弛恩点点头，他明白这句话里蕴涵的意义，公爵的辛苦和压力不是常人可以想象的，他也只能靠这个小爱好，来缓解自己的疲劳。
水里掺杂了各种香料，正随著蒸汽一点点的飘过来，小黑有爱水的天性，闻到香喷喷的味道更是开心不已，在弛恩的怀里挣扎著要往水里跳。
弛恩连忙把他脱光了放进水池里，水很深，没过他的头，他轻松的浮起来，小手小脚笨拙的一划一划的，向公爵的身边游过去。
〃母爵，你怎麽不洗？〃他从水里探出头来，公爵低头对著他笑。
〃我也会洗，不过你最好离我远些。〃
〃为什麽？〃小黑疑惑的问。
〃我很可怕，这里。〃他说著拍了拍自己的左腿。
弛恩的背後突然一紧，他明白公爵的意思，那是自己年轻时留下的印记，空荡荡的裤管里，只有一条机械的肢体。
〃小黑，过来。〃他伸出手去，小黑乖乖的变换方向，朝原地游去，一边游还一边转过头，想看看母爵到底是哪里可怕。
〃你不用仆人服侍，是不是因为这个原因？〃弛恩提高了声音问，浴室的构造制造出回声，让他的声音听起来空旷而刺耳。
〃一部分原因，〃公爵说著在椅子上坐下，解下披肩，〃我的生活里充满了各种各样的人，所以我希望在这里的时候，能有一些私人空间。〃
〃那我真是幸运极了。〃弛恩微笑，但是这微笑并没有持续多久，他很快就看见那隐藏在布料之内的假肢，在灯光下泛著冰冷的光泽。
这样的光泽，令他无端的感到疼痛，似乎能从公爵困难的卸下肢体的动作里，感觉到他的痛苦。
肖维尔公爵微微用力，拉开所有的固定装置，使金属肢体离开自己的身体，於是他的左腿只剩下腿根部的短短一截，显得虚弱的毫无力量。
或许再也不会有第二个人享受到弛恩所获得的殊荣，统治整个谢莱斯星系的肖维尔公爵，在他面前展露出自己最脆弱的一面，让他看见自己的缺陷。
弛恩突然明白他这样做的目的，他随时都在刺激自己，让自己不要忘记过去所发生过的一切。
这是自己年轻时所犯下的错。
〃你完全不需要用这样的方式来使自己不要忘记，〃他低声说，觉得喉咙干涩，〃这又不是你的错。〃
〃我明白你的意思，〃公爵将假肢放到一边，用一条腿的力量，缓慢的，困难的滑入水中，蒸汽立刻把他隐藏起来，〃你认为这只是你的错，我也的确这样认为，但是我应该怎麽做呢？也砍掉你的一条腿？这不可能，我是议会的一员，是整个星系的保护者，不可以像你一样这麽意气用事，即使我有这权力。〃
弛恩略一思考，明白了他话里的利刺：〃是的，我从来不像你这样冷静大度，做事只会凭自己的情绪。〃
对面传来一声冷笑：〃我也非常讨厌你这种态度，无论何时都显得这麽无辜，就算你杀了人，也不会被憎恨吧？〃
弛恩的脸一阵发烫，这是他的天性，他绝不是故意的。
所幸时间已经很晚，水温又舒适，小黑一到自己身边就迷糊的睡著了，不至於需要顾忌他的反应。
他沾了一些浴波，抹在小黑的脑袋上，企图用手里的动作分散自己的注意力。
〃讨伐到此为止，我也没有兴趣反复攻击一个无攻击力的人，〃公爵懒洋洋的声音又飘过来，〃现在，让我们讨论一些更重要的事。〃
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弛恩刚因前一句话而放松，又立刻为后一句话而紧张起来。
〃你想谈论的是不是宇宙站的爆炸事件？〃他脱口而出。
〃如果不是这件事，现在我们也不可能在这里，〃公爵笑道，〃但是，我确实没有想到，你的孩子会和这个凶手有联系，并且还为他求情。〃
〃我也不知道他们是什么时候认识的。〃
〃你太不专心了，他这么天真，随便认识朋友是非常危险的。〃
弛恩的脸又是一阵烫，他觉得自己好象是一个不称职的家长，正在被老师训斥。
〃可是我也不认为游霖是凶手，他这么小，不可能凭借一己之力，制造这么大规模的恐怖事件。〃他大胆的反驳，说完之后连自己都惊讶说话的流畅。
公爵没有嘲笑他，也没有说话，只是背靠在浴室的边缘，长长的叹了口气。
〃是的，你说的我全明白，否则，我也不可能请你到这里来，而是直接把小黑送回去了。〃
弛恩心里一阵窃喜：〃你也相信游霖不是真正的凶手？〃
〃在回答这个问题之前，我很好奇的想知道，你为什么会为游霖辩驳？我已经调查清楚他过去的一切，他就是种受比赛中哪个吞噬受果的凶手，差点害小黑还没有落地就死去，并且之后也曾抱着嗜人的目的接近过你，难道你一点也不恨他？〃
〃说不恨那是不可能的，但是我想更公平的思考问题，现在的焦点是，他是被冤枉的，并且我也相信他过去的行为是有客观原因存在，没有人天生就是邪恶的。〃
公爵突然发出一阵大笑，这笑声里包含了很明显的嘲弄，持续了很久才停下来。
〃你那无意义的善良和宽容，究竟什么时候才能改过来呢？还是说，这一辈子就是这个样子了？〃
〃随你怎么想。〃在性格的问题上，弛恩从来不想与任何人辩论。
〃可以，我不想，但是既然你这么善良，愿不愿意把你的同情分给我一点呢？〃
弛恩突然哽住，他不知道公爵说这话是什么意思。
〃你是说。。。。。。你需要我的帮助？〃他试图猜测，公爵没有否认。
〃现在我说的话，请你仔细听好，并且绝对不要告诉第二个人。〃他的声音远远传来，不带一丝感情，就好象那时弛恩在电视上看到的那样，冷漠，高贵，不可侵犯。
〃我不会告诉任何人，你说吧。〃
〃议会的五名成员中，或许将要有一个人被逐出我们的团体。〃
弛恩一愣，仔细品味这句没头没脑的话，民主制的谢莱斯星系一共有5个人，共同维持着星系的和平，他们之间的地位不分彼此，没有高低，肖维尔公爵也是其中之一。
而弛恩自己，在许多年前便放弃了与他平起平坐的机会，代替他的是他的妹妹伊莎贝拉女爵士，现在，公爵是在邀请他回归故乡？
〃为什么。。。。。。要驱逐其中一人？是谁？议会的成员不是自从帝制被废除之后就没有变过，一直属于五大家族？〃
〃确实如此，但是前提是。。。。。。这五大家族中，没有人企图推翻目前的统治制度。。。。。。〃公爵缓慢的说。
弛恩突然明白了他的意思，进而得到一个连自己都畏惧的结论。
〃你的意思是说。。。。。。制造这起爆炸事件的人。。。。。。就在议会的五名成员之中。。。。。。？〃
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〃我的伙伴，虽然我一直对你的懦弱和无原则表示不满，但幸运的是你不是一个愚蠢的人，〃公爵的语气里带着一些赞赏，连对弛恩的称呼也改变了，〃虽然目前还没有证据，但是结论基本就是如此了。〃
弛恩终于明白最近公爵如此疲惫的原因，这样的事件，已经威胁到整个谢莱斯星系的运作，或许会使它崩溃。
〃这个人是谁？你们为什么不立刻逮捕他？把这些事情告诉我，又是什么意思？〃他疑惑的问。
〃没有有力证据是我们目前头疼的问题之一，至于与你沟通的原因，我想刚才我已经说的很明白了，逮捕那个人已经纳入清理计划，而为即将空缺的议会寻找候选人，则是另一个必要的行动。〃
〃这个候选人就是我吗？〃
〃是的，并且你是唯一一个。〃
弛恩感到全身发冷，即使他身处如此温暖的水中，他感觉到自己这么多年一直想要逃脱的枷锁，又即将重新套回自己的脖子里。
〃为。。。。。。为什么我是唯一一个？我离开谢莱斯星系这么久，已经没有人记得我！〃他无力的争辩。
远处传来水流的声音，肖维尔公爵慢慢出现在朦胧的蒸汽里，他的眼神闪闪发亮，似乎弛恩已经同意了自己的要求。
〃你应该知道，〃他说，〃当年你带着谢莱斯放弃一切，彻底消失的时候，我们没有也不可能对公众说明你真正的去向，而只是借口你外出远游，到了合适的时候自然会回来。〃
〃是的，我知道。〃
弛恩和肖维尔公爵都深爱着的谢莱斯，是过去这个星系还处于水深火热的皇帝统治时，下贱的男宠的后代，他在受尽压迫的人民的眼中，几乎是妖孽一样的存在，被人所唾弃。而与他私奔，自然也是为人所不齿的事情，根本不可能公之与众。
〃所以现在你回来，也没有人会觉得疑惑，而另一个原因，恐怕更有力，〃公爵的脸上突然浮现出一种暧昧的笑容，〃那里有一面镜子，你可以去看一下，或许就明白我向你提出邀请的原因了。〃
弛恩奇怪的看了他一眼，爬出水池，一身水珠的走到角落的穿衣镜面前，端详自己。
没有什么不正常，还是自己熟悉的样子，可是。。。。。。又似乎有一些陌生。。。。。。好象是。。。。。。？
他吃惊的退后两步，身后传来公爵的嘲笑声。
〃我有时真的很想知道，你平时究竟在干些什么，连自己变了样子都不知道。〃
〃这。。。。。。这是怎么回事？〃弛恩惊慌的摸着自己的脸，镜子里的人不是他的错觉，他平时很少照镜子，根本不知道，自己居然。。。。。。变年轻了？！
明明已经松弛的皮肤，居然变的和年轻人一样紧绷，而长久以来酗酒赌博，以及不规律生活留下的暗淡脸色和眼袋，也已经消失不见，时光仿佛在自己身上倒流了！
〃我想这是他的功劳，〃公爵努了努嘴，望向趴在水池里，早已熟睡的小黑，〃原来他不但是长生不老药，还能使人返老还童，也许有机会我也该试一下。〃
〃要试你自己去种一个，我的不会让给你。〃弛恩连忙重新跳回水里，把小黑紧紧抱住。
〃我只是胡言乱语，活着很辛苦，我才不想长寿。〃公爵摊开手。
拿什麽灌溉你；我的小受？卷三 （28）
〃这下，你应该明白我这麽急切的找你的原因了吧，〃沈默了一会儿，公爵又开口，〃当年除掉皇帝，彻底解放谢莱斯星系的人，是你的祖先，如今你和他长的一个模样，正是稳定民心的最佳人选，或许你意识不到宇宙站爆炸的严重性，但是最近民众的支持率已经大大下降，这很不利。〃
〃所以你要借我的脸，把我当作一种象征，成为民众精神上的支柱？〃
〃正是如此。〃
对於公爵这样直白的承认，弛恩无言以对，肖维尔从来都是把自己的责任放在第一位，为了维持星系的安宁，他可以抛弃任何仇恨，利用任何手段，伤害任何人。。。。。。
这一点，令弛恩又尊敬又害怕。
而现在，他正在为了自己的责任，而请求弛恩的帮助。
〃你不需要做任何事，只要恢复原来的身份，替换叛乱者的位置，一切说辞我们都会为你准备好，你什麽都不用费心，只要保持自己的形象就可以。〃公爵的话题已经接近尾声，声音里带著一些诱惑，想让弛恩感觉到，这是一件非常美好的事。
弛恩笑了一下：〃我知道，你是要我做傀儡。〃
〃你也可以自由行动，但是我想，你我都知道，你的能力程度。〃
弛恩点了点头，他和他的祖先完全不一样，没有抱负也没有理想，从小就渴望安逸的生活，对权利财富没有任何欲望，当然，也没有得到它们的能力。
〃我还有别的选择吗？〃他轻声问。
〃当然有，愿不愿意�