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「往後闹起了十年浩劫，咱们这些唱戏的都给打成牛鬼蛇神，连人都当不成啊！其实重乔他在狱里待了那麽些年头，中间没少受折磨，早不能唱了，出来後就改学了胡琴，可就是这样也没能躲过，那些毛孩子只说重乔他唱武生的功夫好，直把他当成耍的猴子在玩，第二年就走了。他临终前也不知怎地突然想起来，要我别气流明，我原先只当重乔不晓得我在想这些个，其实凭他那样鬼灵精，心里头清清楚楚，只是嘴上不说罢了。那日提起来，我才知流明走前是找过他的……」
◇
那日。
流明早上才带著兰妲去办了公证结婚，也没大肆铺张宴客，只有屠家班剩下的几个人聚在一起吃了顿晚饭，吃完又各自说了些珍重的告别话便散了。流明送了兰妲回房里休息，自个儿却去敲重乔的房门，重乔原没想到是他，还给吓了好大一跳，忙把他让进屋里。
「我屋里没茶叶，你喝水行吗？」重乔在矮柜里翻了又翻，只挖出小半瓶酒来，此外别无他物，只得这麽问流明。
「和你一样喝酒就行了，」流明忙止住打算去拿茶壶烧水的重乔，道：「这一去台湾，也不知还能不能唱戏？有酒便喝了吧。」
「别说傻话，你要不唱戏，谁还唱戏？」重乔依言拿了俩酒杯过来，倒了一杯在流明面前，又给自己倒了一杯，便这麽对坐著喝起酒来。
「还唱什麽呢？头发都剪了。」流明抓了抓昨日刚理的短发，沉默下来。
就这麽安静了大半天，流明方才打破沉默，欲言又止地道：「重乔哥，我真对不起你。」
「有什麽好对不起的？」重乔只是笑笑，又给自己倒了一杯酒。「要换了我的妹子给人打死，只怕当下就跟那人拼了，哪里等得了十年？」
流明闻言却是讶然：「……你知道？」
「早知道了，那日听你提起流光的事儿，我自个儿也是气极了，隔天进了马家便四处找那些戏班子打听，却都说没听过有打死学徒的事儿，我心里就犯疑了，总不会这样大的事情竟全给压下来吧！後来我不是认了罪吗？那时候每天照三餐地打，有回我娘来探我，看见那些伤就哭起来，说什麽：『你爹以前打人那样狠，可有回把个张流明打得要死不活的，还不是把人好好地送回家里去等死？後来是他命大，才又自己回来的……现在你待在这鬼地方，只怕死了都不让娘给你收尸……』」
流明见他模仿起翠翎，先是一笑，复又想到如今人事已非，不觉又感叹起来，道：「翎姨这人也算见多识广了，只是不够精明，老做些傻事招人烦厌，谁知这傻事竟还能帮了你。」
「可不是吗？」重乔亦笑道：「我那样忙忙地往外头找，怎知这事却出在自个儿家里头？又谁想到我当年整日拉著『张流明』疯玩，竟愣没看出那是个女娃儿来。」
「你拉的那张流明倒确是个男孩子。」流明一仰头乾了手上杯子，边往里头添酒，边淡淡道：「流光没在班里待多久，那年头没人要收女徒弟，她便装成我到班里拜了师，横竖身体瘦小，又是冬天里头，衣服裹著也没人看出是男是女。谁知才待了三天呢，你说她也不过是冻得发慌，往衣箱里偷了件胖袄 穿在身上，师傅他犯得著往死里打吗？那时我找她都已经要找疯了，她让人送回来时，只剩一口气还强吊著，勉强说了这事因由，几刻钟的时间也就过去了……」
重乔是头一次听流明说这些，只觉虽已过去这麽些年，他却还惦记著这孪生妹子，话里除了怀念，还有些悔恨之意。一时插不上话，只听流明接著往下说道：「我料理了流光的丧事，本想上屠家班兴师问罪，谁知咱们兄妹长得像，屠师傅还只当是流光回来了呢，也不听我说什麽，就押著脖子进门练功去。起先我还跟他吵，後来却想通过来，凭我一个小孩子要怎麽跟他斗去？就告官也没人要信的，只得权且忍下来，这麽等著、耗著，等寻到机会，已经是十年过去了……重乔哥，对不住。」
「罢了、罢了！」重乔长叹道：「要不知道你是为了妹子，你和林大爷那事，我早抖出来了，如今却还提他做什呢？」
流明闻言一顿：「那事……你却又如何知道的？」
「说来也是凑巧，爹死了那日，娘不是问你初五那天和谁在东厢屋子里？我想著咱们那日料理了那些行头，趁著天没亮才刚在那里好过，那时都打过四更了，我只当娘说的是这个。」
「以翎姨那糊涂性子，一睡下去就什麽都不知道了，又哪会晓得那时是几更天来著？」流明歛眉垂首，低声道：「你只道我才和你好过，又哪里知道我也会和别人……」
「当时确是不晓得，可後来仔细一想便明白了，马白面只说要酒，又是在众人面前开瓶的，凭他怎麽厉害，当著那麽多双眼睛也玩不了把戏。兰妲虽也拿过那酒，可她才十岁，又不可能拿到白面儿……如此数来数去，唯一能对那酒下手的便只有林大爷这管家了，别说他要拿酒、拿白面儿都是轻而易举的事，就光看他在公安局里头，那一字一句把马白面往脚下踹的德行，也该知道这事脱不了他的一份儿。」
「那是我出的主意，管他什麽事情，横竖往姓马的身上一推就完了，本来局里那些人就想抓他的小辫子，如今既有了由头，又哪有个不往死里办的道理？」流明看著喝空了的酒瓶，眼神有些恍惚：「我只道拿一夜去换这报仇的机会挺值，原也不想累上别人，怎知你……」
「我这也没什麽，说到底还是重英讲的，一辈子傻气。」重乔轻松笑笑，随手抓了空酒瓶就扔进柜里去。「开头我想的是舍不得大伙儿在局里挨打，於是随口就认了；後来想通了这事前因後果，却又觉得既是爹先欠下，我做他儿子的，也没脸向你讨这公道去；待见你不来探监……」
「平白无故害得你坐了十八年苦牢，我怎麽还敢见你？若非你出来之後待我还是神色如常，只怕我还是要躲著你的。」流明截住重乔的话，黯然道：「重乔哥，流明也不敢要你原谅，更不敢奢望你还存著当年情份，只求你念著咱们打小一块儿长大的，权且受了我这赔礼吧。」说著拉开椅子就要跪下，慌得重乔忙拉他起来，苦笑道：「做什麽还赔礼呢，我又不怪你。」
流明愣了愣，低头哽咽道：「就是重乔哥不怪我，光凭你替我苦了这十八年，流明原也该跪下给你磕头的。」
重乔见他还坚持要跪下磕头，只得道：「既这麽说，你横竖也留了东西给我在牢里度用，咱们就算是两不相欠罢。」
「那也不过是头几年送些寻常饭菜、四季衣物，哪里就抵了过去？」流明皱眉道：「再说，後来打起仗来，咱们四处逃难，也就没再送过的。」
「不是那项。」重乔边说还边摇著手指，流明不解问道：「那是哪项？」
「十担乾柴、八斗老米！」重乔久未唱戏，此时一句《武家坡》薛平贵的道白刚出口，自己先就笑起来。
流明听见这话，本还皱著眉，待看重乔笑得开怀，再细想去，不禁也跟著笑道：「那十担乾柴、八斗老米，一十八载，慢说是吃，就是数麽，亦就数完了！」
重乔见他笑了，定定看著他，道：「这十八年我虽蹲的是寒窑，你在外头这样煎著熬著，也算替我数完了，合著里头外头都是王宝钏，扯平了吧。」
「虽这样说，有件东西还请重乔哥务必收下。」流明说著拿出个信封来，刚要拆，重乔忙拿手按住，道：「若是船票就免了，你是兰妲的新郎倌，都说旗人家的姑娘规矩大，我可不想替了去。再说了，我身上还留著案底，保不定过不了关去，照霞费了大力气才弄来这麽几张票，别浪费了。」说著硬是让流明把票收回去，又开了门对他道：「时候也不早了，你快回去吧，要放著兰妲不管，小心她又睡过时辰，误了船期。」
「……那麽我这就走了。」流明步出房门，却又回头看著重乔，似是想说些什麽，又不知该如何开口。
如此维持了好一段时间，还是重乔先说了话：「到台湾之後要是能够，这头发再留起来吧，辫帅一朝没了辫子，看著怪不习惯的。」说著伸手摸了摸流明那一头短发，道：「保重。」
流明愣了半晌，方低声道：「你也保重。」而後看著那门在眼前关上了。
◇
桃园，中正国际机场。
「那我这就走了。」屠重英的行李早已运上飞机，此时手上只拿著帽子和手杖，对来送机的金倚道：「这回一走，想是也没有下次了，唉，年纪大了啊！」
金倚也知道此时万不能顺著老人家的话头说，忙笑道：「重英伯父说哪里话来，这次您还什麽名胜古迹都没逛到呢！下次一定还得再来，倚哥儿全家都会好好欢迎您的。」
「那我就先谢过了……唉唷、说到全家，我倒忘了这个！」屠重英边说，边从西装内袋拿出两张相片来。「这个是当年在马家班照的、这个是流明寄给照霞的信里附的，如今都给你罢。」
金倚接过来一看，只见一张是屠家班的合照，另一张则是她小时拍的全家福，不由得哽咽激动道：「这真的能给我？」
「当然是真的，横竖照霞嫌那两张都没他，不想要了。」屠重英笑了笑，戴上帽子，挥了挥手道：「那我上飞机了，你多保重。」
「您也保重！」金倚喊著，看著屠重英走向登机门，身影渐渐地远了。
（全文完）
作家的话：首先感谢一路写来支持的读者与亲友，我与我的肝在这里致上十二万分的感激之意。也很抱歉，因为我个人一些事情，以至於到现在才公布特典相关事宜：第一次预订有填单（且未弃单）的人以及推理ONLY现场购书者，我会另外补一本特典给诸位，再次感谢您的阅读与陪伴。