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我在常委会上讲了这些话，大家深受触动，一致认为我带团到东南亚四国招商引资，由于敢于亮剑，把东州人的超前意识、求变思维和“敢为天下先”的精神，不仅非常巧妙地推销给东南亚四国的媒体，更推销给了《纽约时报》，这个“广告”做得“太到位”了。书记还风趣地说，眼下的东州市政府是“三明治”政府。
然而我还是感到了背后有飕飕的冷风，这冷风是从幕后的门缝儿刮进来的，还带着冷箭的呼啸声，林登·约翰逊说：“宁愿让你的敌人站在你的帐篷内往外面撒尿，也不能让他们站在外面往帐篷里头撒尿。”我的原则是不管撒尿者是对手还是朋友，都得规规矩矩地到洗手间去尿。经验告诉我，大多数人都认为，如果有人给你编故事，你不马上反击，那么二十四小时之内它就会变成真理。尽管冷箭来自四面八方，让你防不胜防，但仍然要一一反击，我的方法很简单，就是找准对手戳穿谎言。在官场上，谁是你的冤家你是有心灵感应的。常言道：若要人不知，除非己莫为；没有不透风的墙。因此我在市政府常务会上敲山震虎，直面谣言：
“最近很多人对我周末去昌山很感兴趣，嫌我老婆太彪悍，很希望我能有一次艳遇，”我半开玩笑地说，“估计像我这种身份的人左次右一次地去昌山，也一定会有艳遇，于是就在故事里给我安排了一位红颜知己，说得有鼻子有眼的。有些人从政真是屈才了，应该当编剧，说什么我送给情人一条狗就几十万，那么我这个情人叫什么呢？叫飞飞，我们家确实有个叫飞飞的，但是是我老婆最宠爱的一条小狗，这条狗是我老婆的心肝宝贝。”我这么一讲，有人开始窃笑，我继续饶有兴趣地说：“对我不满意怎么攻击都可以，攻击我老婆她也不怕，反正背后很多人骂她母老虎，她也习惯了，但是攻击我老婆的狗，也就是飞飞，她是绝对不会答应的，不光我老婆讨厌别人攻击飞飞，飞飞自己也非常讨厌别人这么抨击它。”此时会议室的人都哄堂大笑起来，我接着说，“那么，我去昌山到底干什么去了呢？大家都知道孝是中华民族的传统美德，我这个人交朋友，首先要看他是否孝敬父母，连父母都不孝敬的人，谁敢跟他交朋友？尽管由于工作繁忙，我对母亲尽孝的时间很少，想起来心里就内疚，但是我自认为是个大孝子，因为我像爱祖国一样爱着我的母亲，最近我母亲身体不好而且想女儿了，大家可能不知道，我姐姐家住在昌山，我就将母亲送到了姐姐家。由于挂念母亲，周末抽空去看看，想不到个别居心叵测之人给我编了不少故事，在这里我郑重警告诽谤者，手段太卑鄙会露出马脚的！”我话一出口，几位副市长的目光都投向了彭国梁。看来我这一番奚落式反击，大家都听出了滋味。
散会后，我将彭国梁叫到了我的办公室，之所以请他来，是想和他好好谈谈，因为赵忠告诉我，他在澳门的大鸟笼子里竟然看见了彭国梁，我觉得我作为班长有必要和他谈谈。别看赵忠平时喜欢吹嘘，仗着和我父一辈、子一辈的关系目中无人，但是他从不对我撒谎，我也不允许他在我面前撒谎。“文革”中我父亲蹲牛棚，关在一所小学枝里，当时赵忠的父亲在收发室工作，多次冒死给我父亲送吃的、穿的。我走上领导岗位后，我父亲嘱咐我一定要提携赵忠，人心都是肉长的，我当然不能忘了这份情意。当年之所以将赵忠安排在综合二处当处长，是因为我考虑在我的眼皮子底下既可以培养赵忠，又可以监督他，但是我没想到他到综合二处后仗着我这个靠山日空一切，甚至有此跋扈，原本我打算安排他到开发区当副主任，但是赵忠身上的毛病太多了，左思右想我还是放弃了我的想法。后来我升任清江省副省长，现官不如现管，赵忠失去了我的庇护，吃了亏。也算是报应，结果灰溜溜地离开了市政府办公厅。好在赵忠天生聪慧，想不到在生意场上比在官场上游刃有余，下海后如鱼得水，很快就发达起来。赵忠虽然一直以我为荣，但是做生意后，从未找我帮过忙，人就是这样，不吃一堑不长一智，自从在综合二处遭到报应以后，他做人做事吸取了不少教训。我到东州任市长以后，他在外面没少辅佐我，但从未给我添过乱，还经常将生意场上听到的、见到的信息提供给我，简直成了我的另一双耳朵。
赵忠告诉我，在澳门大鸟笼子里看到了彭国梁、温华坚和陈实，我并未觉得太惊讶，因为我早就耳闻彭国梁嗜赌，一个省会城市的常务副市长伙同下属，竟然明日张胆地去葡京赌场赌博，无异于自毁前程。这种人自己一屁股屎擦都擦不干净，还躲在幕后往别人头上扣屎盆子足见小人本色。如果不及时敲打敲打他，给他提个醒，日后真摔入深渊，我也不好向组织交代。
为了一探虚实，也为了给他一个下马威，他一进门，我就出其不意地问：“国梁，最近手气怎么样？”
彭国梁显然没有思想准备，脱口而出：“不怎么样，臭得很！”话一出口，他就后悔了，连忙改口遮掩说：“老板，这麻将你可是从来不碰的，今儿怎么太阳从西边出来了？”
我不失时机地说：“国梁，不碰不等于不懂，正因为懂才知道厉害，男人都喜欢刺激，凡是刺激的事情都会使人上瘾，凡是上瘾的事情都容易使人下地狱，你见过赌徒有几个有好下场的？”
我“赌”字一出口。犹如一记重拳击在彭国梁的太阳穴上，彭国梁脸一红，故作镇静地说：“老板，看来不光有人给你编故事，也有人给我编故事啊！故事就是故事，听了解解闷也就罢了，可千万不要当真啊！你在会上说，招商引资当前工作中的重中之重，我可是指哪儿打哪儿啊，从未含糊过，总不能一边让马儿冲锋陷阵，一边暗中给马儿下绊吧。”
这就是彭国梁，不光不认错，还善于倒打一耙。我一向认为班子问题的核心就是团结问题，但是决不能为了团结而姑息养奸，像彭国梁这种躲在幕后放冷箭、穿小鞋、挖陷阱、打黑枪的小人，你怎么团结他呢？团结他就等于与他沆瀣一气、同流合污。
想起毛泽东对林彪说的那句名言，我在心里也情不自禁暗叹道：“天要下雨，娘要嫁人，由他去吧！”便轻轻笑说：“国梁，有则改之，尤则加勉，这编故事的人也是在给我们敲警钟啊！”
“那是，那是。”彭国梁煞有介事得说：“说一千道一万还是个监督问题，谣言也是一种监督，应该说纵向监督体系是完整的，为什么监督力度不够呢。根本原因就在于横向监督力量太弱，只有强化横向监督力量，纵向监督才能发挥作用。建高服务型政府，不从监督入手就等于一句口号。”
什么叫表演，这就叫表演！在官场上，彭国梁无疑是演技派的演员，说得头头是道，什么理儿心里都明白，就是不信。一个人一旦将“世界观”当成“世界棺”，怕是没救了。我便敷衍着谈了几句工作，彭国梁人五人六地走了，倒像是我自讨了个没趣似的。
我惆怅地点了一支烟，想起上个月到省委汇报工作，在走廊里遇上了齐秀英，她热情地请我到办公室坐了坐，我对这位“女包公”一向由衷地钦佩。百年前，政治向女性打开了大门，从那一刻起，女性禁闭千年的政治光华开始一点点迸发，直到照亮了整个政治的天空。齐秀英无疑是这天空中一颗耀眼的明星。我们很自然地谈到了反腐败的形势，言语间齐秀英透露出对我的担心，让我心里很不自在，很显然，有人在她面前做文章了。分手时她善意地提醒说：“老刘，东州是艘大船，千万别做史密斯船长啊！”说实话，史密斯船长是谁，我根本不知道，想问问齐秀英，又怕人家笑自己没学问，只好回来让宋道明上网查了查，结果是“泰坦尼克”号的船长，全名叫E·J·史密斯。泰坦尼克号是一九一二年沉没的，是历史上被提起次数最多的沉船事故。我不禁由衷地感慨，齐秀英这是担心我成为“史密斯”啊！是什么原因让她对我如此不放心呢，我痛苦地陷入了沉思……
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竖：蜕变
21。我是原市政府办公厅综合二处处长赵忠
最近我听到不少关于刘市长的流言蜚语，欧贝贝就跟我说过好几次，我问她都是听谁说的，她说大多是听胡占发说的。我在综合二处当处长时，胡占发就在背地里没少败坏刘市长，这小子不过是彭国梁的一条狗。如果没有主子授意，我量他也没有咬人的胆量。一个政治家，只讲阳谋，不讲阴谋，非吃亏不可，刘市长就是这么个坦坦荡荡的人，永远不在幕后搞权术、做交易，一切都拿到台面上来，即使是敌人也要让他站在对面，可是让敌人站在你的对面谈何容易，那些因嫉妒而工于心计的人永远会躲在幕后，他们是没有胆量站在对手面前的。我不止一次地劝刘市长，对付彭国梁这种一贯躲在暗地里煽阴风、点鬼火的小人，就得“以其人之道，还治其人之身”。刘市长每次听到我这样的观点都绷着脸严肃地说：“赵忠，怪不得办公厅的人给你起了个外号叫‘假和尚’，你小子虽然有佛缘，但是无佛心啊！我这个人喜欢对手，有对手工作起来才够味，但是我讨厌内耗，我这个市长是为东州老百姓做实事的，不是来搞阴谋诡计的，我只坚信一点，心底无私天地宽，从古到今死于嫉妒的比死于癌症的人多得多，搞政治当然有风险，改革开放三十年，哪一步不是从风险中走过来的，还不是风险变成了风景，风景这边独好！为什么？庄子《逍遥游》中有一句话：日月出矣，而爝火不息；我也有一句：江海阔矣，而潭水独深。”他讲这番话时，两只眼睛灼亮似火，而讲完后虽然脸上挂着洞悉世事的微笑，两只眼睛却沉静如水。
尽管刘市长一再嘱咐我好�