这厢重乔和流明还有馀裕相互取笑，照霞却不知是累著了抑是给翠翎气著了，当晚便发起烧来，屠二才没奈何，只得权且先换下後几日照霞的戏码，拿腾出来的空儿另给其他人加了戏。照霞平素是个要强的，如今大好的机会平白让了出去，心下自是怨忿，当著众人竟也几日没给屠二才好脸色。
照霞不能唱戏，班里其他人也不觉什麽，却有两个人开心得很，头一个自是翠翎，只道是这样一来敌消我长，每自上台更是使足了十二分力，指望著能博个满堂好。若换了一般的观众倒乐见如此，可马白面同他手下那些人要说是看戏，还不如说是看角儿，翠翎都四十岁的人了，如何引得起他们注意？便再怎样努力，也只是白费心思罢了。
第二个人说来却奇，竟是马白面。你道为何？原来他本就醉翁之意不在酒，角儿人在台上台下，於他竟是无甚差别──真要说起来，照霞在台上唱戏，他在台下还只能乾听乾看，轻易近不得身；倒不若如今，人就在自家院子里休养著，反可假爱才之名，日日探视、嘘寒问暖，闹得照霞烦不过，只得央著流明时常过来陪著。
只是这可苦了屠二才，先是翠翎争风吃醋、照霞著恼不理会他，早就烦心不已，还得匀出时间来练那吊毛！本以为照霞不上戏，便可绝了马白面的想头，又怎知他还有这一手来，如此弄得焦头烂额，到了九月初六夜里，眼看著隔日就要唱《四郎探母》了，那吊毛还是一翻就摔，只得央著陈度仓，好歹连夜给赶了个纸糊的令箭送来。
手中既有了东西，屠二才心里一下实在起来，只道是隔日这《过关》、《巡营》二折，保定了是万无一失，又见照霞休养两日，如今已好得多了，自然更是高兴，连著屠家班众人都跟著轻松起来。
却说卢照霞能起来活动，一想这下可不必再忍受马白面三天两头过来套近乎，亦是心情大好，也不那样气屠二才了。
这日一早，众人各自练完功、吊过嗓子，仍如在戏园子里时那样，围著一张桌子吃早饭。照霞见屠二才神色愉快，笑问道：「师傅，徒弟现在烧也退了、病也好了，总不能白拿东家给的戏份，是不是今晚开始接著唱戏？」
屠二才闷了几日，如今是见了他的笑模样便开心，正要应允下来，翠翎在一旁倒先巧笑著开口：「我就说照霞是个好孩子，满心里想著东家，见了东家疼你，总还知道不能占人家便宜。只是你病才刚好呢，依我说，倒还是多休息几日的好。」
「这也不是什麽想著东家，不过是为人处世的一点儿道理罢了，三岁孩子也懂的。」照霞听出翠翎话里夹枪带棍，面上仍不动声色，自顾自往屠二才碗里布菜，淡淡道：「若真要说起来，照霞心里想的还是师傅，试想马老板又不是单请几个角儿，既指名要咱们整个班子带进来府里唱戏，对咱们的玩艺儿自然是都同样地看重，若有谁此时还不上台，凭他有什麽理由，少不得也要被编派上几句，说这人怎地如此拿腔作势、人小心大，那师傅也不知是怎麽教导的……照霞又怎敢让师傅为徒弟担上这许多浑话？」
他这一番话长篇大论地讲下来，虽是信口安排，竟也唬得翠翎一时半刻还不了嘴。屠家兄弟和流明那几个年轻人，从小和照霞一块儿坐科长大的，早知道他那冷面底下是如何牙尖嘴利，故只互相看了几眼，心里暗笑翠翎不知分寸就算完了。却是屠大娘在旁听著不由心惊，暗幸自己过去不曾同照霞寻衅斗气，让翠翎先去试了他这口角锋芒。
照霞又哪知此时同桌有多少想法流转，只对屠二才和翠翎各送了个微笑，续道：「就算是徒弟怠惰了二日未曾练功，一时还做不顺那花里胡稍的打出手，去不得《盗仙草》的白素贞、《泗州城》的水母娘娘，可要连《打渔杀家》去萧桂英傍师傅都不成，岂不是白白辜负您平日对徒弟的照顾了？」
屠二才进了马家这几日，始终觉得有志不能伸，又总担心几个小辈得到马白面赏识，有了靠山就专拣高枝儿飞去。如今照霞这番话，可真正是说进了屠二才心坎里，把他哄得是眉开眼笑，一连说了几十个「好」字，却气得翠翎连午饭也吃不下，本还赌气想著晚上不唱了，让重乔费了好一番心思才勉强哄过来。
◇
却说屠家班本是个人数不齐的小班子 ，平素因戏园子里不只一个戏班，多数的戏都还唱得，出了堂会就只能省去几个角儿、或唱些人少的小戏。可这回屠二才特意向三成班借了好些角儿过来，许多平日堂会戏限於人手、唱不得的戏码，在马家都能唱得了，九月初七这晚更是难得地整个班子都上台去，为此屠二才特意精心排了戏码，存上心要争个大大的采头，指望著能唱得马白面心里痛快，或可允了让他们在十四日马小姐出阁的晚宴上唱压轴。
兰妲这日晚上因见众角儿都不得閒，金纳更是得拉上整晚胡琴，独她一个没事儿，又是几日没上戏园子去了，乐得老早就盘算好要混进马家的宾客里头，也跟著听上一日好戏。
且说这日戏单：开锣的《天官赐福》且莫提，早轴子是翠翎和三成班丑角的《小放牛》，中轴《打渔杀家》，由照霞的萧桂英和陈度仓的倪荣傍屠二才的萧恩，後头又接上《林冲夜奔》，重乔唱的林冲，连著两武场，好不热闹！压轴《白蛇传》只演前後段《断桥》、《祭塔》等几折文戏，流明的白素贞、翠翎的青蛇，重英前去许仙後去许仕林，可忙了！就连大轴的《四郎探母》，虽因马白面只让唱《过关》、《巡营》两段，上不得压轴，可人皆以为这日四郎要带令箭、宝剑翻吊毛，故虽放在大轴，众人亦是期待非常。
一开演，果真没让满台下的观众失望，这晚上确是好戏连台，虽不若四大名旦、三大贤等名角儿功夫深，倒也是唱念做表无一不精，更没给马白面这做东家的丢面子。
却说兰妲起先还认真站在台下角落听戏，越到後来却越有些坐不住了，心里老记挂著屠二才那个吊毛，她虽知道陈度仓弄了个纸令箭来，却不知屠二才堂堂班主，是否真敢破格用上那晚说的歪法子？想到後来，实在按不下满心好奇，没等听完流明的《祭塔》，先就寻了路溜进後台，竟是探那杨四郎的虚实去了！
一进後台，可巧屠二才刚穿上红龙箭衣红彩裤、黑马褂，系著橘黄大带，照霞手里拿著令箭，正要帮他给插到後脖上去。那令箭约摸呎把长，一头是块板子，另一头则是根削尖了的棍儿，若非屠二才当场亲口说了那是拿纸糊的，兰妲这一看还真分不出真假来。
屠二才这时心情极佳，见兰妲近前，也不去追究她四处乱跑乱闯，更不知她那晚早已听见自得意洋洋道：「兰妲你今儿可千万看仔细了，屠师傅这回可是把压箱宝的绝活儿都给搬出来啦！别的不用说，就说那个带令箭翻吊毛，要有谁能翻得比我好，我姓屠的就跪下来叫他声爷爷也甘心！」
兰妲听著屠二才大吹大擂的，又不好笑话他，更不好意思开口借那令箭来看，一下可真像《盗令》一折的铁镜公主，眼见令箭就在眼前，偏却不知该说些什麽才好，只得笑著点头、唯唯诺诺罢了。
好在这时重乔捧了个杯子过来，恭恭敬敬对屠二才道：「爹，您方才《打渔杀家》，这萧恩去得可真是好！又是唱又是打的，儿子还得多跟您学才是。来，喝点东西润润喉吧！」
「好！难为你有这孝心。」屠二才更是笑得开怀，手里接过那杯子，才喝一口便皱眉道：「怎麽是拿的茶来，你也忒瞧不起你老子了！」
「不要茶？那是……」重乔一脸疑惑，流明此时刚下场，进来便听见几人对话，自对重乔笑道：「师傅是瞧著师母不在这儿坐镇著，酒瘾上来了呢！你也别问，快弄罈酒来是正经！」
照霞这时安置好那令箭，淡淡介面道：「这都快上台了，却上哪儿弄酒来？」
「这倒也是，」流明这下也不由皱眉：「台後除了茶水就没有真东西，酒饭都在台下，总不成这时候反向酒席间要去吧……」
「那又如何！我屠二才这次就效法马德成一回……不、要做得比他更显摆，才看得出真功夫！」屠二才也不知为何，酒还没喝，人已经飘飘然了，竟将平日念兹在兹的规矩全抛在脑後，对兰妲道：「那西厢房最里头一间不是没人住吗？我瞒著你师母，在被窝里头藏了几瓶好烧酒。你现在便去马老板席上，替我求他赏个面子，容我晚点儿上场，让你去拿瓶酒来，就说我要有了烧酒饮场，唱起戏来还更精神呢！记得说大声点儿，要台下人人都听见才好！」
兰妲看看旁人神色，虽觉不妥，无奈又劝不动屠二才，只得应命去了。马白面听说要酒，先是惊异，待问清因由，竟大为赞赏，直道屠二才果真是条汉子！更说不必再回去院子里头拿，当下就学著那西楚帮王的声气对林大爷道：「酒来！」果然林大爷没五分钟就给捧了一箱子香槟酒上来，马白面更亲自挑出一瓶，当场拔了软木塞子，让兰妲将那还直往外冒白泡的香槟给送上台去，没有跟包的，便权且放在台前备用。
这麽一来一往，等兰妲回到台下，那《过关》一折已经唱完，眼看著到了《巡营》了。只见三成班那四个小学徒，都是一式的蓝衣蓝裤、红卒坎肩，打扮成宋兵模样，引著身穿雪白箭衣的杨宗保出场，乍亮相就得了个满堂好。
兰妲虽跟著旁人一同叫好，心下却总偏向自家人些，觉得三成班这小生扮相不若重英潇洒，摆开架式又不如重乔耐看，正嘟哝著，一个不小心便走了神，直到杨宗保高呼：「听爷一令呐！」方把她给吓得回过神来。
那四个宋兵分站在台上，自不若兰妲可以说出神便出神，此时忙应了声：「啊！」
杨宗保这才抓稳了手上马鞭，唱道：「杨宗保在马上忙传将令，叫一声众兵丁细听分明：萧天佐摆下了无名大阵，他要夺我主爷锦绣龙廷。向前者一个个俱有封赠，退後者按军令插箭游营。耳边厢又听得銮铃声震……」
宋兵们一听这句「銮铃声响」，随即井然有序地往戏台右边移动，待他们摆下了阵仗，杨宗保方下令：「军士撒下绊马绳！」
这句「军士撒下绊马绳」一出口，全台下的观众全乐了，一个个竖起耳朵、睁大了眼睛，就怕漏了什麽──不为别的，只因接著便是四郎杨延辉要上场！
果然，那四个宋兵才做了撒绳的动作哪，屠二才便由个马夫引著，神气活现地上台来了。怪道这杨四郎却先行至台边，一把拿起那瓶香槟来，也不用杯子，背过身去便咕嘟嘟灌下了大半瓶！台下见他当真拿洋酒饮场，就是一阵乱糟糟地叫起好来。
却说屠二才满足了酒瘾，这才提起马鞭来到台中，亮相後便是一阵快板：「适才关前盘查紧，乔装改扮黑夜行，眼望宋营灯光影，刀枪剑戟似麻林。大胆我把宋营进，闯进御营见娘亲！」
说时迟那时快，四个宋兵作势把绊马绳这麽一拉，要绊倒那杨宗保──屠二才当即配合著将手上马鞭一甩而出，宝剑在腰上大力晃著，头顶上的大红风帽更是随著动作翻起，露出後颈上那令箭来，接著屠二才便如行云流水一般，整个人顺势往前高高跃起，在空中一个翻身──�