「说什麽来日方长！」女声放大了音量道：「你怎麽就不想想，我今年才四十四，可你乾哥、屠二才他也才五十岁整啊！你还要我在他身上耗多少年才够？我不像你们唱戏的有耐性，女人家的青春是耗不得的呀……」说到後来竟带了哭腔，慌得那男声赶忙安慰起来，又求著她小声些。
重乔和兰妲藏在屋子里，听见这话，不由得都为方才无意间知道的事儿暗自咽了口唾沫──照那二人的话听来，那女人可不正是班主屠二才的正房夫人姚昭佩？那男声的主人则是屠二才的拜把兄弟、从小穿一条开裆裤长大的陈度仓！这二人平日里看似交情不深，谁知竟瞒著屠二才有私情，要重乔和兰妲如何不惊讶！
正诧异间，却听外头又传来个女声，这声音在屠家班里可绝没有人会听错，不为别的，只因屠家班上上下下，无人不曾给翠翎酸过两句、刻薄几回。这下她可不是又来消遣别人了：「哟、我说这青天白日、喜气洋洋的，怎麽还有人在这儿抹眼泪啊？胆子未免忒大了些，也不怕冲撞了东家的喜事，让屠爷给一封休书撵出门去！」
「你这女人……」陈度仓见她说得不像话，开口正要责备，姚昭佩已换回平日屠大娘当家的气势，嘴硬道：「好端端的冲撞什麽？你姑奶奶我这是喜极而泣！」
「喜极而泣？这可真是有趣了？」翠翎哼声一笑：「如此我倒要请教请教大娘，这喜嘛……是从何而来呀？」
「这事要换了别人来问那都是喜，偏你提了就不是！」屠大娘冷笑道：「我是方才经过戏台，见那赛西施唱得奇差无比，一开口鸭子似的，心里开心呢！」
翠翎一听屠大娘这是数落起她玩艺儿不精来了，怎肯示弱，当下假意惊讶道：「这怎麽可能？方才马老板还夸我赛西施唱得好，让林大爷把他府里头珍藏的几套戏服给拿来，明儿好穿呢！唉唷、大娘您又是打哪儿看到一个唱得不成样儿的赛西施啊？」说著自己先格格笑起来：「该不会是见著什麽不该见的东西了？我说啊毕竟还是七月里头，过几日又是中元节，大娘您还是小心点为上……」
「说够了没有！」陈度仓这会儿实在听不下去，对翠翎怒喝道：「真当马白面抬举你啊？他根本连屠哥都不当一回事儿，满眼里只有卢照霞和张流明两个青春年少的，也不是看重他们玩艺儿，多半还是打算著如何能睡上几晚，才这麽奉承著呢！你那是一人得道鸡犬升天，都四十岁的老窑姐儿了，狐假虎威的别认不清自己身分！」
翠翎一听这番抢白，如何能忍得下这口气，想也不想便尖著嗓子乱喊起来：「陈度仓！别以为你是屠爷拜把的，姑娘我就不敢说你不是！方才……」话到一半，却又让另一个男人的声音给打断了。
「方才什麽？」原来是屠二才与三成班众人应酬完回来，话声听来很是疲倦，无甚元气似的。可他这一回来，却打断了原先几人的争闹，让躲在屋里头的重乔和兰妲免了一场尴尬事，不由得喜上眉梢，只觉这辈子难得这般高兴听见屠二才的声音。
那里屠二才又道：「做什麽大白天里就这般吵吵嚷嚷的？」说著想必是真累了，三言两语把几人给赶散了开去，他亦自同翠翎回房里。
兰妲这才灰头土脸地自床下爬出来，方才那些她虽听不甚懂，却也知道不是什麽好话儿，乖乖闭上嘴巴，任重乔拆了她的辫子重新绑起。
「你这丫头也真是，让你好生待在床下有什麽难的？怎麽弄得这样乱七八糟？」重乔一边拆著，一边忍不住念叨：「看来是得重洗头才弄得乾净了，一会儿不好看你可别怪我。」
「不怪就不怪，可重乔哥你得把刚才讲的绝活儿说给我听听。」兰妲一见有机可趁，当即拿起翘来。
重乔却怎肯依她，哇呀呀地就责怪道：「你没事把头发弄得这样儿，累得我还得给你重梳头，平添了麻烦还想跟我要东西？没门！」
「分明自个儿手笨，重乔哥你倒好意思全怪人家小姑娘？」重乔身後冷不防传来个懒洋洋的嗓音，忽地把他二人都给吓出了一身冷汗，重乔也不管是否扯痛兰妲头皮，忙著回身欲看是哪个，却可不正是流明？
重乔一见是他，心下大安，马上开始抱怨起他好端端地不该吓人来，流明听著，只淡淡笑道：「还说呢，我本来在炕上睡得正好，也不知是谁没头没脑就冲进屋子来，抢了我的铺盖不算，还压在我身上大半天，好好一个活人都差点儿给压没气了……重乔哥，你说这笔帐我该找谁算去？」
「这……哎、是我不对，我给你磕头成不成？」重乔说著一个翻身跳下床来，拉著兰妲就欲下跪，流明这回倒也不拦了，哼声道：「你跪呀，这回你是理该给我赔个不是，别想我会像上回那样拦著你！」怎知重乔一听这话，竟又拍拍膝盖站起来。
「怎麽？不跪啦？」流明奇道。
「当然不跪了，我又没好处。」重乔学著市井小贩说话的声气，脸上真似写著「绝不吃亏」四字一般，将兰妲推到流明面前道：「你手巧、你给兰妲扎头发吧，我这手笨的在这儿没站的地方，这可是要出去了！」
「唷、那我可不更亏了？」流明更是笑得掌不住，忙推了兰妲道：「你还不快去拦著重乔哥？他这一走，我这梳头钱可就只能找你要啦！」作家的话：很好、我开始觉得流明可爱了′ˇ｀
《剧说》第五章 中轴《惊梦》（下）
吃过午饭，马白面竟真带了个大红漆镶金铜边儿的箱子，让四个壮丁抬了跟在他後头，大摇大摆地晃悠进屠家班暂住的院子里来，更亲亲热热地握著屠二才的手道：「屠老板，您方才那《十三妹》可真是太好啦！小弟听人说，好角儿还得配上好行头，这红花不能没有绿叶陪衬嘛！您说是不是？」
众人先是听说东家过来，全忙忙地出门迎接，谁知马白面没头没脑地就来上这麽一番话，一时均不知他这唱的是哪出来著，只得一个个默不作声瞅著他。
那马白面口上客气，实则他素来给人众星拱月地捧惯了，在外头要摆阔、显威风，回了这府里那更是个土皇帝，哪里晓得要顾上旁人想啥，还只当他们是见到喜从天降，给吓懵了呢！兴头上来，便亲手开了箱盖道：「您看看，这可是小弟家里祖传的宝贝，同光十三绝 当年穿过的行头！上头一针一线可都是头等的苏绣啊！这回难得遇上您这麽好的班子，少不得拿出来，让这些就玩意儿也沾沾您们的风光，还请您赏小弟一点儿脸面，万万不要推辞才好。」
这事儿著实出乎众人意料之外，就是几个早先曾明里暗里听见翠翎提起此事的，因著她平日为人，也并不当个真。倒没想到她平日性儿虽有些像那天桥底下卖药的，自个儿没有的好处也能说得天花乱坠，这回倒不全是胡说。屠二才早先虽听马白面提起过此事，也只当他是随口说说，表示赞赏的意思，谁知竟真拿了东西来，忙让重英、重乔接过箱子，一迭声地道谢，马白面这头自又回上许多听著就肉麻的客套话，更再三嘱咐明晚好歹得穿这行头上台，方才乐呵呵地带著那四个壮丁回去了。
众人这才赶忙围上来看那箱子里头放的什麽，这一看却是几家欢乐几家愁──偌大一个箱子只摆了两套行头，倒也放得齐整，教那四周围观的一目了然这是哪出戏、哪个角儿的打扮──一是《贵妃醉酒》的杨玉环，一是《水斗》的白素贞，前是青衣後是刀马，这里头是个什麽意思，众人嘴上不说，心里可是都明明白白的。
屠二才本还满心欢喜，以为马白面变了性儿，晓得要敬老尊贤、看出他这当家老生的能耐来了，谁知东家虽是握著他这班主的手、满口里说得恭敬，他在人家心上只怕还连个屁都不是，更搆不上年轻旦角的一片指甲屑儿呢！当下面色就黑了一半，回头也不看流明及照霞，自对其他人冷笑道：「瞧瞧这里头放的是什麽，合著马老板当咱们都是死人哪！我说你们功也甭练了，明晚上就单让他两个上场唱去！」
流明和照霞两个见了这箱里头物事，面上早已下不去，屠二才一发话，二人更是不待他说完便双双跪下，虽是马白面一厢情愿，可这当儿屠二才就摆明了要挑他们不是，却有哪个又吃了熊心豹子胆敢开口分辩？只得乖乖地跪著挨骂，一声儿不言语。
屠二才数落了大半天，见流明及照霞只是低眉顺目地听著，莫说回嘴，连个大气儿都不出一声，想想也觉无趣，遂恨声道：「东家既让你们明晚唱这二出，就给我好生准备著，到时要唱砸了一点半点，做师傅的揍起人来可顾不上你是贵妃娘娘还是白娘娘！」说著一摔袖子，进屋去了。
众人见屠二才走了，这才七手八脚地搀流明和照霞起身，都知道他们今儿是好端端地飞来横祸，本来都是正正经经唱戏的，谁愿意以色事人？可马白面自个儿看戏的眼光不端正，他们受雇於人的又哪里管得著呢？
别事休提，就光说这两套行头吧，是不是当年那几位老供奉穿过用过的东西尚且莫论，可依马白面这暴发户的家底，无论如何不会是他家祖传的东西，多半还是让手下那些爪牙们四处去搜括来的，这一穿上，先就给安了个臭名儿。更别说他送这两套行头来，背後安的是什麽心──平常人得了丁点好处都要万般道谢了，这会子平白无故受了马白面这麽大赏赐，往後岂不是要卖断了任他拿捏？
这些个道理，班里但凡经过点世面的，谁不明白？只是多半碍著流明和照霞，都想他们平日待人都是极没得挑剔的，照霞虽说性子冷了些，毕竟也未曾真亏待过哪个，因此顾著他俩的面子，总不好就这麽说出口。就是难得找到机会能大说特说的翠翎，见了重乔警告的目光，也只得乖乖闭上嘴，自回屋里头找屠二才说去了。
◇
屠二才这日一早上便积了不知多少火气，待得翠翎服侍他睡了个美美的午觉，起来本觉心情大好，自揣了令箭，寻个假山後的小角落儿便自顾自练起那吊毛来，谁想到嘴上答应得简单，真要练起来可是难如登天，折腾了几个时辰仍一事无成。这事儿还不是最糟的，屠二才本还安慰自个儿：这才九月初四呢！那杨四郎是九月初七才上的台，今日不成还有明日，明日不成还有後日，怕它怎地！横竖没人瞧见，他也不算丢脸。
也是人算不如天算，待屠二才收拾好东西，自假山後头转出来，却见一群小娃儿爬在假山上头，这一个那一个地笑成一片，早不知看了他多久啦！仔细一个个瞧去，马家这回请的班子有几个学徒，那山上就有几个，可是全到齐啦！
想到练私功不成还给人瞧见，这会儿可保管成了各班儿的笑柄，屠二才心里头别提多窝火了。无奈那起顽童是别人的徒弟，他再怎麽跋扈，也万不能越了这份儿去，更不能小鼻子小眼地为了这事上别班儿兴师问罪──开玩笑！那可不是更招人笑话了！
这头正不知该如何是好，可巧竟让屠二才瞧见了兰妲也在那群孩子里头，当即几步蹬上假山，拧著她的耳朵便一路大步流星地回到院子里，也不管她哭著叫疼，自黑著脸道：「照哇！有胆子拿师傅取笑，敢情你这戏台上的玩艺儿很行啊？既是这样，晚饭前你就跑上两个时辰圆场�