是前面二十里遏阳山的，那个是我们大哥。”那人用手指指向第一个被杀死的人。
“上个月你们是不是劫了批军火？”
“没有，没有，我们哪敢劫军火。”
大冢扭断了他的右胳膊，那人大叫一声。“到底劫了没有？”大冢加重了语气。
“真的没有。”那人哀求道。
听完这话，大冢一脚踩断了那人的脖子。再转身看那女子，发现那女子惊恐地看着大冢。大冢蹲下身，看着那女子说：“姑娘不要怕，我是来保护你的，你要去哪里？”说完，大冢掏出怀里的刀伤药给那女子涂上，又从死人身上扯下布条来包扎好，然后将那包金银递给了那女子。
“谢谢。”那女子接了自己的包裹说道。
“你带这么一大包东西走路，不怕危险吗？”
“家兄在平山犯了官司，家父东挪西凑地弄了点钱，让我去平山救兄。”
“哦，你这样走很危险，正好我打算往北走，我们就一起走吧。”
那女子躬了一下身表示认可。
“这样，我先要去遏阳山一趟，你跟我先去那里。”大冢说。
大冢和那女子重新返回镇子，在镇里买了一辆马车，于傍晚时分到达遏阳山，在对遏阳山剩下二十几个土匪悉数杀光的情况下，也没能找到那批军火的下落。大冢在山寨里搜了一大包金银，便一把火烧了山寨。大冢和那女子在山下一户人家那里投宿一宿，第二天清晨，分了些金银给村里人，便和那女子驾车离去。
傍晚时分快到平山县城的时候，大冢感觉不对，路上静悄悄，一个行人也没有，大冢正准备停车，可为时已晚，一条绊马索将马绊倒，接着一张大网铺天而来，大冢的刀还没出鞘，头上就被一重物击了一下，昏迷中，大冢似乎听到了车内女子的惊呼声，似乎看到了小时候母亲在村头喊他回家吃饭的身影。
不知道过了多久，大冢醒来，脑袋还很胀痛，只见自己身处一个大殿之上，浑身被捆缚着，两旁站列的人点着火把，大堂之上端坐一人，大约四十多岁，那人身旁站立一人，神情冷漠，大冢觉得旁边那人似乎在哪里见过，细细思索起来，猛然记起他就是在汉城忠明楼里见到的那名斗笠男子。他究竟是谁？大冢心里问道。
正思索间，座上那人向大冢走来。
“知道为什么请你来吗？”
大冢摇了摇头。
“好厉害呀！一夜之间，一座山寨被夷为平地。”
“我知道了。”大冢淡淡地说。
“跟我随行的那名女子呢？”大冢问道。
“哦，真不凑巧，那女子当场昏死，被我手下拉到后山掩埋了。”那人说。
“本来已经心如坚石的大冢，此刻不知为什么，心里异常难过。这个细节似乎被忠明楼的那名男子捕捉在眼里，可看不出他的表情有什么变化。这个时候，大殿一旁黑暗处有一名男子正望着大冢，稍顷，他点了点头，然后朝那位四十多岁的男子做了一个手势，那个四十多岁的男子说道：“丢到后山喂狼。”说完话，忠明楼的那位男子走过来朝大冢颈部重击一下，大冢又晕了过去。接着，黑暗之中那人从黑暗中走了出来，四十多岁男子问道：“是不是他？”
那人笑着说：“就是他。”
“为什么不干掉？”四十多岁男子问。
“他回去后一定会把这里的情况告诉那太监，太监一定会带人前来，到时候我们布下天罗地网，抓住那太监，杀死他。”黑暗之中那人说。
听完这话，四十多岁男子点了点头。
大冢醒来时，已是后半夜，一轮月亮高挂半天空，夜色清冷，山间传来狼的敖叫声，似远似近，大冢向四周看去，自己是在半山腰，山顶上还一大片房子，房子里还有灯火，便揣度自己刚才应该在那里。他慌忙爬下山，等到天亮问明了路，便向汉城奔去。第二天傍晚时分回到曹公公住邸，将前前后后情况告诉了曹公公，曹公公在房间里踱着步，沉思着。
“他们究竟是什么人？是不是劫军火的人？为什么没杀我？”大冢问。
“他们肯定是劫军火那批人。”曹公公说。
“何解？”
“你在镇子里查军火，行迹已暴露，他们抓你来就是为了搞清楚你的真实身份。”
“那他们搞清楚了吗？”大冢问。
“既然他们以你杀土匪的理由抓你，但又没杀你，这说明他们已经搞清楚了你的身份，正因为清楚你的身份，才未杀你。”曹公公说道。
“那是为何？”大冢越发糊涂。
“能劫军火的，必定不是普通盗贼，背后一定有人策划，从目前形势来看，应该是那个叫铃木的，或者是受他控制的某个势力。”曹公公说。
“你看要不要派人将那个地方……”大冢问。
曹公公摆了摆手道：“现在情况不明，不易贸然行动，你已经暴露，这件事情就不要管了，我另外派人。”
“可惜那名女子死得太冤枉。”大冢说。
“怎么？直到现在你还猜不出那女子的真实身份？”曹公公问。
看大冢仍是疑惑的表情，曹公公说：“那女子跟劫持你的人是一伙的。”
大冢感到很惊讶。
“一个柔弱女子独自揣着一大包金银，你觉得正常吗？究竟是什么使你丧失了判断力？”曹公公问。
大冢听到后，颓然跌坐在椅子上，但似乎却又面露喜色，这些都被曹公公看在眼里，不禁摇了摇头。
“我觉得那女子像一个人。”大冢说。
“谁？”
“我在忠明楼遇到的那位女子，当时只看了个侧面。”大冢答。
“这么说，从那个时候起，你就已经被盯上了。”曹公公说。
“好了，你回去休息吧。”曹公公说。
大冢走后，曹公公叫来了手下侍卫，对他说：“你马上回国，让张公公火速调配一百名厂卫，回来时带好通关文碟，我就不写书面文字，你口头通知就可以了。”
“是。”
一五九二年的农历年，汉城下了一场雪，北风仍在吹，新年第一天，宣宗宴请文武，曹公公也去了，大冢随行，宴会上一片歌舞升平，李山海柳成龙在那里大唱赞歌，众臣附和，只有曹公公在那里阴沉着脸。
宣宗看在眼里，便问：“曹公公，有何心事呀？”
说完，众臣都看向曹公公。“殿下，咱家得到情报，平秀吉就快来了，不知殿下作何打算？”曹公公向宣宗问道。
众人默不作声，稍顷，都笑了起来。李山海说：“公公怎么总提这件事呀？说这些话，难道就不怕搅乱人心吗？”
“殿下李大人，贵国兵备松弛，将不知兵，兵不知将，各地兵营十之八空，如果倭寇来袭，如何抵挡？不管怎样，沿海的防务一定要加强，不怕一万，就怕万一啊！”曹公公说。
“这个当然。”宣宗说。
宴会过后，曹公公对大冢说：“你去釜山那里看看防务问题，将沿海的情况绘制成图，有什么情况立刻回来向我报告。”
“是。”大冢说。
第五章 战争开始（一）
转眼大冢来釜山已经两个月了，他住在海边的一个渔村里，寄宿在一个渔民家里，渔民家有一儿一女，男主人像村里其他渔民一样出海捕鱼，女主人在家里缝补一些破鱼网。大冢来到他们家后，便经常在附近走动，有时一连出去几天，主要是勘察釜山沿海军事布防情况，大冢绘了张地图，关键的部位做了标记。大冢还给出海渔民些钱，让他们帮助打听对岸日本发生的情况，闲暇时，大冢便教渔民家的孩子一些剑法，大冢给他们俩人各做了把木剑，两个孩子都爱不释手。小女孩八岁，男孩六岁，两个孩子都天真可爱。
有时候清早大冢起床晚点的时候，两个孩子会蹑手蹑脚走到大冢门前，然后大冢会听到两个孩子在屋外互相推搡的声音，过了一会，“砰！”的一声，门被撞开了，两个孩子撒腿就向外跑。大冢半躺在床上，向他们吆喝，两个孩子立刻跑到大冢床边来，呈现在大冢面前的是两张天真无邪的笑脸，小男孩还会跑到大冢床上嬉耍。每次大冢从外面回来，两个孩子老远看见后，都会兴奋的跑过来扑到大冢的怀里，每到这个时候，大冢都会感到异常温暖。
这天傍晚大冢像往常一样回到村里，刚到村头大冢就觉得不对，昔日村口的热闹被安静所取代，一阵风吹过来带来了血腥味，大冢慌忙向村里奔去，跑进村子，眼前的一幕令大冢晕溃，村里到处都是尸体，大部分房子都被焚毁，大冢只感觉到两腿发软，浑身发冷，大冢慌忙向寄宿那家跑去，最担心的事情终于发生了，一家四口全部被杀死在屋内，两个孩子死时面带哭容。大冢跪在地上，紧握战刀，大叫一声，浑身颤抖。正在此时，大冢听见屋外有人说日语，大冢冲了出去，只见四个日本兵拿着刀站在院子里，他们看见拿刀的大冢，立刻紧张起来，大冢不由分说提刀冲了过去，杀完四个人后，大冢感到浑身脱力，他害怕有更多的日本兵到来，便把房屋推倒，将一家四口的尸体掩埋。大冢跑到附近的一个山头，拿出望远镜向海面望去，只见海上是密密麻麻的日本船只。
此时，对马岛宗氏家督宗义智率领宗军正在攻打釜山城，釜山佥使是六十岁的西人党郑拨，釜山城内守军四千人。
宗义智的五千人马集结在釜山城下，宗义智在城下对郑拔喊道：“郑拔，速速打开城门，可免你一死，不然天军攻城，尔等死无葬身之地。”
“宗家老头，你可知脸耻否？去年汝来釜山劝降不成，如今却使用下三滥的手段，我国乃礼仪之邦，岂容你等小民践踏，战死易，投降难。”郑拔对宗义智喊道。
宗义智羞恼成怒，随即下令攻城，数千日军架起梯子开始攻城，朝军用佛朗机火炮和弓箭石块在城上阻击，还有的朝军将带刺的檑木用绳子拴住不断拉放打击爬上来的日军。釜山城年久失修，日军在铁炮的掩护下迅速爬上城墙与朝鲜军厮杀在一起，郑拔指挥着众人阻击登上城头的日军，在日军铁炮的射击下，朝军纷纷后撤，郑拔眼见朝军后撤，心中着急，亲自抡起大刀砍杀冲过来的日本兵，被铁炮击中胸部而死。宗义智带着人马冲进城内，朝军和百姓在城内用弓箭和鸟铳石块跟日军展开巷战，四千朝军全部战死。日军对城内百姓的屠杀随即开始，三万多百姓被赶到一起集中被屠杀，老人妇女小孩皆未能幸免，杀光釜山城内百姓后，宗义智手下士兵又将城内所有房屋付之一炬。
在宗义智攻打釜山的时候，小西行